再说吴存，陪同白似玉县城观灯，因客店失火，烧了马匹、行囊，不敢回府，便弃了白似玉自己逃走了。他在城里混了一夜，次日出城。
　　他刚出城门，猛听有人喊道：“那不是吴存吗？”
　　吴存闻听，吓了一跳，回头一看，原来是吴安，心想：“坏了，八成是抓我来的。”于是惊问，“吴安，你来作甚？”
　　吴安说：“员外差我来买花灯。你不在务业村侍奉姑爷，来在这里，有何事情？”
　　吴存一听并非为他而来，心里也就踏实了。可一想到失火之事，不觉流下泪来。在吴安追问下，也说了实话。
　　吴安闻言说道：“你真是聪明一世糊涂一时，擅离务业树，来县城观灯，店房失火，丢了马匹行囊，本是天灾火祸，纵然员外怪罪下来，有姑爷作主。你害的哪门子怕？”
　　“话虽这么说，人家姑爷是吴宅的贵客，咱是奴才，稍加怪罪，我就担待不起了。”
　　“依我说，还是跟我回去。”
　　“丢了姑爷我更不敢回去！”
　　“我有个主意，保你回去无事。”
　　“什么主意？快说与我听。”
　　“你跟我回府，千万别见员外的面，暗暗地去到绣楼禀报姑娘知道。”
　　“你叫我如何禀报？”
　　“你就说姑爷在务业村读书烦闷，非要来去县观观灯不可。奴才不敢不从，只好陪同。谁料所住店房失火，烧了马匹行囊，姑爷害怕逃走，奴才只好禀知姑娘。”
　　“姑娘得知岂不更要责打我？”
　　“这倒无妨，你就说请姑娘在员外面前讲讲情，暂且饶过，待我找回姑爷，以功折罪。你看如何？”
　　吴存长叹一声说道，“若得如此，当然是好。倘若姑娘不与说情，岂不自找苦吃？”
　　吴安说，“你想想，姑娘虽不疼你，岂有不疼姑爷之理。如今姑爷害怕逃走，她心里能不着急？我说一定能够将姑爷找回来，她自然宽心，哪有不与你讲情的道理。”
　　吴存一听连连点头，“说的也是，我这就跟你回去。”说完，他随吴安回吴家滩去了。
　　二人进了村子，来到吴宅附近，吴安说，“我从前门进去，把花灯交与员外过目，你从后门进去，到内宅去见姑娘，我随后也到。”
　　吴存依言，进了后门，来到内宅，只见秋霜端着茶壶，往东楼而去。吴存叫道：“那不是秋霜姐吗？”
　　秋霜闻言，抬头一看，见是吴存，遂问他，“你不在务业村侍候姑爷念书，来到内宅做什么？”
　　“我有要事禀知姑娘。”
　　秋霜忙说，“姑娘现在东楼，快随我。”
　　吴存应了一声，跟着秋霜来到东楼。他一见瑞雪，“扑通”跪下了，“姑娘，快与奴才作主吧！”
　　瑞雪闻言吓了一跳，“快快起来，有话慢慢讲。”
　　吴存哪敢起来，哭咧咧地叫了声“姑娘呀”，便将实情一一禀告，不敢有半点虚假。
　　瑞雪小姐一听，不由动怒了，“好你个奴才！烧了行李、马匹，能值几何，你您么能叫姑爷逃走？秋霜，拿家法来，打这个奴才！”
　　吴存听了，吓得胆战心惊，暗自叫苦。瑞红在旁，听得明白，便对丫环说，“秋桂，先把吴存领下楼去，莫叫他走，一会儿还有话与他讲。”
　　秋桂应声，带吴存下楼去了。
　　瑞红转身对瑞雪说道：妹妹，我想此事，打死吴存也是无用，不如禀知员外，叫吴存骑上快马，带着百两银子，再差一名心腹家人跟着，速回县城，去找相公。想那白相公举目无亲，手中又无银钱，眼下不会走远，定能找他回来。”
　　瑞雪说：“姐姐高见，只是此事怎好与爹爹讲？”
　　“这有何难，咱把母亲请来一说，自有她与爹爹商议。”
　　瑞雪听了，心里平静下来，“姐姐说好便好。”旋即吩咐秋霜说，“快请老夫人。”
　　秋霜去不多时，便将夫人请到东楼。两位姑娘一见，急忙让座。
　　夫人坐下问道：“儿啊！找娘何事？”
　　瑞雪低头不语，瑞红心里明白，此时此刻，她自然不好张口，便走到夫人身边，将白似玉观灯逃走之事说了一遍。
　　夫人一听，大吃一惊，“啊呀！竟有这等事情。我这就回堂楼去，与你爹爹商议。”说着便离开了东褛。
　　来到堂楼，老夫人急忙吩咐吴安请来了员外，把女儿之言，说了一遍。
　　员外一听，不由大怒，让吴安速将吴存叫来。
　　吴安闻言，不敢怠慢，“蹬瞪瞪蹬”下了堂楼，找到吴存说，“员外叫你！”
　　这吴存一听，心里“怦怦”直跳，面如土色，小声问吴安，“员外喜怒如何？”
　　吴安说，“员外大怒，暴跳如雷。”
　　吴存心想，“咳！悔不该跟吴安回来，看来这顿责打是免不了啦。”想着想着身上起了一层鸡皮疙瘩，战战兢兢地说，“吴安，我可上你的当了。今天上楼，我不死也得脱层皮。”
　　吴安说：“别怕，有夫人在旁呢。我再叫秋霜禀报二位姑娘，快来堂楼讲情。”说完，领着吴存上得楼来，
　　员外一见，冲冲大怒，“好，一个奴才，你做的好事！我叫弥伺候姑爷念书，你竟敢领他去外观灯，惹下大祸。如今，姑爷逃走，你倒自己回来了！今天若不打你，就会惯了下次！”说着抄出鸡毛掸子，举手要打。
　　正在这时，两个姑娘闻讯来到堂楼，一见员外要打吴存，吓了一跳。这是明摆着的事，老爷要是打坏了吴存，谁去把相公找回来？
　　瑞雪和瑞红抢到员外面前说，“爹爹，莫要动气，纵然打死吴存，又有何用，就看女儿的薄面，将他饶过吧！让他速去找回公子，将功折罪。”
　　一句话提醒了员外，他把鸡毛掸子一扔，说：“昊存，速速骑上快马，到县城去，把姑爷找回来。吴安，你也同去。找不回公予，休来见我！
　　“是！”二人应道。
　　夫人一旁吩咐，“吴安，多带些银两，出门方便。”
　　吴员外这才缓了下来，“去吧，早去早回！”
　　吴安、吴存应声下楼，备马打点一番，便大丰县城去了。
　　到了县城住下了客店，二人也没顾得上吃饭，便商量着如何寻找白似玉。商议多时，打算先到失火的那家客店去问问店主，打听一下白相公的下落。
　　说也真巧，一出门就碰上店主从此路过，吴存认识他，上前把手一拱，“店家，打扰你……”
　　“好说，好说。你不是伺候白似玉的院哥吗？”
　　“是我。”“相公可好？”
　　“我正要打听呢。自从店房失火，我主仆二人就分散了。你可知他现在何处？”
　　店主答道：“他可享福了！”“此话怎讲？”
　　店主便把客店失火，粱太太收公子为义子之事叙说一遍。讲到最后，嘻嘻哈哈地说，“这才叫因祸得福哇！”说完就走了。
　　吴存和吴安商议了一会儿，也没生出个会见白相公的法子。吴安说，“趁天没黑，咱俩先到梁府试试如何？”
　　吴存自知没有吴安点子多，便点头答道：“好吧。”
　　二人边打听边走，一会儿来到梁府门前，朝那位老者施了礼，“大爷，此处可是梁府？”
　　老者看了看吴安和吴存，答道：“正是！”
　　吴安说：“我俩有事想见少爷。”
　　“这可不行！老爷进京时，早有吩咐，少爷在家专心念书，诸事不管。一不迎亲，二不会客。”
　　“我们是他的同乡。”
　　“别说同乡，就是至亲好友，也不得会见。”
　　吴安二入吃了闭门羹，心中着实不快，无奈回到客房。吴存是一筹莫展，唉声叹气.吴安却在反复琢磨，要想见到这个难见的白姑爷，硬是求见，怕是不那么容易，除非将他引出府粱。怎么样才能叫他出来呢？我看非得投其所好才行。可他喜好什么喔？眼下只有吴存知道。
　　想到这里，吴安开言便问：“吴存，你说咱姑爷喜好什么？”
　　“他喜好什么，我怎会知道？”
　　“在他身边伺候，一年到头，不离左右，还能不摸底？”
　　吴存经他这么一点，立时开了窍，“姑爷一不会赌博，二不好饮酒，三不动丝竹，四不爱猫狗，就是爱好字画，见了字画，就得端详半天，连吃饭都顾不得。得空时还常画个梅花，竹子什么的。”
　　这吴安听着、听着突然眉毛一扬。眼睛一亮，大腿一拍，脑袋一晃，说：“有了！”
　　吴存叫他吓了一跳，惊问道：“有了什么？”
　　吴安没有回答，只说：“今日天色已晚，明早你去城里买几轴上好字画。”
　　吴存不明其意，问他，“买字画何用？”
　　“你不是说姑爷最喜爱字画吗？明天你到梁府周围叫卖，只要他听见，必定唤你进府买你的画，那时，他不见你也得见你。”
　　吴存一听，满脸的愁云顿时消散，连说“好计，好计！”
　　到了第二天，二人进城，买上几轴大价钱的古字画。因为他们不懂字画，更不知该如何叫卖，还特地请教了古画店的老掌柜。
　　出了店门，吴安说：“你去卖吧，嗓门大一点儿，心眼儿多一点儿儿，我到店房候你。记住，见了姑爷别说我也来了。”说罢，二人分手。
　　吴存来到梁府门前，张着嗓子吆喝起来了。
　　吴存叫卖正起动儿，迎面走来一位老者，说道：“你卖的名画，可以给我看看？”
　　吴存心里说，我卖画本来就不是卖给你的，你来凑的那门子热闹？诃可又不能不给人家看，只好将画递了过去，“看吧。”
　　老翁看过连声说道，“好画、好面。但不知每轴要价多少？”
　　“足要五十两纹银。”吴存故意将价往高处说。
　　老翁闻言，吓得伸了伸舌头，急忙把画卷超，还给吴存说，“如此高价，谁能买得起？除非梁府的少爷。”
　　吴存不屑地：“少爷就能买得起？”
　　“这不，听说他喜好字画，兴许能要你一轴两轴的。只是你在此处叫卖，他是听不见的。”
　　“哦，是这样啊。请问，到哪里叫卖，他才能听得见？”
　　“他的书房就在粱府后花园内，你到花园就近叫卖试上一试。”
　　吴存谢过老翁，转身来到花园外叫卖起来。