抛亲弃情唯余恨，终究是花落人亡两不知……
　　且说竹枝和竹桃在泪水中终于得以相认，慕容子旭也转担忧为欣慰，司雅也暂居竹桃家，至于陈老爷仙逝及范府再无人提。
　　已是隆冬，第一场雪才姗姗来迟，窗外纷纷扬扬飘飞着漫天雪花，阴沉沉的天压在头顶仿佛触手可及。腊月的一切都是静谧的，枯木、飞雪、落叶……悄无声息地运作着，竹屋里的世界却显得分外热闹。竹枝和小月已然故人，生着炉火的竹屋分外暖和，竹枝拿着鸡毛掸子逗小月玩，时而用鸡毛触触小月的鼻尖，时而捎捎它的耳朵，好不有趣。
　　“竹儿，快出来迎接你那越发懂事的好妹妹。”慕容子旭揭开猩红帘毡，温和地说笑道。
　　说话间，竹桃已跳了进来，笑嘻嘻左摇右摆地走到竹枝身边，突然伸出一只手，握着拳，孩子气的让竹枝猜猜她手中是何宝物。竹枝轻拍了她的手，也不去猜，只笑道：“自然不是什么好物件，不然怎么舍得拿给我！”
　　竹桃听罢略有所思，语气有些古怪地笑说：“或许吧，但你会喜欢的！”说完摊开手掌，拇指大小的一盒胭脂。竹枝接过打开看了也十分满意，笑着答谢。慕容子旭凑上前，闻了闻，好奇地问道：“怎么寒冬腊月里还有新鲜桃花研制胭脂？”
　　竹枝这才略解其意，方又握住竹桃的手摇晃着说不知如何回报。竹桃恢复来时的精神，兴高采烈地解说道：“姐姐生辰不是快到了吗？我不过略尽心意，园里的桃树移栽了几株到暖阁，日夜用火温着，如在春天，所以也容易采摘到桃花的。”
　　“原来是来送贺礼了，我计划着这几日不提生辰的事，等后日再送出我精心准备的礼物，没想到被你个小丫头搅和了，但也无妨，竹儿高兴才是最重要的。”慕容子旭一面换着炭火一面说道，眼含柔情地望向竹儿。
　　竹枝脸上挂着笑，直说自己该是世上最幸福的人了。心中却在盘算，若不是慕容子旭点名后日是竹儿生辰，我定会露出马脚，不曾想她竟和我是同日生。竹桃双手背在背后，也顺势笑着，但心里却隐隐地有些酸涩。
　　一时，慕容子旭端着从火炉中倒出的灰烬欲出去，又贴心地交代竹儿道：“你们姊妹二人且先闲聊着，我去厨房准备午饭，稍后再来给你们添些柴火。”说着便掀开帘毡出去了，缓缓放下帘毡时仍不免回看竹儿急眼。片刻的不见也觉是煎熬。
　　竹枝温婉地笑送慕容子旭，心中对他的恨意却越来越深沉，然自己也分不清这恨的缘由究竟是何。是因嫉妒慕容子旭对竹儿前世今生的爱？或是因怨恨自己的爱得不到回应？正沉思之际，竹桃忽然附到自己耳畔轻声问道：“姐姐如今和姐夫已进展到哪一步？”
　　唬得竹枝一下从绣墩上立了起来，飞红了脸，张口结舌地竟说不出话。自然竹桃是看出了端倪才会如此问，只因自与竹枝相认，已有两个月的光景，而这些时日，没来探视竹枝，便觉她的身段与容貌有了些许变化。尽管只是细微的不易察觉的改变，但竹桃却处处留心，再看慕容子旭对竹枝的细致入微，这才问出了口。
　　“你这丫头，问得这样唐突，让我如何回答你？”竹枝亦察觉到自己方才的过激之举，遂慢慢回身坐下，一面又玩弄着手中的白玫瑰描花瓷杯。
　　“姐姐从前哪会这般小气，从来都是和我有说不尽的闺中密语，倒是如今回魂了，竟不再亲近，一味地向着慕容子旭了。”说着竹桃故作生气状，脸撇过一边。
　　一时，竹枝生出一丝慌乱，但实在不愿讲出实情，站起身来，走到竹桃面前，轻捏了捏她的脸蛋，笑道：“罢了，左右我也说不过你这张伶牙俐齿，只是我说与你听了你万万不能笑话我，且再不能说我不似从前。”竹桃这才转怒为喜，嘻嘻笑着点头。
　　“从我的七魂六魄被重新唤醒，自己渐进在陈竹枝的体内复活，已近三月有余，子旭对我的照顾看在眼里，前世我对他不住，不辞而别。而今生我也是为他而存在，所以我只希望弥补我对他的愧疚，完成前世未来得及的愿望，执子之手，与子偕老。”竹枝说话时双目一直对视着竹桃，满含真情，但这些话却不像是经过自己的思虑而说出的，竟如流水般泻出，仿佛积蓄已久，从体内的某一处迸发出来。“我知道我的好妹妹也会祝愿我和子旭的，若是姐姐不能陪他到海枯石烂，妹妹一定要顺从自己内心最真实的想法，勇敢地接替我，去实现我们姊妹二人共同的心愿。”说完这一席话，竹枝半响不再做声，仿佛方才灵魂出窍了一般。
　　却说竹桃只觉竹枝末了说的几句话真是句句刺到心上，便不愿再去怀疑竹枝的真实身份，如今的真心话已承受不起，管她是陈竹枝还是姐姐，只要慕容子旭愿意的便去实现，不就这样简单吗？
　　沉默之时，慕容子旭在帘毡外问道：“不知你们二位小姐是否饿了？午饭已备下，此刻可要食用？”被他一番玩笑，姊妹俩不约而同地相视而笑，顷刻，大有一笑泯恩仇的意味。三人一起动手摆好碗筷，和和睦睦地吃完了午饭。
　　若是尘世间再无恩怨纷争，那漫漫人生路如何渡？