说到此处，中年汉子手里的水果已吃尽，那商户眼尖，立马递上几个柑橘，催促他继续讲：“那后来呢？”
中年汉子接过柑橘，顺手连皮掰开一个，取了芽瓣来吃，含糊道：“后来嘛，俺照那猎户说得路线便走出来了！”
“你就没再回去那片榆树林探探？”
商户明显对这点消息并不满足，心有不甘地问道。
“回去？那林子端得邪乎，俺还想多活几年呢！”
一个橘子很快就被解决，中年汉子扔掉橘皮，收起余下的柑橘，起身打算赶路了。
“时候不早了，咱们家离得远，再不走的话，弄不好要摸夜路哦。”
“抱歉抱歉，耽误诸位这么长时间，可俺这人就喜欢听些奇闻异事，能否告知在下那桃伊村所在的位置？”
“嗯～我想想啊，当时离开之后已经入夜，准确地点实在记不起了，但大致该在罕兰河中游的一处岔道，水流平缓，幽蓝幽蓝的，与主河道界限十分清楚。”
中年汉子皱眉回想一番后，举目看了看天色，沉吟道：“不如这样，咱们边走边说如何？”
“是啊，路上也能相互照应！”
另外几人附和道。
商户面露难色，扭头望了一眼通向集市的旱路，歉声道：“实在不好意思，我想起铺子里还有点事没处理完，得回去一趟，恐怕不能与几位同行了。”
几人以为确有其事，虽略感失望，倒也没有勉强，只让他赶快回去，毕竟这年头做生意颇不容易。
“今天有幸认识几位，实乃缘分，在下张中益，以后有机会一定请你们喝上几盅高粱酒！”
商户见几个汉子豪爽耿直，有心结交，便报上自己名字，许诺要请客。
“哈哈，这可是你说的，下回进城找你时可别赖账啊！”
“呵呵，保准管够！”
“哈哈……”
在一阵爽朗的笑声中，商户与几个汉子分道扬镳，往屯春峪的方向走了回去。
屯春峪西街口岸
坑洼不平的土坯路旁停着一辆军绿色的212型越野吉普，路过的人皆会驻足片刻，为它行行注目礼，目光中是满满的好奇与羡慕。
红色年代里，拥有轿车就亦极为奢侈，更徨论如此昂贵耐用的越野吉普。
吉普前方不远处的桥头站了两男一女，似乎在等什么人，两个男的并排临河而立，女的则稍稍靠后，穿一身黑色紧致武士服，神情冷厉，四下观望，像是在警戒。
三人中西装革履、戴着金丝眼镜的男子放下望远镜，朝水面自言自语道：“屯春峪这山旮旯什么时候来了传教士？”
“是教会的人，看来不止我们对那传说感兴趣呢！”
旁边另一个身着劲装的男子扫了对岸一眼，声音有些阴沉。
“传说属实的可能性很大，我只以为国内隐世的家族门派会有所动作，没想到教会的手也伸了进来！”
“哼！要是那些东西真的存在，管他教会还是古武门派、隐世家族，都得靠边站！”
“恐怕不容易啊……”
两人交谈间，石墩桥上过来一个白装女子，脚步轻快，似乎已将先前的郁闷一股脑儿忘记，与担任警戒的黑衣女子相视一笑，打了个只有彼此才懂的手势。
“回来啦，感觉我家乡的景色如何？”
金丝眼镜男中止了和身边男子的交谈，笑着向白装女子问道。
“嗯，还行吧！就是桥修得太差了，又湿又滑。”
白装女子伸手指了指那一百零八根石墩。
“哈哈，好好的白石桥不走，非要去走石墩，活该！”
男子哈哈大笑道。
“可我过去的时候就走的白石桥，回来再走多没意思，而且过石桥的时候有种奇怪的感觉，头晕恶心，很不舒服。”
“估计你是刚过石墩，心里害怕才会出现这些症状的，不必在意。”
“是这样吗？”
白装女子盯着金丝眼镜男的眼睛问道，明显不信他的解释。
“行啦，石墩有什么好关心的，送张路线图怎么去了这么长时间？遇上麻烦了？”
另一个男子不耐道。
他更关心正事，对石墩没甚兴趣。
“麻烦倒没有，就是那家伙太气人！”
被这么一问，白装女子想到自己专程过去送图，叶落竟拿别人吃过的糖葫芦与她，虽然小丫头挺可爱的，但那小子摆明是在欺负人，便气恼道：“早知道就该让小黑去，看他敢不敢嚣张，哼！”
劲装男子闻言，眉头微皱，瞧见金丝眼镜男一副似笑非笑的表情，心中有些不舒服，于是沉声问道：“星诚君，你找来的那位小哥不过二十岁上下，真能帮到我们？要知道，此次任务乃是深佐大人亲自批示的，假使传说为真却失了手，后果想必不用我重复吧？”
他言下之意非常清楚，叶落太嫩，就算有点本事但经验见识肯定不足。
数日前，他与叶落见过一面，由于忙着赶路，相互间的了解仅限于名字跟模样，具体有何过人之处却不曾得知，此刻听到白装女子抱怨，难免心生疑虑。
林星诚，即金丝眼镜男面色不改，笑吟吟道：“吉野君不必忧心，我怎会拿性命开玩笑，也怪我疏忽，没有仔细跟你介绍他的事迹，不过，安小姐应该比我更清楚，还是让她告诉你吧。”
“为什么？”
白装女子本名千贺蕾茹，为了方便任务，化名安蕾茹，她瞪了林星诚一眼，虽有不满最终还是接过话头，提起了两年前的事。
“两年前，在洛阳临汝县，我和小黑跟着他下过一座古墓，那座坟茔葬得完全不依风水，表面看上去只是普通的土包，旁边甚至还有新坟，谁知土包下竟有一副青铜空棺，推开顶盖，下面赫然是一排通往地宫的石阶，根据当地传闻和墓中随葬品来看，墓主人很可能是金国大将完颜宗弼！”
“原来是个盗墓贼！”
吉野不屑道，眉宇间尽是鄙夷之色。
安蕾茹摇摇头，少有地正色说道：“一开始我也这样认为，其实不然，他进墓好像是要找什么东西，墓中明器一件也没碰。那处墓穴不讲风水，里面又机关重重，要是没有他，别说进入墓穴，就连它在哪儿我们都不知道。”
“仅凭这点本事，想争传说中的逆天奇物怕是很难吧？”
“当然，但他身手敏捷，不论力道还是反应速度比起小黑应该都只强不弱！”
“你们交过手了？”
白装女子回头看了看黑衣女子，见她神色并无异常，才放下心来继续道：“那倒没有，我们托关系出了高价才能跟他一起下地的，岂能平白无故动手。在墓中经过一处耳室，小黑无意间触动机关，上百支铁箭从天顶射下，几乎覆盖整个地面。虽然凶险，但对我和小黑来说要躲开箭矢并不难，谁知那家伙居然以手刀将我们上方的数十根铁箭全部劈向四周，其力量和速度令人咋舌。而且，墓中藏有猰貐（注一），他使用了一种奇特的力量将其制服，不同于以前见过的古武，真言，内气，倒更像是某种异能！”
“这么说的话，确实够资格了，来历呢？调查过没有？”
吉野听完后，心中略微比较了一番，若是安蕾茹所言不虚，那么叶落的身手应该与家族的精英差不多，还有奇特的力量，实力当不容小觑。
“叶瑾浔，今年十九岁，九岁以前的经历无人知晓，被南派陈青远收为徒弟，陈青云外号陈金山，金山不是指他腰缠万贯，而是此人精通摸金与搬山两大盗墓派系的绝活，新中国对人口流动管理甚严，他没有多少机会下地，后来特殊时期时期怕被“破四旧”，便藏起来消失无踪了。根据行内一些胆大的“穿山甲”所说，叶瑾浔曾随一戴着面具的男人多次现身国内著名大墓，两年间出手的明器不下百件，其中更有几件堪称国宝级历史文物，包括周幽王时期的青铜鼎和李世民御用的夜光杯。三年前，在易学大师李堂发的推荐下，叶瑾浔以十六岁的年龄加入国家地质局，成为新中国有史以来最为年轻的勘探员！”
安蕾茹知道吉野担心叶落是其他势力的人，便如阅读简历一般，将她花了大力气调查到的有关叶落的情报向吉野细致介绍了一番，随后郑重补充道：“这些信息可能有真有假，但有一点可以确认，那就是叶瑾浔和中国的古武门派以及隐世家族没有关系，至于勘探员的身份，地质局一帮人压根看不起他，把他当跑腿的苦力使唤，我相信他不会傻乎乎的去巴结人家。”
“嗯，看来的确符合我们的要求。”
吉野眉头舒展，放下了心中的石头，一扭头发现林星诚正蹲在岸边石阶下捧水洗脸，一点不顾及形象，咳嗽一声道：“星诚君，该动身了！”
“呵呵，好！”
林星诚自怀里拿出一方绣有蓝月翠竹的布帕，旋即又放入怀中，重新掏出一块锦帕擦干脸上的水渍，戴好金丝眼睛走到吉野身前。
“走吧，咱们还得等两天才能去村子，先到县里歇几晚上，顺便准备一些必要的物什。”
说完后，两个男人一起走向吉普车。
安蕾茹说完正事立即恢复了娇媚的本色，双手抱着酥胸走到黑衣女子身后，悄声笑道：“小黑呀小黑……我见着他了哟，还是那么俊俏，是不是生气没让你去啊？”
黑衣女子转身即走。
她们是今天上午才在屯春峪和林星诚汇合的，叶落和吉野见面时两人并不在场。
安蕾茹追上去凑到她耳边哼哼道：“不过，性格也一点没变，跟你一样都冷冰冰的！”
黑衣女子自顾行走，充耳不闻。
白装女子犹不放弃，暗道：哼，我就不信你真的一点反应都没有！动念间，女子异于常人的白色瞳孔中闪过一丝狡黠，幽幽道：“我让他送件礼物，他竟拿一串小孩子吃过的糖葫芦给我，实在太可恶了，所以我就用幻术给他留了点惊喜。”
黑衣女子停下脚步，回头看了白装女子一眼，淡淡道：“你不会成功的。”
可能是因为很少说话的缘故，她声音有些沙哑。
安蕾茹杏目一眨，纤长的睫毛如玲珑的黑梳。
“那可不一定，虽然我身手不如他，可幻术他恐怕连见都没见过，难道还能解开？希望他到时候别被吓傻了才好。”
“你……你用了多少蜃气？”
黑衣女子心头一紧，不自然地问道。
安蕾茹先是低头作思考状，随后不确定道：“应该不多，也就七八成的样子吧”
“什么！你居然……”
“喂，安小姐，你们在做什么？快点上车啦，不然天黑前赶不回县城。”
林星诚坐在驾驶位挥手招呼道。
“就来！”
安蕾茹看着平时很少说话、冷若冰霜的伙伴此刻一脸担忧的表情，不由调侃道：“怎么，担心人家啦？”
走了几步后，发现黑衣女子仍在原地未动，安蕾茹翻了翻白眼，回去拉着她的手无奈道：“哎呀，骗你的啦，我只用了两成蜃气，放心，伤不到他！”
“……”
黑衣女子脸颊微热，忿忿地盯着她。
“快走吧，过两天就能见面了！傻小黑”
小黑跟上安蕾茹小声咕哝道：“白眼娘！”
“……”
东街口岸
身着修士服的青年负手立在岸边，看着对面一黑一白两个身影坐进汽车，一阵噪耳的发动机声响后，吉普缓缓启动，颠簸抖伏地朝县城方向驶去。
直到汽车完全消失在视线中，他才收回目光，微微转身，向背后躬腰顿首的中年人问道：“搜集到的信息就只有这些么？”
中年人却是不久前赶回来的商户张中益，他刚刚将自己从几个汉子处探听到的消息跟青年修士复述了一遍。
镇上的人只晓得他是屯春峪一家棺材铺的老板，却不知此人还有另一重身份：
教会驻欧亚地区暗察使。
“禀执政官，桃伊村这个地方仅听往来巡山人偶尔提起，可具体位置没谁说得清楚，镇上也从未有自称桃伊村的人出现过。而且……”
说到此处，中年人顿了顿，欲言又止。
“但说无妨！”
青年挥了挥衣袖，示意他不必顾忌。
中年人单手在眉心、左右前肩连点，虚画了一个十字，虔诚道：“主啊，请宽恕信徒的无知。教义让世人向善，死后能回归主的怀抱，天堂才是最美丽的地方，您为要追逐一个荒诞的传说？”
午后的余晖照在他皱纹散布的脸上，原有的市侩、功利俱都消失无踪，仅留下满脸的虔诚，竟有几分神圣的意味在其中。
若是有熟人瞧见这一幕，定会惊讶得合不拢嘴：你丫的！这还是那个认钱不认人的棺材板么？
青年修士颔首还以同样的手势动作。
侍奉主的人，无论在教会的神职高低，遇见施礼则必须还礼，此乃信徒彼此间的认同与尊重，是主一视同仁的体现。
但对于张中益的弦外之音，青年修士心有不悦，冷笑一声道：“我等共同沐浴在主的光辉之下，应以宣扬主的仁慈为己任，身为暗察使，你不觉得逾越职司了么？”
“有光的地方就会有影，主说光暗互存，牧师与祭祀散播仁爱，而我们则是他们身后的影，您说对么？黑暗执政官阁下！”
张中益回答得不卑不亢，却又有些答非所问，言语间对这个后生晚辈做他上司不甚服气。
然而，他话音刚落，便感觉一股大力迎面传来，未曾反应就倒飞了出去，撞在几米开外的一颗柳树干上，直将他摔地眼冒金星、五内震痛，险些一口气没接上来。
幸好场市已然散去，街口无人经过，否则被谁撞见这一幕，定然会闹得沸沸扬扬。
青年修士并无太大动作，仅仅是挥了挥手，可就是那么轻描淡写的一挥之间，竟能把人扫飞几米远，委实让人吃惊。
倒在地上中年人艰难地支起身体，努力使自己站直，咳出一口血块，怒不可遏地瞪着青年修士，那摄人的目光仿佛要从对方身上咬下一块肉来。
他少年时期就加入教会，由于身份、文化以及职业的原因，不适合成为牧师或者祭祀，遂做了一名非正式接引人，负责暗中吸收信徒和募集资金。
以前北方教会发展并不景气，很难有信徒加入，部分地区甚至连举行集会礼拜的处所都没有，空挂一个名号，直到近几年，情况才有所好转，信徒也日益增多。
因为有人愿意相信它了。
注一：据《古墓秘闻——阴物篇》之执念生怨鬼一章中记载：世人多言恶人死后易化厉鬼，殊不知良善之人死前若执念太深，死后墓穴为地心元磁干扰亦可能起尸，变成一种不人不鬼的怪物，谓之猰貐，较之厉鬼凶威更胜。
—出自《始源——民间传说》季牧著