大将军青兵出定襄，苏建、赵信并军三千余骑，独逢单于兵。与战一日，兵且尽，信降单于，建独身归青。议郎周霸曰：“自大将军出，未尝斩裨将，今建弃军，可斩以明将军之威。”长史安曰：“不然，建以数千卒，当虏数万，力战一日，士皆不敢有贰心，自归而斩之，是示后无反意也，不当斩！”青曰：“青得以肺腑待罪行间，不患无威，而霸说我以明威，甚失臣意。且使臣职虽当斩将，以臣之尊宠，而不敢专诛于境外，其归天子，天子自裁之，于以风为人臣者不敢专权，不亦可乎？”遂囚建诣行在，天子果赦不诛。
【译文】西汉名将卫青率军从定襄出发，当时，他的部将苏建、赵信两支军队共有三千多骑兵单独与匈奴单于的军队遭遇。双方大战一天，汉兵伤亡殆尽，赵信就投降了匈奴，苏建只身逃奔到卫青那儿。议郎周霸对卫青说：“将军自出师以来，未曾杀过部将，如今苏建弃军逃跑，可斩其首级，以示将军治军的威严。”一位叫安的长史却说：“不能这样，苏建以几千军兵力抵抗数万敌军，激战一天，士卒也未曾有二心，他只身逃脱敌人虎口，回来时却遭杀头之罪，这就等于向后来的军队示意即便战败也不能返回。因此不能杀了苏建。”卫青说：“我要真诚对待苏建，让他待罪留在军中，不怕失去威望。可周霸却让我斩杀败将，以此来树立威望，这大大违背了我的本意。即便我有权处死部将，但凭圣上给我的尊宠，我也不敢在境外滥用斩杀之权，我应把他送给皇上，皇上自有定夺，这样也可形成身为人臣不该专权的风范，不也是很好的一件事吗？”于是卫青便把苏建打入囚车，送到皇上那儿，皇上果然赦而不杀。