英曰：“胡说，胡说。风流岂易许人。”遂持柑回去，笑谓玉兰曰：“那周爱兰竟是个诗癫，信口便吟，全不思索。”因将前诗并话悉念出来。玉兰听了曰：“不知何处得来，焉有一灌童而敏捷若是者。”英曰：“若是袭来的诗，怎得句句恰合如此。”玉兰曰：“不是成诗，必是套语。细思这等诗句，词粗意精，非风雅之儒，决不能致。尔道风雅之儒，而肯托业至此否？”英然之。而生之意，愈不得伸矣。度过残腊，交到来春。其时豫章郡中，雅育英才。而文人雅士等，遂创文学之会。以卜得失，以励工夫。创会之法，先约一二十人，或三四十人。每人捐银几何，该得众银几何。统数按定，买田纳税，以为赏支。乃公举一公正名人，以掌数监考。每年止考春秋二次。春季以二月十五为期，秋季以八月十五为期。考后监师阅卷发案，然后行赏。将是年租银，分为两季。除监师束金外，第一的赏银几何，赏绫罗绸缎几何，赏笔墨纸砚几何，席位居首。第二的减之，席位居次。第三的又减之，席位居三。第四的谓之副车，赏微银无他物，席位居四。以下的谓之败军，有宴无赏。案后即宴，兴歌奏乐，列舞于前。既毕，乃以玻璃彩轿，弹丝吹管。送第一的并赏物回家。如有入学及科甲的，又有别租资养，不复入考。只任择自己贤子弟一人充之。时王御史于滕王阁下，筑一考场。纠合诸生，暨其子王兆麟等，共百数十士，结诗文会。公选德州府进士李世德，以为鉴师。是年二月中旬，考期已至，王兆麟整备文具，拟欲入场。生觉之，询知其故，问曰：“仆欲入场服事公子，并窥佳作，可否？”原来生曾与公子，谈及些诗文，公子悦之。故此一说即允。生曰：“恐场规有禁否？”公子曰：“尝有携仆入者，未之禁闻。”比届期，生偕往。至滕王阁下，便是试场。门悬有规数条云：
　　一试期：春以二月十五日为期，秋以八月十五日为期。届期必齐，风雨不改。
　　一场期之日，限于寅刻点名，申末邀卷。逾寅者扣名，逾申者不阅。
　　一试题，大率试记识者居多，进场文具，许带笔墨砚水等物。书卷纸包，一概严禁。
　　一誊文，不许多涂多乙，逾百字者不录。
　　一试诗近体外，加以拟古数章。既系拟古之题，必须代出古人情景乃为佳构。如有背古破体，及言不雅驯者，暨置遗车。
　　一迩来多士，于时艺则刻意求工，于典籍则全无博览。殊失洽闻强记之意。兹于诗赋外，加
　　以策问三道，释典十条。如有诗赋虽工，而典策不足者，亦置弗录。一策问及释曲，俱以条对详明，考核精确为佳。篇之短长可勿具论。时主师端坐堂上，多士猬集，候点门前。及点到王兆麟，生乃携文具相随而入，坐于号房。兆麟闲指迎月亭、积芳池诸景致与生看。而外面江流激石，作潺潺声。生喜曰：“王子安所谓人杰地灵者也。”俄点名毕，主师传下题来，诸生蜂拥而观。见题目是：
　　滕王阁怀古七律一首（不拘韵）
　　春日即景回文体一首（韵限东之青）
　　花蝶联珠体七律一首（每句联三字）
　　积芳池首尾回环一首（限池字韵）
　　拟班固白雉颂一章
　　拟始元黄鹄歌一阕
　　拟尹伯奇履霜操
　　拟齐处士朝飞操
　　惜春词一首（调寄玉楼春每句集一曲牌每曲牌集一春字）
　　惜花词一首（调寄蝶恋花每句集一曲牌每曲牌集一花字）
　　渭阳玉瑛赋（以阳为韵）
　　竹夫人传
　　策问三道
　　问咎繇世谱
　　问鸟鸣嘤嘤解
　　问今文尚书古文尚书中文尚书之说
　　释典十条
　　天龙一指
　　燕台二女
　　昆仑三角
　　说诗四家
　　凤鸣五音
　　佛氏六通
　　北斗七星
　　穆王八骏
　　明珠九品
　　丹林十仙。
　　诸生看罢，面面相觑，都道题难。王兆麟走回号房，录出题目。谓生曰：“这些题真个奈何人，诗赋犹可苟成，只这典策，那里假得。”生笑曰：“诗赋也不可苟，典策亦不为难。公子读破万卷书。怎么这些就晓不得。”兆麟曰：“书曾读过，但于典籍纪载，每苦其繁，见过一半又不见一半。只见过的，亦止记得一半，又忘却一半。就如这十条典故，便是谁人，都记不全了。”生曰：“无虞，且为之。倘有遗忘，敢请补入。”麟口只应，心犹以生为不能。于是研墨濡毫，欲起滕王阁怀古诗稿。须臾，得起二句云：“故阁嵯峨倚碧霄，重门洞豁景偏遥。”以后苦思苦索，不复更成一字了。但口念滕王高阁临江渚之句。生在旁看得性起，慨然曰：“大夫为文，摘异搜奇独具只眼。何必借他人酒杯，浇自家土块乎。倘不见嫌，敢为公子续成也。”麟喜，以笔授之。生遂续成怀古一首，麟阅遍，惊喜曰：“高妙入神，胜我十倍。盍将我起韵改去。”生曰：“起韵景偏遥三字，恰好生发下意不必改了。”麟曰：“汝既能诗，肯将全卷构成，当有重赏。”生曰：“倘不嫌亵渎，愿效微劳。但勿道个赏字为妙。”麟大喜，令生临笺。生曰：“恐招物议，公子自书可也。”于是生以口授，麟以笔书。半日之间，全卷誊备。麟乃交上卷子，携生出扬。抵家，麟在王公前，极誉生才敏捷。今日的卷，字字皆他所为。诗赋精工，典核广博。非寻常士子可比。王公摇头曰：“恐未必然。即是尔怠于构思，故令他糊涂抹过也。”越二日，主师发案，首选的则王兆麟。王公始惊异，索原卷阅遍，叹曰：“此大手笔也。”翻阅至再，乃传入，令玉兰小姐赏之。并说周生代作之故，兰亦惊异。展卷于案上读云：
　　滕王阁怀古七律一首
　　故阁嵯峨倚碧霄，重门洞豁景偏遥，
　　西山雾重天低树，南浦云开水汜桥。
　　明月自留歌扇影，垂杨还曳舞人腰，
　　可怜千载繁华地，寒雨凄风一寂寥。
　　春日即景回文体一首（韵限东之青）
　　青青柳色晓园东，蝶逐间林满树丛，
　　屏列远山云拥翠，户临新水雪飘红。
　　玲珑玉管歌迟日，闪掩鲜裙舞暖风，
　　亭月上时游客醉，瓶倾尽日几人同。
　　花蝶联珠体七律一首（每句联三字）
　　蛱蝶花开蝶与期，何花无蝶恋花枝，
　　蝶来蝶觉花开日，花落花催蝶去时。
　　蝶戏花心花更媚，花迎蝶意蝶应痴，
　　花间蝶傍花房宿，蝶醉花香蝶自知。