【正文】
　　二曰：
　　天下虽有有道之士，国犹少①。千里而有一士，比肩也②；累世而有一圣人③，继踵也④。士与圣人之所自来，若此其难也，而治必待之，治奚由至⑤？虽幸而有，未必知也，不知则与无贤同。此治世之所以短，而乱世之所以长也。故王者不四⑥，霸者不六⑦，亡国相望，囚主相及⑧。得士则无此之患。此周之所封四百余⑨，服国八百余，今无存者矣。虽存，皆尝亡矣⑩。贤主知其若此也，故日慎一日，以终其世。譬之若登山，登山者，处已高矣，左右视，尚巍巍焉山在其上。贤者之所与处，有似于此。身已贤矣，行已高矣，左右视，尚尽贤于己。故周公旦曰：“不如吾者，吾不与处，累我者也；与我齐者，吾不与处，无益我者也。”惟贤者必与贤于己者处。贤者之可得与处也，礼之也。
　　主贤世治，则贤者在上；主不肖世乱，则贤者在下。今周室既灭，天子既废，乱莫大于无天子。无天子则强者胜弱，众者暴寡，以兵相刬，不得休息。而佞进，今之世当之矣。故欲求有道之士，则于江海之上，山谷之中，僻远幽闲之所，若此则幸于得之矣。太公钓于滋泉，遭纣之世也，故文王得之。文王，千乘也；纣，天子也。天子失之，而千乘得之，知之与不知也。诸众齐民，不待知而使，不待礼而令。若夫有道之士，必礼必知，然后其智能可尽也。
　　晏子之晋，见反裘负刍息于涂者，以为君子也，使人问焉，曰：“曷为而至此？”对曰：“齐人累之，名为越石父。”晏子曰：“嘻！”遽解左骖以赎之，载而与归。至舍，弗辞而入。越石父怒，请绝。晏子使人应之曰：“婴未尝得交也，今免子于患，吾于子犹未邪？”越石父曰：“吾闻君子屈乎不己知者，而伸乎己知者。吾是以请绝也。”晏子乃出见之，曰：“向也见客之容而已，今也见客之志。婴闻察实者不留声，观行者不讥辞，婴可以辞而无弃乎？”越石父曰：“夫子礼之，敢不敬从。”晏子遂以为客。俗人有功则德，德则骄。今晏子功免人于厄矣，而反屈下之，其去俗亦远矣。此全功之道也。
　　子列子穷，容貌有饥色。客有言之于郑子阳者，曰：“列御寇，盖有道之士也，居君之国而穷，君无乃为不好士乎？”郑子阳令官遗之粟数十秉。子列子出见使者，再拜而辞。使者去，子列子入，其妻望而拊心曰：“闻为有道者妻子，皆得逸乐。今妻子有饥色矣，君过而遗先生食，先生又弗受也。岂非命也哉？”子列子笑而谓之曰：“君非自知我也，以人之言而遗我粟也，至已而罪我也，有且以人言。此吾所以不受也。”其卒民果作难，杀子阳。受人之养而不死其难，则不义；死其难，则死无道也。死无道，逆也。子列子除不义、去逆也，岂不远哉？且方有饥寒之患矣，而犹不苟取，先见其化也。先见其化而已动，达乎性命之情也。【解说】
　　本篇阐明君主必须求贤的道理。文章指出，有道之士与圣贤之人极其难得，即使有，而君主又往往不了解他们，这是世道混乱、“亡国相望，囚主相及”的根本原因。因此，君主必须致力于访求有道之士，“得士则无此之患”。“得士”的关键在于君主要了解他们，使贤者居上位。只有这样，他们的聪明才智才能充分发挥出来。文章以晏子救人于厄为例，具体说明对待贤士应该采取的正确态度。文章最后举列子谢绝子阳之粟一例，意在赞扬有道之士的“先识”，赞扬他们能够预见到事物的发展变化，通晓“性命之情”，这与上篇“先识”之意是相通的。【注释】
　　①国：疑当作“固”（依王念孙说）。
　　②比肩：并肩，肩靠着肩。
　　③累世：连续数代。
　　④继踵：接踵，脚挨着脚。这句极言有道之士稀有难遇。如果纵横千里有一贤士，就可称得上是贤士“比肩”了；如果接连几代出一圣人，就可称得上圣人“继踵”了。
　　⑤奚：何。由：从。
　　⑥王者不四：称王的君主没有出现四个。这是对“三王”而言。
　　⑦霸者下六：称霸的诸侯没有出现六个。这是对春秋“五霸”而言。
　　⑧囚主相及：被囚禁的君主一个接一个。
　　⑨封；指分封诸侯。
　　⑩尝：曾经。
　　巍巍焉；高峻的样子。焉，词尾。
　　累：牵累。
　　刬（chǎn）：铲除，消灭。
　　休息：停止。
　　而佞进：疑当在上文“贤者在下”之下（依王念孙说）。佞，奸佞小人。进，受到举用。
　　滋泉：水名。疑即今陕西渭水。
　　齐民：平民。
　　晏子：名婴，字平仲，春秋时齐国大夫，后继任齐卿，历仕灵公、庄公、景公三世。
　　反裘：翻穿皮衣。古人穿皮衣一般是毛朝外，这里的“反裘”指毛朝里穿、为的是爱惜毛。刍（chú）：喂牲口的草。涂：道路。
　　齐人累之：大意是，给齐人为奴。累，通“缧”。本指拘系犯人的绳索，引申为囚禁。
　　越石父（fú）：人名。
　　遽：立刻。骖：驾车时辕马两旁的马。
　　舍：馆舍，招待宾客的地方。
　　绝：断绝交情。
　　未：未可。
　　不己知：不了解自己。“己”是“知”的宾语。下句“己知”，即知己之意。
　　向：刚才。
　　察实者不留声：考察人的功实，不留意人的名声。留，留意，这里有察的意思。
　　讥：察，查问。辞：言辞。
　　辞：谢罪。弃：被动用法，被拒绝。
　　客：指上宾。
　　德：用如动词，自认为有德。
　　厄：困境。
　　令功：据《晏子春秋》、《新序》当作“全功”。
　　子列子：即列子，列御寇，战国时郑人，道家人物。子，“夫子”之意，冠于列子之前，是对列子的尊称。
　　子阳：郑相。
　　无乃……乎：表揣测的习惯说法，相当于“恐怕……吧”。
　　秉：古量名，十六斛为一秉。
　　再拜：一拜而又拜，表示恭敬的礼节。
　　望：怨。拊心：手拍胸膛，表示气愤。
　　过：访，探望。
　　已而：不久，表示时间短暂。
　　有：通“又”。
　　死无道：为无道之人而死。
　　先见其化：事先预见到事情的发展变化。
　　已：通“以”。动：采取相应的行动，指谢绝子阳的馈赠。