刘克用从炕上缓缓坐起，道：“便是在下。”任雷重重哼了一声，道：“果然是你。”马光汉问门外普昭道：“小和尚，你师叔祖是谁？”普昭似踌躇一会儿，道：“乃家师师叔。”只听佟大喝道：“放你娘的屁，怎么跟营长说话！”普昭道：“还烦各位施主到经堂一见，其时自明。”
马光汉他听如此说，心想那老僧来历，只怕这小和尚也不知道。见莫骥盛闭着双眼，不动声色，心中好奇，高声道：“既有高人相请，岂有不见之理？老爷子，刘兄，马某陪二位去会会高人，如何？”莫骥盛道：“但凭贤侄吩咐就是。”任雷道：“任某是个好热闹的人，也想随三位凑个兴去，还请马兄行个方便。”
马光汉心道：“我不在时，若有人作乱，定是他任某人。带他同去正好，他脚上有伤，料也兴不起什么风浪。”便点头道：“如此最好，乔元…给各位松绑。”
四人起身，到得外室，马光汉又吩咐属下道：“一氓随我过去，余人守卫，凡妄自出入禅房者，格杀勿论。”莫骥盛对家人道：“既然马贤侄有令，咱们稍安勿躁便是，文儿…”莫文远低低应了一声，“不得吵你二狗哥哥睡觉，知道么？”莫文远道：“是。”
马光汉心中一动：“他提二狗是何用意，难道…”见二狗四仰八叉躺在地上，显是睡着了。暗想：“是我多虑了。文远尚小，老爷子定是怕他闹腾狗儿，反被我属下所伤，因此刻意提点…这狗崽子，才走几步路来，就累成这样。”又道：“文远年幼，由他玩去，几个弟兄不能刁难。”这才同众人出门，自有普昭带路，前去经堂。
二狗本是装睡，几人话语他听得明白，心道：“天神爷爷命我半夜起事，谁料竟有这样的好机会。那话是提醒我见机行事。哈哈，营长不在，老子倒也不必担心了。”故意抽动两下鼻子，装作打鼾。
暗里睁眼打量众人。郭驹子双手撑地，显是背上疼痛，不敢躺下，嘴巴一张一合，不知念叨什么。乔元坐在地上，手里夹着半截香烟，一明一灭，盯着烟头出神。“咦，郑寿全呢，哎呀，谁他娘的臭脚，奶奶的，竟敢坐老子头上，这婊子养的。”
二狗翻了个身子，悄悄从挎包里摸出两粒珠子，放在身下，叫声“哎呦”，骂道：“操你奶奶的，什么玩意儿，硌死老子了…”腾地坐起身子，假意在身下摸了两把，抓住珠子塞进郭驹子手中，道：“郭老哥儿，你给我收着证据，明儿个瞧我不抽那贼秃几个大嘴巴子。奶奶的，敢暗里害他老子…”还未说完，又瘫软回去，吧咂两下嘴似又睡着。
郭驹子往手中一瞧，立时屏息凝气，只见手心两粒珠子，色润珠圆。在烟光下一抹光亮一闪即灭。他稍一愣神，就见乔元一双眼睛狼也似盯着自己。心知已被发现，掩饰不及。急对乔元摆手，示意他别说话。
回头见郑寿全蜷坐在地上，将头埋在膝盖里，似已睡着。这才用拇指指一下自己，食指点一下乔元，表示两人平分。又从衣上揪下两粒扣子，指指二狗，意思是说他睡得糊涂，咱们用两粒扣子糊弄他去。
乔元缓缓点头，仍目不转睛盯着郭驹子掌心。郭驹子暗道：“这狗日的明摆不信老子，若不把珠子给他一枚，难保他不泄密。”只是珠子到手，还没来得及捂热。他暗里咬牙，拿出一枚递了过去。
二人中间隔着二狗。二狗瞧在眼里，早已笑破肚皮：“老子骗儿子那是手到擒来，儿子骗老子，嘿嘿，那可得讲究一番啦。龟儿子嘞，饶你小子奸似鬼，也得喝老娘…呸呸，喝老子洗脚水。我再来个周瑜醉酒赚蒋干，曹操梦里杀小兵…咦，不对，说梦话可得用家乡话才好，老子是哪儿的人？北京的、上海的、山东的，还是奶奶的四川人、河南人…管他娘的，老子以后要做山西人，只要不说两个龟儿子的土话，谅他们也听不出来。”
他又翻个身子，郭驹子做贼心虚，住手不动。只听二狗断断续续道：“…营长，咱有恁么多金子珠子…花他娘的…打娘来腿仗…杀…灭口…”郭驹子心道：“原来营长装得正经，得了人家财宝，还要杀人灭口。”见乔元正凝神倾听，也不急着送珠子给他，多拿一刻，心中便多一分舒服。
二狗又喃喃道：“…咋不要兄弟…跟莫家一块儿…日恁娘，谁他妈的跟那小孩儿…做兄弟…老把哥，俺对不住你…营长…下…不了手…”
郭驹子听到这话，后脊不由冒出一阵冷汗，心道：“怎么要杀关把子？难道是不要咱们这帮兄弟，灭了咱们的口！”朝乔元望去，见他面色惊恐，呆立不动。
二人正疑神疑鬼，郑寿全只听得个“杀”字，突然暴起身子，拔下乔元枪头刺刀，便往二狗身上招呼。乔元忙挺起身子，一手捂住郑寿全嘴巴，一手死死架住他胳膊。郑寿全势同疯兽，喉咙里发出闷沉的“嗬嗬”声，将刺刀左手交右手，又狠狠刺下。
郭驹子当机立断，托住郑寿全右手，猛力扭转，递进了他的心窝。郑寿全弹蹭两下，便即断气。乔元这才缓缓将他放下，与郭驹子对望一眼，同时盯着二狗。
二狗听得近前一阵轻响，待睁眼偷看时，正是郭驹子将刺刀送入郑寿全心脏那一幕。登时心中发毛，魂飞天外，浑身打摆。若非咬紧牙关，上下把门的早“咯咯”打起仗来，心中叫道：“乖乖不得了喽，龟儿子动上手了，这可怎么办，怎么办…老子命不久矣…”正想放声叫人，瞥见郭乔二人神色犹疑不定。才稍定心神，怕自己喘气粗重，叫二人听出，翻转身子趴在地上，呜呜咽咽道：“老把哥…老把哥…”
说哭便哭，原是二狗的拿手好戏。当年他流落街头，向人讨饭，用的便是“刘备哭阿斗”之计。别人见他可怜，便多少施舍一点儿。再不济，也不能打他一顿。何况这时又叫骇怕了，更似真情流露。
郭乔二人却又信了几分。适才二人联手杀了郑寿全，心中慌乱，便想一不做二不休，再杀掉二狗夺了财宝。这会儿冷静下来，都觉太过冒险，须得想个万全之策。
乔元吹熄油灯，郭驹子想此刻与他同舟共济，先把珠子给他，稳住心再说。刚把手递到半空，突听二狗嘶声叫道：“老把哥…”心中一惊，珠子“噗”地落在他身上。关把子在门外听得二狗呼唤，道：“狗娃子还没睡觉呢，叫我干嘛？二狗…二狗…”二狗这才迷迷糊糊应了声，从地上爬起来，使劲揉搓眼睛。
郭驹子道：“怎么，狗儿做恶梦了？”二狗道：“是啊，我梦见…梦见打仗的事儿了。老把哥，老把哥…”关把子隔门应道：“老子在门口儿呢。”二狗喜道：“原来你没死啊。”关把子笑道：“放你娘的狗屁，老子不好好在这儿。”
二狗喃喃道：“那就好，那就好…”语气中却殊无欢喜之意。忽然伸手在郑寿全腰间捶了两拳。郭乔二人面上不禁变色，幸亏黑暗中看不清楚。却听他道：“奶奶的，这小子倒睡得舒服，小心叫贼秃硌死。”
郭乔二人这才各松一口气来。二狗道：“乔哥哥，赏兄弟根烟抽吧，老子拉尿去。”乔元忙不迭给他一支。不及点上，二狗骂了一句，捂着裤裆跑外边去了。
只听得“叮铃”一声，乔元忙划着火柴，在地上寻着珠子，塞进上衣口袋里。摸了一摸才走到郭驹子身前，悄声道：“老郭，现在怎么办？”
郭驹子眼见他那番动作，心中不喜。只是一根绳上的蚂蚱，权且装作视而不见。道：“咱么杀了郑寿全…”乔元刚要反驳，话到嘴边儿又摁住不说，听他又道：“不管二狗所言真假，咱们是再脱不了干系的。我瞧马营长一路对莫家人客客气气的…”
乔元道：“你是说，营长还贪着更大的富贵…是是是，老爷子说他家财宝几头马都拉不完，随身带的不过是九牛一毛…老郭，你说营长杀咱们，是不是想着离洛城近，怕咱们通风报信，又或者怕兄弟们眼红…”
郭驹子冷冷哼了一声，道：“不管哪个原因，咱们除非是死了，他马某人才能放心。”他早上受了马光汉鞭打，新仇旧恨齐上心头，因此言语中便没那么客气。
乔元道：“依哥哥意思…”郭驹子道：“一不做二不休，横竖都是死，咱们何不谋了这天大的财富！做了马光汉，莫家人感激咱们恩情，还不再打赏咱们一些…嘿嘿，有了钱，哪里不能快活，天南海北，由你乔兄弟吃香喝辣的去！”
乔元听得心痒难耐，道：“只怕莫家人舍不得…”郭驹子阴笑道：“那可由不得他们了。”乔元喜道：“是是…万幸叫咱们得知营长阴谋，只是没听出具体计划来，不知兄弟几个蒙在鼓里，还是…听二狗意思，老把哥尚不知情，咱们是不是…”
郭驹子冷笑道：“乔兄弟倒是一片好心，你只算漏了一项。兄弟们对马光汉忠心耿耿，但要他分咱们一点儿，共享富贵，你我能不为他卖命么？你想他为何不肯？”乔元一击脑门，道：“哎呀，是了。小弟糊涂，以后唯大哥马首是瞻。”
说罢指了指内室，郭驹子道：“不妨，有马光汉禁令，谅他们也不敢妄动。咱们需利落点儿，他们在明，咱们在暗，一个个赚了进来，咔嚓…”做了个砍头的姿势，“记着，别惊了莫家人，我瞧那老太爷傲得紧，咱们尽量别动粗。”议罢，二人各拎刺刀猫在门口倾听动静。
二狗奔到门外，一颗心才算定住，找了个偏僻处，拉下裤子大江东去。也不知夜凉，还是被郭乔二人行凶吓破了胆子，双腿抖个不停，撒尿淋淋离离全浇到腿上。心里连骂了几百句“直娘贼，奶奶的”。
想起郑寿全已然毙命，心中难受，暗想：“天神爷爷叫我挑拨离间，可没告诉我他们会杀人呀。他妈的，都是自家兄弟，怎么就他娘的下得去手？狗操的郭驹子乔元…嘿嘿，老子才不操这两个龟儿子…老子不干了，老子不干了！人又不是我杀的，关老子屁事儿…我去告诉营长，毙了这两个直娘贼去。”
又一转念：“狗日的郑寿全，沉不住气自寻死路，又怪得了老子！龟儿子要杀他老子，难道还念着什么情分？奶奶的，老子要做山西人，难道跟着这帮穷崽子还能混出什么出息来！他妈的，郭驹子杀人不眨眼，我这就回去，可不是自寻死路么。”
眼珠子咕噜一转，悄悄绕到前院，听得大殿里传来一阵阵念佛声。偷眼瞧去，见是寺里小和尚正在念经。灯光下佛祖半闭的眼睛闪烁不定，便似冷冷打量自己一般。
他心中一阵发毛，暗道：“如来佛祖，观世音菩萨，玉皇大帝，太上老君，阎王老子…不是狗儿造孽，是天神爷爷叫我做的。咦，天神爷爷不也是神仙？他妈的！阿弥陀佛，罪过罪过。大家都是一家人，好说好说…”
二狗不敢再想，寻到那口大香炉，摘下挎包丢了进去。炉中半池香灰，包一落进，便隐没不见。他拍了拍手，得意道：“这就他娘的有什么没什么了，谅他们也不敢对我下手。那叫什么来着，不见兔子不撒鹰，撒鹰也扑一场空。”
经堂在大殿西侧，二狗凝神看去，却是黑隆隆一团，心中奇怪。来不及查探，赶回后院，暗想及早下手为妙，等他们回来可就不大好办了。
却说那时普昭带马光汉等人出后院，过殿堂，到西首一间小屋前，正是经堂所在。里边儿一片黑暗，传来“笃笃”的木鱼声。普昭轻叩房门，道：“师叔祖，几位施主已经请到。”
木鱼声断了，那老僧似沉吟一会儿，才道：“请各位施主进来。”普昭当先推门进去。其时星月无光，房内仍是一团漆黑。马光汉道：“大师既是故人，何必这样遮遮掩掩？”老僧微笑道：“经年不见，光汉兄弟还是这样粗豪。普昭点灯。”
普昭到老僧身前点燃一盏油灯。油灯垂在梁下，虽不十分明亮，却令人视线顿开。房内空空如也，墙上挂了一幅佛像。那扫地老僧盘膝坐在佛像之下，低眉垂目，面上神色极是慈祥。
他右手拿着一只小木槌，左手行礼，微微颔首道：“各位施主有礼了。”马光汉刘克用二人对视一眼，见对方面色茫然，显示并不识得此僧。莫骥盛细细打量老僧，面上仍毫无表情。
普昭取了蒲团放在众人面前，合上房门，退在老僧身后站了。老僧睁开双眼，缓缓道：“众位施主何不安坐？”莫骥盛当先坐下，余人亦各自落坐，孙一氓站在马光汉身后护卫。莫骥盛道：“敢问大师尊号。”老僧道：“老衲法名普寂。”
普昭咦了一声，他知道寺内上代僧人都是“觉”字辈，他师父引见这位师叔祖时，曾称他为“觉皓”师叔。是以听他法名中带个“普”字，不由惊奇。
普寂道：“老衲早年并非在本寺出家。两年前才流落至此，蒙普昭师父宏厚大师收留。隐姓埋名，居于此间。”任雷动容道：“大师曾在上海呆过么？”见老僧点头，起身一揖到底，前倨后恭，看模样极是恭敬，只是一言不发，复又坐下。
马光汉心念一动，道：“不想任兄果真是南边儿的人，怪不得与寻常教师不同，幸会幸会。”任雷并不接口，只抱拳摇了摇。马光汉默想：“这人既有来头，那当真再好不过，只是…”
普寂道：“莫老居士，三十年不见，仍健旺如昔，可喜可贺。只是凄凄如惶，叫人生叹。”莫骥盛道：“岁与人偕老，江河日下，不由人惶惶呀。”
普寂微笑道：“刘居士青春正盛，韶华如花。眉宇间似有隐忧，面上更尽萧索情怀；马居士英雄慷慨，只是不平于胸，溢于言表，亦叫故人心惊。”马刘二人对望一眼，刘克用道：“大师所言不差，恕我等健忘，竟不知跟大师有何渊源。”
普寂双眼望空，前尘往事似又滚滚而来。他缓缓道：“死生流转不相值，天地翻时忽一逢。且喜无情成解脱，欲追前事已冥蒙。桐花院落乌头白，芳草汀洲雁泪红。再世金环弹指过，结空为色又俄空。”
莫骥盛听到这几句诗，心头如挨了一棍，胸膛起伏，勉强抑住激动，一字一顿道：“你是三哥什么人？”
他口中的“三哥”乃是谭嗣同，字复生。史称其人“气雄万夫”，一生任侠仗义，豪气干云。江湖中人敬称他为三哥。曾与康有为梁启超等人发起戊戌变法，以挽国势衰颓。变法失败后，甘心赴死，曾留下四句诗文：“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”诗文气势雄浑，普寂所念的却哀艳浓郁，似是人生的另一种情怀。
普寂道：“老衲年轻时候曾在北京法源寺受戒…”马光汉接口道：“是北京宣武门外的悯忠寺么？”普寂道：“正是，悯忠…法源…哈哈，生当为豪杰，死亦为鬼雄，好个悯忠寺！”
普寂忽然大笑，众人不禁惊奇，待他念到前人挽项羽的诗句，两眼精光四射，凛凛生威，哪里还是个僧人模样。只是转瞬即逝，双目中似有泪花闪烁。
少顷，他才又缓缓道：“未有志士抱负，何来忠义悲悯；未有仁人本心，何来法海真源。宋明帝起造湘宫寺，说我起此寺是大功德。虞愿却说陛下起此寺，皆是百姓卖儿贴妇钱。佛若有知，当悲哭哀憨。五代后期，国家财务困难，周世宗下令毁掉天下铜佛像，用来铸钱。说我听说佛教以身世为妄，利人为急，如果佛本人真身尚在，为了解救苍生，一定连真身都肯牺牲，何况这些铜做的假身呢？
“一立一破，于佛心相去甚远。法源寺本身乃唐太宗为征高丽阵亡士兵而造的忠烈祠。其悲怆气息远大于佛教气氛。或许为此，一时仁人志士，不约而至。西方圣人，因一大事因缘，而现身于世。我随先师先后见过康有为，梁启超二公，三哥是后来见到的。”
马光汉刘克用任雷三人不约而同地“哦”了一声，才知道二人口中的“三哥”竟是谭嗣同。听普寂所言，对康梁二公极是尊敬，却又远不及对谭嗣同那般亲近。
普寂续道：“那时老衲年纪，正如普昭这般大小。初见三哥，他已是三十多岁年纪…”谭嗣同父亲乃湖北巡抚，与光绪帝老师翁同和一殿为臣。翁同和在日记中记这位故人之子道：“…高视阔步，世家子弟桀骜者也。”翁同和用“高视阔步”四字来形容谭嗣同，确乎神来之笔。与普寂初见时印象，颇为贴切。
只是却不尽然。那谭嗣同处庙堂之高气傲王公，居江湖之远剑气摩空，持沧桑正道，却又雅量清心。故此，普寂虽也见过康梁二公，却独对谭嗣同记忆深刻。
他又续道：“其时三哥与梁公正谈论佛法。我虽然年幼，却听得津津有味，比对家师与经书，那是有趣多了。待到年长，稍通义理，见诸般佛迹，博大精深，自比三哥所言更难领悟。直到亲历一番红尘，方知三哥所言，乃是回真向俗，回智向悲。
“再见三哥，是在北半截胡同一家叫广和居的饭馆中。三哥正与一个少年把酒言欢，我见那少年年纪与我相仿，却天赋异相，生性豪迈洒脱，与三哥很是投缘，三哥甚爱之…”
说到这里，马刘任三人都望定莫骥盛。莫骥盛似在回忆当年与谭嗣同把酒言欢的场景，过一会儿才道：“不错，那少年正是我。”马光汉脱口道：“老爷子好福气。”
普寂微笑道：“不瞒各位施主，老衲当时也是极羡慕莫老居士的。只盼能与三哥对饮一番，便是破戒又算得什么…”普昭嘴角轻笑，心中所想，泰半如此。
“…三哥早已看到我，待莫老居士走后，叫我过来，道‘小和尚不在庙里念经拜佛，却也到这里偷酒来喝，很好很好，来来来，我敬你三杯’。我那时兴奋得脸如火烧，心里直念‘菩萨保佑，菩萨保佑’…”普昭道：“哎呀，只怕这杯酒，师叔祖多半没有喝上。”
普寂笑道：“可不是么，三哥以为我是怕羞，道：‘小师父切莫见怪，我是跟你开个玩笑’。请我坐了，将我打量一遍，道：‘看你年纪，跟适才我那小兄弟相仿。你若不出家，跟他拜个把子，四处游历一番，总比呆在庙里空读经书要强’。我忙道：‘出不出家算的什么，跟他结个兄弟，听他说说天南海北，便如我游历一般，正求之不得呢。’”
说到这里，普寂对莫骥盛道：“请莫老居士恕我直言，老衲一意与你接纳，只是盼能与你一样，叫上声三哥。三哥当时很高兴，道：‘你有心自是极好的，只是世间事物，非身体力行不可。便如那蒸汽轮船，单告诉你铁甲钢壳，轰隆作响，多半你要当它是龙王爷手下的妖怪呢。道听途说便源于此。不光咱们看外国人稀奇古怪的东西如此，便是早先没见过大象的人，不也说是长鼻子大猪么？’后半句却是三哥故意逗我开心的。我一高兴，险些连正事也给忘记了。亏得三哥提及，我才想起，师父请三哥到寺里同康梁二公见面。
“那天三人在禅房里谈了很久，说的什么废八股，废书院，裁绿营，荐人才，试策论，办学堂，开报馆，开言路…我也不懂，只是一趟趟进去递茶送水。三个人又沉静，又亢奋，又热闹，又冷清。直到夜深，康梁二公才出来同师父告别。三哥却在禅房里坐着，仿佛一尊佛像。约有一炷香时间，他才瞧见我，道：‘我不要人陪…’又好像不是对我说话。
“我叫了几声三哥，他才回过神来，道：‘小兄弟，我求你帮个忙…’这一次他没叫我小师父，而是叫我小兄弟。我连口应诺，管它什么事儿，上刀山下火海我也干了。三哥提笔在纸上写了几行字来，吹干折好，交给我来，道：‘烦你去山西会馆，将信交给今日你见过的那位小兄弟，他姓莫，叫莫骥盛’”。
众人虽已猜到当年的少年便是莫骥盛，仍不约而同地“呀”了一声。莫骥盛道：“想必这封信大师也未看过。”普寂道：“不敢。”莫骥盛又问：“大师可知那日我跟三哥谈些什么？”普寂又摇了摇头。莫骥盛闭目一会儿，道：“冥蒙前事，老夫抱恨深心，从未对人提起过。既有当事故人与老夫化泥成聚，便说来与各位知道，一吐老怀。”