随着山势渐尽，眼前望见一大队的官兵，整齐地列着队列。正前方一座素雅的青纱小轿，轿旁一匹昂头大马，上面端坐的正是知府独子张韵乾。韵乾见新晰下山来，忙从马上翻身而下，上前行师徒之礼。新晰伸手扶他起来道：“韵乾不必多礼。”
　　韵乾立身到新晰身侧，道：“师父，家父在那边已经恭候多时了。”这时，轿门轻启，里面出来一个年过半百，发须花白的老者，他一身蓝褐色的平民衣衫，别有一番平易亲和的儒雅风范。他微笑着向新晰、新昀一拱手，道：“新晰道长，新昀道长，久违了。”
　　新晰还礼道：“张知府远来贺兰，贫道有失远迎。请！”新晰侧身，引着张知府一行人往山上而去。戚允杰一看见这个张知府便想到了戚伯儒，不由地心里又是一阵紧张，他赶紧将韵雯让他背的那些东西从头至尾背了一遍，一字不差，他不禁地暗暗佩服自己，连这些都记得住。
　　“想来这位便是戚家堡的戚少堡主，真是英雄出少年哪。”
　　戚允杰心中抖然一惊，猛地回过神来，却发现张知府正一脸慈祥地站在他面前。戚允杰这才发现不知何时已经回到了上清殿中。大门外守了四个官兵，殿中则只有张知府父子二人。
　　新昀见戚允杰**，便轻推了他一下，道：“韵杰，快见过张大人。”戚允杰一怔，忙行礼道：“见过张大人。”张知府微微笑了笑，回头望了望恭敬而立的众位门人，笑道：“本府这次只是听闻新晰道长新收了一名弟子，便上山来道个喜，不必麻烦各位小道长在这里陪着我这个老头子闲话了，不如各做各事去吧。”新晰闻言示意道：“你们先下去吧。韵杰、韵雯、韵琪留一下。”
　　“是，师父。”那一群弟子们恭恭敬敬地行了一礼，便纷纷散去了。
　　张知府回身坐到一边的木椅上，端起茶杯轻啜了几口，不发一语，似有些深重的心事。戚允杰全副武装地准备着接受他的盘问，谁料他竟来了个不发一言，不由奇怪地回头望向韵雯。韵雯朝他轻点一下头，示意他稍安勿躁。韵雯这一颔首，戚允杰便似吃了一剂定心剂一般安下心来静候。
　　新晰见张知府绝口不再提戚允杰之事，便问道：“张大人此次专程上得玉仙峰来，是否另有要事？”张知府缓缓放下手中茶杯，起身叹道：“如今大明，显而易见是在走下坡之路，内忧外患，朝廷之上却又无法重视起来。晋阳王专横拔扈，纵子胡为，本府也早有所闻。”他慢慢起身踱到戚允杰身前，伸手拍拍他的肩膀，赞许道，“戚贤侄见义勇为，少年侠气，老夫佩服。前些日子也是迫于无奈，才让韵乾带人上玉仙峰。多亏了韵雯道长妙语如珠，方才使得晋阳王府之人无功而返。”
　　张知府叹了口气道：“新晰道长，你可曾听闻大明瓦剌的吉丘之战？”新晰点头道：“略有耳闻。好像是我军略胜一畴。”张知府道：“不错，我朝还是有良将在的。此一战多亏了徐将军誓死奋战，才取得难得一次的大胜而归。一个月后，敌我双方将在蒙古举行谈判，负责此次谈判事项的南平王已经从江南启程，不日可到蒙古。”
　　新晰道：“此次是我军胜，退而和谈，应该会和往年不一样。”张知府道：“不过，我得到消息，星月教近日来也纷纷往北而来，据探子观察，竟也是往蒙古方向去的。”新晰惊道：“星月教？！”新昀道：“难道星月教与瓦剌勾结，要共同对付大明？”张知府道：“这正是老夫所担心之事。”
　　场上一片寂然。大家都十分清楚地知道，当今武林局势为“一教两派，三堡四寨，地煞天孤，林丁江湖”，星月教正值全盛时期，其实力之强，是任何一个江湖帮派都所望尘莫及的。若它果真与瓦剌联合，那大明江山可真要岌岌而危了。星月教虽也是中原门派，但其行事诡异，是江湖上人所公认的第一大魔教，与敌国联合，确也并非没有可能。
　　“卖国求荣？”戚允杰想到了这耻辱的四个字，而星月教却又令他想到了何话洵。何话洵的温文尔雅，使得他对星月教的印象也不至于太差。何话洵是星月教的少主，但他却无法将何话洵与卖国求荣的勾当联系起来。“不太可能吧？”他心中颇为疑惑。
　　沉默良久，张知府从怀中掏出一张大红印帖来，交与身旁的韵乾，示意韵乾送过去与新晰。“这是明花堡秦堡主托老夫送上的请柬，希望道长介时务必出席。”“明花堡？”戚允杰又是一惊。一教两派，三堡四寨，戚家堡、南江堡、明花堡齐名江湖，并称三堡，但三堡之间却少有往来，因而此时听到明花堡之名时，戚允杰亦颇觉生疏。
　　新晰接过印帖，打开来看，只见帖上书曰：致玉仙派新晰、新昀二位道长。老夫订于本月二十五日行五十寿诞，敬请二位长老赏脸出席。落款为明花堡秦穆风敬上。
　　明花堡果不负“江北财富第一家”之称，连小小的一张印帖也用金制的花纹镶边，精美而别致，墨色纯正，一见便是上佳是好墨。而墨香犹在，隐约间还夹杂着怡人的射兰香气，泌人心脾。
　　“明花堡？”新晰的脸上也露出了置疑的神色。明花堡与玉仙派虽同在贺兰府内，但玉玑仙派乃是道家门派，向来不论江湖之事，与江湖各派也素无往来，明花堡也不例外，因何今日秦穆风大寿会特意下帖相邀，她怎不奇怪？“
　　张知府对她的疑惑似乎毫不意外，缓声解释道：“其实这只不过是一个托词而已。”此言一出，众人又是一惊。张知府在殿中缓慢地踱着步子，似乎在考虑该如何将下面这件事说明。许久，他方才回过头来，叹着气道：“大家可曾听过‘银衫断剑’之名？”
　　“银衫断剑？”玉仙派常年居于边陲之地，几乎与中原武林隔绝，这次是全派上下，包括掌教的新晰道长在内的全部人第一次听闻这四个字。