江南花红柳绿，风景秀丽。
这江南不仅山美水美人更美，多少的传世美女来自江南地区？江南还有一大特点，就是富商辈出。
这其中，江南的柳家就是江南首富之一。据说这柳家的老老太爷柳荣原来出身于一个秀才。因为当年刘荣早年丧父，由母亲一人含辛茹苦抚养长大。
他非常懂事，而且聪明好学，也很刻苦努力，就差头悬梁锥刺股的学习了。
这柳荣果然不负众望，只十二岁便考得了秀才。平时这柳家的孤儿寡母就靠母亲一人替大户人家缝补衣裳，或者打点小工比如洗衣服等活计勉强度日。
但是，到了三年一次的省试考试时候，柳荣的母亲还是将全部家产变卖，资助他上京赶考。因为担心母亲一人无法自顾，所以他要求母亲陪同他一起去京城。
他们一路颠簸刚刚到达京城，母亲因为不适合北方的寒冷天气便病倒了，由于母亲年龄过大加上早年的日夜操劳，这场病气势汹汹。而此刻他们的盘缠早已经差不多用尽，根本付不起那昂贵的医药费。不久，母亲因病无钱医治而撒手人寰。
当时的柳荣连一个安葬费都没有，只好在大街上借来纸笔，卖字葬母！别看他年龄小，写出的字却不输于当年的大书法家王羲之王献之父子，尽管他的字略带稚嫩，但是人们怜悯他是孝子，便纷纷买下他的字帖。终于他凑足银两买棺木埋葬母亲。
本来他想运母亲的遗体回江南，但一来由于路途遥远，尸体不易保存，二来自然是没有运费，只好将母亲安葬在京城郊外的一个荒废的寺庙附近的大树底下。意图将来有一日将母亲的遗骸运回江南安葬。
安排好母亲的后事，柳荣继续以卖字为生。古代社会，人们最注重礼仪道德，早年的丧事有许多陈规陋习，其中一条就是大丧守三年，意思就是说父亲或者母亲死了。
三年之内不可以做官，当然也包括不可以参加科举考试。当时柳荣的母亲已经将祖宗留下的宅子卖掉，一个人在京城无依无靠，又不得参加科举，那总得生存下去吧。
为了生计，只得一边卖字，一边慢慢想赚钱的法子。江南人的头脑较为灵活聪明。经过他的慢慢观察，不久，他发现北方人很少人穿丝绸，衣服的布料都是棉布麻布居多，花色样式都很单一，据他调查询问，不是北方人穿不起，而是北方的织布技术，染布技术远远落后于江南一带。
于是，柳荣靠卖画积攒下来的钱再加上向京城的左邻右舍借来的钱作为本钱，从南方运来丝绸布匹到北方转卖，因为奇货可居，很快就脱手而空，赚得了他发家致富的第一桶金。之后又将江南的织布技术改进，引进到北方，再到茶叶，瓷器，当铺，到了柳不山这一代，柳家已变成名满大江南北的大富商。
集丝绸，茶叶，酒，瓷器等各类于一体。
自古工农工商，商最末。尽管你家财万贯，最为一个商人，你社会地位还是不高的。
几乎没有社会地位可言。这柳家的家主柳不山早就意识到了这点，奈何他没有儿子可以参加科举，所以就把希望放在女儿，不，是女婿身上。
官商勾结，说的好听就是官商强强联合，做官的才可以戴稳头上的乌纱帽，做生意的才可以福泽千秋万代。
这不，现在就有一个大好的机会可以抓住，柳不山当然不会放弃。那就是和当朝丞相联姻。
这柳不山有一个女儿，名唤柳絮，年方二八年华。容貌俏丽，知书达理，琴棋书画无一不通。
说起这柳絮柳大小姐，不得不说她的另外一个优良的美德，那就是善良。
柳絮为人富有同情心，平时见到一个流浪猫流浪狗都会拿自己的零花钱去买包子喂它们。每逢初一十五都会在街上为穷人免费施粥。为此，柳不山专门建造一个柳家粥棚。
雨天时候可以为过路的行人遮风挡雨，晚上可以为沿街乞讨无家可归的可怜人提供一个免费的住处。这柳絮对待下人都很温和，即使犯错也从不打骂，许多人都争着去柳家当下人。
而这时。
柳家，柳絮的飘柳院。
院子的门口站在一个神色焦急，不停走来走去的人，近看这人，身穿一袭浅黄色的对襟襦裙，梳着飞仙髻，插上一支翡翠步摇，摇曳生辉。弯弯的柳叶眉，长长的睫毛下面是一双顾盼生辉的如清泉般透明清澈的眼睛，小巧的鼻子，如樱桃一般的小嘴，组合在一起，虽然算不上绝色，却给人一种清丽脱俗的感觉。此刻她的脸上布满焦急。显然是在等待什么人或者想知道什么消息。
这人就是柳家的大小姐柳絮。她今天听说有人来家里提亲，所以迫不及待派她的丫环碧桃去前厅打探消息。这不，她焦急的在自己的院子门口等消息。
"小姐，你别在走来走去啦，先进屋里歇歇，待会儿红樱回来，我马上告诉你"说话的是站在柳絮旁边穿着一身红粉色丫环服饰梳着双丫髻的唤作碧桃的丫环。
"不行，我要在这里等她回来，你累了就先回去歇息，不用陪我。"柳絮的声音如夜莺一般甜美宛转。她的眼睛一直盯着前厅的方向，背着碧桃和他说话。
"小姐，我不累，我是担心你累着了。要不，我去前厅看看红樱回来没有，说不准我她此时已经回到半路了。"
"好，去吧，要不，我和你一起去？"柳絮试探的问。说着前脚已经踏出院子了。
"我的好小姐呀，你就别去添乱了，现在前厅有外男，你怎么可以随便出去呢？你回屋等着，我去去就来。"说着拉着柳絮一把，也不等柳絮答话，直接往前厅的方向走去。柳絮只好跺跺脚回屋子里面去了。
柳家前厅。
柳不山正在招待来自京城替当朝丞相的公子齐鲁尔提亲的齐家大总管。
据说这齐总管原先只是一个小小的侍卫，也不姓齐，后来因为救主有功而被赐姓齐，因为能干受丞相的赏识又被提拔为总管，齐丞相对他甚是倚重，齐家上上下下的人都很尊敬他，见了他，齐家的小姐公子都尊称他一声齐叔。
因此也可见这齐总管的地位可见一斑了。
齐家这次叫这齐总管来提亲，可见很看重这次亲事。
这么受重视，柳不山心里有些惊讶，但是表面上则是堆满了笑意，一副受宠若惊的样子，连忙将齐总管迎去上座。
"齐总管，我柳家的女儿知书达理，琴棋书画样样精通，性子很温和，没有一点娇气，
她母亲很小就让她学会打理家业请你多向丞相美言几句。"
说话的正是柳家的一家之主柳不山，他穿着深色丝绸袍子，中等身材，身上没有一点商人的狡诈气息，倒像一个温和的儒生，如果不仔细看，都发现不了他眼睛的发散出来的属于商人的精明。
"柳老爷，我家公子就是听闻令千金的大善人的名号才来求娶，我的公子和令千金当真是男才女貌，天生的绝配啊。"这齐总管果然是见过大世面的人，见柳不山似乎带着些巴结讨好的言语，心里虽然鄙视厌恶，脸上却不表现出来一丝一毫，嘴上还要把对方捧得高高的。
"对对，天生绝配。那不知齐总管是否有"柳不山将齐总管的神色尽收眼底，更是几近谄媚。
"有，我家丞相早就交代我，如果双方合适，等交换庚帖以后就找个好日子将令千金娶过门。这是我家公子的庚帖。"说着唤来仆人拿来一个锦盒取出一本红色的本子递给柳不山。
"齐丞相的公子看上我的小女，愿意与我结为亲家，是我柳家莫大的荣幸。"边说说双手接过齐总管递过来的庚帖。"齐总管，你先坐在喝茶，我唤人将小女的庚帖拿来。"
"好，去吧。"
柳絮的丫环红樱在前厅的窗户偷偷听墙角，听到一个老爷叫那人做齐总管，又听到齐丞相，还交还双方的庚帖，就急急忙忙赶回柳絮的院子给柳絮报告情况去了，因为害怕别人看见，又要赶路，所以低着头，不想刚刚出道前厅去往柳园的游手抄廊便和一个人装满怀，差点后仰倒在地上，幸好及时扶住了栏杆。
"红樱，背后有妖怪追你么？还是地上有黄金，怎么走路不看路？差点将我撞到。"被撞的正是碧桃。"对了，打探到什么消息？"
红樱站定整理好衣服，拉着碧桃边走边说，"我们回去再说。"
"什么？爹爹已经和他交换庚帖了？"柳絮坐在雕花大椅上，听到父亲将要她嫁给一个素未谋面的男人时候，惊得站起来，袖子带翻了桌面上的茶杯，茶杯摔倒在地上，瞬时变得四分五裂。
怎么会是这样呢？
柳絮呆滞着，一脸的不可置信，最疼爱她的爹爹，怎么会忍心这么做呢？