莫骥盛嘴巴张合几次，却又一言不发，似千言万语无从说起，又似诸般往事齐至喉头，喷薄欲出。众人知道他要讲的乃是一段惊心动魄的故事，无不耐心等待。
好一会儿才听他缓缓道：“莫家世代经商，自十三岁起，我就随先父辗转南北，久经世事。到得十八岁时，已能代父操劳。
“那年我送货去湖北孝感，交接完毕后便即北归。途经河南宛城，遇到一伙强人打劫，出手救了众人。当中有个叫褚卫璧的少年，与我年纪仿佛。我二人交好，结为异姓兄弟。褚兄弟家在豫东密城，做的珠宝生意。宛城产独山玉，洛城产梅花玉，此行他购得不少，正要回家。便邀我同归，好答谢于我。
“我本来经洛城，一路向北回太原。一来与他意气相投，二来盛情难却，只好调头向东。若非有此机缘，也碰不上三哥这位亘古未有的大英雄来。褚兄弟称我为恩公，实则他才是我的大恩人。”
普寂道：“阿弥陀佛，老居士既结善缘，福报亦在其中。”刘克用恍然明白：姑父逃难并不南下，却要东去，多半是要去密城了。
“密城离此间不远，我与三哥便在那里相识。我二人一见如故，结为忘年之交。后来相伴北上甘肃，骑快马，喝烈酒，舞长剑，唱大风，着实快活数月，浑不知日。”
马光汉乃豪迈之人，听闻之下，意气横生，高声道：“痛快痛快，马某与二位生不逢时，可惜可惜！”
“之后父亲催归，不得不与三哥别过，此后数年不见。那日我途经湖南地界，得遇一人，叫蔡锷…”马光汉脱口道：“松坡先生！”莫骥盛道：“不错，那时我见他文文弱弱，却一身侠气，有心与他结为金兰。岂知蔡锷却道：‘实不敢当。’老夫当时年少气盛，自负过人，心中如何不恼。
“蔡锷却笑道：‘我师（蔡锷老师乃梁启超）与谭先生平辈论交，谭先生又与你是兄弟，我岂敢与老师也兄弟相称？’原来他与三哥处过一段时日，听三哥提起过我，早知我来历。我惊喜之余，忙打听三哥去向，才知他刚去京城不久。
“我心切难耐，当日便折转上京。终于在京城浏阳会馆找到三哥。其时三哥恰与康先生一起，替书斋撰写门联。三哥起初写的是‘家无儋石，气雄万夫’。康先生觉得口气太大，要三哥改得隐晦一点，作‘视尔梦梦，天胡此醉；于时处处，人亦有言’。不是老夫卖嘴，康先生毕竟乃一文人，比起三哥来，气量未免不足。
“三哥见我，自然欢喜。我知他此番来京，必有一番大目的。只是他却不提，带我四处游玩。那日在广和居，我终于按捺不住，说三哥，兄弟与你相交不长，却无不交心，便胜人一辈子交情。你来京目的兄弟业已知道。于此之际，赶来与你相见，难道你还不明白什么意思？
“三哥料不能瞒我，才将变法维新的事情说了。他说的极是轻松简单。我却知道中间必有重大情故。得君行道，不过是古人的梦想。商鞅得其君，行其道，结果如何；王安石一生起伏，又能如何！更何况当今圣上，并无圣祖雄才大略，上边儿又有慈禧那老太婆把摄朝政…”
马刘二人皆知他受过慈禧太后嘉赏，不料提到慈禧，竟用“老太婆”三字称谓，不由惊奇。听他又道：“别说成功，就是杀头也在所难免。三哥见过大世面的人，又通晓历史，岂能不知轻重？如此轻描淡写，实是不想连累于我。我抓过辫子，割下一丛头发来。三哥见此，知道我心意，道：‘愚兄不才，待时机一到，定有差遣，还望兄弟莫辞劳苦。’”
听到这里，众人都想谭莫二人义气深重，莫逆于心，三言两语间，便生死相依，委实令人钦佩。莫骥盛续道：“后来我才知道三哥那句话原是下了套子，便于日后置我事外。只是那时却未想到此节。料想虽然是张飞捏笔杆，但能与三哥共事，却无异于并肩杀敌，痛快之极。”
普昭道：“张飞捏笔杆是什么意思？张将军原本写的一手好字儿。”张飞乃三国时蜀汉大将，因性格鲁莽著称于世。世人却不知张将军外粗内细，书法上颇有造诣，一贴《八濛山铭》，写得态若对峙凝重，意如杀敌风发，实乃书法中的名篇。
莫骥盛凄然一笑，道：“小师父说得好，我怎敢跟张将军比，只怕连李逵也不如。当晚回去，家人送来一封信，称是一个小和尚送来的，想必便是普寂大师了。”普寂道：“正是老衲。”
莫骥盛道：“我拆信一看，登时怒不可遏，抬手将家人打掉三颗牙齿来。”普寂道：“阿弥陀佛，罪过罪过。老衲原该亲手奉上，只因居士久不归来，才托付你家人，岂料致人受累。”
马光汉问道：“那信上写的什么？”莫骥盛道：“信上只写着十七个字：愚兄大难在即，盼兄弟来会馆一见。兄复生。一望便知是三哥笔迹，却不知何时送来。我心急如焚，若非如此，当时便要刺死那家人。
“我赶去会馆，却见三哥正在喝茶。不禁大喜过望，跪在地上哭了起来。三哥笑着扶我起来，道：‘兄弟害我久等了。’我抹一把泪说小弟要害了三哥性命，万死难赎。三哥笑道：‘正要兄弟救我，何吐死字？’
“我见三哥谈吐自若，才定住神来。三哥坐下身去，面色严肃，道：‘愚兄改良救国此举，实乃九死一生。’我说三哥既知危险，又何必再去？救国路子非此一条，咱们想个稳妥计策，徐图再进。俗话说，病来如山倒，病去如抽丝，岂可躁进？
“三哥点点头，又摇摇头，道：‘九死一生并非有死无生。从古至今，岂有旧例可循，稳妥二字又从何说起？也只好摸着石头过河。这条不通，再走他途。眼下改良维新是最好，最快的一条路子，于国有大利，于民无大害，便是成率几微，也不得不试。’”
任雷心道：“明知有死而蹈死不悔，谭嗣同果真英雄了得，堪称担当大义之脊梁。”莫骥盛道：“我对国家大事知道不多，三哥说是好的对的，我也不去怀疑。三哥又道：‘康先生，卓如兄（注：梁启超字卓如）以及众位同志和我，若此举全然失陷，岂不可惜？卓如兄说，非破家不能救国，非杀身不能成仁，显见是抱必死之信念。而我等大有为之身，岂可一役殆尽？是故愚兄不能不求贤弟。’
“我听三哥这样说，心中又宽了几分。想咱们山西人做生意，未虑胜，先虑败，跟三哥所讲大同小异。三哥道：‘如此，不得不委屈兄弟做一次冯援了’…”普昭道：“敢问施主，冯援是什么人？”任雷道：“小师父，狡兔三窟的成语听说过么…很好，冯援乃战国时孟尝君的门客，曾替孟尝君营造三窟，使其高枕无忧。实乃一位高瞻远瞩的大豪杰。
“只是他初到孟尝君门下，并不受重用，食无鱼，出无车，无以为家。便弹着宝剑唱道：‘长挟归来乎！’老太爷，恕晚辈妄自猜测，谭公说委屈您做冯援，委屈二字只怕便应在‘长挟归来乎’上。”
莫骥盛浑身一震，灵台陡然清明，默想：“为何当年我竟没有想到！”神色不禁黯然。任雷道：“旁观者清，若非老太爷先前说谭公言语伏下了因头，晚辈也难猜到他一片苦心，还请老太爷不要介怀。”
莫骥盛摇了摇头，不知是否定任雷的猜测，还是说自己不再介怀。道：“我那时只当三哥叫我做冯援，乃是将生死托付于我。莫骥盛一命何足道哉，三哥生死却重如泰山。心中且喜且忧，既喜三哥重用，又怕不堪重负。但三哥吩咐，自当万死不辞。
“三哥见我应诺，神色却颇为沉重。我问为何，三哥踌躇再三，才道：‘兄弟有所不知，这中间尚有三个难处，愚兄说来与你知道。假若变法失败，朝廷定不会放过我辈，到时九门一闭，我等便是三头六臂，也插翅难飞，这是其一；其次就算我等逃出京城，但普天之下莫非王土，天下之大，却也无我等暂栖之地。’
“我想了想说，三哥不必担心，以我看来，这些也不是什么难事。九门全闭，财路不通，总有些见钱眼开的。中国呆不下，还可去外国暂避，咱家与洋人交往多年，还是有些门路的，包在小弟身上便了。三哥默默点头，道：‘如此有劳兄弟费心了，只是还有第三个难处，叫愚兄放心不下。’
“三哥平日说话办事爽快利落，不想今日吞吞吐吐，叫人好生不耐。我一时怒道三哥有话就说，有屁就放，难道当我是个外人么？三哥笑了笑，替我倒杯茶，才道：‘咱们萍水相逢，肝胆相照。值此危难，本该兄弟相依，不离不弃。但形格势禁，若变法失败，朝廷禁严，京城弹丸之地，再无你周转余地。
“‘愚兄同辈多条性命，全交于兄弟之手。因此，兄弟早一日离开京城，我们便多一分生还机会，但此后遭际，将比愚兄凶险百倍千倍。愚兄倘若身死，或能博个忠烈节义的哀荣，兄弟却只能籍籍无名，人所不闻。’
“说到这里，三哥双膝一曲跪倒在地，道：‘愚兄一己私念，累贤弟身遭万劫，于心何安？若兄弟不幸于外，愚兄绝不敢偷生苟活，必自刎追随，咱们黄泉路上再结伴同行。’我一听此，不禁神为之夺，忙不迭跪下磕头，道三哥折杀兄弟了，小弟贱命何足道哉，便有千条万条，亦如鸿毛，死不足惜。更何况什么劳什子名头。三哥万金之体，岂可为小弟轻生？三哥道：‘兄弟待我之心如此，难道愚兄便是猪狗之辈？试问若愚兄先死，兄弟岂能独活？’
“那时我只当自己九死一生，一心盼三哥勿以我为念，便道三哥也太小看我了，岂能跟愚夫妇相似？若三哥先死，小弟定当继承兄长遗志，不见太平之日，绝不瞑目。若违此誓，纵连死了，也不得再见三哥清颜。
“三哥听罢微笑道：‘如此甚好。’我忙请三哥立誓。三哥道：‘若贤弟早我而去，嗣同定忍辱负重，含愤而进，非此虽万死难辞其咎。’当时我虽觉三哥此誓有些不对，但慷慨之情溢于心头，也无暇多想…”
普昭“哦”了一声，似有话要说，却不便插口。莫骥盛顿住道：“小师父，你有何见教？”普昭合十行礼，道：“见教不敢，老施主，小僧斗胆猜度您与谭施主意思，老施主誓言乃为人而做事，谭施主誓言却是为事而做人。前者是私，后者是公。家师曾说一心求佛乃是僧，一念度人方是佛…阿弥陀佛，小僧谵妄，还请老施主恕罪。”
莫骥盛微笑道：“小师父慧心妙语，何罪之有？老夫参悟半生，方才明白这个道理，无过无过。当日留下被我打掉牙齿的家人同三哥联系，我便东去天津，南下江浙广东，跟几个外国朋友联络一番。
“事情初定，而后快马加鞭赶回山西。一来取金银珠宝方便日后，二来与家人诀别。沿途听闻三哥已做了朝廷的章京，同康梁二公以及一帮志同道合的朋友，在北京干得轰轰烈烈。
“五月初我回到山西老家，将事情禀明父亲。先父痛哭流涕，却也认为该当如此。备下金银所需，留我在家歇息一夜。那晚全家吃了晚饭，个个强抑欢笑，此番生别，无异死祭。晚上回房睡觉，房间乃我自小住惯，并不疑心。
“岂知次日醒来，房门已经锁上。我想父亲岂能用道木门困住我来？一番剑削砸踹后，门上雕漆层层剥落，我才瞧出那门竟是生铁所铸。不仅房门，便连四壁里也灌了铁汁。我悲愤莫名，绝食明志。
“父亲也不求我，只道：‘莫家历代单传，既绝于你这逆子之手，为父也无颜见列祖列宗。’率了家人在我门前供上先祖灵位，乌压压跪了满院。我两面煎熬，所谓生不如死，当真如此。到第五日，我才吃饭，只吃得一口，便喷了血，自此人事不知。
“这一病便是月余，待我脑子清醒，细思前事，显见父亲早有准备，便连家母也瞒下，否则又怎会叫我轻易中计！是谁走漏了风声？除了与三哥联系的家人，再无二人。相通此节，我立下重誓，若不手刃此贼，我莫某生同猪狗。只是三哥音讯全无，我日日如坐针毡，度日如年的滋味，只怕天下再无二人领略得。”
说到这里，莫骥盛不禁泪流满面，众人设身处地想象，亦不禁黯然。莫骥盛唏嘘一阵儿，才续道：“一年后，家人回来，跪在我面前道：‘小的特来领罪。’我一见他登时红了眼，问道三哥呢。他伏在地上，道：‘三爷已经死了。’我一阵晕眩，仰天跌倒，大叫你为何如此害我。从地上爬起来，一拳砸掉几颗牙齿，吐到他身上…”
众人听他前言，知道他曾打落家人三颗牙齿，此举还报于他，自然是再不相欠的意思。“…那时我以为他记恨于我，才设下毒计如此相害。也当真叫痰迷了心窍，拔剑便刺入他胸口，他不言不语，一时竟也不死。
“我已了无生趣，提剑又要自刎。家人忽然道：‘少爷难道忘了与三爷的誓言？’我一听此话，胸口如遭重击，又呕出血来，心里闪电般划过一个念头，三哥骗我！家人垂死在即，才吐露真相，原来那日我走后，三哥便来见他，命他火速回家报与我父，务必留住。因此上先父才筑了间铁屋困我。家人奉我父命，又去京城，见机相助三哥。
“没想到，变法失败后，三哥一心求死，临死仍记挂着我，叫他归来嘱我勿违誓言，轻生丧义。但三哥已死，我心也死。自此行尸走肉，潦倒一生。三十载转瞬即过，我日夜所思，三哥能活而不活，一意求死，那是什么意思？他是大英雄大豪杰，难道不知道‘卷土重来未可知’的道理么？哎，老朽惭愧，枉与三哥相交一场，竟连三哥心意却也不能领会。”
普寂这时开口道：“老衲或知一二。”莫骥盛起身抱拳一揖，道：“还盼大师见教。”任雷插口道：“大师稍住，晚辈想问老太爷家人名讳，任某佩服之至，不忍义士埋名。”普寂双手合十道：“或叫子虚，或叫乌有，结空为色，色又俄空。居士何必执着。”任雷还礼道：“晚辈受教了。”