蓝太康不敢怠慢，辗转了四五日仍无曲艺踪影，只好向宋大人复命：大海捞针，无能为力也。
　　宋慈并未指责他办事不力，反向蓝太康道一声辛苦，赏他一把散碎银子，“何不再辛苦一趟。城里找不到，可去乡间转转，或许运气。”
　　蓝太康喜出望外，还是宋大人英明，在下若寻不到曲艺就不回来见大人。
　　宋慈笑曰：“不必如此，尽心尽力则可，没了你谁跑腿呢？”
　　宋慈宽以待人，体恤下情。碰上这种通情达理的顶头上司，拚了性命也无怨言哩。蓝太康果然就扮作一位货郎，摇只手鼓，走街串巷，扯旗放炮地吆喝，很像那么回事。
　　一日蓝太康行至李家庄，来到一户人家门口，见众乡亲围观，十分诧异。于是询问一位鬓发斑白的老翁：“出了什么事情？”
　　老翁叹道：“这李四从分水县买得一女，可是那女子寻死觅活，不肯顺从，掼了碗碟，
　　李四将她捆起来，逼她就范……”
　　“强扭的瓜不甜，强摁牛头不饮水，何必如此呢？”蓝太康感慨不已，挤进门去，替女子求情，并动手松绑。
　　“住手！你是什么人？狗拿耗子！”李四满脸杀气，声若巨雷，手握木棒。
　　“过路之人，略存侧隐。她既不顺从，何不放她一条生路，积点阴德不好么？”
　　“你他妈喜欢，让给你好了！”
　　“此话当真。你不后悔么？鄙人正愁着找不到老婆，既然大哥如此大方，我就不客气了。”蓝太康笑嘻嘻地动手解绳子。
　　“老天有眼赐我个美人哩……实在是运气！”蓝太康要带那女子走。
　　李四一把将蓝太康拽住，“就这么走吗？”
　　“当然。刚才你老兄当众红口白牙说的将这女子让给我，眨眼就变卦，说话等于放屁！”
　　“不错，老子是说过让给你，你小子寻思寻思有这么便宜的事么？”李四唾沫横飞。
　　“说吧，什么条件？”蓝太康财大气粗的模样。
　　“少了三千两银子你休想弄她走。”
　　“三千两不多，我那货郎担子就值一万两。”蓝太康喜眉笑眼，“担子顶银子如何？”
　　围观的众人前合后仰。两个牛皮匠，一个比一个能吹。那女子不值三千两，货郎担子顶多值十两二十两银子，有好戏看哩。
　　李四抡起棒子呼的一声兜头盖脸地朝蓝太康打来，若打上了脑袋非开花不可。蓝太康使了个狮子摆头，让过了棒子。李四见棒子走空，黄龙缠腰横扫过来，蓝太康见势不妙，使了个顺手牵羊，将那棒子一拽，李四立足不稳，摔了个饿狗抢屎……骂着站起来，进屋取出一把鬼头刀，非要见个你死我活。众人为货郎捏一把汗。
　　蓝太康双手一抱拳，笑嘻嘻地说：“若我赢了你怎么说？”
　　李四哼了一声，“明年今日是你周年，少说废话，看刀！”说罢，那鬼头刀呼呼地闪着寒光，直取货郎的头。
　　蓝太康左躲右闪，让过十几招。李四怎知蓝太康的厉害？专捕江洋大盗无赖歹徒，内功轻功以及鞭锏锤斧刀棍叉戟……十八般武艺样样精通，别说个把李四，十个八个也不在话下。
　　蓝太康以迅雷不及掩耳之势抓起地上一块小石头，随便一甩，不偏不倚正击中李四右手腕，那把刀“当”的一声掉在地上，被他拾在手里。
　　宋慈没命令他伤人，只让他寻找曲艺。于是，他将鬼头刀奉还给李四，“失敬，失敬，多包涵。”
　　李四哭笑不得，又拿货郎没辙，他远远不是人家的对手，却又不愿白搭一位美人。
　　看热闹的乡邻打圆场，既然这女子不跟你李四，摁住鸭子不孵鸡，干脆让她跟这货郎算了，积德行善长命富贵也。
　　“我破费了五百两银子。难道让我人财两空不成？”李四两眼喷火，胡须倒竖。
　　“这样吧，跟我走一趟，到家里取银子，绝不让你亏本。”蓝太康也干脆。
　　“不行，一手交银一手交货。”李四见他武艺高强，心生疑窦，惟恐上当受骗。
　　“既是这样，明日我带银子来领人，若这女子有什么闪失，我拿你是问。”
　　李四没表示反对。蓝太康挑了货郎担子走了。
　　或许有人会疑问，宋慈令你蓝太康来找寻曲艺，你却横生枝节，是吃饱了撑的么？看官有所不知，蓝太康从那女子的眼神中就可确定这女子是曲艺。根据是什么呢？曲艺虽被绑在
　　柱子上，但她见到货郎腰间的汗巾十分诧异，似有话说。曲艺似想问这货郎大哥，汗巾从何而来……顺蔓摸瓜寻到意中人邹清明。
　　可惜的是尚未开口，两个人便打得不可开交，不容置喙。后来曲艺以为货郎会把她带走，却又生出变故，活活急煞人也。她泪眼汪汪地看着那货郎大哥离去，明日他真的会来吗？他是什么人呢？曲艺百思而不得其解。
　　曲艺原以为邹清明老实可靠，他的妻子通情达理，终生有个指望，谁想事与愿违，且生出许多恼人的事端，活不舒服，死不痛快。
　　那日曲艺随邹清明来到分水县，她体谅邹清明的苦衷，暂住皮安龙家。曲艺虽是沦落风尘的女子，以笑脸肉体侍奉男人，但她目光敏锐，能分辨出真伪善恶。到了皮宅，那皮安龙两眼发直，贪婪的目光在曲艺粉脸酥胸上抓挠，曲艺感到他不是好人，非出事不可。
　　曲艺想劝阻邹清明，不如居住在栈房里，几个房钱算什么呢？邹清明却认为，许多银两加曲艺的珠宝之类，住在客栈里招人惹眼，凶多吉少。皮安龙腰缠万贯妻妾成群，房舍宽绰，且又有保镖，住在他家万无一失，叫曲艺休得疑神疑鬼。
　　再争执下去就要伤和气了。曲艺提心吊胆住进了皮家，好在邹郎三五日就来接她，再难打熬不过三五天呗。不该问的不问，不该说的不说，一切都为了那段缘分。
　　皮家的奴婢对曲艺还和气，饮食起居十分周到。皮安龙并没有来骚扰她，曲艺觉得不该以小人之心度君子之腹。
　　曲艺掰着手指头算，想象邹郎回家后的种种情景，到了第五天没见邹清明的踪影，曲艺芳心鹿跳，坐卧不安……到了第七天仍不见赵广财来接她，曲艺无论如何呆不下去了。
　　曲艺拜托一个丫环替她打听一下邹清明的消息，但愿老天爷保佑，别出意外才好。
　　后来皮安龙哭丧着脸对她说：“曲小姐，邹清明杀了发妻戚氏，被逮进大牢了……嗨，真想不到邹清明如此冲动。杀人可是要偿命的！”
　　曲艺宛若五雷轰顶，两眼直冒金花，险些晕过去。她哭哭啼啼，后悔不迭。这大祸之根在我曲艺呀。肯定是邹清明归家与戚氏诉说纳妾之事，戚氏破口大骂，连揪带挠……邹清明一念之差动了邪念……她顺理成章地推演，越想越害怕。
　　“不，他不会杀戚氏！这是造谣诬陷！”在曲艺心目中，邹清明不是那种凶残蛮横之人。他曾对曲艺说过，戚氏是他结发之妻。尽戚俞氏未给邹家生育一男半女，曲艺也只是小妾，不能颠倒顺序坏了纲常……若戚氏不肯接纳曲艺，邹清明也不会杀害戚苏娟的，他不是那种人呀！
　　“曲艺小姐，天下之事许多是预料不到的呀……邹清明打入死牢，秋后问斩啊！”皮安龙一句顶一句。
　　“皮老爷救救他吧？邹郎冤枉呀！”曲艺无奈，只好向陆耀祖求救。
　　“犯了死罪如何救得了？玉皇大帝恐怕也没办法，曲艺小姐，你真不该来呀，快走吧！如果邹清明熬不过大刑，把你供出来，岂不白搭一条性命？逃吧，啊？别犹豫了。你再拖拖拉拉，官府没准扣我个窝藏罪犯之名……”
　　“不，我不走。要死跟邹郎死在一起！”曲艺态度十分坚决。
　　曲艺再三恳求皮安龙搭救邹清明，提出只要邹清明能出来，怎么感谢皮安龙都可以。
　　皮安龙装出事情非常棘手的模样，到外头转了一趟，愁眉苦脸长吁短叹。
　　曲艺泪水盈盈无计可施，皮安龙见她的哭姿十分动人，按不住三焦火旺，遍体如燃，“曲艺，我想……反正邹清明是死罪了，不如跟了我吧，我少不了你的吃喝穿戴……”
　　“啪——！”皮安龙的脸上挨了重重一巴掌。
　　有道是朋友妻不可欺，朋友妾碰不得。
　　皮安龙大怒：“你这娼妇，千人搂万人压的贱货，老子也是有头有脸的人，只要我一句话，就能送你上断头台！来人啦，揍这贱人！”
　　两个恶奴拎着鞭子进来。
　　“给我往死里打！扒了她的衣服！”皮安龙站在旁边欣赏。
　　曲艺连抓带咬，怎敌得过两个恶奴？被恶奴两拳打昏后，扒了个一丝不挂。
　　“滚！”皮安龙喝退了恶奴，将昏迷中的曲艺尽情蹂躏，而且捆了她的四肢。
　　皮安龙折腾了曲艺三四天，有点腻味了，想把她扔掉。既而一想，何不卖几百两银子花呢？
　　皮安龙在卖曲艺之前还玩了点小把戏。半夜三更奴婢们狂喊乱叫，诈唬有贼入内……这自然是让曲艺明白，邹清明的银子没了。
　　不仅如此，皮安龙还扣下了曲艺那一盒子珠宝，说是这些日子皮家管你曲艺吃住，你不该留下点什么作“感谢”吗？此时此境，作为孤苦伶仃的曲艺能说什么呢？