《精神》者：所以原本人之所由生，而晓席其形骸九窍取象与天合同，其血气与雷霆风雨比类，其喜怒与昼宵寒暑并明。审死生之分，别同异之迹，节动静之机，以反其性命之宗，所以使人爱养其精神，抚静其魂魄，不以物易已，而坚守虚无之宅者也。
《本经》者：所以明大圣之德，通维初之道，坪衰世古今之变，以褒先世之隆盛，而贬末世之曲政也。所以使人黜耳目之聪明，精神之感动，博流通之规，节养性之和，分帝王之操，列小大之差者也。
《主术》者：君人之事也，所以因作任督责，使群臣各尽其能也。明摄权操柄以制群下，提名责实，考之参伍，所以使人主秉数持要不妄喜怒也。其数直施正邪，外私而立公，使百官条通而辐揍，各务其业，人致其功，此主术之明也。
《谬称》者：破碎道德之论，差次仁义之分，略杂人间之事，总同乎神明之德，假象取耦，以相譬喻，断短为节，以应小具，所以曲说攻论，应感而不匾者也。
《齐俗》者：所以一群生之短修，同九夷之风气，通古今之论，贯万物之理，财制礼义之宜，摩画人事之终始者也。
《道应》者：揽掇遂事之踪，追观往古之迹，察祸福利害之反，考验乎老庄之术，而以合得失之势者也。
《已论》者：所以箴缕煤级之间，微辞倪锅之那也。接控直施，以推本朴，而非见得失之变，利病之反，所以使人不妄没于势利，不诱惑于事态，有符矿晚，兼稽时势之变，而与化推移者也。
《诠言》者：所以譬类人事之指，解喻治乱之体也。差择微言之吵，诠以至理之文，而补缝过失之阔者也。
《兵略》者：所以明战胜攻取之数，形机之势，诈话之变，体因循之道，操持后之论也。所以知战阵分争之非道不行也，知攻取坚守之非德不强也。诚明其意，进退左右无所失，击危乘势以为资，清静以为常，避实就虚，若驱群羊，此所以言兵也。
《说山人《说林》者：所以窍窕穿凿百事之墓遏，而通行贯扁万物之婆塞者也。
假譬取象，异类殊形，以领理人事之意，解堕结细，说捍搏国，而以明事坏事者也。
《人间》者：所以观祸福之变，察利害之反，钻脉得失之迹，标举终始之坛也。
分别百事之微，敷陈存亡之机，使人知祸之为福，亡之为得，成之为政，利之为害也。诚喻至意，则有以倾侧堰仰世俗之间而无伤乎谗贼螫毒者也。
《修务》者：所以为人之于道未淹，味论未深，见其文辞，反之以清静为常，恬淡为本，则懈堕分学，纵欲适情，欲以偷自佚而塞于大道也。今天征者无忧，圣人亦无忧；圣人无忧，和以德也；狂者无忧，不知祸福也。故通而无为也，与塞而无为也同，其无为则同，其所以无为则异。
故为之浮称流说其所以能听，所以使学者事事以自几也。
《泰族》者：根八极，能高崇，上明三光，下和水土，经古分之道，治伦理之序，总万方之指而归之一本，以经纬治道，纪纲王事。乃原心术，理性情，以论清平之灵，澄彻神明之精，以与天和相婴薄，所以览五帝三王，惊天气，抱天心，执中含和，德形于内。以著凝天地，发起阴阳，序四时，正流方，接之斯宁，推之斯行。乃以陶冶万物，游化群生，唱而和，动而随，四海之内一心同归。故景星见，祥风至，黄龙下，凤巢列树，磷止郊野。德不内形，而行其法藉专用制度，神扶弗应，福祥不归，四海不宾，兆民弗化，故德形于内，治之大本。此《鸿烈》之《泰族》也。
以上是今本《鸿烈》底大意。说二十一篇，实际只二十篇，因为末篇《要略》
不过是前二十篇底提要而且。《要略》在后段也说：”故著书二十篇，则天地之理究矣，人间之事接矣，帝王之道备矣。“这里可以看出《淮南子》底内容很广泛，几乎是战国至汉话派思想底总汇。《天文训》与《时则训》主于阴阳家底学说。
《地形圳》与形方家底说法。《主术训》折衷法家、名家底见解。《缨称训》是儒家底，与子思底思想很相同。《修务训》与《齐俗训》取农家之言。《兵略训》为兵家之言。以上几篇与其它诸篇底中心思想为道家底。汉初一般道家多以黄老并称，而《淮南》独尊老庄，可以看这书是传老庄思想底正宗。老在并称初见于《淮南子·要略训》在《道应训》上底话，而《道应训》底内容又与《韩非》底《喻老》很相近，想是《道德经》古注底一种。在《淮南子》里引证《道德经》及《庄子》为立论根据底地方很多，又可见作者是传老庄思想底。《原道训》底主张全出于《庄子》：其尊天保真，是庄子底根本学说；贱物贵身，是《在肴》等篇底意思；外物反情是刻意、缮性等篇底主张。综观帷南》全书是以老庄思想为中心来折衷战国以来诸家底学说，可以看为集汉代道家思想底大成。
《淮南》最古的注有许慎及高诱二家。旧传《道藏》本有许注民人，但与高注相混，不易分明。陶方传疑《原道》以次至《修务》十三篇底往多详，《缨称》以下八篇多略，详者当是许、高注杂混在内，略者必系一家之言。来苏魏公枚集》内有《校淮南子》，题叙云，《集贤》本卷末前贤题载云：许标其首，皆是闲信，鸿烈之下，谓之记上；高题卷首，皆谓之《鸿烈解经》，《解经》之下，曰《高氏注》，每篇下皆日训，又分数篇为上下。此为二本不同处。《隋唐书·经籍志》记许慎注二十卷，高诱注二十一卷，《旧唐书》载《淮南商信》二十一卷（商信即间治之讹），高诱注二十一卷，惟《宋史·艺文志》载许慎注二十一卷，高诱往十三卷。今《原道》以次有题篇者适十三篇，大概北宋时高注仅存此数，与苏魏公所说高注十三篇相符，至于许注二十一卷，乃合高注而言，故知高注篇内必混入许氏残注。故来本及《道藏》本并题为汉太尉祭酒许慎记上，而《缓称》以下几篇全无高注，只存许氏残说，故往独简。陶氏本此以著《淮南许注异同治》，今《淮南依本以刘文典先生底《淮南鸿烈集解》为最备。
丁