薛龙湖双眼通红地看着四个小厮抬过一个担架放在他面前，担架上蒙着层厚厚的白布，可他仍然能从轮廓中辨认出是谁。
　　为首的小厮惴惴道：“老爷，这是从宫里抬出的，大小姐她……”
　　薛龙湖忍住眼眶中的泪水，艰难道：“她是怎么死的？”
　　那小厮答道：“太和殿走水，十二个宫人皆葬身火海，大小姐正好也在殿中，所以……”
　　薛龙湖的手指微微颤抖着，去揭那面白布，小厮连忙拦道：“老爷，大小姐的脸已经被火烧的面目全非了。”
　　薛龙湖深深地吸了一口气，“我知道，让我再见见她，哪怕她再烧的如何可怕，我也要看。”
　　小厮应了一声，将那白布揭下来。一张被烧成焦炭的脸出现在眼前，上面五官难辨，根本看不出是薛琉华。众人都吓得背过脸去，不敢再看这形同异鬼的东西。
　　薛龙湖愣愣地停在尸体边，将她全身上下打量一遍，疑惑道：“这是大小姐？”
　　“是的，老爷，”小厮点点头，“她的衣裳身长都与大小姐符合，而且她的身上还有宰相府的令牌。”他奉上一枚烧焦得只能看出薛字的令牌。
　　薛龙湖不再坚持，几滴眼泪终于落了下来，“把这件事告诉夫人了吗？”
　　小厮犹豫道：“夫人她躺在床上呢。”
　　薛龙湖当下想起，叶氏中毒已深，完全成了个废人，终日躺在床上，身不能动，口不进食，只能慢慢碍着日子等死了。
　　“那就不用说了，”薛龙湖擦了把眼泪，“把她抬到东苑去，让管家挑个好日子下葬。”
　　薛琉华虽然做过许多错事，可终究还是他最爱的女儿，如今落得个葬身火海的下场，不禁让他难受得心如刀绞，都是他这个做父亲的错，没能在她入宫前多提醒要好好注意安全，今日白发人送黑发人。
　　“老爷，”小厮柔声道，“皇上身边的公公在书房等老爷呢。”
　　宰相府大小姐惨死皇宫中，想必是皇上为了安抚他来赏些金银珠宝了。薛龙湖难过地点点头，“我知道了。”
　　小厮们看都不敢看那烧焦的尸首，匆匆遮了白布，七手八脚地抬起担架就往东苑去了。
　　“哎，”薛龙湖喊住一个小厮，“你去告诉二小姐一声，她这几日都在等着琉华回来呢，如今也算是回来了。”
　　“小姐，”坠儿笑嘻嘻地进来，对她行了个礼，“恭喜小姐，要成为薛府大小姐了。”
　　“嗯嗯，”薛荣华悠悠点了点头，放下手中的史书，“薛琉华的尸首送进府里了？”
　　坠儿笑道：“来了，皇上为了安抚老爷，还派人来送了府里不少东西呢。”
　　“老爷看到薛琉华尸首时，什么表情？”
　　坠儿转了转眼珠，“老爷哭得很心痛呢。”
　　薛荣华手上一滞，薛琉华就算是犯下杀妹弑母之罪，好歹是薛龙湖捧在手心上疼爱多年的嫡女，如今突然葬身火海而亡，且再也无法相见，他定是悲痛万分。
　　门外有个小厮敲门道：“二小姐在吗，老爷让小的过来告诉小姐一声，大小姐的尸首已经送进府里了。”
　　薛荣华装作不知的样子，“尸首？”
　　小厮艰难地咽了口气，缓声答道：“大小姐进宫时遭遇大火……二小姐切莫悲伤过度，小心身子。”
　　“怪不得我等了许久都不见，”薛荣华与坠儿相视一笑，问道：“老爷如今在哪里？”
　　“老爷在书房呢，他在招待皇上派来的公公。”
　　“哦，那大小姐的尸体停在哪里呢？”
　　“大小姐的尸体停在东苑，老爷吩咐要管家挑个好日子下葬。”
　　薛荣华思忖一番，道：“行了，我知道了，你先下去吧。”
　　小厮应了一声，赶忙下去了。
　　“小姐，”坠儿问道，“你要去东苑看看大小姐吗？”
　　薛荣华唇边绽开一丝笑意，“当然要去，我们姐妹一场，也算是送送她吧。”
　　“可是，”坠儿咬咬唇，“大小姐可是被烧死的，那尸体一定惨不忍睹啊。”
　　薛荣华轻轻抿了一口茶，道：“无论她烧成什么模样，哪怕是一具焦尸我也要去看看。”无论烧成什么样子，那也不是薛琉华的尸首，她现下在皇宫中好好地当着她的华嫔呢，自有无辜宫女替她惨死。
　　“那小姐，我同你一起去吧。”
　　“你要是怕的话，也不用去了，”薛荣华环顾四周，“朱彤又出去玩了？”
　　坠儿含笑道：“这不到春天了嘛，那丫头去城外赏花了。”
　　“你还是看着点她吧，”薛荣华担忧道，“她一个西戎来的小丫头，人生地不熟的很容易出事。”
　　坠儿笑道：“小姐尽管放心，朱彤会毒，没人能轻易欺负她呢。”
　　薛琉华突然在黑暗中睁开眼睛。身旁传来均匀的呼吸声，浓郁的龙诞香味道渐渐散开，像是有人拿来一块沾满香味的绒布蒙在了她的鼻子上。
　　这是她脱下宰相家大小姐的身份，成为华嫔的第十天。皇上让她在华嫔和供出晋王之间做选择，她只犹豫了三天，便选择了前者，不知为什么，她心里总是有那样一丝幻想，觉得晋王会当上储君，继位称帝，然后将她拯救出去。
　　再者，薛琉华眼底闪过一丝阴狠，若是供出了晋王，那么她和晋王都不得善终，而选择当华嫔，不仅能保住两人的性命，也有资本对付薛荣华了。
　　她假死后，本来就不想再见到她的父亲薛龙湖，现在恐怕是立薛荣华那个贱人为嫡女了。薛琉华死死地攥紧了被角，为何那个庶出的贱人就可以和自己所爱的人在一起，而她却被迫整夜和一个年长她二十多岁的男人同床共枕。
　　“在想什么呢？这么入神。”不知何时醒来的皇上微微眯起眼睛。
　　薛琉华吓了一跳，柔声道：“臣妾刚醒过来，”
　　皇上漫不经心地“嗯”了一声，“朕还以为你想家了。”
　　薛琉华吸了口气，默默点了点头。
　　“你不必担心，你父亲稳重自持，想来不会伤心很久，”皇上唇边泛起笑意，“他已经立了薛荣华为嫡女了。”
　　薛琉华一愣，指甲狠狠地掐进肉里，父亲果然是被她毒害母亲的事情伤透了心，她假死的消息刚传入薛府，他就扶正了薛荣华。
　　“那……”薛琉华双唇不住颤抖，“母亲呢？”
　　“朕派去的人进入宰相府的时候，并没有看到叶氏，她……”
　　薛琉华的眼神黯淡下来，中了桂花油里那样重的毒，应该是不久于人世了。
　　“怎么？”皇上伸手将她揽在怀中，“你还有什么记挂的人吗？”
　　薛琉华眨了眨眼，含笑道：“臣妾还惦记着妹妹呢，她和端王不是开春要完婚吗？”
　　“你倒提醒了朕，”皇上思忖一番道，“不过最近事情太多了，朕看端王和准王妃也并没有准备好，还是延后吧。”
　　薛琉华唯恐给端王他们作乱的机会，连忙劝道：“圣上说好的事情，怎的又延期了呢，臣妾看妹妹和端王是早就想成婚了呢。”
　　皇上疑惑道：“是吗，端王昨天还跟朕谈起他们想将婚期延迟呢。”
　　“皇上你是不知，新人到了快要成婚的时候，难免有些羞涩，”薛琉华嫣然一笑，“可是这婚迟早都是要成的，趁着春暖花开的时候最好。”
　　皇上若有所思地点点头，微笑着摸了摸她的脸颊，“朕明天问问端王。”
　　端王和薛荣华还是早些成婚吧。薛琉华暗地咬紧了一口银牙，薛荣华现在掌握了宰相府，晋王想得到她已经是不可能的事情了，还不如早点投靠太子，与之结盟共同对付端王。希望晋王不要对薛荣华执迷不悟，早些看清这一点。
　　果然是楚纵歌出的计策。薛荣华噙着淡淡笑意，围着被烧焦的尸首转了一圈，躺在床上的这个人与薛琉华简直就是一个模子里做出来的，身形大小与她一模一样，若不是她早就知道真相，恐怕还真的以为薛琉华在太和殿被烧死了。
　　她心中暗暗笑道，薛龙湖哭得伤心，想必是没有认出自己的嫡亲女儿。
　　薛荣华离开东苑后，轻手轻脚地来到薛龙湖的书房。
　　薛龙湖双眼红肿地在翻看史书，略掀过一两页，又失神地看向远方，双目呆滞如同一片死水。
　　薛荣华在他面前盈盈一跪，提高了声音道：“父亲。”
　　“嗯，”薛龙湖愣愣地看向她，艰难地开了口，“你来了。”
　　薛荣华勉强逼出几滴眼泪来，“父亲，我去看过姐姐了。”
　　薛龙湖一怔，通红的眼睛立刻湿润起来，“你去看了……她……”
　　“姐姐死得好惨，”薛荣华哽咽道，“都是我不好，姐姐进宫前没有好好拦住她，才会发生这种事。”
　　薛龙湖叹气道：“怎么能是你的错呢，到底是一场意外，我们谁都没有预料得到。”
　　“这件事发生在宫里，皇上可有什么说法？”
　　薛龙湖轻轻地摇头，“能有什么说法，不过事赏了些东西罢了。”
　　“皇上这样也就算了，怎的连晋王都不声不响，”薛荣华用眼角的余光偷偷窥探他的脸色，“那天可是晋王带姐姐入的宫。”
　　薛龙湖怔怔地问道：“什么？是晋王带琉华入的宫？”
　　“是啊，”薛荣华克制住内心的笑意，“父亲不知道吗，难道皇上派来的人没有提到？”
　　“他们没有，”薛龙湖伸手把薛荣华扶到椅子上，双眼沉沉地看向她，“如果是晋王将琉华带进了宫，那可就有问题了。”
　　薛荣华一脸茫然道：“什么问题？”
　　“晋王一向与琉华交往甚密，却从未见过晋王主动提及琉华，所以我怀疑晋王带琉华入宫一定另有所图。”
　　“我以为晋王是想娶姐姐做晋王妃呢。”
　　薛龙湖冷笑连连，“晋王看琉华的眼神可与端王看你的不一样，他心中另有佳人，又怎会想娶琉华。”
　　“那我们要不要去找晋王问明白吗？”