冬至春近岁岁老，心死许会再争发，知否，知否……
　　转眼已是冬至，即竹枝二九之生辰，如碧玉，似桃李般的年华。而今日众人为她庆贺的却是竹儿重生的第一个生日，想来真是讽刺，但唯有隐忍，为了有朝一日能彻底底报复伤害自己最深的他。躺在床上的竹枝心如死灰般地筹划着一切。
　　屋外的雪已齐膝深，仍旧是铺天盖地地下下来，屋顶也如雪堆般，偶有声响，便是雪压断枯枝的声音，啾啾鸟鸣也是有的，不过少了，宁静如开世之初，岁月静好。竹屋内已然被慕容子旭装扮一番，新增了两个雕花暖炉，錾的分别是竹和玫瑰，床头床尾摆放着，室内温如春日。床帐也换成了全新的藕荷色花账，描着片片玫瑰丛。屏风也换了新的，紫檀架子水晶琉璃屏风，晶莹剔透，流光溢彩。茶几和案上都摆放着初绽的或纯白或鹅黄或淡粉的玫瑰，缀着几滴晨露，幽香阵阵……
　　竹枝将手伸向慕容子旭睡过的一边，冷冷的，没有一点余温，仿佛这张床上重来只有她一人，也对，慕容子旭是妖，死过的人，怎会有温度？但尤记那日如鬼使神差一般与他缱绻云雨，痛与爱中分明感受到过他的体温，然也只那一次，成了今生唯一一次的放纵。想到这，一颗心做贼似的跳得飞快，羞得满脸通红，那些画面历历在目，竹枝的心里百般不是滋味。也就是从那次后，二人便共枕眠，但各自都不再敢越雷池一步。先前竹桃所问，竹枝对此自是难以启齿。
　　从那次在不明情绪的支配下与慕容子旭有过巫山云雨之情后，已有两月，而月信也有三月不曾来，起先竹枝以为是自己身子大闹过一场故虚弱至极，因而经期不调所致。再者说，这等私密话怎能说给他人听，便是慕容子旭也是不可。然，这几日来，常有呕吐之意，饮食胃口也大不如前，心里隐隐有不祥之感。
　　正独自忖度，忽听得有脚步声渐近，闭目佯装睡着。来人停在床边，蹑手蹑脚地掀开帐帘，轻声唤着“竹儿”，又听得有画轴打开的声音。这时，竹枝只能装着被叫醒的模样，微睁睡眼，转过身来，眼前竟是慕容子旭那年送给自己的画——“清水出芙蓉，天然去雕饰”。正疑惑这画当年不是被父亲在一气之下和古琴一同毁灭了吗，慕容子旭轻拍了拍竹枝的头，笑着说道：“只怕你已认出这不是前世我为你画的那幅画，那幅画我交给了一个同样重要的人保管，如今我们重新在一起，因而眼前这幅画是我这几夜趁你睡着后赶制的，当做寿礼送与你。”
　　竹枝吟吟而笑，道了谢，再瞧了眼画面，却与先前慕容子旭送自己的那幅有所不同，画中人多了眉梢了一颗胭脂痣，不正是自己吗？慕容子旭卷起画卷，红绳系好，含情脉脉地望着竹枝交与她手上。又说道：“你快些躺下，仔细别着了凉，这两日你身子总不适。我便去看看要来给你贺寿的竹桃和司雅到哪了。”竹枝听话地躺下，手中紧握着画，微微笑着点了点头。慕容子旭合上床帘，不舍地回望了一眼方才离去。
　　彼时，小月嘤嘤撒着娇，跳上床去，摇着尾巴走到竹枝头边，轻轻蹭着舔着她。竹枝已不再害怕狗，儿时对狗的阴影在与小月相处的时光中消散了。只是，对于慕容子旭，能如原谅小月般原谅他吗？
　　醒着躺在床上胡思乱想了一个时辰，再也躺不下去了，忽而突发奇想去偷偷瞧瞧慕容子旭，他此刻应该在厨房里忙着大家的午饭吧。想来不禁心怀愧疚，每每与慕容子旭同住，总是他煮茶做饭，身为女子却没他的厨艺精湛。下了床，床头绣墩上放着慕容子旭为竹儿准备的新衣，对襟羽纱衣裳搭配烟云蝴蝶细褶裙，另有一件织锦皮毛斗篷，此番用心试问谁能不动心？偏偏遇上不再敢动心的人！
　　此时，竹枝心里有淡淡的波动，但极力克制。轻描眉，淡扑粉，点点竹桃所制桃花胭脂，随意绾一个流苏髻，对视镜中的自己，消瘦憔悴的形容好歹有了些颜色，给了自己一丝笑容，舒展了许多。半个时辰后，妆扮完毕，轻拈曳地细褶裙，一路悄声来至厨房，竟不见慕容子旭。虽有疑惑，但随心的指导，出了院门，朝竹林深处走去。
　　忽有凄婉箫声传入耳，是《竹苑情歌》，竹枝正欲加快步伐，无奈胃中又有一阵恶心向上涌，直想吐，强忍着扶着竹子往前走。好容易走近箫声，不想声音突然消失，倏尔变成了琴声，竟是《梅花三弄》！隐隐约约，竹枝预想到了什么，脑海中瞬间回忆起自己和慕容子旭初见的情景。当时，二人谈论的正是这两首曲子，但为何慕容子旭独自藏于此又一人奏二曲？
　　不待竹枝想明白，曲目换成了《凤栖梧》，往日情景如浮光掠影闪过眼前，竹枝一步一步地移近，渐渐越过层层竹竿看到了形单影只独弹琴的慕容子旭。当慕容子旭弹奏《忆帝京》，孑孓而低吟“系我一生心，负你千行泪”时，半空中忽起妖风，两行泪滑落，冰凉寒彻肌肤，原本没有温度的身体竟还能感觉到如此真切的寒意。风吹竹响，与琴声合奏，慕容子旭沉吟道：“若能重新来过，我只愿静默地守候你，陈竹枝，是我慕容子旭对你不住！”
　　竹响声盖过所有声音，包括慕容子旭末了的那句话，最该听到的人怎奈何听不到！风吹起地上的竹叶，枯黄的落叶被风卷到空中，阻挡了竹枝的视线，最该看到的怎奈何看不到！风走叶落，再睁眼时，却不见了慕容子旭。