这一天，皮安龙突然和气起来，对曲艺说：“曲小姐，我费了九牛二虎之力，总算疏通了大狱的小头目，准你去探视邹清明。再不见就见不着了啊。”
　　曲艺深恋邹清明，听说可以入狱探视，顿觉一丝温馨，她有多少离情别愫要向邹郎倾吐啊！
　　皮安龙谎称，白天人多眼杂，夜静人寂之时再去。到时候有人来叫你，别错过了机会
　　孱弱之女哪知人世许多凶险，一心想见情郎，不辨南北东西。当曲艺感到离县城越来越远时，已经落入了李四之手。
　　原来皮安龙先前雇用过这李四，后来因为他酗酒伤人，惟恐官府追究，将他打发回乡了。李四偶尔来城里小坐，混一顿酒饭。
　　李四听说这西蜀小妓有几分姿色，心摇神动，将她弄了回来，趁着昏黑，将曲艺带到几十里外的家里，当晚就要拜堂成亲。
　　这曲艺被皮安龙糟踏多日，又将她卖掉，正怒火填膺，宁死不从……李四便将她打昏，饱尝了鲜味儿。
　　曲艺虽说接待过成百上千男人，可是不曾生育，身段窈窕，肤白似玉，有处女的风韵。
　　李四觉得将人打昏了狎玩，远不如连说带笑调情有味道，他威逼利诱，胁迫曲艺顺从，可是曲艺性烈如火，宁死不嫁李四。
　　李四无可奈何，才将曲艺绑起来晒太阳喂蚊子，治治她的野性。当然做梦也没想到会碰上个愿意要曲艺的货郎。
　　这货郎走后，李四越合计越不对头。这个家伙好像在哪里见过？可怎么也想不起来了。李四挖空心思，冥想苦索，突然大叫一声：不好！老子险些中了他的圈套。
　　第二天蓝太康带了两个公差来捕李四。可是李四人去屋空，蓝太康非常懊悔。
　　这李四比狐狸狡猾，比泥鳅难抓。
　　李四在皮老板那里混过事由，仿佛见过衙门里的公差，他认定那货郎就是宋慈手下的衙役蓝太康，那扎煞的络腮胡子像张飞。
　　如果落进宋慈手心，李四可就彻底完了。旧帐新帐一块算，脑袋非搬家不可。三十六计走为上计，让你蓝太康白搭工夫。
　　左邻右舍谁也说不清李四是什么时辰走的，到什么地方去，把曲艺也带走了。无论到哪里，曲艺都是一株摇钱树，他李四可吃软饭。
　　蓝太康在李家庄附近搜寻了一番，未见蛛丝马迹，气得七窍生烟。昨日真该李四七打翻，用绳子捆了押回来向宋大人交差。怪自己一时心软，放虎归山，养痈遗患，且连累了那可怜巴巴的小女子曲艺，她不定要吃多少苦头，逃不出如来佛的手心。
　　宋慈已传令各州县堵截李四，一有消息便立马来报。
　　邹清明的案件一时搁浅，没有多少进展。宋慈脑海里萦绕着杀害戚苏娟的杀猪刀。除了屠户吴觥，铁匠铺里也可以买到。
　　宋大人差人传屠户吴觥来堂讯问。
　　吴觥魂不附体，当堂跪倒。
　　“大胆吴觥，你可知罪？”
　　“小人不知何罪？愿闻大人指教。”
　　“邹清明归来那晚，戚苏娟可找过你？”
　　“没有没有。”吴觥连连摆手，惟恐殃及自身，“大人明鉴，真的没有呀！”
　　“你可咬得准？带证人凌婆子。”
　　凌婆子是街头卖烧饼的小贩，六十来岁，走街串巷，凡事瞒不过她的眼睛。凌婆子说，
　　有一天傍晚，亲眼见戚苏娟进了肉铺子，半个多时辰才出来，到底干了什么事你吴觥心里
　　明白……邹清明归来那天傍晚，戚苏娟又去了吴宅，你俩嘀嘀咕咕……还听你吴觥说，准去，包在我身上！
　　这个鬼婆子早就跟踪盯梢了。吴觥汗水淋漓，支支吾吾。
　　宋慈见他不肯招认，怒吼道：“大刑伺候！大胆吴觥，还不从实招来！”
　　“我招，我招，别动大刑……”
　　早在十几年前吴觥就认识戚苏娟。
　　可惜眉清目秀的美人戚氏嫁了邹清明，叫他很有些失望。邹清明赴西蜀经商，实乃天赐机缘，吴觥打着戚氏的主意……直接跟有夫之妇打交道，必然引起非议。他得知戚苏娟的哥哥戚东胜好吃懒做贪赌，便今天送戚东胜一只猪头，明天送他一副猪肝，日久天长就成了酒肉朋友。
　　吴觥随便搭讪：“东胜，你妹夫走那么远，你妹妹日子咋过呢？这邹清明也是……”
　　“咋过？凑合呗，青菜萝卜油腥都没有。”
　　“嗨，咋不早说？让苏娟来呀，指哪一块割哪一块，先赊着，等财神回来再给。”
　　“好哇！吴觥哥，亏你想得周到。我可让苏娟来，不过你可不许动手动脚。”
　　“放心，我不是那种偷鸡摸狗的人。”
　　一回生二回熟，戚苏娟与吴觥混得很熟。不过吴觥敢发誓，没碰过她一次。
　　邹清明归来那晚，戚苏娟约吴觥前去作陪，说是财神爷回来了，该还肉帐了……后来因为来了个友人，吴觥便没有去……
　　宋慈传来那个友人讯问，证明那晚吴觥确实没去邹家。那朋友要娶儿媳妇，请吴觥去杀一头猪，忙碌到鸡叫头遍，又饮了几盅酒，天已大亮才离开，左邻右舍都可证明……
　　再传乡邻讯问，异口同声证明那晚吴觥确实在冯村杀猪。那头猪有三百多斤，非屠宰高手不可……帮忙摁猪的三四个小伙不敢撒谎。
　　既然你吴觥与戚氏之死无关，为何要拿银子堵戚东胜的嘴巴？吴觥道，戚东胜是个无赖，恶吃恶打，惹恼了他啥坏事都干得出来。吴觥与戚氏有过交往，若把吴觥拽进这场人命官司便诉说不清，岂不冤枉，想拿钱买个平安。
　　宋慈若有所悟，这戚东胜横行乡里，可恼可恶，却又没抓住他什么把柄，奈何他不得。
　　宋大人问吴觥：“那戚东胜除了讹诈你的银钱，还有什么恶行，尽其所知禀告本官不得隐瞒！”
　　吴觥没有反响。
　　“大胆吴觥，为何守口如瓶？”
　　“禀大人，小人知之甚少，故不言语。”
　　“知之甚少不等于不知，讲！”宋慈一拍惊堂木，震耳欲聋。
　　吴觥吓了一跳：“小人听说那戚东胜掠过武阚五亩沃田，填了赌窟窿……乞大人详鉴。”
　　这戚东胜何德何能竟敢为非作歹，那武阚为何不告官呢？究竟因为什么呢？
　　宋大人令飞速传来武阚讯问。
　　武阚手粗腿壮，脸孔发黑，正宗庄稼人听说到公堂见官他吓得屁滚尿流，如抖出那段丑事，这脸皮子往哪儿搁呀？可是官命难违。
　　“武阚，抬起头来，不必害怕。”宋慈态度温和。他是受害者，值得同情。“本官问你为何被戚东胜掠去五亩沃田，有何冤屈从实讲来，本官为你做主……”
　　“大人啊……”武阚泪如雨下，悲切万状。
　　三年前秋季，戚东胜对武阚说，戚苏娟要雇个短工收割稻子，每天付二百文钱管三顿饭……武阚不假思索，满口答应，转天携镰前去。
　　时为初秋，炎威未减，收工归来汗流浃背。稻芒搞得浑身奇痒难耐，自然要洗洗再吃饭。武阚洗毕上桌吃饭，饮了几盅酒，不知怎么头重脚轻腾云驾雾一般，迷迷糊糊就倒在戚东胜床上睡了……不知过了几多时辰，听见有人敲门，正待要起来，戚东胜手持灯笼进了屋。
　　“好你个武阚，雇你来帮工，你却干得好事！”戚东胜大呼小叫还带了两个乡农来捉奸。
　　武阚如梦方醒，怎么睡到女主人的床上来了？？这叫黄泥巴滚裤裆——不是屎也是屎了。他赤身裸体，戚苏娟也一丝不挂，老天爷呀！
　　戚苏娟哭哭啼啼，无颜见人。
　　武阚哑巴吃黄连有苦说不出。
　　“说吧，私了还是官了？”戚东胜不依不饶，凶神恶煞似阎罗判官小鬼。
　　“私了咋了，官了咋了？”武阚六神无主似砧板上的鱼肉听凭宰割。
　　“官了呢，告你个奸淫有夫之妇，坐大牢挨刀砍，至少要充军十年二十年回不来……
　　私了嘛，把你那五亩沃田归到戚苏娟名下。两条路由你挑选，你这该死的奸夫！”
　　“私了，我愿私了。”武阚忍辱含恨，将自己的五亩地轻而易举地让了人。
　　“岂有此理！”宋慈大怒。“大胆的戚东胜无法无天，罪不容诛！掠人田产，心狠手毒！”
　　宋慈冷静地思索，武阚就心甘情愿让人宰割，会不会寻隙报复呢？即便报复，为何又选在邹清明归来那个晚上呢？古怪！
　　这是宋慈碰到的一桩十分棘手的案子。人际关系盘根错节，有如乱麻一般理不出个头绪。
　　屠户吴觥可以排除杀人嫌疑。戚东胜横行霸道敲诈勒索，但伤害胞妹的可能性不大；唯有这武汉，丢了肥田沃土气急败坏铤而走险……
　　宋慈顺理成章地推论，可是缺少事实依据，难以定武阚的罪，为之奈何？身为朝廷命官，不能为冤者申冤屈者辩屈，岂不白食俸禄么？