胡子大汉抿嘴一笑，倏地收刀后退，站立不语。
　　湛弘阳胸膛起伏，满面紫红，弯腰拾起刀，握刀抱拳施了个礼，一言未发，回身进了酒馆，拿起包裹，从后窗破窗而走。
　　一声短促闷响。胡子大汉把长刀插进沙地，手捋胡须，大笑数声，“真刀主在此，谁来贺号！”
　　四周众人纷纷后退，不知不觉间，宽敞的沙地上只剩下胡子大汉和吕善当两个人。吕善当嘴角带笑，双掌拍得轻且慢。胡子大汉侧头一看，抽刀归鞘，抱拳一作揖，“多谢吕掌柜捧场！”
　　伙计多胜收拾出一张空桌，吕善当与胡子大汉在桌前坐下。
　　“请！”吕善当给胡子大汉满满倒了一碗酒。
　　“你当真不喝酒？”胡子大汉看了看吕善当碗里的半碗酒。
　　吕善当举碗齐眉，笑道，“聊表寸心。”
　　胡子大汉把吕善当的手按在桌子上，“那就不喝，喝茶。”
　　茶碗一副，茶壶一把，月明如镜，虫鸣清透。
　　吕善当看着胡子大汉，“朋友，像是特意来帮我解围。”
　　胡子大汉一笑，“就是。”
　　“怎么称呼？”
　　“谭胡。”胡子大汉说着用手一抓，两颊与下颌的胡须顺势被摘下，把碗里半凉的茶水泼在脸上，用手胡乱一抹。
　　吕善当再看去，胡子大汉已成了另一个模样：黄白面色，浓眉大眼，眼角眉梢毫无半点英武，却是书生气十足。吕善当愣了一下，转而开怀大笑，“精彩，精彩。”
　　谭胡倒了碗茶，“闲来无事，在这看看热闹，见这湛弘阳有点得意忘形，放肆过度，才一时兴起，大打出手。”
　　吕善当点了点头，“敢问朋友，师从何门？”
　　谭胡停碗在手，眼带笑意看向吕善当，“你会武术？”
　　吕善当一笑，“不习武就不能问问？”未等谭胡回答，吕善当拿起谭胡放在桌子上的长刀，走到沙地中央，带鞘起舞。所舞动的招式正是谭胡刚才会斗湛弘阳所用的。谭胡大吃一惊，吕善当竟有如此超人的记忆力。
　　吕善当收住架势面向谭胡，“你就用了这三十招。但在我看来，至少还有二十招没有施展。”说着把刀抛给谭胡。
　　谭胡接刀在手，笑逐颜开，“高！还有二十七招。”说着纵身向前，在吕善当身旁的空地上走开招式。
　　吕善当圆睁二目，屏息凝神，目不转睛盯着谭胡的一招一式。
　　“五十五，五十六，五十七！”谭胡数到五十七，撒手把刀抛向吕善当。吕善当接刀在手，思量片刻，舞动开来。
　　谭胡拍掌大呼，“厉害，好脑力。”
　　吕善当收到在手，抱腕当胸，“多谢谭兄传刀！”
　　谭胡走上前，握住吕善当的手，“吕兄，你这记忆力与悟性，非常人所能及啊！今天我是大开眼界了。”
　　吕善当红脸一笑，“过奖过奖，来，边喝边谈。”
　　吕善当喝了一碗茶，“谭兄的刀风接近于大西北，但据我所知，大西北使刀的名家，像尤平高，西门凛等人，以马刀见长，不善使步下的长短刀啊。”
　　谭胡不住点头，“吕兄所知甚广，所言也不差。我这趟刀的确是大西北的刀法。想来你是在招数中看出了马刀招法的影子。”
　　“的确，据我所知，抡刀，拖刀，立刀，摔刀等等，都是马刀套路中常用的招法。而谭兄这趟刀中有几招恰恰是由那些变化而来。”
　　“不错不错，吕兄确实好眼力，好阅历。武林中除了我和我师父，没有人见过这套刀法。你第一次见就能说出这套刀法来自大西北，不得不让人佩服。”
　　“这么说谭兄是大西北人喽？”
　　“我是中原人，但学艺在大西北。”
　　“那贵恩师是哪一位？”
　　“癫乞丐不成名。”
　　吕善当迟愣半晌，满脸茫然，“不成名？”
　　谭胡看着吕善当，笑容满面，“不成名。我师父从未踏足过中原，也不曾在江湖上抛头露面，除了我，没有人知道他习武。而我，也不知道他的真名实姓。所以我也无门无派。”
　　吕善当默默点了点头，“那就是自成一派啊。”
　　“不敢当，只是练武强身了。”谭胡望向远方，“我师父说过，立了门派，就要有名字，有了名字难免会动心，想去传扬这个名字，成就这个名字，一旦动了‘成’的念头，就劳心费力，还易招惹麻烦，所以无门派，无名号，不成名，不给自己招惹是非，不给后人招惹是非，无成有终。”
　　“世外高人。”
　　谭胡收回目光，转向吕善当，“吕兄见多识广，而且凭你的记忆能力，是可以精通各门各派的武术，成一大家的啊。”
　　吕善当摇头一笑，“先辈们习武，惹了不少麻烦，家族里就不让习武了。我自幼热爱拳脚，东家西家学的不少，套路通熟，但我不习内功，施展出来没什么力道。只是平时练练玩玩，消磨时间了。”
　　谭胡回想起吕善当练刀时，招式间确实单薄绵软，收势起势简单鲁莽，收势后气息失控，汗流浃背，的确不像是习练过内功的人。
　　吕善当叹了口气，“不过谭兄这等身手，若是在刀主大会上，一定会大有作为。可惜错过了，让湛弘阳之辈捡了刀主。”
　　谭胡一笑，“登台也只是玩玩，没有夺什么刀主之心。何况这刀主也不是好当的。听说陈长年之后，历届刀主都没什么好下场。我不是追名逐利之辈，不想担惊冒险，招惹是非。”
　　吕善当轻哈一声，目光清冷，若有所思。
　　谭胡与吕善当在酒馆里坐了一夜，相聊甚欢。
　　天色微明。谭胡站起来伸展了一下腰身，吕善当也站起身。谭胡拍了拍吕善当的左臂，“兄弟相见恨晚啊，有机会再来相聊。我想那湛弘阳不会再来滋事了。”
　　吕善当忽然明白了谭胡逗留这一夜的好意用心，是怕湛弘阳去而复返，行报复之事，不禁心存感激。
　　“多谢谭兄相助了。事先安排是在我这摆酒三天。想他是不会再来了。就算是找我麻烦，我也有应对之策，劳谭兄费心了。”
　　“言多就客气了。我确实有些私事，得尽快动身了。”
　　“那我们青山不改，绿水长流。”吕善当抱拳当胸。
　　“好，来日方长，后会有期。”谭胡背上包裹，挥手告别。
　　吕善当望着谭胡的背影，忽然想起了什么，眉头一锁。
　　谭胡走后的第三天，望京坡里传来了湛弘阳被杀的消息。尸体被发现在京都城外的护城河里。尸身上有多处伤痕，致命之处是咽喉上的一处刀伤。右手腕的碧玉腕环不知所踪。
　　陈长年派遣门下弟子寻找碧玉腕环。吕善当听说，这已经不是第一次了。
　　望京坡的街巷间疯传是个胡子大汉杀了湛弘阳。但吕善当相信，绝不可能是谭胡所为。小酒馆的生意依旧红火，刀主贺号过后，吕善当又恢复了来客喝酒，买酒不过六壶的规矩。
　　再过两天就是寒露节气了。寻刀会即将开始。望京坡里的人一下子多出两三倍。吕善当的小酒馆里更是人流如潮。
　　一个枯瘦的老者走进小酒馆，站在门口左顾右盼。伙计多胜连忙上前招呼，“这位老先生，是要买酒还是要在这小酌几杯？”
　　老者看了看伙计，“我要买酒回去喝，听说你们这酒好喝。”
　　多胜喜笑开颜，“您是来对了，咱这有望京坡，甚至京都城最好的酒，买酒，您柜台请。”
　　枯瘦的老者走到柜台年前。吕善当正低头拨打着算盘。老者伸脖子看了看。吕善当似乎没有发现他。
　　老者咳嗽一声，“你是掌柜啊？”声音尖锐，略刺人耳。
　　吕善当停下拨打算盘的手，看了看对面的老者，“正是。”
　　“我要买酒。”说着从身后的黑皮囊里掏出个大葫芦，“给我打满，有多少算多少。”
　　吕善当从老者干枯的手上接过葫芦，掂了掂，又目测了下尺寸，“老先生，装不满。我这卖酒每人每天只卖六壶，我可以给你倒六壶进去。”
　　老者伸手夺过葫芦，摇了摇，“六壶，不够我喝啊。”
　　吕善当一笑，“那没有办法，我在这卖了五年酒了，一直是这个规矩。”
　　老者眨了眨浑浊的老眼，“你这一壶能倒几碗。”
　　“一壶倒满三碗。”
　　“给我打两碗半的酒。”
　　“好。”吕善当毫无迟疑。
　　吕善当给老者打好了酒。老者接过葫芦，一仰头喝了个精光，擦了擦嘴，又咂了半天嘴，“味道不错，再来三壶加两碗，我带走，一起算账吧。”
　　吕善当笑着点了点头，给老者打了酒，算过账。老者摇摇晃晃走出门去。谭胡坐在角落的一张桌子边，一直带笑看着。