阴阳思想在《淮南》里可以看为道家新出的思想便是阴阳五行说。卫生保身是生活底问题，而阴阳五行为宇宙问题。在战国末年道家都信阴阳五行之说。”阴阳“这名辞初见于《老子》，其次为《易·系辞传》《苟子》、庄子八《韩非子》、《吕氏春秋》，凡战国末年所出底书没有不见这两字底。《苟子·王制篇》：”相阴阳，占没兆，钻龟陈卦，主攘择五卜，知其吉凶妖祥，怄巫踱击之事也。“在那时底巫现已能采用阴阳说，足见此说流布底广。《史记·孟子苟卿传》说邹衍说阴阳，衔为西纪元前三世纪底人物，在《孟子胆未见”阴阳“这辞，可知在孟子时代，这说还不流通，到苟子时代便大行了。后来的儒家甚至也多采用阴阳说。在战国末或汉初所成底《易·说卦传》有”立天之道，日阴与阳；立地之道，日柔与刚；立人之道，日仁与义“及”分阴分阳，迭用柔刚“底文句，是以仁义配阴阳。或者孟子还尊孔子底不问闻天道，故单说仁义，但在一般的儒家在宇宙论上已采用了阴阳说，如《礼记·乐记》与《乡饮酒义》都以阴阳配仁义。汉代于仁义礼智四端加入信底一端，以配五行，于是阴阳与五行二说结合起来。但儒书里也有单来五行说底。如《洪范》庶徽中说五行而不说阴阳是一个例。《洪范》底体裁很像战国末年底作品，为《尚书》中最新的一部，大概这书也是注重人生方面，所以忽略了宇宙论底阴阳说罢。自战国末至汉初，阴阳说渐流行，甚至用来配卦占够。对于利底解释也采用阴阳说，《礼记》中附会阴阳底如《郊特糊、《礼器》、《祭统》、《儒行》、《乡饮酒义》等，都是。《大戴记》及《韩诗外传》亦多见阴阳说，董仲舒底思想也是阴阳化底政治论，此外《墨子》、《管子》、《韩非》都有为后学所加底阴阳说。
道家底著作中说阴阳越多底，年代越后。《庄子》底《德充符》、《在看》、《天地》、《天道》、《天运》等，多半受阴阳说底影响。《庄子》里越晚的篇章，阴阳这两字越多见。《淮南》里头，阴阳思想更属重要。我们可以说阴阳说底流行始于西历纪元前约三世纪之初，而盛于汉代。《吕氏春秋》十二月纪底二。三、七、八月，《仲夏纪》底位乐篇》，《季夏纪》底《音律篇》等，都有”阳气“、”阴气“底名辞。阴阳是属于气底，《庄子·则阳》有”天地者，形之大者也；阴阳者，气之大者也“底话，《淮南·天文训》”天地之袭精为阴阳，阴阳之专精为四时“，高诱注”袭合也，精气也“。《庄子·大宗师》，《淮南·您真训》、《泰族训》
等篇有”阴阳之气“底话，通常学说”阴阳“便够了。宇宙是形质或精气所成，故《吕氏春秋·有始》说”阴阳材物之精‘，《易·系辞传》也有“精气为物”底文句。气有阴阳，而此阴阳与物质底关系如何就不很明了。在宇宙里，有明暗、昼夜、男女等等相对的差别，从经验上说，别为阴阳，本无何等标准，但到后来一切生与无生物都有了阴阳的差别。有时以积极和消极的现象为判别阴阳底标准，例如《天文铭＊说：“积阳之热气生火，火气之精者为日。积阴之寒气为水，水气之精者为月。”
气，从超越阴阳底现象说，为万象底根元。这气也名为精，是万物所共具，在《吕氏春秋·正月纪》八十月纪》《十一月纪》里有“天气”、“地气”，《二月纪》有“寒气”、“暖气”，《义赏篇浦“春气”、“秋气”，《应同篇》有五行之气，这都是超越性质底气。万物得这气才能把各个的精采或特能显示出来。帕氏春秋·季春纪·尽数》说：“精气之集也，必有人也。集于羽鸟，与为飞扬；集于走兽，与为流行；集于珠玉，与为精朗；集于树木，与为茂长；集于圣人，与为复明。’汽在物体里头，无论是生物或无生物，都能发挥其机能或能力，故一切各有其特殊的气。从性质说，气有阴阳底分别。但这分别毫不含有伦理的或宗教的意义。
鬼神、男女、善恶、生死等等，虽有阴阳底差异，在起头并没有什么轻重。在《淮南子》时代，对于宇宙生成底神话好像有两种，一是天地剖判说，一是二神混生说。
前一说是浑饨初开，气轻清者为天，气重浊者为地底见解，《诠言训》说：”洞同天地，浑饨为朴，未造而成物，谓之太一。同出于一，所为各异。有鸟，有鱼，有兽，谓之分物。方以类别，物以群分，性命不同，皆形于有，隔而不通，分而为万物，莫能及宗。“宇宙一切的事物都从太一剖判出来，故阴阳是从太一或太极分出底。《吕氏春秋·仲夏纪·大乐》说：”太一出两仪，两仪出阴阳。“又说：”万物所出，造于太一，化于阴阳。“《易·系辞传》也说：”易有太极，是生两仪。“《礼记汛运》说：”夫礼本于太一，分而为天地，转而为阴阳，变而为四时，列而为鬼神。“这虽是解释《苟子》里底话，却也源于道家底名词。这”一‘浮是道家所常用，有浑饨底意思。《天文训》说：“天地未形，冯冯翼翼，洞洞洞瞩，故口太阳。道始于虚零，虚霆生宇宙，宇宙生气。气有涯垠，清阳者薄靡而为天，重浊者凝滞而为地。清妙之合专易，重浊之凝竭难，故无先成而地后定。天地之袭精为阴阳；阴阳之专精为四时；四时之散精为万物。积阳之热气生火，火气之精者为日。
积阴之寒气为水，水气之精者为月。日月之淫为精者为星辰。天受日月星辰；地受水潦尘埃。”二神混生说，如《精神训》说：“古未有天地之时惟象无形，窈窈冥冥，芒支漠闽，倾像鸿洞，莫知其门。有二神混生，经天营地，孔乎莫知其所终极，滔乎莫知其所止息，于是乃别为阴阳，离为八极，刚柔相成，万物乃形。烦气为虫，精气为人。是放精神，天之有也；而骨骸者，地之有也。精神入其门，而骨骸反其根，我尚何存？是故圣人法天顺情，不拘于俗，不诱于人，以天为父，以地为母，阴阳为纲，四时为纪。天静以清，地定以宁，万物失之者死，法之者生。”高诱注：
“二神，阴阳之神也；混生，棋生也。”这是阴阳二气。至于男女两性，在《淮南》
别篇里还有一个化生者。做林训》说：“黄帝生阴阳；上骄生耳目；桑林生臂手：
此女婚所以七十化也。”文娟七十化不详。黄帝，高诱注说：“古天神也。始造人之时，化生阴阳。上骄、桑林，皆神名。”相传女娟也持土为人，依这里底说法，两性是黄帝所化生。个人身中也有阴阳，最主要的便是魂魄。《主术训》说：“天气为魂，地气为魄，反之元房，各处其宅。守而勿失，上通太一。太一之精，通于天道。天道元默，无容无则，大不可极，深不可测，尚与人化，知不能得。”《易·系辞传》“一阴一阳之谓道”也是一样的意思。
阴阳在创物底事功上有同等的地位。一切事物都具有这二气，故《苟子叫论》
说：“天地合而万物生，阴阳接而变化起。”《易》底八卦互合而为六十四卦也是本着这个原则而来。阴阳相互底关系有并存的与继起的两种。并存说是从生物上两性接会底事情体会出来，如上头所引机论》底文句，便是这个意思。《吕氏春秋·正月纪》，赐》泰卦《家传》，《淮南·本经训》等，都有天气下降，地气上腾，天地和合而后万物化生底见解。阴阳底感应有同类相引，异类相会底现象。《吕氏春秋·审分览·君守》说“以阳召阳，以阴召阴”，《览冥训》说“阴阳同气相动”，是相引底现象。《览冥训》又说：“至阴飓飓，至阳赫赫，两者交接成和而万物生焉。众雄而无雌，又何化之所能造乎？”这是异类相合痛说法。继起说以阴阳性质相反恰如男女，故时常现出调和与争斗底现象。阴阳二气有这现象，才有生出万物。
若二气配合则极平等，万物便没有特别的性质，一切都成一样了。《韩非·解老》
说：“凡物不并盛，阴阳是也。”这恐怕是汉初底说法。又，阴阳有动静开闭底现象，如《庄子·天道》及《刻意》说：“静与阴同德，动与阳同波。”顺道训他说：