郎青出了镇，直奔郎家村。一路无词，不觉来到自己家门，手一推，门关着。从门缝一瞅，屋里亮着灯。忽听里边有人啼哭，不知出了什么事情，遂即叩门。
　　郎兴正陪着贝氏伤心落泪，一听郎青回来了，急忙前去开门，“叔叔回来了。”
　　郎青没顾得答腔，几步闯到屋里，一见贝氏坐在床上，披头散发，眼泡肿得像对大铃铛。忙问，“娘子，你这是怎么了”
　　“贝氏见问，杏眼一瞪，“你做的好事！”说罢，跳下床来，冲着郎青就一头撞过去。
　　郎青不及提防，被她这么一撞，“登登登”往后退了几步，脚下门槛一挡，“扑通”一声，跌了一个仰卧朝天。
　　“好个贱人，有事你就说，为何朝我撒泼！”说着，郎青爬了起来，两眼直瞪着贝氏。
　　贝氏反问道：“你这老狗，还有脸问我？”
　　郎青一听味不对，心想：“她怎么敢当着侄子面骂我老狗？这还了得！我若饶过她这次，以后还不得蹭着鼻子上脸？慢着，她若不抓着我的把柄，谅她也不敢如此无理。我郎青生来就是有理三扁担，无理扁担三，总不能在老婆面前矮半截。”
　　想到这儿，郎青用手一指，“你把话说清楚！”
　　“也不知你郎家哪辈子伤了天理，如今弄得我们连遭横祸，先前你和那小狐狸精定计谋害邱家少爷，把我儿亚奴搭了进去，这回你们又卖丫环春荣，反被人家冒名接走。你说到镇上闻明原因，却是暗中串通邢总头叫他上门把女儿兰香抢走……”
　　“啊！他们把兰香抢走了？”
　　“休要装痴卖傻，你是不是也把女儿给卖了？你说，你说！”
　　郎青明知上当了，只是摇头叹气，半个字也回答不出来。
　　贝氏见他无言答对，认定他是把女儿卖了，一屁股坐下，哭闹起来，“你还我女儿，你还我兰香呀！”
　　此时，左邻右舍听到郎青夫妻吵得不可开交，前来劝解。一听郎青把女儿卖了，有的连连摇头，有的半信半疑，有的怒气不息，有的刨根问底。
　　“郎青，你这聪明人怎么办糊涂事？”
　　“你给郎家把脸丢尽了！”
　　“再穷也不能卖女儿呀！”
　　“赶快把人赎回来呀！”
　　大家你一言我一语，把个郎青弄得张口结舌，大汗直淌。
　　贝氏更来劲了，一把揪住郎青，“你哑巴了？你说话呀！”
　　郎青把脚一跺，“你叫我说什么？！”
　　众人说，“总得想个主意，把人赎回来。”
　　郎青这才哭咧咧地说，“兄弟爷们，板上钉钉，赎不得了！”
　　“啊？！众人听罢，长叹一声，拂袖而去。
　　郎青见众人散去，心里就像塞上一把烂草不是滋味。“要不是有人从中改了我的信，怎会倒此血霉！”
　　想到这里，郎青转身质问郎兴：“我叫你往镇上送信，你让谁看过？”
　　“我叫王点看过。”
　　“啊！你怎么单让他看呀？”
　　“我到镇上，头一个就是遇见他的。”
　　“他可曾拆过信封？”
　　“他说外边没写给谁，是我给他拆开看的。”
　　郎青听罢，二话没说，抄起一支马鞭一声嚎叫，“你这小畜牲，可气死我了！”
　　喊声未了，那皮鞭早已落了下来，郎兴身上的衣衫便撕裂开了。又一鞭下来，皮肉便绽开了，郎兴缩着身子蹲在地上，任郎青猛力抽打。
　　正在这时，邻居们闻声来相劝，“郎青，孩子纵然有错，也不能如此拷打。如今，你就是将他打死，也无济于事呀！”
　　“哼！打死这个畜牲，也难解我心头之恨！郎兴，限你三天，给我找到王点，摸清春荣藏在哪里？如若不然，我就剥你的皮！”郎青说罢，将鞭子一扔，回到屋里，越想越气，一阵头昏眼花，迷迷糊糊，不觉大病在床。
　　再说贝氏见郎青痛打侄儿，如同发疯一般，既不敢拉，也不敢问。自从邢伯抢走兰香之后，哭闹了半宿，她自觉身子困倦，蜷在床上也睡过去了。
　　此刻，邻居见郎兴还蹲在那里抽泣抹泪，劝说多时，才陆续散去。
　　郎兴本想去睡，只觉伤痛难忍，不能合眼。他思想起来，好不心酸，“我从七岁就失去双亲，不幸落在叔叔手里，整天价给他当牛做马也没赚个好。今天，又把我打得皮开肉绽，还限我三天找到王点，打听到春荣下落。倘若找不到，谅也活不成。我不如趁此黑夜逃走，免得大祸临身。郎青呀，郎青！莫怨侄儿私奔，只因你心狠手辣，把我逼上梁山！”
　　想到这儿，郎兴便咬牙忍痛来到屋里，一看，灯还亮着，郎青、贝氏早已睡熟。他找到钥匙，轻轻打开箱柜，把那细软衣服，金银钱钞取了出来，打了一个包袱，往肩上一背，出门逃走不提。
　　可那贝氏想女儿心切，哪能睡沉？忽然醒来，一见箱柜大开，心中狐疑，“半夜三更的，谁把箱柜给打开了？”她上前一看，只见箱内细软衣服，金银首饰不翼而飞，不觉大吃一惊，转身就叫郎青。岂知郎青气得发了伤寒病，早已不省人事。
　　贝氏想想女儿被人抢走，财物又被偷去，郎青昏病在床，实在难过。想来想去，无路可走，竟然找来一根绳子，往梁头一搭，脖子一挂，悬梁而尽了。
　　到了第二天早晨，邻居们不见郎青家的动静，便议论起来，“昨天兰香被抢，贝氏哭骂半宿。郎青回来，又吵闹多时。怎么今早却鸦雀无声了？莫非进城告状去了？”
　　说话间，有人想看个虚实，上前推门，门虚掩着，闪身进院，向屋内一瞅，“啊——”
　　的一声，退了出来，“不好了，贝氏上吊了！”
　　众人一齐进去，只见贝氏吊在梁头，郎青昏迷不醒，衣柜被盗一空，去找郎兴，也不见人影。众人顾不得议论，七手八脚地将贝氏放了下来，又着人到太白村把桂姐叫来商议。
　　桂姐闻信赶来，见贝氏已死，郎青昏迷，兰香被抢，郎兴逃走，也无法可处。她对众人说，“事已如此，只好将郎大娘子暂且殡葬，把郎爷送到我家调治，等他好了，再作道理……”
　　众人闻言，便帮忙买来棺材，埋葬了贝氏，又把郎青送到太白村去了。
　　再说海士元海公子，当时受刑不过，招了杀人之罪，被打进监牢。只因无亲无故，没人与他送饭，手中分文没有，又不能上下打点。狱卒就把他关在一个盒床上，直挺挺地别想动弹，那个滋味，可想而知。
　　这海士元身在盒床之上，明知蒙冤，又无处可诉，思前想后，暗暗哭泣，边哭边诉，好不伤心。
　　这时窗外有人在听。过了一会儿，那人进得牢房，便问海士元，“方才听你啼哭，自称姓海，横遭冤枉，你家住何处？是何人的后代？为何遭此不幸，快快说与我听，也好设法帮你开脱。”
　　海士元一听，鼻子尖儿一酸，眼泪哗地一下子涌了出来。“大爷既问，我就诉诉冤枉……”接着便把自己身世叙述一番，又把如何替田秀借杯，回来见他死在自己家里；赵村莫氏被害真武庙，不知为何死者衣服却落在海家仓；县太爷如何把两罪归一，钉镣下监，从头至尾说了一遍。
　　那人听罢，两眼垂泪，哀声叹气。
　　海士元一见，疑惑不解，“请问大爷尊她大名，为何替我伤心落泪？”
　　“海公子，我说了怕你也不认识。我姓任叫任义，家住这城东太平庄上，如今在这衙中当名禁卒。当初我在安徽做买卖，因为失乎误伤人命，被判成死罪。幸亏海老爷念我是同乡，便花了银钱救我不死。常言说，有恩不报非君子。如今公子身遭大难，我岂能袖手一旁？”
　　“任兄既然有心看顾小弟，也是我海士元三生有幸福了！”
　　任义听罢，遂去弄来一些酒菜，“海公子，自从你进监来，没见你用饭，想必也饿了，你先凑付着用点儿。”
　　海士元一见饭菜，也顾不得客气，三下五除二地立时填饱了肚子。
　　任义见他吃完，便问：“公子官司被屈，何不找个门路？”
　　“我家中无人，孑然一身，眼下又不能出狱，即使有门路，如何去找？”
　　“公子若能出去，就能找到？”
　　“不瞒任兄，我母舅何方正，现为杭州府正堂，又与先父同年。常言说，一辈同年亲三辈，我想找他替我疏通，想必不会推辞。”
　　任义一听，心中高兴，“你母舅既为四品高官，我看公子就有救了。你何不修书一封，待我着人送到杭州府你母舅台下，求他说上一句话，不须几日，你的冤枉便可开脱。”
　　“唉！任兄有所不知，小弟虽知母舅现为杭州府，其实自幼并未见面。如今只凭一封书信，他岂肯相救？我若能亲去，甥舅相认，说明情由，他必能出面搭救。”
　　任义听罢，低头不语，心想：“公子是将门之子，高贵亲朋也少不了。今日虽在狱中受罪，一旦辨明冤枉，出得监去，有朝一日不定还有封侯之分。我不免将女儿许他为妾，再假扮男子，把公子替了出去，求他母舅洗雪冤情，再救女儿出监。如此，我既报了他父救命之恩，又与公子结成翁婿之亲。日后公子一步登天，我也跟着沾光，岂不是一举两得？”