【正文】
　　四曰：
　　耳之情欲声，心不乐，五音在前弗听①；目之情欲色，心弗乐，五色在前弗视②；鼻之情欲芬香，心弗乐，芬香在前弗嗅；口之情欲滋味，心弗乐，五味在前弗食③。欲之者，耳目鼻口也；乐之弗乐者④，心也。心必和平然后乐。心必乐，然后耳目鼻口有以欲之。故乐之务在于和心，和心在于行适⑤。
　　夫乐有适，心亦有适。人之情：欲寿而恶夭⑥，欲安而恶危，欲荣而恶辱，欲逸而恶劳。四欲得，四恶除，则心适矣。四欲之得也，在于胜理⑦。胜理以治身，则生全以⑧；生全则寿长矣。胜理以治国，则法立；法立则天下服矣。故适心之务在于胜理。
　　夫音亦有适：太巨则志荡⑨，以荡听巨则耳不容，不容则横塞⑩，横塞则振；太小则志嫌，以嫌听小则耳不充，不充则不詹，不詹则窕；太清则志危，以危听清则耳谿极”，谿极则不鉴，不鉴则竭；太浊则志下，以下听浊则耳不收，不收则不搏，不搏则怒。故太巨、太小、太清、太浊，皆非适也。何谓适？衷，音之适也、，何谓衷？大不出钧，重不过石，小大轻重之衷也。黄钟之宫，音之本也，清浊之衷也。衷也者，适也。以适听适则和矣。乐无太，平和者是也。
　　故治世之音安以乐，其政平也；乱世之音怨以怒，其政乖也；亡国之音悲以哀，其政险也。凡音乐，通乎政而移风平俗者也。俗定而音乐化之矣。故有道之世，观其音而知其俗矣，观其俗而知其政矣，观其政而知其主矣。故先王必托于音乐以论其教。清庙之瑟，朱弦而疏越，一唱而三叹，有进乎音者矣，大飨之礼，上玄尊而俎生鱼，大羹不和，有进乎味者也。故先王之制礼乐也，非特以欢耳目、极口腹之欲也，将教民平好恶、行理义也。【解说】
　　本篇旨在论述儒家“和乐”的思想。文章指出，“和乐”必须具备两个前提，一是“心适”，一是“音适”。怎样才算“心适”？文章认为“四欲得，四恶除，则心适矣”。怎样才算“音适”？文章认为，要做到“衷”，即声音大小、清浊要适中。这样，“以适听适”，即以畅快的心情听适中的乐音，就达到“和”的境界了。文章强调了音乐的作用，指出：“凡音乐，通乎政而移风平俗者也”，“故先王之制礼乐也，非特以欢耳目、极口腹之欲也，将教民平好恶、行理义也”。这反映了儒家对于音乐的特殊重视。本篇指出了“欲”与“乐”的区别，这可以说是我国最早提出的美学上的主客观关系的理论。【注释】
　　①五音：宫、商、角、徵（zhǐ）、羽。这里泛指音乐。
　　②五色：青、黄、赤、白、黑。这里泛指各种色彩。
　　③五味：酸、苦、甘、辛、咸。这里泛指美味。
　　④之：连词，相当“与”。
　　⑤行适：行为合宜适中。
　　⑥夭：少壮而死。
　　⑦胜（shènɡ）理：依循事物的规律。胜，等于说“任”。
　　⑧以：通“矣”。
　　⑨太：过分。荡：摇动。
　　⑩横塞：充溢阻塞。
　　嫌：通“慊（qiàn）”。不满足。
　　詹：通“赡”。足。
　　窕（tiǎｏ）：细而不满。
　　危：高。
　　谿（qī）极：空虚疲困。
　　鉴：察，鉴别。
　　搏（zhuān）：专一。
　　衷：指声音大小清浊适中。
　　大不出钧：指钟音律度最大不得超过钧所发之音。钧，通“均”，古代度量钟音律度的器具。
　　重不过石：指钟的重量最重不得超过一石。石，古代重量单位，一百二十斤为一石。
　　黄钟之宫，音之本也：古乐中的十二律以黄钟之宫为本，用“三分损益法”（详见《音律》篇）以次相生，所以说“黄钟之宫，音之本也”。黄钟之宫，古乐以律确定五音音高，用黄钟律所定的宫音，叫做黄钟之宫，又称黄钟宫。这是古乐中最基本的乐调之一。
　　无：通“毋”。太：指上文“太巨”、“太小”、“太清”、“太浊”。
　　以：连词，相当于“而”。
　　乖：乖谬。
　　教：教化。
　　清庙：宗庙。宗庙肃然清静，所以称为清庙。瑟：古代一种拨弦乐器，形似古琴。
　　疏越（huó）：镂刻的小孔。疏，镂刻。越，穴，瑟底的小孔。
　　一唱而三叹：宗庙奏乐，一人领唱，三人应和。唱，领唱；也作“倡”。叹，继声和唱。这里是说，宗庙祭祀，奏乐演唱规模很小。
　　进：这里是超出的意思。
　　大飨（xiǎnɡ）：集合远近祖先神主于太庙合祭。
　　上：献上。玄尊：盛玄酒的酒器。玄酒，指上古行祭礼时所用的水。水本无色，古人习以为黑色，故称“玄酒”。俎（zǔ）：古代祭祀时用的礼器。这里用如动词，把……盛在俎中。
　　大（tài）羹：古代祭祀时所用的带汁的肉。和：指调和五味。古代大飨祭祀“上玄尊而俎生鱼，大羹不和”，这是表明先王崇尚饮食之本。
　　特：只，仅仅。
　　平：端正。