傍晚緋红的日暮映射,橙黄的餘暉穿透翠绿的树冠,稀稀疏疏的映照在丛林之中,逐渐西沉的太阳说明时候不早,却不代表这群居住在丛林裡的人们也能随之休憩。
半精灵的作息并不像人类一样,生活在丛林裡的他们,必须天天进入危机四伏的林木之间採集、猎捕生活所需的食物、材料回来;就算作為部落之间各种物质流通的媒介─商旅,也必须把握停歇不多的时间,将带来的商品售出,再购入各部落出產的商品,带到其他地方售出,以此赚取差额。
不管是猎人或是商人,半精灵都注定要活在这片林木之中;丛林外表看似欣欣向荣,暗地裡却是潜藏危机,而被夹杂在生活与冒险之间的半精灵们,根本不能像人类一样安稳的度过一天。
虽然这片森林已经吞噬掉不少半精灵的冤魂与枯骨,但半精灵依旧得活在这里面,与恐惧、死亡相随;时间虽然冲淡他们对这座丛林的生涩,却反而将他们对人类的憎恨冲刷出来。
把一天的大半时间都献给冒险的他们,根本不能像一般人所想的那样─日出而作、日落而息,逼迫他们必须生活在这种环境之下的始作俑者,就是人类。
一名男子从皇座之厅出来,他回头凝望坐在座位上的父皇,看著那身无论面对谁都不愿屈身的倔强,男子轻嘆了口气,将满刻神话的石门关上,转身离去。
「少主好。」站在走道两侧的卫兵看到这名男子,纷纷鞠躬敬礼。
「你们辛苦了,虽然值勤很重要,但偶尔也要偷个懒,让自己休息休息哦。」被称為少主的男子对那群卫兵摆出温和的笑容,完全没有方才的凝重。
「少主,正因為值勤很重要,才不能够偷懒啊。」卫兵露出无奈的神色,对男子嗔怪几句。
「哎呀没关係啦,如果被抓到就说是我让你们去跑腿就好啦。」男子摆摆手,对眼前的人放下名為「身分」的架子,让上司与下属之间的对话宛如朋友般:「还有啊,我不是说过不要少主少主的叫我,我可还没做你们的主。」
「迟早会的啦,少主。」
「耶?我说了什麼?」男子摆出生气的表情,紧盯著眼前的卫兵们。
「是的,少…索罗殿下。」卫兵无奈的摇摇头,随后改正称号。
「我的名字叫『索罗』,不是『索罗殿下』。」
「是的,索……」
「既然身分有别,就不能随意僭越!」卫兵即将说出口时,一名男子的声音传来。
「是的,对不起,陛下。」卫兵听到声音,通通转过身来,对身后的人鞠躬道歉。
「你们还在值勤吧?回去你们各自的岗位。」妖皇以锐利的眼眸盯著眼前的人们。
「是的…我们马上回去。」卫兵纷纷点头,随后弯著身躯离去。
「各位部落之主,我有话要对少主谈,你们先退下。」妖皇转身对身后那群刚从皇座之厅出来的眾人说完,便站在原地等著所有人退散……
镶嵌在石道左右的魔晶散发著光芒,稳定的為昏暗的道路供应照明;白皙的光,映照在走廊上的这对父子,两人背后如瀑布的金髮正回应著亮光,发出璀璨的光芒……
长至腰间的滑顺金髮、锐利如鹰的双目、纤细瘦长的身形、气宇轩昂的气势,两人的长相宛如镜像反射般相仿,唯一不同的在於两人额头上的饰品与脸上的神韵。
两人的额头上戴著的饰品,都是由垂直在中的箭、横在矢上的弓,以及展翅於两端的羽翼构成的,但却有所区别;猷弥的是金、银、蓝三对不同顏色翅膀所构成的三翼额饰,索罗的只有银、蓝两对羽翼组成的双翼额饰。
除了额头上的饰品差异之外,两人脸上的神韵也有所不同;父的严谨与子的稚气。
「无论管教几次,你的行為依旧没有任何长进。」猷弥以责难的语气打破两人之间的沉默。
「没办法,因為是你的温顺的化身。」索罗耸耸肩,以轻浮的笑容回应父皇的冷漠。
「这是儿子对父亲应有的态度吗?」猷弥的语气变了,一字一句都宛如怒火般施予强烈的压力!
「正因為是父子,才不应该以这种上司对属下的相处方式来对待;就算是上与下的关係,也同样能够相敬如宾。」索罗摆出一副不耐烦的姿态回应眼前的强压:「而且,这正是您儿子迟迟未来的叛逆期啊。」说完,睁眼死盯著眼前的人。
「在我的威严之前,没有人能够忤逆我!」猷弥以低吼回应面前的儿子,字裡行间已经没有对亲情的顾虑。
「哼…父亲,你真的打算将更多同胞推上战场吗?当真要為了夺取人类所持的『剑』而将更多兄弟推向死亡深渊吗?」事隔多年,索罗再度对眼前的父亲摆出怒容,脱口句句恨斥猷弥的决定。
「有何不可?」妖皇毫不在意,冷哼一口气:「人类因為他们的喜爱而与精灵结合诞生出我们,却又因為他们的猜疑与忌妒拋弃我们,致使我们今天必须天天生活在危险之中,这还不够!遇我族男性必诛、见我族女性必姦,以此原则践踏我族千年之久!这难道还不足够作為缘由?」
「我们就不能够平心静气的坐下来谈吗?」索罗以咆啸回应猷弥的怒火。
「你还天真的以為坐下来谈判就能够解决问题吗…?」猷弥撇过头,以锐利的斜眼瞪向索罗:「半精灵与人类之间的血仇,无法可解!」说完,怒甩衣袖,踏步离去。
「别再抱著你的『奢望』了,天真就只会让你死得愚蠢而已。」妖皇毫无亲情可言的声音,在封闭的石廊之间回响著对儿子的教诲:「你就跟雯妮一起上战场吧,亲眼见证之后,让残酷的现实洗刷你幼稚的思想。」
与妖皇谈话完之后,无话可说的索罗只能咬紧牙关,离开这令人厌恶的地方;索罗的脸色凝重起来,对於猷弥的说词,他完全没有言语可以反驳。
人类确实夺去半精灵的命还有生存的空间,这份仇恨,无论是谁,只要是半精灵都无法稟弃怨恨去寻找廝杀以外的方式解决,可是……
同样背负这份仇恨的索罗明白,双方再继续战斗下去,彼此之间的怨念与腥臭将会越沉越深,终至无法挽回的地步。
走在黯淡的天空之下,索罗漫步於依旧热闹的凯诺街道上…
一根根佇立在道路上的路灯明亮起来,装在裡面的魔核持续运作,為夜晚的丛林之都带来白昼般的亮光。
无论是在地上还是树上,所有住户都在準备晚餐,一阵阵香气从各自家中传来,在空中交织出变化多端的芬芳,再再引动味蕾,流淌滴滴唾沫。
「少主,您怎麼会在这裡呢?」一旁的路人看到索罗,便上前打招呼道:「您看,这是我们今天出外猎回来的猎物,要不要跟我们一同享用呢?」他引导索罗望向后方的庞然巨物,那是一头颇难狩猎的魔物。
「又不是鸟笼裡的宠物,我自由自在的想去哪就去哪啊。」索罗摆出笑容,对那名猎人笑道:「我要找雯妮,你们知道她在哪裡吗?」
「我们刚刚回来的时候,在神木附近见过公主。」猎人思索后回答。
「我知道了,谢谢。」索罗点了点头,纵身跳进藤蔓繚绕的枝叶之上,轻灵腾跃在林木之间,朝丛林的深处前进……
索罗踏著轻快的步伐,在林木之间左右、上下奔驰著,宛如森林精灵般优雅飘逸在枝叶杂乱的丛林裡……
花了几分鐘的时间,索罗终於穿出树林,眼前所见的画面,是个由层层密林环绕出来的宽广草地,中央有一株参天巨木佇立在那,掩盖大半天空的树冠正提供给底下庇荫。
「雯妮~妳在哪裡啊~?」索罗左顾右盼,扯开喉咙呼喊,希望能寻找到一名少女。
「咻─」静謐的环境裡,传来一声利物破空的声响,迫使索罗立刻扭身闪避!
「果然,每次吵到妳想事情就不由分说、先射再说。」索罗导正身体,弯腰拔起插在地上的箭矢:「稍微改一下这个坏毛病好不好─?」
「皇兄对不起。」一名女性的声音自天空上传来,一个黑影自空中落到索罗面前,伴随著些许飘落的绿叶:「请原谅我的无礼。」
「啊~~烦死了!」索罗发出气恼的低嚎,并扭断手中的箭矢:「妳也好、卫兵也好、其他叔叔伯伯也好,為甚麼看到我就一定要『皇兄』啦~还是『少主』啦~的称呼我?我是没有名字哦?」
「对不起,索罗皇兄。」少女道歉后,更正对男子的称呼。
「雯妮~妳要是再这样跟我玩的话,我就不教妳更厉害的弓术囉~」索罗扯开笑容,可是眉宇之间暗藏爆筋。
「好啦,哥哥。」少女轻嘆一口气,站起身来……
少女站起身来,与索罗同样璀璨的金色长髮、翠绿而锐利的眼眸、纤细姣好的脸蛋,以及婀娜曼妙的身材,与额头上同样的双翼饰品,这位少女是索罗的妹妹─雯妮?洛金恩。
「早说过对我这兄长不需要摆出那副冷冰冰的姿态了,讲不听。」索罗伸手戳痛雯妮的额头。
「还不都是你害我要摆出这副面孔的。」雯妮伸手搓揉发疼的额头。
「我又不是故意的,如果早知道会害妳这样,我就会挺身扛起『责任』了。」索罗卸去脸上的怒容,摆出笑容并伸手抚摸雯妮的额头,随后跳上眼前的神木……
「哥哥你找我做什麼?」雯妮跟著跳上神木,来到索罗身边坐下。
「吶,雯妮,妳不觉得这个世界很广阔吗?」索罗伸手指向,导引雯妮看著眼前的画面……
两人坐在高耸的神木枝叶之上,身处高处,放眼望去就是一望无际又形形色色的世界;高掛在天的月光照耀,温柔的银辉遍撒大地,眼前的树木、平原、丘陵、山岳披上一层银纱,是无法言喻的美妙世界。
「嗯,踏不遍的辽阔地域、看不完的山川水色,世界很大,而我们生活的世界却只有这片丛林。」雯妮点头,并开口回答,语气裡带著憧憬…以及惆悵。
「雯妮,我好像还没跟妳说过我的愿望吧?」索罗转头看向同样凝望著世界的妹妹,脸上的轻率笑容已经消失,转而代之的是忧愁哀伤。
「……一直看你笑脸迎人,没想到你也会有这样凝重的表情啊。」雯妮同样转睛看向索罗,两人四眼相对,雯妮冰冷的表情却突然出现嗤笑的面容。
「这可是我难得的抒情时间耶,就不能认真一下吗!?」因嗤笑而僵硬的表情,无言几秒后转瞬成為脸红耳赤的不好意思。
「抱歉,皇兄。」雯妮马上止住笑声,以冰冷的表情望向索罗。
「…啊─!妳还是笑好了,这表情我讨厌!」索罗看著少女的冷淡,随后崩溃:「神祀给我们灵动的五官就是要用来表达情感的啊!為甚麼会有人喜欢冷冰冰的啊?真搞不懂。」
「你一下叫我认真,一下叫我笑,你到底在要甚麼啊。」雯妮,鼓起脸颊撇过头去。
「算了算了,回归正题。」索罗长咳一声,清清嗓门后说道。
「我懂事的时候,才明白原来这个世界的辽阔,也知道除了我们的朋友─燁灵与仇敌─人类之外,还有大陆西南角的精灵,以及东北方的龙族与郸族,生性喜欢自由自在、不受约束的我也萌生出一个愿望…」整理完心情之后,索罗开始向雯妮阐述自己的愿望……
「我想要结交六大种族的人做朋友,跟他们一起游歷这辽阔的世界,吃遍美食、尝遍美酒、打遍魔物!」
「但是哥哥,这似乎是个不可能达成的奢望呢。」雯妮听完后皱起眉头,她不是有心阻拦,而是因為这个愿望根本不可能在这个战乱的大陆上实现,因為……
「因為人类不可能跟我们友好,精灵也不会跟燁灵言和,龙族也俾倪各族,所以六族成行的事情绝不可能。」索罗沉重的点著头,说明不可能的原因為何。
「但是,我相信绝对会有办法,就像我一样,人类之中一定也有人想跟我们言和;因此,精灵、燁灵、郸族、龙族裡一定都会有人想要稟弃各族之间的成见与仇恨,把手言欢。」沉重的神色随后又被笑容所化,索罗仰头望著眼下的宽广世界:「我相信只要肯努力,总有一天,一定能够化解各族之间的仇怨与战争,实现我的愿望!」
索罗眼眸之中,充斥著希望与动力,儘管方才刚被猷弥耻笑过,他心中对於这个近乎不可能达成的希望也未曾削减过一分一毫。
「怎麼样,这就是我想跟妳说的,是我长久以来一直存在心底的秘密。」索罗转头望向自己的妹妹,但是雯妮却是低头沉思,表情凝重……
雯妮脸上的迟疑,无疑是对索罗心中旺盛的火焰浇下一盆冷水;因為索罗想到之前,第一次将这个愿望分享给父皇知道的时候,不仅被否定,还被狠狠责骂、毒打一番……
「妳也认為我的梦想很可笑吧…精灵、郸或龙族都还有方法能克服,但若是人类就根本不可能……」索罗的笑容转為紧皱的苦笑,随著时间推移与额头的低沉,苦笑慢慢转為伤心与难过……
「虽然感觉起来不可能,但我还是希望皇兄能够拿成长年以来的愿望。」雯妮抬起头来,给予索罗一个诚挚的笑容。
「雯妮…妳说真的吗?不会是我耳朵听错了吧?」索罗抬头,脸上满满的难以置信。
「任何人都不会希望自己长年所抱持的愿望受人否定,比起失败,被人狠狠的敲击破碎才是更加撕心裂肺的痛苦。」雯妮如此说道,并轻拍著索罗的背:「再说,哥哥的愿望也是我的愿望,所以我不仅要支持,还要给予帮忙。」
「雯妮…真的觉得,有妳这样的妹妹真好……」索罗擦乾眼角那些差点滴落的泪水,敞开双臂将雯妮抱进怀裡:「妳的愿望,也是我的愿望,所以我也会想办法帮助妳脱离的……」
「脱离父亲加在妳身上的『枷锁』。」
等待黑夜逐渐暗沉,有个人漫步到凯诺东北外的一道峭壁前,来回巡视著这个地方……
「是谁!」两声怒吼,伴随两道身影从天而降,落到此人身前!
「是我~」该人看到有人守卫,也只能对他们崭露笑容。
「原来是少主,有失礼数,对不起。」两人看见来的人是索罗,立刻向其道歉。
「没关係,你们也是尽忠职守啊,两位辛苦了。」索罗摆摆手,并不掛心两人失礼的举动:「我近日就要上前线打仗了,所以想进去请求庇佑,不知道能不能?」他掛上和顏悦色,向两名守卫请求著。
「这个…」两名守卫四眼相对,不知道该不该放行。
「我是少主,也是未来的妖皇,稍微通融一下吧~」索罗再上前几步,脸上的笑容越来越灿烂。
「嗯…好吧,不过请早点出来,若『弓』出现任何差错,我们两人搭不起责任。」
「知道啦知道啦,谢谢两位勇士日夜呵护那把『弓』。」索罗点点头,并拿出两罐酒交给两个人:「…这是我偷偷带出来的皇酿,请两位好好享用。」他轻声说明内容物后,便走向峭壁……
索罗要破手指,伸手在峭壁上画出一个魔法阵,嘴裡同时念念有词;等待魔法阵成形之后,魔法阵便散发出妖异的光芒,在结实的岩壁上开出一道门。
门一开,走道两侧的魔晶立刻散发出光芒,照亮裡面的漆黑道路。
索罗走进岩壁裡,顺著路直直走,最后看到一面石墻,上面什麼都没有,只有一个小洞。
索罗取下额头上的双翼额饰,施力将手指上的血挤到饰品上,再用其放进墙上的洞裡;饰品放好后,上面的血渍被吸进石墻裡,过几秒后,墙上浮现出一道血红色的微弱魔法阵……
完好的石墙再度裂出几个痕跡,形成一道门,索罗推门进入,来到一处封闭的石室;石室裡并不大,中央有一个石台,台上放了一样物品……
「这就是『半精灵的弓』…」索罗走道石台之前,睁眼凝望眼前的物品:「只要没了『弓』,就算父皇抢到『人类的剑』,只有一样神器的他也不会对其他族群发动全面性的战争。」
索罗将东西取下,走出石室,将额饰戴上后便走出洞窟,从进去到出来不消一分鐘的时间;走出来后,峭壁的洞窟便恢復原状,看不出任何藏有玄机的痕跡。
索罗又看了看四周,刚刚那两名守卫似乎倒在地上,陷入昏睡之中……
「如何呢?皇酿的酒是不是很烈、很好喝呢?」索罗对那两人轻声呢喃一句,在露出捣蛋成功的笑容后,便走进丛林中,不见踪影……
第一章