众少年听他话语中满是敌意，纷纷停了嬉戏望向于他。那红衣少年面色一愕，他身旁一个少女悄悄拉他衣袖，叫他俯身附耳说了几句话。莫镝见那少女正是陆圆圆，心中一动，想到只怕清朗挨打却是因为我了，又想他故意欺负清朗，自然也是冲着我了。暗责自己太过鲁莽，竟未事先问清楚了，也不知这里的少年是否便是他的帮手，若一拥而上，自己当真是必死无疑，得先把他们打发了才行。想到这里指着那红衣少年懒洋洋道：“就是你了，人比骆驼高，心比针眼小，都二三十岁的人啦，却去欺负我的六岁小弟，你羞是不羞？还装什么蒜，快给我出来！”
众少年适才均曾目睹这红衣少年欺负刘清朗，经他口中说来，无不觉得好笑，几个调皮少年起哄道：“陆老大，什么时候这么出息啦！”
那姓陆的红衣少年心中大怒，架起膀子便要出来应战。却被陆圆圆拉住袖子，又顿住脚步，气冲冲道：“臭小子，你快走吧，若把我给惹毛啦，可没有你小子的好儿来！”
众少年纷纷叫道：“陆老大，怎么吃柿子专捡软的捏呀？六岁的打得过，碰到十岁的就吓跑啦？”
莫镝一听，心中窃喜，想这些少年不过是看热闹的，那倒不必我再担心了。适才陆圆圆拉扯那少年的动作，他全看在眼里，心想莫非经上次一仗，这小姑娘怕了我了？又想纵然她怕了我了，这红衣少年也不至于胆怯，一时不明其中道理。更何况这一仗虽可避免，他却万万不能躲避，否则也不用在张小凤面前做人了。对那红衣少年道：“你姓陆？是陆圆圆的哥哥？那么是叫方方呀，还是扁扁呀？”
众少年无不大笑，一个惫懒少年高声道：“他老人家大名叫陆方平，方固然不错，那扁字也意思相同，不是常说扁平扁平么？”
莫镝笑道：“老兄高见，这姓陆的头方身子平，起了这么个名字，当真是人如其名。”
众少年起哄道：“对对！”
转瞬间倒似成了莫镝的帮手。陆方平恼羞成怒，冲那挑头的少年道：“臭猴子，我待会儿再收拾你！”
莫镝道：“猴大哥，你别怕，小弟先给你料理了这厮！”
那被陆方平骂作“猴子”的少年面色轻怒，道：“打不过别人，却拿我来开涮，算什么本事！”
颇有不屑之意。陆方平冷笑一声，对莫镝道：“臭小子，你不提还好，上次欺负我妹子的账，咱们也该好好算算啦！”
陆圆圆面色一红，道：“哥，他没欺负我，你别打他！”
说着望了莫镝一眼，目光中大是关切之意。
莫镝心中一动，才知陆圆圆几次三番劝阻乃兄，竟是感激自己上次手下留情的意思。心想这小姑娘心肠不错！偏是自己骑虎难下，否则再放他哥哥一马，倒也不防！大声道：“姓陆的，你想怎么算账？单打独斗？就怕你不敢。不防跟你妹子一块儿上，那才叫好汉子呢！”
陆方平见他一副惫懒模样，浑似未将自己放在眼里，不禁心中大疑，心想这小子这般大胆无礼，凭的什么？难道暗中伏下了什么厉害帮手么？四下里打量一遍，见附近并无隐匿藏身之所，这才松了口气。又想我竟被这小子给吓住了，当真奇哉怪也！道：“我就用一只手也给你放翻了！”
莫镝见他神情由惊转喜，知他已去了戒心，心想这人却还有些心思，倒要小心了。冷笑道：“嘿嘿，少吹牛！这样吧，大伙做个见证，我也不占这姓陆的便宜，咱们公平打上一仗，输了的别哭，赢了的别笑，怎么样？”
众人都高声叫好。莫镝道：“圆圆妹子，快替你哥准备条帕子吧！”
言下之意，自是说陆方平必败无疑，且“输了要哭。”众人又是大笑。
陆圆圆急道：“莫…莫镝，你，你快走吧。你打…打不过我哥的。”
莫镝笑道：“打不打得过，总得打了才知道。要被你哥打了，岂不正好替你报仇？”
陆圆圆道：“我…我不要报什么仇，她不喜欢的。”
莫镝不知她所言何意，不再理会，叫道：“场地太小了，老子展不开拳脚，换个地方再打。”
不待陆方平回答，转身朝水池走去。路上故意踩住一块石头翻倒在地，“哎呦哎呦”连叫数声，才狼狈起身，登时引得众人大笑。
他骂骂咧咧道：“什么破石头，方不方，平不平的，绊他老子一脚！”
说着朝那石头一脚踢去，这一脚故意踢空，又摔倒在地，四周更是一片取笑之声。陆方平本自疑心这地方空旷，那小子却为何要带我去别处。
待见到他出丑卖乖，不禁想到原来是个不知天高地厚的无赖小子，疑意顿消，在众人哄叫声中，随后跟来。
莫镝刚在水池边站定，突听一人大叫道：“慢着慢着，等我来了再打不迟！”
听声音便知是桑展，众少年登时炸开了锅，有的叫道：“桑二叔一来，这下可就热闹了！”
有的叫道：“热闹什么呀？还不快跑！”
此言一出，便有几个作势欲走。桑展大步奔来，边跑边道：“哪几个小崽子要跑？给我站住了。”
那几人登时钉在原地，动也不敢动了。桑展来到近前，大叫道：“下注下注，谁打架呢？”
绰号叫“猴子”的少年道：“是陆方平和一个刘家的小孩儿。”
桑展看也不看，拾起一根木棍，在地上划了一个“陆”字，相隔几米又划一个“刘”字，道：“老规矩，赌谁赢的站谁名头下。”
用棍子敲着地面，嚷道：“下注下注，快点儿！”
“猴子”凑上前道：“桑二叔，要是打平了呢？”
桑展笑道：“赢就是赢，输就是输，哪儿平的道理？不输不赢那就再来打过，总要分了胜负才是。”
“猴子”道：“要是两人打了几场都不分胜负，却又没力气再打，算作什么？”
桑展道：“明天再打就是了。”
言下之意，便似旁人打架专为他下注一般。
“猴子”道：“桑二叔，今天分不出明天打，明天分不出，后天再打。若是三五十年都分不出，莫非咱们也要等到胡子白了？不好不好。”
桑展想了一想，道：“老子赌博，要么输要么赢，生平最讨厌的就是和。”
猴儿意思老叔明白，那是怕耽误了娶媳妇生娃娃，是吧？
“好，今天老叔就破个例，再设个平局，这第一轮庄俺老桑可就先坐了，押平局的随我站。”
他话音一落，那叫“猴子”的少年便跳在他身后，显是赌平的意思。
再看余人，都已跳在“陆”字旁，那“刘”字旁却空无一人。
原来这叫“猴子”的少年感念莫镝帮腔之义，不肯赌他输，但又料他输多赢少，充其量不过打平而已，所以才苦心孤诣设了这么个平局。
桑展一瞧，便知强弱对比悬殊，不由得更是喜欢，拍着“猴子”肩膀，笑道：“还是小猴儿有眼光，赢要赢得痛快，输也要输得痛快。你们开打吧。”
这时只见一个瘦弱少年踟蹰上前，怯生生道：“我赌哥哥赢。”走到“刘”字之上。
桑展见这小孩儿正是刘清朗，忙向对峙二人望去，待认清其中一个是莫镝，脸色大惊，快步冲上前来，骂道：“瞎了你这臭小子的狗眼！”
众人尚不知他是骂谁，只见他走到陆方平身前，抬脚向他屁股上踹去，陆方平扑地而倒，望着桑展惊惶道：“你…你干什么？”
显是对眼前之人十分惧怕。
桑展骂道：“臭小子，你也不撒泡尿照照，配跟人家动手么？”
莫镝见状，道：“你别打他，是我要跟他打的。”
桑展一听，猿臂一探，抓小鸡似地将陆方平从地上拎起，道：“小少爷要打你，你受着就是了。就你这身臭肉，嘿嘿，那也算是涨价啦。”
说着手臂一挥，将他扔在莫镝脚下。
陆方平又羞又急，恨恨瞪着桑展。
众少年起哄道：“哟，这看戏的怎么自己倒唱了起来？”
“猴子”叫道：“桑二叔这是自己技痒了，大家快来赌，究竟是二叔赢还是陆方平赢。”
莫镝见状，知道这架无论如何是打不下去了。明明已稳操胜券，谁知突然蹦出个桑展来，反似自己仗势欺人一般。对陆圆圆道：“跟你哥回去吧，这架不用打了。”
陆圆圆本来担心哥哥打伤莫镝，见桑展插手，又不由担心哥哥，听他这样一说，心中大是感激，道：“谢谢你啦。”
陆方平恼道：“谢他什么？”
便要起身。桑展“嘿嘿”一阵冷笑，道：“躺着吧！”
抬脚在他胸口一点，他又摔倒在地。不禁得心中大怒，道：“桑二叔，要打便打，这么羞辱我干嘛？”
桑展不屑一顾，道：“臭小子不识抬举！小少爷放你，你如何不谢？怎么怨气冲冲，莫非还等着日后报仇呢？去给小少爷磕头认错，我就放你一马。”
莫镝不料他有这么一说，心想士可杀不可辱，这么折辱人可就不对了，忙道：“不用了。”
这时只听一个少年叫道：“陆方平，你爹来了。”
众人瞧去，见一个四十多岁的精壮汉子过来，待见到儿子倒在地上，面色一沉，向桑展问道：“这是怎么回事儿？”
陆方平悻悻道：“爹，桑二叔打我！”
桑展笑道：“陆大哥，你听听，这孩子都成什么样子了！你没空调教，桑二也只好代为管教一下了。”陆
父哼了一声，沉声道：“我自家的事情，还用不着外人插手！圆圆，扶你哥起来。”语气中颇为不快。
陆圆圆忙扶哥哥起来，二人来到父亲身旁站定。
桑展道：“陆大哥，有些事情你想不到，做兄弟的只好提醒一句啦。”
手指着莫镝道：“这位小少爷，陆大哥不会不知道他的来历吧？今天你放纵你家小子欺负于他，嘿嘿，张铁柱的教训你不是没见过吧？”
他这么一提张铁柱的事情，实有咒人断子绝孙的意思。
陆父怒火大炽，瞋目相对，嘴唇微微哆嗦，这样僵持了一会儿，突然厉声道：“平儿圆圆给我滚回家去，不知道他们是得罪不起的吗！”
陆方平兄妹一听父亲呵斥，一个恨恨瞪视桑展一眼，一个偷瞄莫镝一下，跟在父亲身后，向家去了。
一场好戏却未看成，众少年均觉无趣，纷纷叫道：“没意思啊没意思！”
桑展放眼环顾，目光从各人脸上划过，高声道：“放屁！都给我听好喽，以后再有欺负这位小少爷的，可别怪你们二叔翻脸不认人，知道么？”
众少年无不凛遵，不由对莫镝另眼相看。莫镝心想桑展虽然做事粗虏，对自己终究是一片好意，上前道了声谢，又说：“叫你把陆老爹也给得罪了，可真对不住喽。”
桑展不屑一顾，道：“得罪他算什么呀？我老桑打从娘胎里出来，就没怕过人！若非瞧他一把年纪了，非把他老胳膊老腿给拧折了！”
又拍着莫镝肩膀，道：“小少爷，以后再碰见什么人难为你，报我桑二的名字。我瞧谁吃了熊心豹子胆，竟敢在太岁头上动土！”
莫镝一听，心中不悦，暗想我堂堂男儿，有手有脚的，却为何要躲在你名号后边躲风避雨的？问道：“你名字怎么写？”
桑展拾了根树枝，在地上歪歪扭扭划上自己名字，道：“你瞧，挺好写的。”
莫镝摇摇头道：“我不会。”
桑展心中偷笑，暗想这小少爷原来跟老桑一样，大字不识几个，这可对了俺的胃口。又用手划着笔画，将两字再教一遍。莫镝又摇头。
桑展见他青出于蓝而胜于蓝，比起自己可算是又进了一层，问道：“我听人说，你太爷爷、爷爷和爹爹，学问可都大了去啦，难道就没教过你认字？”
莫镝道：“教过呀，不过他们只教我一个字。”
桑展大奇，问道：“什么字？”
莫镝接过树枝，在地上工工整整划了一个“莫”字，只见得银钩铁画，笔意雄浑，“桑展”二字相形见绌。桑展一愣，随即明白他的用意，“嘿嘿”一通冷笑。抬眼见几个少年正欲离开，出声喝止，道：“他妈的，赌局未完，谁叫走了？”
众少年见他满脸怒容，不知何故，“猴子”大着胆子说道：“二叔，打架的人都走了，还赌什么？”
桑展斥道：“没听陆老头都说得罪不起人家少爷啦，难道不是认输的意思？”
众人一听，各自透了一口大气，均想只要不是你赢了，那就很好。桑展怒意正盛，上前给几个逃跑少年各来两脚，待听得他们哇哇直叫，这才怒气渐消，又道：“老规矩，愿赌服输。”
说罢走到刘清朗身前，捉起他小手在自己脸上掴了一掌。
再撅起屁股，命他在自己臀上踢一脚。清朗畏畏缩缩，不敢伸脚。听他几番催促，这才用脚轻点一下。
桑展起身道：“都给我排好队了，一个个来。谁敢跑了，老子下次捉到了非把他扔河里不成？”
瞥了莫镝一眼，大步离去。
众少年知他言出必践，虽见他已走了，却仍是排着队伍，上前领受刘清朗拳脚。
莫镝暗暗好笑，心想桑展倒挺能玩儿的。见那叫“猴子”的少年来到清朗面前，上前止住，道：“你走吧。”
“猴子”面现踟蹰，莫镝一想，知他定是怕桑展日后知晓，对众人道：“后边儿的人都可走了，你不说我不说，没人知道的。”
又转头对几个已领受了拳脚的少年：“你们心中若是不快，大可打我几拳消消气，只消不泄露了大家的秘密就成。”
清朗气力本就不大，打在各人身上便如搔痒一般，那几个少年也并不在意，都道：“不必了，我们绝不泄密。”
余人一听，尽皆欢喜，“猴子”对莫镝道：“多谢你啦，我叫侯睿，大家都叫我猴子。”
莫镝同他拉手，报了姓名。
侯睿喜不自禁，暗想我可结识了一位大有来头的人了。
其他人均想这人跟桑二叔关系非同小可，瞧他倒好说话，指不定日后还得求他向二叔说情呢。也纷纷上来结识。
莫镝一下子多了十几个朋友，自也十分欢喜。
一会儿同清朗回家，心想弟弟虽然胆子不大，却还算够义气。日后待他与先前不同。
刘清朗大为兴奋，回家不免将莫镝事迹大肆炫耀一番。
张小凤本要讥刺他靠人帮忙，不算本事，但见他毫无骄矜之色，也便忍住。
又想他小小年纪竟有这般气概，那是比朗儿强多了，不由得又暗自叹息。
接连数月采撷，西王庄附近业已变成不毛之地。
这日传闻，东西王庄之间的天堑，发现一条道路可直通谷底。那谷底林木茂盛，野菜自必极多，何况鲜有人问津，想来一时还不至于被人采空。
西王庄的少年跃跃欲试，莫镝自也不能例外，听侯睿隔门一叫，这就要出去。
叶瑶忙拦住，知那沟堑纵深有十几米，怕他出什么意外。
张小凤道：“村里一帮孩子都去，又不光镝儿一个，怕的什么？”
莫镝一听，暗想婶婶对我可当真是好极了！扭头欲走，清婉叫道：“我也去。”
清朗嗫嚅道：“我…我也去。”
张小凤将他拉进怀里，道：“你去干吗？乖，下午跟娘一块儿。”
刘克用冷笑道：“成日里就把朗儿拴在身上，他可要出息呢！”
张小凤面色一红，知道公公所言有理，放脱清朗，不免又叮嘱莫镝清婉好好照顾于他。
刘克用道：“镝儿，你是哥哥，可得照顾好弟弟妹妹。”
莫镝心想爷爷心中自也疼弟弟妹妹，那是远胜于待我了，不免灰心丧气。
刘克用问道：“镝儿，两头马，一头是千里驹，一头是驽马，你愿意骑哪一头出门？”
莫镝道：“当然是千里马了。”
刘克用道：“那可惨喽，这一路上，千里驹可不知要挨多少鞭子呢！”
莫镝一怔之后，便已明白刘克用话中深意，暗想原来爷爷认定我是千里驹，这才时时鞭策我呢。喜道：“爷爷放心，我一定照顾好他们。”
刘克用笑道：“孺子可教！放心，爷爷放心得很，去吧！”
三人出门，与侯睿一齐向深谷走去，沿途少年越聚越多，莫镝望了一眼清婉，心想这么多人下去，定然是你争我抢的，婉妹妹不免要与人动手，总得想个法子防患未然才是。
众人快到通入谷道时，已望见路口聚集一帮少年，叽叽喳喳不知吵些什么。过去一瞧，只见一人斜卧在路口，腰间缠着几圈绳子，嘴里嚼着几枚酸枣，看神情极是悠闲，这人正是桑展。
莫镝一见到他，心中大喜，暗道有他在当真再好不过了。
后来之人向先来之人询问缘由，才知这条道路乃桑展所辟，他立下规矩，凡要入谷挖菜的，上来时必得与他对赌一把。
赢了便可走人，若是输了却要将野菜送给他做彩头。
众人虽常与他赌赛，但向来赌的都是拳脚，输赢无非一拳一脚，不值什么。
以财物作赌尚属首次，若是输了，半日来的辛苦便要付诸东流，更不免回家挨老子一顿臭揍，因此得失之间，都犹豫不决。