红日彤彤而起，鸡鸣催更。篱笆中湿气未尽，埂上露珠莹莹。农人执具忙活了。早饭的香儿透瓦轻烟袅起，融化在朵朵白云间。透过帘儿，山茶树新绿入眼，好一派山谷清雅朝晨！
　　 燕林起身伸了把懒腰，轻揉着洁玲玉臂，她惺忪醒来，呢喃一声，侧卧一旁。燕林轻身爬起，淘淘翻转侧身，小腿从他腰间划过，他披上湛绿军装，浅灰长裤，厚底靴子。床上洁玲呢喃道：“这么早？”
　　 “你先睡会吧！我出去转转。”燕林关切问，又在她玉滑额上轻吻，她微闭了洁目。
　　 立在阳台时，忽瞅到田埂上有一熟悉后生，从一瘦弱老者肩上接过柴垛，彬彬有礼道：“耿叔，还是我来吧？”瘦老者让过柴垛，感激赞许着在后。这后生便是窦明敏，一个看似柔弱、善良的书生模样，年龄二十有五看上去却才二十出头，白脸净、俏，长而端正，眼神深沉而伪装出忠厚热肠，有心机却装出淡薄名利的模样。窦明敏一路扛着柴垛，一路礼貌与两侧农人招呼，看起来，村里人都很拥戴他。
　　 燕林看在眼里，心有忧虑！他步下了楼，穿越村巷小径，在一简陋堂屋外，看到里间的窦明敏正帮一老太扛着萝筐上阁楼，那萝筐委实有些份量，且阁楼简置，仅一木梯几近垂直而立。窦明敏咬牙吃力着战兢提步。这般看上去，着实是不会半点武功！一个用剑的高手，竟然长时不佩剑于袖中？燕林看得真切，他一手挽萝筐一手扶梯，袖上不可能藏剑。而上一回，他凌毒之剑正由袖口发出。
　　 待他将一萝筐谷子在阁楼倒入仓里，呛得一身灰尘，提空筐下来，握着老太皱巴巴的双手，慰问道：“王婆，以后粗重的活尽管叫我，我不在的时候可以堆积着等我回来。”王婆感激涕零，抹着鼻子噙下眼泪：“真是好孩子！王婆家里穷，没好物食招待。敏敏真是个乖孩子！”
　　 窦明敏出了堂屋，背肩上忽然挨了一下点，蓦然回头，狐疑道：“你是？”
　　 燕林纳闷地看着他神色，莫不是当真不认得我，那我从前可是碰到鬼了。半晌无语。燕林道：“我是康少的门客。我认得你。”
　　 窦明敏很欣然地点头，彬质有礼：“哦。不知朋友可有见教，何事要我帮忙？”
　　 燕林愕然看着他，道：“无事相求。只是想和阁下交个朋友。”
　　 窦明敏道：“在下很荣幸，我叫窦明敏。你是？”憨态可拘，全然第一次碰面一般。
　　 燕林爽利脱口：“燕林！”
　　 窦明敏拱手道：“失敬！不如去我庄园一叙？”
　　 燕林思量一会康少会寻自己，而眼前的窦明敏俨如另外一人，料想也探不出个什么，便推却道：“下次吧！在下另有事办。明敏兄，请！”窦明敏缓缓下了石阶离去。
　　 燕林正待回屋，却见旁边一栋白瓷华楼，厚重的木门前倚着一个年轻、绰约女子，细指捻着瓜籽咳在白齐牙齿上，阔大的粉唇咧开着，悠悠趣笑：“哟、哟，这不是‘大幕飞鹰’吗？什么风把你吹来了窦村？我们这穷沟僻壤，可养不起大鱼呀？”
　　 见对方有意调侃刁难，燕林狡黠一笑，迎上前去，屹于门边，道：“有你这风糜一时的大幕美女，我们这些风流人物又怎耐得了寂寞，忍得住不来？”眼睛上下搜量了她全身。她却全然不惊，卖弄风情地妩媚惬言：“切！要来早该来了，何必等到现在？”她有些愠怒地扭着曼妙身姿，却不愿避开。这话的原意是说，在她未曾嫁出阁前不风言调侃，如今已为人妇却来风流勾搭戏言，怎不叫她芳心怒意？
　　 “喂，喂，喂？谁知道你会躲到这里来，到处寻你不见好不好？要是早些碰到，早已求得你为妻，得已毕生幸福！”燕林十分不羁地侃言着，眼神色迷盯量着她阔净脸面，长眉清目间也不乏曾经少女时的美艳芳馨！
　　 少妇颊面忽红，害羞垂首，道：“真的假的？谁信呀？”抬头，很不自然地扭头说出这番话，声音愈低。她便是张娴芳，窦明涛的妻子！一个美貌超群，擅于勾搭演戏，卖弄风情的风月老手，宛如一些风流侠客，那投入的表情分不出真假，俨然死在她手上还痴情凛冽！这就是江湖，各式各样的人，施展着绝技，隐伏着凶险。
　　 “我又怎么会骗你呢？瞧你这娇滴滴的，怎不叫人怜爱？”燕林说着，托手撑着她光腻的下颔，一副深情款款模样。
　　 张娴芳晶莹的眼眶里深情一片，与他英栩的眉眼情电交击，轻挥着玉手拨开他的无礼挑逗，喃喃说：“大幕飞鹰最会哄女孩子，果真传言不虚。听说你昨日带来个倾城国色，看你回去怎么和人家交待？”
　　 “唉！人不风流枉少年嘛！我可是对你一直痴心一片。”燕林毫不相让，得寸进尺着。除眼神外，手脚还是比较规矩的，一直屹在门另一边，甚少动作。从与王洁玲相好后，就再无兴趣勾搭其她人，只是碰巧见张娴芳有意试探，故而放荡不羁起来。
　　 “我看你还是收敛下吧！我可是有丈夫的哟！”张娴芳有些吝惜，自以为抓住了燕林风流把柄，必要时刻，出动美色相诱。
　　 “嘻嘻……”燕林浅笑着走开，一边回首，道：“哦。忘了，差点被你迷得情不自禁，忘了康少还等我回去。”依依不舍地回头瞅瞅她。她淡淡地洁丽着笑，俨如痴醉着迷，目送他消失在小巷，才恢复冷静，诡秘的深眸忽然眉头一皱，变得狰狞可怖！她的身后，昏暗的堂屋里，一个蜷发男子出落，二十六岁样子，矮实，目光滞冷，清净中诡秘，冷冷而言：“风流，就是他们的致命弱点。康少，请了这些人只会误及自身。”正是窦明涛。他与燕林并无交情，适才谴了妻子来试探，自认为燕林破绽百出，殊不知‘大幕飞鹰’赫赫有名，靠的就是脑子灵活。
　　 康少家中，众人围桌而坐，陈氏弄得一手了菜佳肴，熏香的腊肉，咸鱼，豆条，肉丝面。康少道：“适才有门子来报，吃完早点后，要去祖堂屋里聚合，长老要议事，主要公布接下来入选的人名单，和入殓仪式。尔等一并随我去便是！”
　　 隐约听到奏乐锣谷之声，和排山倒海的起着哄，门子又来催了一遍，小坑陈氏捡了碗筷，擦擦脸儿，装着副沮丧哭腔，随康少一行去了祖堂屋。窦长虹并不是康少的嫡亲祖父，只是字牌如此，相隔了十八九代，亲血早已疏淡，何况小坑陈氏也只是个外来媳妇？人性，就是这么擅于伪装，去遮盖心里的真实想法。窦长虹这一去，不知“明“字辈有多少人心欢喜？
　　 锣谷奏乐声渐近，有些刺耳，祖堂屋内外挤满了人，或踩于田埂、地里、石阶、尊上、门沿，而奏乐的人一行则侧坐门边，鼓手挥舞着棒槌，喇叭人腮帮胀得鼓鼓，敲锣手很有节奏，他们谱着忧伤耐人凄酸的璇律……回荡在祖堂屋内外。
　　 祖堂屋每隔丈许远都矗立着两根厚实梁柱，堂屋宽四丈余，长约七丈许，中央瓦上露个长形天井，下有一方池，暗角有孔排出雨水，此刻春发时节，斑斑湿水，野生的桐菲，如细桃子般的果实。祖堂正中央，高低有序地供奉着暗黑牌位，灰白的繁体字，那个鲜明的“窦“字在灵牌上兀立繁存，包括刚进门时大牌上流金大楷“窦氏祖堂”。
　　 燕林四下打量着，与康少一行在众目睽睽中步入祖堂，见灵台左侧并排着五位长老，样子不一，唯有长谷长老是见过，另有一人意气风发，神态自如，颇有几分闲情潇洒，惹人注意的是唇上留有一抹胡子，看似很风流！然而，各长老年纪都在五旬左右，唯有这位看起来年轻，如非是鬓边在缕白发，倒真像个三十出落的中年。后来知道，这人便是传说风流好色的“窦长凤“长老，他秀目灵转着打量了燕林一番，又全神地注视起身后的王洁玲，垂涎不矣！
　　 老祖母是个脸畔圆实，规矩、敢态的婆婆，拄着拐杖，坐在灵台边一张大华红木椅上，于众长老之前唯一一个坐着的，可能因年事已高和辈份之尊贵。她的身后屹着一个少女，二十出头，样子伶俐乖巧，长发辫子，秀目圆珠，粉拳轻揉在老祖母肩侧。这是窦明霞。
　　 灵台右侧相序站着凛然自信的“明“字辈中人，而窦明为就傲然立居第一位，从康少等入门，他就盯量了洁玲无数遍，与长凤长老不同的是，他似乎筹谋更重要的事，故一再估量康少等人。”明“字辈人身后，站的都是一些请来的门客，许多燕林都认得，是江湖赫赫有名的一些人物。而门客中，以窦明为实力最强，人多且都不是泛辈，如神手阿龙，赌霸黄兴之流。张娴芳夫妇更请了娘家人来助，以及些甚至是过去的姘头，如张艳，程文等，都是狠辣的江湖黑客。一场窦翮之争，正暗伏碉涌地萦绕在窦家村。
　　 康少夫妇上前给老祖母行礼，跪在面前蒲团上，陈氏嘤嘤啜泣，和康少一并说着：“老祖母，安好！”只听得祖母身畔第一位瘦长长老提起块两圆筒拢起的昭书，似皇帝圣旨一般，他朗朗道：“窦氏明字辈，窦明康入列！”
　　 康少一行便屹到右侧序后，陈氏领燕林等屹于众门客相倚的壁沿，并逐一介绍了五位长老和一些生面孔有身份地位的人，适才念昭书者，乃窦长直，为人刚正从不受贿，长虹族长在时甚得倚重。而随后的那位鹰勾眉者，神态傲然，是窦长胜，听说剑技高超可比张铁武师。另外，还有长谷长老常年守村，最为年幼，贪财怕事，接着是窦长风与窦长凤，二人一母同胞，样子有几分相似，只是长风长老没有留胡子，生性豁达，不爱管事，长年云游在外，若非此番族长更替，也不见得会出现。
　　 康少朗身上前一步，与其他“明“字辈弟子成列，足有十余位，样貌年纪各异。
　　 又等了许久，人群议论纷纭。老祖母微闭着目，缓缓道：“长直长老，可以开始了么？”
　　 长直长老略一弯腰，道：“还有明敏没来！”
　　 “唉！他无心争权，就不要等他了吗？况且他像个娘们一样不会半点武功，族长之位又怎轮得到他？”窦明为显然是有些不耐烦了。那是自然！他排在右侧第一位，并非最有优势，而是因他来得最早，故而等得最为焦虑！
　　 长直长老一挥手，道：“呃，村有村规，既然有资格入选，就要等到人齐。”
　　 这时，窦明敏灰头土脸地出现在了祖堂大门，短簇的黑发桩上蓬着白白谷灰，肩上也有，满脸大汗淋漓，粗衣浅裤很朴素，且鞋底磨穿着窿隆，露出脚指来。天啦！这是个什么日子，连小坑陈氏一个伴随妻子，临行前都悉心打扮了一番，而尚有资格入选的窦明敏却是这般的草率与不拘礼节！众人无不讶异不已。唯有窦明为轻蔑冷笑。
　　 窦明敏疾疾到灵台下，跪在软绵蒲团下，叩头行礼道：“明敏给老祖母请安！孙儿来晚了，请祖母责罚！”老祖母不屑地别过头去，不予理会，显然怪他着装无礼和晚到之过。燕林分明地看到，身后的窦明霞神色堪忧，甚为担心！
　　 而祖堂屋外面有人传话进来说：“他一大早帮王婆扛谷子去了外间村里打米，所以才刚回来。”长直长老叹了口气，收起昭书，上前将他挽起，朗朗道：“窦氏明字辈窦明敏入列。”
　　 窦明敏一直垂着头，样子甚是谦卑，道：“谢谢长直爷爷！”一边忧心地望向祖母，鞠着身子退到了右侧。站在那里，他最为单调，非旦没有一个门客，也还未娶妻，是以兀立于列末，孑然一身。与此同时，王洁玲发现，长凤长老在明敏进来时，转移了一直盯着她的好色贪婪目光，掠动着胡须颇为自鸣得意。再观长凤与明敏样貌神色，也颇有几分相似。王洁玲做了一种大胆的猜想，瞬间又否定了觉得不可能。
　　 “好了，可以开始了！”窦明为一直很急切。
　　 “且慢！”长直长老立身于灵台下，堂殿正中，向众人宣布：“另外还有一人，也有资格入选。”
　　 窦明为诧异不已：“是谁？”
　　 长直长老向一旁的长胜长老会意点头，朗朗宣到：“请周村周红霞入殿！”声音悠长洪亮，飘向祖堂外绕山谷而去。这时，周红霞也很讶异，在祖堂外人群里攒出头来，愕然着进到祖堂，到长直长老面前，一屈膝施礼：“长直外公？”又到了祖母跟前，跪倒蒲团上叩首道：“红霞给外婆请安！”老祖母甚疼这乖巧的外孙女，只是此刻也显得纳闷，但还是招了她起身。
　　 窦明为不解：“怎会如此？她是周村的人！”
　　 周红霞也愕然凝视着长直长老，一旁的长胜长老走向殿央，缓缓道：“周红霞乃我周村嫡系亲外孙女。昔日老族长在世时，分外恩宠于她，并早前有许言，赐红霞于‘窦’姓，字牌‘明’字辈，取名‘窦明红’。而老族长年前也曾有一句戏言，要红霞继任族长大统，当时红霞婉拒。这样算起来，今日窦氏族长之争，她当然有机会入围。”
　　 众人茅塞顿开。唯有窦明为深感不服，尽管红霞乃是他的嫡亲姑舅表妹，但族长之争，他势在必得，就连妹妹窦明霞他都劝退了，要她讨好祖母来相助自己。如今，表妹也入选，她的“红霞满天“堪称一绝，岂一个女流之辈，外姓，竟然可以夺得窦氏族长？想到此，他那幼时对表妹的倪宠、喜爱都瞬间化作了一种敌视。
　　 窦明为朗朗上前道：“一句戏言，又怎可当真？”
　　 “那你又如何能分辨出老族长当时所讲的是戏言，而不是忠告，昭示传位呢？”长直长老反驳。
　　 窦明为不好再说什么。因为一旦被长直长老说成了祖父昭示传位，那周红霞完全可直接继任大统，他们反倒成了旁外客了。那这族长还选个屁呀！
　　 如此一搅合，现在最占优势的，就是周红霞。窦明为退入列，狠狠瞪了表妹一眼。周红霞局促不安，款款唤了声：“表哥！”
　　 “哼“窦明为冷抽一声。
　　 长直长老示意周红霞先入列，她才魂无守舍地屹在了窦明敏序下。窦明敏靠近来，微笑劝慰着：“别怕。我们都没什么机会。看看情况吧！当凑合着玩呗！”
　　 周红霞感激地看了他一眼，仔细打量了这温雅书生，顿生出好感。过去倒一直没注意，窦氏村里还有这样一个善良纯净的年轻人。一颗情窦忽起的芳心，漾动着脸儿绯红，分外迷人！她回首看了一眼门客后的燕林，见他英栩的眉目正对过来，硬朗地一点头，示意她坚强，坦然自在些。她会心地抿嘴浅笑，化开了之前脸上阴霾不快。亚鹏也在悄然间立在了她身后，充当着门客，鼓励着。
　　 只听长直长老宣读另一篇昭文：“今我窦家村遭遇不幸，前第三十一代族长窦公长虹离奇过逝，未能传话继任大统之人，而封昭枕箱无故被人撬开盗走昭文。国不可一日无主！我窦家村家业颇大，不可无人统率，特拟定，暂选一名‘代族长’。窦家村向来尚武崇德，经众长老商议，得老族长夫人窦母章氏裁决，特比武夺魁，胜者为王。除‘明’字辈参选者，一律不准做弊和找人代战。等日后寻明原因，找回枕箱昭文，再将族长人选公布，行祭天仪式。”
　　 燕林算是听明白了，之前一直以为窦长虹前辈因年老衰竭而死，当时也就纳闷：“这人怎不传个继位人，却引起哄乱争斗？”原来，窦村的继位人，就像皇帝驾崩一般，也有枕箱昭书的，里面写有传人。如今，这窦家村的确发生了许多事。老族长被害身亡，枕箱昭书被盗。这村里人个个古怪，样子诡异！一时消息也很难探得。
　　 就连康少也大梦初醒，他久居于市集，前时才接到长老们捎来的传话，这才召集盗帅、飞鹰二人相帮，回了窦村。却想不到离奇有这么多故事？入村口清和殿时，老族长遗体被白布所掩，看不到情况。而康少也有数几年未返，更别说见过老族长近年容光了。只知他年事已近八旬，是以听到长辞一事，以为死于寻常。却不料个中掩有许多阴谋？
　　 燕林看周红霞，和其余众人，面色凝重，庄严肃立，显然是知道的。也难怪！他和康少一行，其实是最迟一拨，于昨日黄昏才到窦村的。如此粗心大意，和消息闭塞，康少要上位也很难！康少人气不旺，拥戴者不多，唯一是在这更之前，托人和长谷长老打过招呼，备了厚礼，而长谷长老列位不高，言语无甚分量，只负责些抄录和管事工作。但康少所请的盗帅、飞鹰却要稍胜窦明为的众多门客一筹，这是唯一的一点优势。
　　 而燕林却担忧起来：此番龙蛇混杂，当真蛟龙浅滩也不能展所长！不由捏了一把盗帅，见他面色也凝重着思绪……
　　 “第一场，由窦明为对周红霞！”长直长老念道，瞬及退开到左侧，空出中央一大片来，让予比斗。祖堂门外攒动着不少人，挤探着观望，两壁的窗口都趴有人眺望场正央。
　　 窦明为抽出三尺许青钢刀，将刀鞘掷予一个门客，虎目眈眈着步入灵台前方，寻钢刀刃面锋芒，势气如虹。周红霞缓缓踱步，她显然是极不情愿，但偏偏就入了围，而且还被排在第一场，对手是自幼疼爱她的表哥。她有些退缩地道：“我可不可以弃权？”
　　 “不行！”长胜长老道。
　　 “为什么？明霞不也弃权了么？怎么表妹就不行？”窦明为方才大喜，听了长胜长老话后，瞬化为忧，是以反驳问道。
　　 长胜长老严肃道：“因为她极有可能就是枕箱昭书里的继承人。而害死老族长的人，很有可能就在你们‘明’字辈子弟中间。所以，你们谁也不可以弃权！”威严凛凛！‘明’字辈子弟无不一惊！
　　 “那明霞？”窦明为还想驳问。
　　 “因为她不可能。你和明霞都老族长嫡系亲孙，所以你们不会是加害之人。当然，你也可以弃权。”长胜长老说。他全是要激窦明为，升为‘明’字辈最有机率继任大统的人，又怎么肯甘愿弃权？
　　 窦明为挥刀一凛，对周红霞道：“表妹权且出招吧！”
　　 周红霞含蓄道：“表哥？我？我？”未等她立定，窦明为操刀横劈，亚鹏等人惊呼：“卑鄙！”索性红霞轻巧退开，腰际抽出竹杖横持在手，窦明为青钢刀璇劈而来。竹杖一端点在刃片，刀锋立偏，杖回打其后脑，窦明为侧身还刀来抵。杖头一迂，点其足尖，窦明提足一跃，飞身刺刀，其势迅猛！周红霞侧身杖打其手腕，窦明为环刀劈开……
　　 二人相斗了好一阵，红霞处处留手，满脑子思念着表哥幼时的好，而窦明为却不以为然，一昧谋夺族长之位，遇神弑神遇佛弑佛。所以，胜负一时难分，且红霞久战必会吃亏。窦明为当然知道表妹怯弱相让，只等瞅准时机一击得胜，好赢下一回合。须知，在场诸位入选者，除了周红霞外，根本无人可以胜他手里青钢刀！所以，特邀明霞在奶奶面前献媚谗言，应了这比武夺魁一事。否则，倘若论文采论德行，还不如直接应选了柔弱的窦明敏。但他做梦也想不到，长胜、长直两位长老竟将周红霞列入其中。
　　 这第一战，对窦明为至关重要。他不得不使出幼时与表妹在茶花林里玩耍时，习过一套刀法。
　　 燕林轻呼：“不好！”果然，周红霞熏醉在童年美好回忆里，呆滞着凝望，却见那青钢刀刃尖直落她眉心，其势俨然是要将她当场毙命！说时迟那时快，燕林飞身上前，两指扣住刀尖，只一反扭，瞬间一弹，窦明为被震慑退了几步，立定后，拱手道：“诸位长老，此战我已胜出，诸位有目共睹。”
　　 长直长老叹气摇头，上前宣告：“第一局，窦明为胜！”接着翻阅昭稿，道：“第二场，窦明涛对窦明康！请入列！”
　　 燕林拉着幡然惊醒的周红霞退回右侧，红霞愕然瞪大着目珠望向表哥：适才那一刀毫不留情，直欲取她性命！那幼时宠她爱她的表哥去了哪里？怎会变得如此落差？窦明为不屑地退回右侧第一个位子，还刀入鞘。
　　 康少向盗帅示意，缓缓入了场中。张娴芳为窦明涛擦拭额头，温软叮嘱着：“小心点！”小坑陈氏妒意大生，鄙夷地望了一眼，极度温柔地娇嗔道：“老公！当心哟！别伤得人家太重。免得有人挂念、担忧。”这宅门疏远的两妯娌向来不合，明争暗斗。
　　 窦明涛也持一柄青钢利剑，入场后，缓缓抽出，道：“康弟，请！”论年龄，他确要长康少一岁，所以单气场就赢了一筹。
　　 康少谦虚道：“点到为止。”
　　 窦明涛瞬及抽剑出，侧握在手，直刺康少心窝，这些人个个面上虚伪和善，其实心狠手辣都想致对方于死地，减除一个竞争对手。窦家村几近荒僻，只要族长们议定不报官，这些自愿比斗，倘若不幸而死，那也悄悄掩埋了事，譬如老族长一事，就并未惊动过官差。
　　 康少剑锋一引，横劈其双足，明涛跃起，环后刺一剑，康少垂头落地翻滚，持剑向上，迫得明涛无法落地，空中一翻，提气不足跌落下，险些跌撞到人群里，甚感失态！他又欲上前来攻，与康少相拼数十招。适才不过是康少投机取巧，听得盗帅所言，盗帅深知明涛剑法漏洞百出，便把这第一式破解法相告，但来不及多说。如今，康少节节败退，看得盗帅甚为焦急！忽然，他灵机一动，拍着燕林肩膀，大声说：“上庸下驷！”
　　 众人不知他在说什么，康少会意，攻向窦明涛上庸穴，明涛回剑防守，康少才缓过气来。长胜长老瞪了盗帅一眼，燕林忙搪塞应道：“四下无话！”意在指点康少，攻对方下盘，因为明涛下盘见空，两腿立定不稳。康少会意，一时反占了上风。
　　 盗帅又说：“话语声声慢！”意思是，可以边连续攻打对方下盘，放慢剑招，令其无所适才，进退两难。康少也懂得！
　　 燕林又笑说：“慢中求进！”意为，以慢招攻他中盘，一举进击！果然，康少照做！窦明涛难以招架，中腹一缩，往后一仰，栽倒在地，康少上前，剑刃逼在他鼻脖间，明涛不得不服：“你赢了！”
　　 张娴芳和着张艳等人，质问：“他们做弊！”
　　 盗帅笑侃道：“我与燕林哥俩玩对接语。一来没说武功口诀，二来没教其用剑，三来没有出手，请问，哪里做弊？”长胜长老一时语塞：“这？这？”因为他二人所说的的确与武功招势无关，而且实实在在地对接尾字语。一时也摸不出把柄，只得说：“这局！窦明康胜！”
　　 康少还剑入鞘，退将回来，笑谢盗帅、燕林。明涛愤愤爬起，拍整衣衫，很是不悦！张艳等人“哼“了一声，瞪着盗帅、燕林。而张娴芳则妩媚地怒视着燕林，意在质问：“还说喜欢我貌美？害得我丈夫这么狼狈？”燕林不好意思摇头一笑，见她脉脉晶莹的目光，又在散发着那种情怀挑逗，勾搭献媚。洁玲没好意瞪过去，凑拢着燕林，拽着他，依在他腋下。
　　 “第三场，窦明敏对窦明次！”长直又上前宣到。
　　 燕林觉得有些兴趣，瞅着窦明敏，只见他谦卑摆手说：“我弃权！我真地不会。”长直长老盯量他好一阵，最后说道：“那好吧！这一局，窦明次胜！”
　　 接着，又斗了四、五场，看得叫人有些乏味，都是些花拳绣腿的功夫。燕林引不住，打了个哈欠。窦明涛一行在不悦中从后离了祖堂而去。周红霞和亚鹏也出去了，窦明敏相随。燕林也打算离去，康少看了时间，时近正午，看来要等到下午才能决战了，于是，叫小坑陈氏回屋做饭，和盗帅、燕林离了祖堂。不多久，长直长老宣议：“各人先回！下午再决议！”人才渐轰散了，扶着弱伤者，或扬长得意的
　　 ，蜂挤的人群散淡稀疏，伴随各住户炊烟枭枭的午饭香气。
　　 周红霞一个人站在山坡上，徐徐春风，伴着暖媚日，她的思虑伴着忧愁，亚鹏屹在她不远的地方，眺望远去，道：“我们先回周村吧！”
　　 “不可以。外公死得不明不白，我一定要查个清楚！”红霞凛冽地回应。
　　 “既然如此，你还站在这里烦恼些什么呢？”身后，燕林缓缓地走了过来，与她并肩而立。
　　 她有些感伤地把头靠在他肩膀，轻道：“借你肩膀用一下。”接着忧伤地叙述：“表哥以前对我很好，常带我和霞妹一起入茶花林里玩耍……”
　　 “很多事会变！要权衡利益的前提下，有一些人变得很疯狂。”燕林道。
　　 她不再说什么，暖风徐徐得意，吹得人好不舒心！
　　 “表姐！”身后又来了一女子，正是窦明霞，道：“表姐，还是随我回去吧！一会就该吃饭了。”
　　 红霞立定身子，眺望远方，没有言语。
　　 窦明霞继续劝慰：“哥哥有时候过于偏激，我们不予他争夺便是了。”看着窦明霞那焦虑的神情，足见她们表姊三人从前是多么友好，温馨！可惜，往往很多时候，会离奇地变故，变得狰狞，可怖！人性，就像掩藏了一层层面纱，当你揭开得愈深，就愈加惶恐，和难以置信地面对眼前之人。
　　 良久之后，周红霞挽起着明霞的手，惬笑道：“表妹，我没有生气，不与他争便是了。”双双戏笑着往回走，他那笑容是那般酸涩，那般的模糊，那般地伪饰得坚强！
　　 周红霞劝说着亚鹏先回了周村，这边自行会料理，亚鹏叮她珍重，不妥则立刻回。起先，是长直、长胜两位长老托人去周村请来周红霞入围，奔丧是假，迁制窦明为属实。因为，两位长老一直认定窦明为不适合接任族长，接着老族长身前有遗言，对红霞甚是宠爱和倚重。但老族长过逝，老族长遗孀章氏偏袒力撑孙子窦明为，听其谗言胡话，才有比武一说。
　　 红霞与明霞说说笑笑，哪知入了屋，窦明为很是不悦：“你们跑哪里去了？”狠狠瞪了周红霞一眼，连挖带讽：“别不自量力！没事就早点回，自己村里的事料理不好，倒跑来搅合别村事件。不是表哥我说你，你小时候多乖，长大了反而不安份起来。”
　　 周红霞没理他，入屋看望外祖母，老祖母也是侧过头去，颇感生气！祖母一直重男轻女，偏爱着表哥。红霞俯身，轻问候：“外婆，注意身体！”罢了，又对服侍着的王妈叮咛：“外婆年事已高，王妈妈要多辛苦料理，“之间，递了些钱物予王妈，王妈推脱不过，连连点头。
　　 周红霞出了房屋，正欲去寻燕林等人，却见窦明敏热肠忠厚，帮村民打理猪草，修建牛棚，甚至扛揪修路。红霞怔怔地看着他许久，想不到藏有这样一个出落不凡的年轻人，族长一位由他继任就好了。可惜，世上有两种人很难上位，一是没有野心，二是后台无人拥立，这两样都没有，成就了这样憨厚老实的一个人，倒也过得清闲自在！
　　 窦明敏发现了周红霞，铲好黄土，修砌洼路后，迎上去说：“你在这里干嘛？吃饭没有？”
　　 周红霞淡淡一笑：“还没有。你呢？中午不吃饭啦？”
　　 窦明敏很热情地拉着她的手，毫不避嫌，道：“走啦！去我家啦！饭菜应该熟了。”周红霞本来就对他有好感，被他这样一拉，俏脸微红，内心炙辣地痒痒。
　　 窦明敏的家很偏僻，在村子后面别人遗弃的破宅子城，杂草遍生，只是一路被他清理得很干净！他的家中很简陋，残院断墙，老青砖围建，黑瓦炊烟。庭院收拾得很干净！厨屋四周简置，一口水缸，角落柴堆，中央一个灶台，梁上乌漆抹黑的厚油渍，他一掀开灶窝，淡淡的热熟青菜芳新扑鼻，锅内的米饭粒粒饱满，充实。
　　 他招呼着：“请坐呀！”搬来狭小的一张四方桌，几张矮凳子，他端了碗筷，轻落摆上桌。
　　 周红霞淡然坐下，忽听得外间有人走动，奇怪？这里荒僻，怎会有人来？有两个人的脚步，一个轻疾，一个厚实女性。基于这种好奇，她从厨屋探出头去，果然，一个憨态和详的妇人，日间祖堂里的那个翩翩潇洒的长凤长老。不难猜出那妇人讶异打量她的表情，应该是窦明敏的母亲！只是长凤长老见她时，惊了一下，本来还与妇人默契并出的，霎时变得很局促不安，推手有礼道：“以后，有什么事尽管向我们几位长老反映，我等一定会主持公道的。”说罢，如一阵轻烟，徐徐消失在瓦墟之中。
　　 妇人进了屋，很客气地坐下，和蔼地夹些肉食给周红霞，道：“甭客气！当自己家一样。”