刀主大会之后，谭胡一直留在小镇望京坡。其间，他去了几次镇外的树林，再也没有遇上那位弹琴的紫衣女子。也在晚间去过几次落月楼，楼外过往的行人不少，却罕有人驻足，谭胡也只是在楼下望了望，楼上灯笼明亮，却不见半个人影，看情形，确实不是寻常百姓消遣之地。
　　谭胡白天呆在吕善当的小酒馆里，晚上出去寻店休息，或者闲游。吕善当从来不留谭胡在酒馆住宿，谭胡也从不提出请求。
　　这些天，来吕善当的小酒馆里买酒，喝酒的人都在谈论玄黄刀和白衣人。好多时候，谭胡都在角落里坐着，听来人们议论。谭胡想多了解些关于白衣人的事情，只是听了几天，都是些关于玄黄刀和白衣人的猜测和吹捧。倒是陈长年召集武林各派代表来望京坡召开寻刀会的事，使谭胡很感兴趣。
　　吕善当倒了碗茶推给谭胡。
　　谭胡接过茶，吹了几吹，“今天的酒，我还没有喝满六壶。”
　　吕善当点了点头，“四壶多两碗。只是最近来喝酒买酒的人越来越多，要从你这省一些了。”
　　谭胡一笑，被茶水呛得咳嗽连声，“好，好。”
　　吕善当嘴角一扬，“都是为这寻刀会而来。”
　　“这人一多，你这卖酒的规矩恐怕要改一改了吧。”
　　“人越多，就越要精打细算了。”
　　谭胡默默点头。对于吕善当的记忆能力，自从初次相见，就让谭胡十分惊讶，佩服有加。
　　五年前的刀主大会。湛弘阳一举夺魁。陈长年为其戴上碧玉腕环。湛弘阳披红戴花，跨高头大马，在望京坡夸号三日，在吕善当的小酒馆醉酒三天。
　　第三天的晚上，是湛弘阳在望京坡的最后一晚。来捧场的人坐满了吕善当的小酒馆。门外的空地上也摆了十几张桌子。湛弘阳依旧是来敬必饮。敬酒的人依旧是来往不绝。
　　吕善当挑了空当，端了碗酒，走到湛弘阳面前，“刀主，吕善当敬上一碗。”
　　湛弘阳擎杯在手，“吕掌柜，你这酒来得好晚啊！”
　　吕善当一笑，“不敢与各位英雄豪杰相争。恭贺湛刀主夺魁，感谢刀主为小店添光。我先干为敬。”
　　湛弘阳把下颌一扬，“慢着。”
　　吕善当举酒的手停在半空，笑容凝在脸上。
　　“各位！”湛弘阳站起身，面向众人。四周逐渐安静下来。
　　“各位朋友，吕掌柜终于兴致大发，我是刀主，但在这他是东家，各位可不能扫了吕掌柜的兴致啊！”
　　吕善当转向众人，开口一笑，“各位朋友，感谢赏光。我开酒馆，却没什么酒量，干这一碗，聊表寸心！”说罢，一饮而尽。吕善当向众人举了举碗，众人面面相觑，无一回应。
　　“不打扰了，不打扰了。”吕善当转过身正要离开。
　　“感谢吕掌柜赏脸，我先敬吕掌柜一杯。”屋子东南角的桌子旁站起一个大汉，向吕善当方向招了招手。
　　湛弘阳伸手一拦，“吕掌柜留步啊。”
　　吕善当转回身，看向那个大汉，勉强一笑，“多谢壮士，望京坡的人几乎都知道，我吕善当卖酒不喝酒，确实不胜酒力。”
　　大汉把手掌一举，“吕掌柜，我不是望京坡的人，我不知道你胜不胜酒力，今天是湛刀主贺号的日子，多喝几碗，无妨吧？”
　　在座的人纷纷鼓掌迎合，“吕掌柜喝一碗喽。”
　　吕善当牙关紧咬，面色铁青。若不是店里的伙计传话说湛弘阳请掌柜喝碗酒，吕善当是不会出面敬酒的。
　　如今想息事宁人，赶快脱身，看样子是不太容易了。湛弘阳是借此机会戏耍我吕善当，挑我没捧场的理，你可知我吕善当根本就没有把你放在眼里。吕善当想着，目光闪烁，杀气升腾。
　　吕善当把手中的酒碗举过头顶，环顾四周。湛弘阳感到有股杀气冲撞开来，猛地站起，踢翻身前的桌子，拉开了架势。在座的人霎时间鸦雀无声。
　　“酒家，有人来喝酒啊！”声音洪亮，如金属相击，把一片死寂，破如镜碎。
　　吕善当收敛目光，望向门外。湛弘阳等众人也扭头看去。
　　一个满颊络腮胡子，外地口音的汉子正在门口掸身上的尘土，“都坐到外面了，生意真够红火的，给我也安排个座位可好啊？”
　　吕善当半张开嘴，迟疑片刻，把酒碗放在一旁的桌子上，向湛弘阳呲牙一笑，“湛刀主，失陪失陪。”随后转向柜台，“多胜啊，把桌子收拾一下，再给湛刀主上几坛子好酒。”
　　一个被唤作多胜的伙计应了一声，走过来收拾残局。
　　吕善当穿过人群，走到络腮胡子汉子面前，“客官，喝酒？”
　　大汉哈哈一笑，“当然是喝酒。”
　　吕善当上下打量着这个人，偏瘦的身材，黝黑的面皮，浓眉大眼，两颊和颌下满是浓密的胡须。背后斜背一个长条黑布包裹。
　　“真是对不起，今天是湛刀主贺号，包了小店，没有位置了。”
　　胡子大汉捋了一把胡子，“湛刀主是人名吗？”话语音调中，把“人”字咬得格外重。
　　屋子里的湛弘阳拍案而起，“哪路来的朋友？”
　　胡子大汉把吕善当推在一旁，直接面对着湛弘阳，“没赶上刀主大会的朋友。”
　　湛弘阳拔地而起，在人群中一个起落，跃出屋子，站在门口。胡子大汉弓身向后，站在门外宽敞的沙地上。
　　湛弘阳手指大汉，“今天是我湛弘阳贺号的日子，朋友若有意，请到桌前喝一杯。”
　　胡子大汉一抱拳，“多谢刀主。”
　　湛弘阳一招手，“吕掌柜，劳烦再给添张桌子，添几坛好酒。”
　　两人隔桌刚刚坐下，湛弘阳身后就涌上来七八个人。一个细高的汉子举碗而来，正是刚才屋子东南角起身，向吕善当敬酒的那个人。细高汉子走到胡子大汉对面，“朋友，你好，欢迎来给我家刀主贺号，我先给你接接风。”
　　胡子大汉坐在凳子上斜挑眼看了看，“你是？”
　　“湛刀主的结拜兄弟，大家都叫我齐五子。”
　　“哦，请。”胡子大汉探手抓起一个坛子，一仰头，转眼间，一坛子酒喝得精光。
　　齐五子眨了眨眼睛，“痛—快。”说着把碗里的酒一饮而尽，开口轻“啊”了一声，退到后面。
　　“朋友，好酒量，张其三敬朋友一碗！”一个独眼汉子走上前来。
　　胡子大汉，撇了他一眼，又抓起一个坛子，敬也没敬，仰头便喝，顷刻间，已是涓滴不剩。
　　胡子大汉一连喝了三坛子酒。湛弘阳坐在对面，眉头紧锁。
　　吕善当在人群后面无表情，双拳微握。其余来捧场贺号的人都放下碗筷，在湛弘阳和胡子大汉的桌子周围围成了个大圈。
　　胡子大汉放下第三个空坛子，擦了擦嘴，打了个响嗝，探手抓过一坛子酒，“都不是爽快人，怎么好意思来敬酒。”
　　湛弘阳身后的人个个端着酒碗，站如桩木。
　　胡子大汉双手放在坛子上，看着对面的湛弘阳，“有这么多人捧场，连废物都能成刀主。”
　　湛弘阳额头上青筋暴起，“朋友，怎么称呼？”
　　胡子大汉仰面大笑，“姓真！某家名叫真刀主！”
　　湛弘阳用鼻子长哼了一声，“朋友是来砸场子的。”
　　胡子大汉一摆手，“说得不准确，我是来砸这个场子里的你！”
　　湛弘阳一扬手，桌面翻转直上，胡子大汉后跃到凳子后方，抬脚把凳子踢到半空。桌椅相撞，半空一声破裂，残碎的木头竞相啪啪落地。
　　湛弘阳从身后人手中接过青铜斩头刀，拉开架势。胡子大汉把衣襟在腰间一系，从背后取过包裹，轻轻展开，露出一柄黑柄长刀。胡子大汉抽刀在手，一道青光。
　　湛弘阳一声高喝，“请了！”，言毕向前直逼胡子大汉。
　　吕善当在人群中看着，眼前一亮。胡子大汉长刀的套路颇为奇特。吕善当暗自思忖，这是哪家的刀法？从风格上看，很像关东地域的刀风，开合恣肆，不拘小法。但招数间又隐约有马刀招法的印记。莫非是关外大西北的套路？吕善当眉头微皱。
　　湛弘阳通身上下已经是大汗淋漓。二十年来，他走南闯北，关内关外的拳法、刀法的套路自认为已经熟烂于胸，就算是偏远大西北的马刀招法，搏虎擒狼之术，他都下功夫习练过，但此时却不认识对面这个大胡子的套路。知己不知彼，湛弘阳边打边想，看得出，我的套路和招法的变化，他都了解得十分清楚，而他的套路，我全然不知，这个大胡子的招法的衔接很不合常理，不是传统套路变化出的路数。思索间不得头绪，湛弘阳脚下走位凌乱，步步后退，忽然眼前一花，手中的斩头刀已经叮当落地，胡子大汉长刀的刀尖正顶在他的咽喉之处。
　　全场哗然。湛弘阳摊开双手，身体后倾，纹丝不敢动。