【正文】
　　四曰：
　　凡物之然也，必有故①。而不知其故②，虽当③，与不知同，其卒必困④。先王、名士、达师之所以过俗者，以其知也⑤。水出于山而走于海，水非恶山而欲海也，高下使之然也⑥。稼生于野而藏于仓，稼非有欲也，人皆以之也⑦。
　　故子路揜雉而复释之⑧。
　　子列子常射中矣⑨，请之于关尹子⑩。关尹子曰：“知子之所以中乎？”答曰：“弗知也。”关尹子曰：“未可。”退而习之三年，又请。关尹子曰：“子知子之所以中乎？”子列子曰：“知之矣。”关尹子曰：“可矣，守而勿失。”非独射也，国之存也，国之亡也，身之贤也，身之不肖也，亦皆有以。圣人不察存亡、贤不肖，而察其所以也。
　　齐攻鲁，求岑鼎。鲁君载他鼎以往。齐侯弗信而反之，为非，使人告鲁侯曰：“柳下季以为是，请因受之。”鲁君请于柳下季，柳下季答曰：“君之赂以欲岑鼎也，以免国也。臣亦有国于此。破臣之国以免君之国，此臣之所难也。”于是鲁君乃以真岑鼎往也。且柳下季可谓能说矣。非独存己之国也，又能存鲁君之国。
　　齐湣王亡居于卫，昼日步足，谓公玉丹曰：“我已亡矣，而不知其故。吾所以亡者，果何故哉？我当已。”公玉丹答曰：“臣以王为已知之矣，王故尚未之知邪？王之所以亡也者，以贤也。天下之王皆不肖，而恶王之贤也，因相与合兵而攻王。此王之所以亡也。”湣王慨焉太息曰：“贤固若是其苦邪？”此亦不知其所以也。此公玉丹之所以过也。
　　越王授有子四人。越王之弟曰豫，欲尽杀之，而为之后。恶其三人而杀之矣。国人不说，大非上。又恶其一人而欲杀之，越王未之听。其子恐必死，因国人之欲逐豫，围王宫。越王太息曰：“余不听豫之言，以罹此难也。”亦不知所以亡也。【解说】
　　本篇旨在论述“审己”的必要。所谓“审己”，就是求诸己而不求诸人，求诸内而不求诸外的意思。文章一开始就指出：“凡物之然也，必有故”，“先王、名士、达师”之所以超过一般人，就在于他们“知故”，即了解事物变化的原因。怎样才能做到这一点呢？文章通过子列子问射于关尹子的例子回答了这个问题，这就是要“审己”。文章还列举了柳下季、齐湣王、越王授三个人的事例，从正反两方面阐明了“审己”、“知故”的重要。本篇思想与关尹学派相通。【注释】
　　①故：缘故，原因。
　　②而：相当于“若”。
　　③当（dànɡ）：适合，得当。
　　④卒：终。
　　⑤知：知故，即知道事物之所以这样的原因。
　　⑥高下：指山高海低的地势。
　　⑦以：动词，用。
　　⑧子路：孔子的弟子仲由，字子路。揜（yǎn）：通“掩”。覆而取之，罩住。
　　⑨子列子：战国时郑人，姓列，名御寇。子，古代对男子的尊称。常：通“尝”。曾。
　　⑩关尹子：古代道家人物，名喜，为函谷关令，故又称关令尹。现存《关尹子》九篇是后世假托之作。
　　有以：有原因。
　　岑（cén）鼎：鲁国宝鼎，因形高而锐，类岑之形，故名岑鼎。岑，小而高的山。
　　他：别的，其他的。
　　反：归还。这个意义后来写作“返”。
　　柳下季：春秋时鲁国大夫展禽，字季，因食邑柳下，故称柳下季，谥惠，故又称柳下惠。
　　赂以欲岑鼎：等于说“赂以所欲之岑鼎”。
　　国：喻持守之物，这里指信誉。
　　且：相当于“若”。说（shuì）：劝说，说服。
　　齐湣王：战国时齐国国君，姓田，名地（一作遂），公元前300年-前284年在位，一度与秦昭王并称东、西帝，后燕合五国之兵攻齐，齐湣王逃到卫国。亡：出奔。
　　昼曰：白天。步足：散步。
　　公玉丹：齐湣王之臣。
　　已：止，这里是克服的意思。
　　故：等于说“乃”，竟，竟然。
　　越王授：勾践六世孙无颛（zhuān）。疑即《贵生》篇的“王子搜”。
　　后：指王位继承人。
　　恶（ｗù）：诽谤，诋毁。
　　说：悦。
　　非：非议，责难。
　　因：凭借。
　　罹（lí）：遭受。