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第四章

  对於圣棠会剑术且挥剑打伤卡特等人的事件,玛莉安没能说甚麼,因為圣棠话让她对自己所厌恶的武器、战斗……等事物有了些许改观。
  是圣棠让她知道剑不只是杀人利器而已。
  但既使如此,玛莉安还是时常观察圣棠,毕竟圣棠带给她的疑云太多太浓厚了,不管是身手也好、心智也罢…
  平淡的生活继续进行著,家裡的事务也都做得差不多了,小孩子的生活也从忙碌慢慢回归到平淡的日子……
  维斯特那些男孩们看家务事都处理得差不多了,就开始玩耍起来,欢乐的氛围逐渐绚烂起来;而女孩们看家裡变得乾乾净净、整齐划一后,就做起各自的事情了,有的在一起玩,有的读书、有的画图……
  而圣棠在厨房裡,清洗著最后的碗盘,将碗盘餐具通通清洗乾净后,将它们摆放整齐,将手上的水渍擦乾,接著走出厨房。
  圣棠发现有个人站在厨房门口,双眼直盯著自己看…
  「怎麼了吗?」圣棠问道。
  「真想不到呢,你居然拥有那种身手…」迪斯走上前来,绕著圣棠走并上下打量著他。
  「圣棠,能不能教我?」过了段时间后,迪斯开口提问道。
  「拒绝。」圣棠非常果断的拒绝了他的要求。
  「為甚麼?」迪斯不解的问道。
  「你学那个要做甚麼?」圣棠看向迪斯:「用我教你的剑术去闯天下?然后让玛莉安為你担心?若是如此的话,你知道玛莉安知道后,会用甚麼眼光来看我吗?」
  「没有这麼严重吧?」迪斯听圣棠把事情说得很严重后,便满脸苦笑著。
  「你会觉得武器漂亮,这就足以让我怀疑你学习剑术的动机了。」圣棠如此说道,接著转身走离…
  「我不过是想為这个家做点事情啊!」迪斯将脸上的笑容收回,开口对圣棠说道:「我做家事笨手笨脚的,我只能待在家裡玩耍而已,你们知道我孤独坐在角落看你们做家事时,心裡是在想什麼吗?」
  「那怎麼不出门工作赚钱?」
  「因為…我还小…我没有足够的体力,对方看我是小孩子,根本不会让我工作。」迪斯紧咬著牙齿,缓缓低下头来,似乎在压抑著準备突破出来的悲泣。
  「…那麼,你為了甚麼而想要学剑术?」
  「我…」迪斯抬起头来,以坚毅的眼神看著圣棠:「我想要用剑术来保护家人!」
  圣棠看著迪斯的双眼,过几秒后,转身离开…
  「圣棠…」迪斯看著圣棠的背影,呼唤了声,但没有得到任何回应。
  圣棠走到了屋外,孤儿院门外是个空地,空地周围有几栋老旧的房屋,似乎是因為孤儿院地处较為偏远的巷弄中,所以这周围没有多少人居住;午后的阳光洒下,照射在无人的空地上,也留下了中央的一片树荫。
  走到了门外几公尺处的大树下,抬头看著眼前的树,并伸手触碰著那粗糙的树皮…
  圣棠突然感受到一种奇怪的感觉,好像自己以前常常坐在树下看风景,这突然冒出来的熟识感让他呆站在原地,愣愣的看著树木枝叶与脚下的盘绕树根…
  「该不该教他们呢?」
  「迪斯他的眼神是认真的,但是教他剑术后,他会不会用以製造麻烦?」
  「到底该怎麼做?」
  圣棠在思考著,接著收回了手,朝商业区走去…
  街上依旧热闹得轰轰烈烈,耳朵周遭充满了吵杂声,要交谈除非很靠近或用吼的,不然基本上几乎都听不太清楚。
  圣棠漫无目的,只能跟著人潮走动,然而耳旁传来再吵的杂音,也干扰不了他内心的平静;圣棠心中一直在思索著,到底要不要教迪斯他们,该怎麼做才好?
  圣棠思考到一半时,发现自己已经来到了玛莉安之前工作的服饰店,他想了想后,朝店裡走去,他需要找玛莉安谈谈。
  服饰店的空间不大不小,裡面摆满很多的柜子、架子或檯子,上面通通摆放著衣服,有男服有女装,从朴素到华丽,质料从一般到高档,几乎应有竟有。
  圣棠走入店内,立刻就有人走上前来打招呼…
  「客人您好。」那名女店员走来招呼了声。
  「请问…」圣棠刚準备开口…
  「啊…」店员抬起头来,一看是圣棠便惊呼了声:「原来是玛莉安的弟弟啊。」
  「…嗯。」圣棠愣了下,随后出声回应。
  「你那天真帅气呢~」女店员开口说道:「动手教训了卡特那伙人,真勇敢。」
  「我是来找玛莉安的,她在吗?」
  「你找玛莉安啊,她今天好像是去一间餐厅帮忙吧。」
  「她不是在这裡工作吗?」
  「她一直都在四处打零工啊,她没告诉你们吗?」
  「没有,就连工作内容甚麼的都没有提过。」
  「看来她很怕你们知道后会為她担心呢。」
  「為甚麼她会四处工作而不是固定在一家店工作?」
  「大概是因為她接的工作多是临时性的,钱会比较多吧。」女店员开口说道:「我们也曾挽留她在我们这裡工作,但是她拒绝了。」
  「接工作?」
  「是啊,这是国王最近推动的一种工作方式,他还带头让很多贵族或有钱人出钱,雇人来做他们不太愿意做的家事之类的,除了让自己享受安逸外,也能让穷人家能有口饭吃,这样还可以降低城裡的偷窃或抢夺事件,就目前看来还算是不错的政策。」
  「做这种工作為甚麼会比较赚钱?」
  「除了有钱人会比较阔气外,就是雇主们会指定完成的时间,完成的越快、效率越高就能拿到较多的钱;再加上必须在城裡东奔西跑,所以会在报酬裡添上一笔车马费。」
  「原来如此。」
  圣棠听完了女店员的解说后,低头思索了下…
  「你…应该是孤儿院裡新来的小孩吧?」女店员看圣棠没有立刻离开也没有说话,所以再度询问了一句。
  「嗯,最近才刚成為玛莉安她们的一份子。」圣棠点了点头回答。
  「我看她最近气色有变好,而且也更精神了,这应该也是托你的福吧?」
  「大概是因為家裡的小孩与家务转由我在处理吧。」
  「你们一定要乖乖听话,知道吗?」女店员突然对圣棠说了这句话。
  「怎麼了?」圣棠听得出对方知道一些自己不知道的事情,於是追问道。
  「玛莉安為了工作赚钱,一直忍气吞声,那天的事情也不是第一次发生了…」
  「玛莉安很常被那个人骚扰?」
  「没办法,因為玛莉安…是个美女啊,她在那些贵族的眼裡,就是朵令人忍不住想欺凌的野花。」女店员嘆了口气后说:「她一直忍受著,但是她越是不理睬对方,对方就会一直来骚扰她,而她只要没完成工作,就会拿不到钱;她还曾因為领不到钱,差点跑去做那些…」
  圣棠默默聆听著对方的话,自己并没有任何言语能够回应,因為他不知道玛莉安為了这个家付出了多少、承受了多少…
  玛莉安承受了那麼多的欺凌,却一直把苦往肚裡吞,一直用笑容面对著我们…
  明明只是个十六岁的少女,却可以為了孤儿院裡的小孩,努力挺直著纤细的躯体扛起我们的天空,她是少女…也是母亲。
  「…要不是因為我们不忍心,借她钱挡一阵子,不然她可能就会被那些野狼般的贵族给吞了。」女店员说道。
  「请问一下,玛莉安现在在哪裡工作?」圣棠开口询问了句。
  「好像是在…前面大街右转走到底,你会看到一家餐厅,应该在那裡。」女店员伸手指出了个方向。
  「知道了,谢谢。」圣棠道了个谢,接著离开了店面…
  「嘿,你不买件衣服再走吗?」女店员对圣棠的背影问道:「唉,说得口乾舌燥,却连件衣服也不买…」
  圣棠快步走向店员所说的方向,不管前方有多少人、走得多快多慢,圣棠也不在乎,他连连踏出步伐,快步钻过了人们之间的缝隙…
  圣棠没找到玛莉安,没跟她讨论过,也没徵求她的意见,但是,那位店员所说的话,已经给了圣棠意见,也让本来困扰著他的问题有了解答,圣棠已经决定好了…
  圣棠要代替玛莉安外出工作,让玛莉安不必再忍受欺凌!
  穿过了重重人墙,圣棠终於来到了女店员所给的位置…
  这家餐厅位於街道尾端,店前有个空间,空间上摆著一些桌椅,似乎是露天座位;餐厅裡的地板上铺有一层木板,且还有整齐的桌椅,吧檯前方还有几个座位,是让客人能跟店员聊天的位子。
  因為是位於街尾,所以这边的人潮较為稀少,而餐厅裡的摆设全是木头,微风吹来还会携带些许木香,让人彷彿处於森林之中;而店裡飘盪的阵阵食物香气,也让人忍不住流出了口水,心想就定位,来上一盘餐点好大快朵颐。
  圣棠能在餐厅的吧檯裡看到玛莉安的身影,而坐在她面前位置上的…就是卡特;餐厅裡面坐满了人,没留有任何空位与空桌,但是所有人的面前都没有任何餐点,而且各个凶神恶煞的,让人想要逃离。
  店裡的服务生似乎都躲起来了,圣棠还看到偶尔有人从吧檯后方的房间裡探出头来;店长也在,而且就站在玛莉安身边,跟著她一起面对这群不速之客。
  「玛莉安,我又来捧场了,今天有什麼样的菜色呢?」卡特开口问道。
  「就等你开口呢,你们坐在店裡审视菜单都快一小时了。」那名店长露出了笑容并回答了一句。
  「我要个红色系的菜色。」卡特开口问道:「在来一瓶葡萄酒。」
  「要帮所有人都上吗?」
  「不,只要我一份就好。」
  「那可否请您把保鑣撤走呢?我心臟不好,承受不了这麼大的压力,若不小心手抖了下,加错了调味料,坏了您的心情,我可担待不起。」
  「你是厨师还是商人?不动手做菜而要跟我吵嘴?」
  「你是想要找他吧?」一旁,一直保持沉默的玛莉安开口问道:「找那位让你出丑的,我的弟弟。」
  「哼,那天是我大意,这次我找来了更多、更强的人,我要看他还敢不敢单枪匹马跟我斗!」一听到丑事被抖出来后,卡特愤怒的低吼著。
  「你也不过只会仗势欺人而已。」店长开口讽刺道。
  「因為我是贵族,我有人,所以可以。」卡特回话说:「若你不高兴,我可以天天找人来你店裡光顾,要不要试试看?」
  「谅你也不敢把事情闹大,只要让国王知道你仗著贵族之名来欺压百姓,肯定有你好受!」玛莉安也反讽了句。
  「我只要天天来找妳聊天,就不会有人找妳工作,这样妳那些嗷嗷待哺的小孩就得挨饿受冻了。」卡特冷笑著:「我看…差不多来个三天,妳那个家就垮了吧?」
  「你!」玛莉安怒斥了句。
  「要找我就直冲著我来。」圣棠走了过来:「我应该跟你说过:『不许再来欺辱我们。』的吧?」
  「你终於出现了。」听到圣棠的声音后,卡特转过头来…
  「听说贵族都是阔气的,但我倒觉得你们心胸挺狭隘的。」圣棠开口说道。
  「你这傢伙!」卡特看向已经走到他面前的圣棠。
  「圣棠!你怎麼会在这裡!?」看到圣棠后,玛莉安不可置信的大声喊道。
  「哦,这就是妳弟弟吗?」那位店长看到圣棠后发出了疑问;这位店长并非很喜欢卡特,他反而较支持玛莉安她们,自从他知道玛莉安的弟弟教训了卡特后,就对圣棠有了兴趣。
  「姐姐,回去之后有事情跟妳商量,现在先等我一下。」圣棠对玛莉安如此说道,接著看向卡特…
  玛莉安闭上小嘴,安静看著眼前即将上映的戏码,但儘管她不说话也不阻止,也不代表她放心圣棠的一切。
  那天所看到的画面,就足以让玛莉安放心於圣棠的武力,这次不上前制止只是想藉机看清楚他的能力而已。
  卡特与圣棠四眼相对,气氛开始变得沉重…
  卡特忘不了圣棠那天所展现出来的实力,其速度之快已经在他的脑海裡留下了很深刻的印象,虽然他这次找来了更多更强悍的随从,但是否能打赢…真的不好说,因為实在很难忘却那份记忆。
  「你找我有甚麼事情吗?」圣棠开口问道。
  「…我是来报上次的仇的!」卡特回答,其语气比起刚刚已经虚了些。
  「要报仇就快点,别阻碍我姊姊工作。」圣棠说完之后就转身走出餐厅…
  「你口气挺大的啊!」卡特冷笑著,与表情不同的是他的心,已经充满了怒火。
  圣棠走到了餐厅前的空地上,转身看向卡特;卡特对一旁的随从点头,那名随从便站起身来,走到圣棠的面前…
  这名随从外表看上去约有三十岁左右,高差不多一米八,拥有黛黑的皮肤与明显的肌肉线条,身上穿著一件崭新的轻型鎧甲,看上去似乎比之前的人要强上许多;圣棠抬头看著眼前这名壮汉,他比圣棠要高出一个半的头,而且体型之壮硕让圣棠显得苗小。
  壮汉拔出长剑扔给圣棠,接著从一旁的人腰中拔出了另一把剑。
  圣棠接住对方给的剑,将剑向著对方,指著地面…
  壮汉拿起长剑,并朝圣棠冲了过去;圣棠将指向地面的剑拉起,朝对方挥去,两者长剑相接瞬间发出了刺耳的声响,以此為信号,拉开了战斗的序幕!
  圣棠因為体型的差距而被冲击力量弹飞,他的身体宛如乘风的树叶般向后飞去,只见他立刻后翻以脚落地并蓄力;圣棠缓冲完退势后立即向前掠去,光芒一闪,两者的剑再度发出了撞击声!
  「好快!」在一旁观战的店长因為被圣棠的速度吓到而惊呼了出来。
  「圣棠…拜託别出事情…」一旁的玛莉安低声呢喃著,双手不由得紧扣了起来…
  圣棠与壮汉之间的战斗似乎陷入了白热化,圣棠在体型上的颓势只能依靠他的速度来弥补,但无论他攻击频率与移动速度再怎麼快,就是无法冲破对方的防御。
  壮汉的长剑总是能在千钧一髮之际将圣棠的攻击挡下来,基於他所佔有的优势,所以他的剑与脚步可以稳稳的进行下一个防守;对方似乎採取稳扎稳打的方式。
  圣棠挥剑被挡了下来,由於体重较轻的缘故,使得他的身体被这冲击的力道推起;圣棠身体刚飘起,对方的剑立刻扫来!
  圣棠立刻仰身避开,旋即扭身发力,扑向目标,左手出力抵住对方的右手,接著引剑斩下!
  「啪!」壮汉也出手抵住圣棠的手,手掌与手臂相撞发出了沉闷的撞击声!
  圣棠的速度全被缓冲下来,而对方的手掌也準备抓住自己的手腕,要是被抓住的话,以对方的力量来讲,圣棠肯定挣脱不了!
  圣棠立刻用双脚大力踹向壮汉的胸膛,藉此向后冲出,接著翻身落地;双脚落地便再度发力,迅捷的速度带动手中的利剑挥出!
  「叮─」
  这次轮到壮汉被击退了!
  圣棠的那一脚让他身体向后仰,尚未稳住体态就承受这次的冲击令他向后退去,虽然只有短短一两秒的时间,但已经让他落入了下风,因為圣棠的速度已经出来了,他只能抵挡圣棠的攻击!
  狂风暴雨般的攻击垄罩著壮汉,他发现不对劲,他开始试图反击,但是哪一个地方有了动静,圣棠的攻击就会在下个瞬间挥去!
  「呿,这傢伙…」壮汉发现自己的作战方式错了,不应该採取防守以摸清对方实力的,他该在一开始就积极发动攻击,他完全没料到自己无法应付圣棠的速度!
  而且…
  壮汉发现…圣棠绵密的攻击使得他的手腕发麻了!
  圣棠似乎刻意挥剑斩击对方的剑身,让震动麻痺了对方的手,使他难以发力对自己发动攻势;圣棠最后一剑,削向对方的剑身,进一步滑向对方的手腕,脚步也跟上攻击,使得他贴近了对方的身躯!
  圣棠以右手肘重创对方腹部,以剑锋切向对方的手,逼迫对方弃剑,接著立即以左拳打向同一个地方,将对方打退数步!
  「你输了。」圣棠左手接住对方的剑,并且开口说道。
  「这是我的失策、大意与轻敌…」对方懊恼的啐了口,接著走离了餐厅…
  「这个废物!」看到自己的人输了,而且还是输得这麼惨后,卡特一把将手中的酒杯砸向地面。
  「还要继续吗?」圣棠开口问道。
  「走了走了!」卡特很不耐烦的站起身来,却被人拍了下肩膀…
  「你点的餐点与砸碎的酒杯,需要一枚银币。」那名店长开口对卡特说道。
  「呿!」卡特没有回头,只将一枚金币弹给店长,便离开了…
  「谢谢惠顾~」店长接住了金币,并向卡特道谢。
  「你们的剑。」在卡特经过圣棠身边的时候,圣棠将手中的两把剑递给了他。
  一旁的随从接过了长剑,并立刻尾随在卡特背后…
  「少爷,為甚麼不让我们一起上?」卡特的一名随从不解的问道。
  「我借到的最强的人已经输了,而你们这些三脚猫上去也是被打假的,那為甚麼要拿你们来帮对方立名声?」卡特非常不高兴的回问了句:「你觉得我们丢的脸还不够吗?」说完便加快了脚步…
  『可恶…那傢伙…』卡特在心中咒骂著,但是刚刚那个画面依旧在他脑海裡回放著…
  虽然战斗时间不长、也不精彩…但是那种速度与力量到底是怎麼一回事?那傢伙真的只是一名十二岁的小孩吗?