次日刘克用起身将苞谷磨成面，得了二百来斤，略一盘算，足够莫镝支用到夏收，到晚宣布他日后跟众人分灶而食，亦不必再去田间劳作。这一决定太过突兀，莫镝心中隐隐觉得不对，正要劝阻。张小凤已冷笑道：“既然分灶，就没有不分家的道理。”刘克用一掌击在桌上，震得盘碗跳跃，道：“分不分家，还由不得你做主！”
张小凤怒火大炽，白了一句，道：“我是做不了主，忘了得请示莫老爷了！”恨恨瞪了莫镝一眼。他本要说话，又恐一张嘴倒似认了“莫老爷”一般，也只好咽回肚里。自次日始，他饮食固然丰盛，虽不太可口，但比之先前忍饥挨饿，实有霄壤之别。只是心中不安，却又食之无味。张小凤自不免作兴一番，或餐桌上将碗筷摔得“啪啪”作响，又或者满面阴云，拉长面孔。诸如此般尚在其次，眼见刘克用夫妇和清婉仍饮食粗略，心中歉疚却与日俱增。没过几日，望餐桌而心生惧意，宁可不吃饭也不愿与众人有别。
腊月二十三这天，百业皆休，家家户户忙着张罗新年。二十三这天俗称小年，但刘家拮据，饮食却与常日无异。晚饭时刘清朗望着莫镝手中的馒头不住咂嘴，终于忍不住道：“娘，为什么哥哥吃馒头，咱们却吃红薯？我也要馒头吃。”莫镝一听，忙将馒头递给他。清朗喜滋滋接过，正要往口里送。张小凤抬手给了他一个耳光，骂道：“下作东西，你也不瞧瞧自己长什么模样，配吃馒头吗？”清朗登时哇哇直哭，手脚齐用又踢又打。张小凤挥手将他手中馒头打落在地，斥道：“还蹬鼻子上脸哪！”莫镝自然知道她这番样子是冲自己而来，心想吃馒头又有什么配不配的？难道样子不好的，就不配吃么？
刘维谦好不心烦，推了饭碗冲儿子喝道：“大过年的哭什么哭，要哭给我滚回屋去！”张小凤登时恼了，冲他道：“你算什么男人？只会对自己孩子横，外人欺负上门啦，你敢放个屁吗？”刘维谦大窘，起身回屋去了。张小凤抱着儿子追了过去，两人在卧室里又吵了起来。清婉瞧了莫镝一眼，起身过去求恳，架未劝住，自己先“哇哇”哭了起来。叶瑶叹了口气，过去喝止二人。刘克用置若罔闻，对莫镝道：“别理他们，咱们爷儿俩好好过年！”莫镝难受至极，自己明明一番好意，不想竟换来一场排揎，哪里还吃得下东西？也早早回房去了。待会儿清婉回来，两眼肿得桃儿似的。莫镝与她说话，也不理睬，知道她适才没吃几口饭，将特意留的馒头拿给她吃。清婉抬手打落在地，用脚踩了个稀烂，道：“什么臭馒头，有那么香么？谁稀罕！”
莫镝愣在当场，胸内一腔抑郁之意来回冲击，忍不住便要发泄，忽然想到我终究也是个外人，登时一股寒意袭遍全身，一言不发，推门出去了。但见寒天惨淡雾夜深重，他凄凄然偎在墙角里，怔怔望着天空发呆。繁星点点，仿佛嵌在黑绒上的宝石般闪闪发亮。他心中默想这么多宝石我要采来扎在娘的长头发上，可就更好看了！爹爹一开心，笑容也像星星这般灿烂，爷爷的白发可不这样闪着银光？更像太爷爷的眼睛，太爷爷，太爷爷……又痴痴想道，太爷爷走到哪里了？会不会到了高老庄？也不知猪八戒还在不在那里？其实猪八戒虽然丑了一点儿，待高翠莲却是极好的。我只有婉妹妹一个亲人，连她也烦我厌我，不理我了，我就是想待她好，她也不稀罕了！早知道这样，我跟着太爷爷去了，岂不甚好？还用做什么药？先找到爷爷，再去天上寻到爹娘，从此再也不回来了。想到这里，他拔出藏在袜子里的匕首，心想我只要往胸口一插，就能去见家人啦。又自犹豫，也不知能不能追上太爷爷？若是赶不及，那可就糟啦。
这一番寻思，直到东方渐白，才收住心神，起身时手脚僵硬，连打几个喷嚏。回到卧室见清婉尚在梦中，不愿与她同睡，又折转厨房，在灶中偎到天光。清婉醒时不见他人，暗自着恼。白日又见他对自己不理不睬，赌起气来，索性又回爷爷奶奶房中睡了。莫镝更觉气苦，渐渐萌生出去意。
新年这天，他随刘克用去给家人上坟，想起别后这一番遭遇，扑在坟头大哭一场。刘克用亦牵动老怀，陪着落泪。祭奠之后，莫镝称要去看看孙仲权夫妇，刘克用不肯同去，由他一人去了。他径回家中，只见得屋里屋外纤尘不染，显是有人常常清理。想起往年此时，家中宾朋满座，一派喜气洋洋，今年却只剩我孤零零的一个，空对这陋室空堂。他心中孤苦，睹物思人，却又不愿离去，便在屋中待了一日。到晚才去孙家拜年，却见院门高锁。等了一会儿不见归人，这才磨磨蹭蹭回到刘家。门口突然遇见孙仲权出来，直如亲人久别，喜不禁地上前抱住，叫道：“二伯，你怎么来了？大妈好吗？向东哥哥向阳弟弟呢？”
孙仲权面色涨得通红，唯唯诺诺道：“好，都好。”莫镝道：“二伯，你弯下腰来，我跟你说句话。”孙仲权依言而行，听他低低道：“二伯，你带我回家吧，我想回家，求你啦。”抬眼与他泪眼相对，心中一酸，暗想难道镝儿在这里受了委屈？莫镝催问道：“好不好？二伯，我求你啦！”孙仲权见他满面哀恳之意，踟蹰道：“好…叫，叫我先问过你爷爷。”说罢，朝屋里大声道：“刘老叔，我带镝儿回家两天可好？”不听回应，又讲了一遍。刘克用拎着一袋东西冲了出来，双手一甩扔在院中，只听“哗啦啦”，滚出半袋麦粒。他指着孙仲权厉声骂道：“狗崽子，你给我滚！”神情狰狞恐怖，看来极为激动。
孙仲权垂头望着地上麦粒，怔了一会儿，沉声道：“好，我滚！”莫镝以为刘克用因为孙仲权要带自己离开而动怒，忙道：“爷爷，不怪二伯，是我想…想回家的。”刘克用微微一怔，望着他道：“你…镝儿，这儿不是你的家吗？”莫镝大声道：“不是，同甘共苦才是一家人，我家里从来不分灶的！”孙仲权心中犯疑，不知莫镝口中的“分灶”是什么意思。说话间叶瑶带同家人回来，见孙莫二人与丈夫隐隐有对峙的意思，问道：“这是怎么了？”孙仲权笑道：“我也正纳闷呢婶婶，家里通共几口人，怎么还分灶呢？”张小凤冷笑道：“这你就不知道了，孙大哥，我爹说人家是金枝玉叶，岂能跟着我们这些泥腿子遭罪？所以啊，特意给小少爷开了个小灶。”
孙仲权听她口气中颇有愤恨之意，却不接话，暗想刘老叔好面子的人，这家务事么，可不必我插手。拍拍莫镝的脑袋，道：“好孩子，等天气转暖了，伯伯再带你回去玩几天。”叶瑶一听此言，已猜到事情始末了，望向丈夫。刘克用招手叫莫镝过来，道：“好，不分就不分，以后爷爷吃什么，就叫你吃什么，好不好？”莫镝大喜，连连点头。刘克用拉着他手，向屋内走去，突然道：“仲权…”孙仲权忙应了一声，听他沉声道：“你也见到了，离了镝儿，我这老命都没了，还要老脸作甚？”顿了一下，道：“我错怪你了，去吧。”语气中充满萧索无奈之意，话音一落，与莫镝进门去了。
孙仲权躬身一揖，大声道：“多谢老叔成全，委屈您老了。”说罢大步去了。院内之人尽皆茫然，不知他所言为何。之后刘家饮食恢复旧观，只是各人心存芥蒂，却与先前不同。张小凤对莫镝积怨更深，心想分灶由你不分灶也由你，还真当自己是家里的老爷呀！嘿嘿，自讨苦吃，那可怪不得老娘了！虽有孙杨两家接济的粮物，她掌管饮食，却无丝毫增加。刘克用眼见这一带村民皆有饥馑之色，料想她此举是长远打算，虽心中郁郁，终是无可奈何。却不知张小凤暗中待自家子女甚厚，只瞒着他和莫镝而已。
莫镝不免又要饱受饥饿之苦，这一次波折，他虽面上与人和睦，心中却着实生分一些，言行举止尽皆小心在意，不敢有丝毫委屈表露出来。好不容易才将严冬挨挺过去，春行之际，万物作焉，叶瑶从外边找来各式野菜，教莫镝和清婉姐弟辨识。日间大人去田间劳作，他们几个孩子便四处寻觅野菜。不想却是落人一步，合村之中，只要会走的孩子早已行动起来，遍地之上，但凡黄绿之物尽皆采集一空。孩子之间你争我夺，自然不免。
清婉性子刚强，跟人摩擦犹多，一言不合便即动起手来。她人小力薄，未免不是对手。莫镝便不得不，常常代她出头。对手若是年龄相当，十有八九敌他不过，清婉在一旁呐喊助威，颇为兴奋骄傲。若是碰上年岁大上好几的，他终究力气未健，又不免落败。清婉一言不发，他挨几下拳脚，自己便挨受几下，用意自是同甘共苦。但战阵一停，又对莫镝不理不睬，眼见他浑身挂彩，也从不看护一眼，问候一声。莫镝既不居功，也不诉苦，任由她去。
这日他寻到一些野菇木耳，兴冲冲跑回家来。张小凤冷眼一觑，不作丝毫褒贬。莫镝自觉无趣，正要出去，见刘清朗一路哭哭啼啼撞了进来，便拦住询问原因。他抽抽噎噎说了半天，才叫人明白。原来适才有少年欺负于他，抢了他先发现的一株野菜不算，更推了一下，骂了两句。他心中委屈，却又苦于无策，这才哭着回家。
莫镝一听，不由哂笑道：“我当多大的事情，就值得哭成这样！嘿嘿，不准哭！”清朗眼泪却是不止。他心中反感，道：“真没用，别人骂你，你没长嘴吗？打你，你没长手吗？哭有什么用！”清朗呜咽道：“我…我不敢，我，打…打不过他！”莫镝咬牙道：“打不过就哭么？打不过受着，等你长大了，不会再去报仇吗？”
清朗受他这一顿呵斥，哭得反而更凶。张小凤屋中听到，摔门出来，却又一言不发，抱着肩膀冷冷打量着莫镝。莫镝面上一红，只顾教训刘清朗，却忘了张小凤就在近前。待见到她脸上的古怪神情，不由得心中大怒，暗道你这么看着我干嘛？只当我像你的蠢儿子一般无用么！嘿嘿，我倒要叫你瞧瞧！一念到此，对刘清朗道：“带我去找那人，瞧我怎么帮你报仇！”
刘清朗道：“我不…不敢，你，你打不过他，他长得，呜呜。”边哭边用两手比划着，也不知是何意思。莫镝不耐烦道：“你怎知我打不过他？找到了就叫你回来了，又怕什么？”清朗尚在踟蹰，突听张小凤厉声道：“带他去！”浑身一震，突然顿住哭声，折身朝门外走去。行出一段才又抽噎起来。莫镝随后跟上，行到村后，远远望见一群少年正在嬉戏，清朗指着一个红衣少年道：“就是他了。”莫镝一望，见那少年身材与自己差相仿佛，心中不惧，道：“你回家吧。”转身便行。清朗不知回是不回，躲在一株柳树后，悄悄观望。莫镝走近一看，见那红衣少年实比自己高了一头，看年纪不下十四五岁，生得方面阔口，貌相雄壮。不由得暗暗心惊，才明白清朗为何说自己打不过他了。想到这里胸中傲气陡增，暗想打不过也不能输了这口气！只是平常打打架或输或赢，也就罢了，这一仗却绝不可输，否则岂不被婶婶看小了？双目四下里一望，见身侧有一个蓄水池，乃是冬天引溱水灌溉时留下的。心想我把他引到池边，寻机推他下去，这架不用打也是我赢了。怎么推他下去呢？略一寻思，弯腰将袜中匕首取了出来，插在腰间，再用衣服遮好。登时胆气一豪，望着那少年，心道这匕首连狗子也杀得，就只怕你连只狗也不如呢！大喇喇走上前去，搔着后脑勺做出一副浑不在意的模样，道：“穿红衣服的小子给我出来！”