有始【正文】
　　一曰：
　　天地有始，天微以成①，地塞以形②。天地合和，生之大经也③。以寒暑日月昼夜知之，以殊形殊能异宜说之④。夫物合而成，离而生。知合知成，知离知生，则天地平矣⑤。乎也者，皆当察其情，处其形⑥。
　　天有九野⑦，地有九州，土有九山，山有九塞⑧，泽有九薮⑨，风有八等，水有六川。
　　何谓九野？中央曰钧天⑩，其星角、亢、氐；东方曰苍天，其星房、心、尾；东北曰变天，其星箕、斗、牵牛；北方曰玄天，其星婺女、虚、危、营室；西北曰幽天，其星东壁、奎、娄；西方曰颢天，其星胃、昴、毕；西南曰朱天，其星觜巂、参、东井；南方曰炎天，其星舆鬼、柳、七星；东南曰阳天，其星张、翼、轸。
　　何谓九州？河、汉之间为豫州，周也；两河之间为冀州，晋也；河、济之间为兖州，卫也；东方为青州，齐也；泗上为徐州，鲁也；东南为扬州，越也；南方为荆州，楚也；西方为雍州，秦也；北方为幽州，燕也。
　　何谓九山？会稽、太山、王屋、首山、太华、岐山、太行、羊肠、孟门。
　　何谓九塞？大汾、冥呃、荆阮、方城、殽、井陉、令疵、句注、居庸。
　　何谓九薮？吴之具区，楚之云梦，秦之阳华，晋之大陆，梁之圃田，宋之孟诸，齐之海隅，赵之钜鹿，燕之大昭。
　　何谓八风？东北曰炎风，东方曰滔风，东南曰熏风，南方曰巨风，西南曰凄风，西方曰扬风，西北曰厉风，北方曰寒风。
　　何谓六川？河水、赤水、辽水、黑水、江水、淮水。
　　凡四海之内，东西二万八千里，南北二万六千里。水道八千里，受水者亦八千里。通谷六，名川六百，陆注三千，小水万数。
　　凡四极之内，东西五亿有九万七千里，南北亦五亿有九万七千里。
　　极星与天俱游，而天枢不移。冬至日行远道，周行四极，命曰玄明。夏至日行近道，乃参于上。当枢之下无昼夜。白民之南，建木之下，日中无影，呼而无响，盖天地之中也。
　　天地万物，一人之身也，此之谓大同。众耳目鼻口也，众五谷寒暑也，此之谓众异。则万物备也。天斟万物，圣人览焉，以观其类。解在乎天地之所以形，雷电之所以生，阴阳材物之精，人民禽兽之所安平。【解说】
　　本篇阐述作者的自然观。
　　《仲夏纪·大乐》篇说：“太一出两仪，两仪出阴阳，阴阳变化，一上一下……离则复合，合则复离，是谓天常。”本篇可以说是这种思想的具体化。所谓“天地有始”，“天地合和，生之大经”，是论述天地万物产生过程的。文章认为，万物都生于天地，就像人由母体产生一样，这叫做“大同”；而生成的万物又“殊形殊能异宜”，这叫做“众宜”。众物各依其异而得其所，这就是“平”。文章举天地山川有九野、九州、九山、九塞等不同，都是为了说明“众异”。其中关于九野的叙述中，第一次完整地记述了二十八宿的名字，反映了当时天文学的成就。
　　作者所以把《有始览》放在八览之首，是因为本书以“法天地”为宗旨，把天地运行的自然之道作为人事的依据。本篇所说“天斟万物，圣人览焉，以观其类”，用意也在于此。【注释】
　　①微：指轻微之物。
　　②塞：指重浊之物。
　　③经：道，根本。
　　④说：解释。
　　⑤平：成，形成。
　　⑥处：审度辨察。
　　⑦九野：即九天，古代指天的中央及八方。野，星宿所在的星空区域。
　　⑧塞：险阻。
　　⑨薮（sǒu）：大泽。
　　⑩钧天：因为距其他八野均等，所以称钧天。钧，通均。
　　苍天：东方属木，木色青，所以称为苍天。
　　变天：东北为阴气之极，阳气之始，万物将从此而生，所以称为变天。
　　箕：星宿名，二十八宿之一，在今人马座。
　　玄天：北方属水，水色黑，所以称为玄天。
　　幽天：西北即将至太阴，所以称为幽天。
　　颢天：西方属金，金色白，所以称为颢天。颢，白。
　　昴：星宿名，二十八宿之一，在今金牛座。
　　朱天：西南为少阳，所以称为朱天。朱，阳。
　　炎天：南方属火，火性炎上，所以称为炎天。
　　舆鬼：星宿名，即鬼宿，二十八宿之一，今属巨蟹座。
　　阳天：东南即将至太阳（东方为太阳），所以称为阳天。
　　张：星宿名，二十八宿之一，在今长蛇座。
　　河：黄河。汉：汉水。
　　两河：指清河与西河。清河在今河北境内。西河，古人称冀州西边南北流向的黄河为西河。
　　济：济水。
　　泗上：洒水之滨。
　　会稽：山名，在今浙江绍兴东北。
　　太山：即泰山。
　　王屋：山名。在今山西阳城县西南。
　　首山：即首阳山。在今山西水济县南。
　　太华：即华山。
　　羊肠：山名，在今山西晋城县南。
　　孟门：山名，在今陕西宜川东北。
　　大汾：险塞名，在晋国。
　　冥阨、荆阮、方城：险塞名，都在楚国。
　　殽：古险塞名，故址在今河南渑池西。
　　井陉（xíng）：古险塞名，故址在今河北井陉县北。
　　令疵：古险塞名，在辽西。
　　句注：古险塞名，故址在今山西雁门关西。
　　具区：古泽名。即今太湖。
　　云梦：古泽名，故址在今湖北监利县西北。
　　阳华：古泽名，确址不详。
　　大陆：古泽名，故址在今河南汲县一带。
　　圃田：古泽名，故址在今河南中牟县西。
　　孟诸：古泽名，故址在今河南商丘东北。
　　海隅：古泽名，故址在今蓬莱、掖县以西，沾化、无棣以北的广大地区。
　　鉅鹿：古泽名，故址在今河北隆尧、巨鹿、任县之间。
　　大昭：古泽名，故址在今山西祁县西南。
　　赤水：不详。高诱说发源于昆仑山东南部。
　　辽水：不详。高诱说发源于砥石山，从塞北向东流，直到辽东西南部人海。
　　黑水：不详。高诱说发源于昆仑山西北部。
　　四海之内：古时认为中国四周都有海，称中国为海内。
　　通谷：指大河，这里指最大的河流。
　　陆注：疑为今之内陆河或季节河。
　　极星：即北极璇玑，又称“帝星”，今为“小熊座”。与天俱游：指日月星辰围绕北天极作周日运动。
　　天枢，指北天极。
　　远道：日月星辰以北天极为圆心作周日运动，太阳每年在空中划出约365个圆形轨迹，取其中七个，冬至那天划出的圆形轨迹离北天极最远，所以称作“远道”。
　　周行四极：地与日月星辰在一年中浮动，能达到东西南北四个极限点，各自的轨迹又是个圆形，所以叫“周行四极”。
　　玄明：大明。
　　近道：太阳绕北天极作周日运动，夏至那天所划出的圆形轨迹离北天极最近，所以称作“近道”。
　　参于上：意思是太阳此时正当头顶之上。参，值。
　　白民：古代传说中的海外国名。
　　建木：古代传说中的一种树名，在白民国之南。
　　斟：斟输。
　　解在乎：意思是，（对这问题的）解释体现在（……方面）。
　　材：裁制，生成。精：精微。这句意思是阴阳生成万物的精妙。
　　应同旧作名类【正文】
　　二曰：
　　凡帝王者之将兴也，天必先见祥乎下民①。黄帝之时，天先见大螾大蝼②。黄帝曰：“土气胜③。”土气胜，故其色尚黄④，其事则土⑤。及禹之时，天先见草木秋冬不杀⑥。禹曰：“木气胜。”木气胜，故其色尚青，其事则木。及汤之时，天先见金刃生于水。汤曰：“金气胜。”金气胜，故其色尚白，其事则金。及文王之时，天先见火赤乌衔丹书集于周社⑦。文王曰：“火气胜。”火气胜，故其色尚赤，其事则火。代火者必将水，天且先见水气胜。水气胜，故其色尚黑，其事则水。水气至而不知数备⑧，将徙于土。
　　天为者时，而不助农于下⑨。类固相召⑩，气同则合，声比则应。鼓宫而宫动，鼓角而角动。平地注水，水流湿；均薪施火，火就燥；山云草莽，水云鱼鳞，旱云烟火，雨云水波，无不皆类其所生以示人。故以龙致雨，以形逐影。师之所处，必生棘楚。祸福之所自来，众人以为命，安知其所。
　　夫覆巢毁卵，则凤凰不至；刳兽食胎，则麒麟不来；干泽涸渔，则龟龙不往。物之从同，不可为记。子不遮乎亲，臣不遮乎君。同则来，异则去。故君虽尊，以白为黑，臣不能听；父虽亲，以黑为白，子不能从。
　　黄帝曰：“芒芒昧昧，因天之威，与元同气。”故曰同气贤于同义，同义贤于同力，同力贤于同居，同居贤于同名。帝者同气，王者同义，霸者同力，勤者同居则薄矣，亡者同名则矣。其智弥觕者，其所同弥觕；其智弥精者，其所同弥精。故凡用意不可不精。夫精，五帝三王之所以成也。成齐类同皆有合，故尧为善而众善至，桀为非而众非来。
　　《商箴》云：“天降灾布祥，并有其职。”以言祸福人或召之也。故国乱非独乱也，又必召寇。独乱未必亡也，召寇则无以存矣。凡兵之用也，用于利，用于义。攻乱则服，服则攻者利；攻乱则义，义则攻者荣。荣且利，中主犹且为之，况于贤主乎？故割地宝器，卑辞屈服，不足以止攻，惟治为足。治则为利者不攻矣，为名者不伐矣。凡人之攻伐也，非为利则固为名也。名实不得，国虽强大者，曷为攻矣？解在乎史墨来而辍不袭卫，赵简子可谓知动静矣！【解说】
　　应同，意思是事物都因同类而相应。文章列举大量的自然现象以及社会现象，阐述了“类固相召，气同则合，声比相应”的规律。文章所说的事物之间的应和，指的是事物之间的客观联系。文章从这种唯物主义的观点出发，指出人的吉凶福祸，国家的治乱存亡，是人们自身行为所造成的，而不是“命”决定的。文章批判了众人不知“祸福之所自来”而“以为命”的胡涂观念，主张尽人事努力以避祸求福。对君主来说，就是要致力于“治”，只有国治才足以制止他国的侵伐。
　　这一篇首段源于邹衍的五德终始说，作者援引这一段的目的在于借五行说鼓吹顺应形势，统一天下，代周而王。文中所谓“代火者必将水，……水气至而不知数备，将徙于士”，正是要告诫统治者不要失掉统一天下的时机。文章接着明确指出，“帝者”“与元同气”，可见作者把统一天下看作实行“法天地”的政治思想路线的结果。
　　本篇与《恃君览·召类》内容相近，可参看。【注释】
　　①见（xiàn）：现，显现。祥：征兆。
　　②螾：同“蚓”。蚯蚓。蝼：蝼蛄。
　　③胜：过。这里是旺盛的意思。
　　④尚：崇尚。
　　⑤则：法，效法。
　　⑥杀：凋零。
　　⑦火赤乌：指由火幻化而成的赤色乌鸦。集：止。社：本指土神，这里指祭土神的地方。
　　⑧数备：气数已经具备。
　　⑨此句与上下文义不连贯，恐有脱文（依刘咸炘说）。
　　⑩固：当作“同”（依许维遹说）。
　　比：并，这里是“同”的意思。
　　鼓：敲击。宫和角都是古代五音之一。
　　平地：同样平的地面。
　　均薪：铺放均匀的柴草。就：靠近，接近。
　　以形逐影：凭着形体寻找影子。
　　棘楚：指丛生多刺的灌木。楚，荆，丛生的灌木。
　　刳（kū）：剖开而挖空。
　　干泽涸渔：把池泽的水弄干来捕鱼。涸（hé），水枯竭。渔，捕鱼。
　　不可为记：意思是不可胜记。
　　遮：遏制。乎：于。
　　芒芒昧昧：广大纯厚的样子。
　　因：循，顺。威：则，法则。
　　元：天。
　　勤：劳苦。
　　：低劣。
　　弥：愈，更加。
　　成：疑涉上文而衍。齐类同皆有合：大意是同类事物都能相聚合。齐，等。
　　《商箴》：古书名，久已亡佚。
　　职：主。
　　寇：指外患。
　　服：指被攻之国归服。
　　惟治为足：这句大意是，只有国家治理得好，才足以制止敌人的攻伐。治，指国家治理得好。
　　曷：何。
　　史墨：春秋时晋国史官。辍：停止。史墨来辍不袭卫事详见《召类》篇，史墨作史默。
　　赵简子：晋国正卿。知动静：知道该动即动，该止即止的道理。
　　去尤【正文】
　　三曰：
　　世之听者，多有所尤①。多有所尤，则听必悖矣②。所以尤者多故，其要必因人所喜③，与因人所恶。东面望者不见西墙，南乡视者不睹北方④，意有所在也。
　　人有亡鈇者⑤，意其邻之子。视其行步，窃鈇也；颜色，窃鈇也；言语，窃鈇也；动作态度，无为而不窃鈇也。拍其谷而得其鈇⑥，他日复见其邻之子，动作态度，无似窃鈇者。其邻之子非变也，己则变矣。变也者无他，有所尤也。
　　邾之故法⑦，为甲裳以帛⑧。公息忌谓邾君曰⑨：“不若以组⑩。凡甲之所以为固者，以满窍也。今窍满矣，而任力者半耳。且组则不然，窍满则尽任力矣。”邾君以为然，曰：“将何所以得组也？”公息忌对曰：“上用之，则民为之矣。”邾君曰：“善。”下令，令官为甲必以组。公息忌知说之行也，因令其家皆为组。人有伤之者曰：“公息忌之所以欲用组者，其家多为组也。”邾君不说，于是复下令，令官为甲无以组。此邾君之有所尤也。为甲以组而便，公息忌虽多为组，何伤也？以组不便，公息忌虽无为组，亦何益也？为组与不为组，不足以累公息忌之说。用组之心，不可不察也。
　　鲁有恶者，其父出而见商咄，反而告其邻曰：“商咄不若吾子矣。”且其子至恶也，商咄至美也。彼以至美不如至恶，尤乎爱也。故知美之恶，知恶之美，然后能知美恶矣。《庄子》曰：“以瓦殶者翔，以钩殶者战，以黄金投者殆。其祥一也，而有所殆者，必外有所重者也。外有所重者泄，盖内掘。”鲁人可谓外有重矣。解在乎齐人之欲得金也，及秦墨者之相妒也，皆有所乎尤也。
　　老聃则得之矣，若植木而立乎独，必不合于俗，则何可扩矣。【解说】
　　本篇旨在阐明认识事物要去掉思想上的局限，做到兼听并观。文章认为，人们之所以不能正确认识事物，主要是因为囿于个人爱憎。文中列举的几个事例，充分说明了这个道理。文章引用《庄子·达生》的一段论述，进一步指出“有所殆者，必外有所重”，把造成认识主观片面的根源归结为存私欲、重外物，这与本书反复倡导通晓“性命之情”是一致的。
　　本篇与《先识览·去宥》主旨相同，可参看。【注释】
　　①尤：通“囿”。蔽囿，蒙蔽，局限。
　　②悖：谬误。
　　③要：关键。
　　④乡：通“向”。
　　⑤鈇（fū）：斧子。
　　⑥抇（hú）：掘。谷：坑。
　　⑦邾（zhū）：古国名，亦称“邾娄”，后改称“邹”。周武王封颛顼之后于邾，后为楚所灭。故城在今山东邹县东南。
　　⑧甲裳，战衣。帛，丝织品。
　　⑨公息忌：人名。
　　⑩组：用丝编织的绳带。
　　窍：孔。
　　且：然而。
　　伤：诋毀。
　　而：如果。便：利。
　　伤：妨碍。
　　累：这里是损害的意思。
　　恶：丑陋。
　　商咄：人名，以貌美著称。章炳麟认为即春秋时宋公子商咄。
　　反：返回。
　　引文见《庄子·达生》篇，文字略有出入。
　　瓦：陶器，土烧之器。殶：字书无此字，当为“”之误。，古文“投”字（参用洪颐萱说）。这里是下赌注的意思。翔：这里是安详、坦然的意思。
　　钩：衣带钩。战：惧，担心。
　　殆：迷惑。
　　祥：善，这里指赌技精巧。
　　泄：狎，亲近。
　　内掘：内心不安。掘，不安详。
　　两事详见《去宥》篇。前事言齐人欲得金而夺人之金，徒见金不见人；后者言秦墨者相妒致使秦惠王偏听偏信。两事都是“有所尤”造成的。
　　老聃：即老子。
　　植木：直立的木头。
　　扩：扩充，这里指由于受到外物的干扰而心神不安。听言【正文】
　　四曰：
　　听言不可不察，不察则善不善不分。善不善不分，乱莫大焉。三代分善不善，故王。今天下弥衰①，圣王之道废绝。世主多盛其欢乐②，大其钟鼓，侈其台榭苑囿③，以夺人财；轻用民死④，以行其忿。老弱冻馁，夭膌壮狡⑤，汔尽穷屈⑥，加以死虏。攻无罪之国以索地，诛不辜之民以求利，而欲宗庙之安也，社稷之不危也，不亦难乎？
　　今人曰：“某氏多货，其室培湿⑦，守狗死，其势可穴也⑧。”则必非之矣。曰：“某国⑨，其城郭庳⑩，其守具寡，可袭而篡之。”则不非之。乃不知类矣。
　　《周书》曰：“往者不可及，来者不可待，贤明其世，谓之天子。”故当今之世，有能分善不善者，其王不难矣。善不善本于利，本于爱。爱利之为道大矣。夫流于海者，行之旬月，见似人者而喜矣。及其期年也，见其所尝见物于中国者而喜矣。夫去人滋久，而思人滋深欤！乱世之民，其去圣王亦久矣。其愿见之，日夜无间。故贤王秀士之欲忧黔首者，不可不务也。
　　功先名，事先功，言先事。不知事，恶能听言？不知情，恶能当言？其与人谷言也，其有辩乎，其无辩乎？
　　造父始习于大豆，蠭门始习于甘蝇，御大豆，射甘蝇，而不徙之，以为性者也。不徙之，所以致远追急也，所以除害禁暴也。凡人亦必有所习其心，然后能听说。不习其心，习之于学问。不学而能听说者，古今无有也。解在乎白圭之非惠子也，公孙龙之说燕昭王以偃兵及应空洛之遇也，孔穿之议公孙龙，翟翦之难惠子之法。此四士者之议，皆多故矣，不可不独论。【解说】
　　本篇旨在规劝君主听取议论要分辨善与不善。文章首先指出，当世的君主所以嗜好攻伐诛杀以求利索地，一个重要原因是听信不义之言。作者认为，判断言论的善与不善，标准是看它是否本于“爱利”，即爱民利民。君主能分清言论的善恶，做到择善而从，就可以统一天下了。文章最后着重说明，要做到“听言”，必须“习其心”，“习之于学问”，强调了学习的重要。【注释】
　　①弥：更加。
　　②盛其欢乐：使其欢乐盛。盛，用如使动。下文“大”“侈”用法与此同。
　　③苑囿：养禽兽植林木的地方。
　　④轻：轻易。
　　⑤天（jī）壮狡：使强壮有力的人夭折瘦弱。夭，早死。，通“瘠”。瘦弱。夭和膌都用如使动。狡，强壮有力。
　　⑥汔（qì）：几，几乎。穷屈（jué）：穷尽，走投无路。
　　⑦培：房屋的后墙。
　　⑧穴：用如动词，挖洞。
　　⑨：荒年，年成不好。
　　⑩城郭：城指内城，郭指外城。城郭连用泛指城墙。庳（bēi）：低矮。
　　类：类比。
　　《周书》：古逸书。
　　及：赶上，赶得上。
　　贤明其世：使其世贤明。
　　旬月：一个月。
　　期（jī）年：一周年。
　　中国：中原之国。
　　去：离开。滋：益，越发。
　　间：间断。
　　秀士：杰出的人。黔首：战国及秦代对百姓的称谓。
　　务：勉力。
　　恶（wū）：何。
　　当：合，相称。
　　其与人谷言也，其有辩乎，其无辩乎：此句义不可通。当作“其与夫鷇（kòu）音也，其有辩乎，其无辩乎”。“人”为“夫”字之误，“谷（繁体作‘鷇’）言”为“鷇音”之误。《庄子·齐物论》作：“其以为异于鷇音，亦有辩乎，其无辩乎？”文意与此正同。全句意谓，不能听言，与不能当言，那么人言与毂音就没有区别了。鷇音，鸟初孵出时的叫声。辩，通“辨”。区别。（以上依陶鸿庆说）
　　造父、大豆：都是古代善于驾车的人。大豆，他书或作“泰豆”。
　　蠭（páng）门、甘蝇：都是古代善于射箭的人。蠭门，他书或作“蠭蒙”、“逢蒙”等。
　　御大豆：向大豆学习驾车。“御”后省略了介词“于”。下句“射甘蝇”指向甘蝇学习射箭。
　　致远迫急：指驭术之功效。下句“除害禁暴”指射术之功效。
　　白圭：名丹，字圭，魏人（依梁玉绳说）。惠子：惠施，宋人，仕魏。白圭非惠子之事见《不屈》篇。
　　公孙龙：魏人，战国时名家的代表人物。燕昭王：战国时燕国君主，公元前311年—前279年在位。偃：止息，消除。公孙龙说燕昭王以偃兵之事见《应言》篇。应空洛之遇事见《淫辞》篇，该篇作“空雄”，当为“空雒”（雒同“洛”）之误。空洛，地名。遇，盟会。
　　孔穿：字子高，孔子的后代。孔穿议公孙龙之事见《淫辞》篇。
　　翟翦：魏国人，翟黄（又作翟璜）的后代。翟翦难惠子之法事见《淫辞》篇。
　　故：缘故，原因。
　　独论：等于说熟论。
　　谨听【正文】
　　五曰：
　　昔者禹一沐而三捉发①，一食而三起，以礼有道之士②，通乎己之不足也。通乎己之不足，则不与物争矣。愉易平静以待之③，使夫自得之④；因然而然之⑤，使夫自言之。亡国之主反此，乃自贤而少人⑥。少人则说者持容而不极⑦，听者自多而不得⑧。虽有天下，何益焉？是乃冥之昭⑨，乱之定，毁之成，危之宁。故殷周以亡，比干以死，悖而不足以举⑩。
　　故人主之性，莫过乎所疑，而过于其所不疑；不过乎所不知，而过于其所以知。故虽不疑，虽已知，必察之以法，揆之以量，验之以数。若此则是非无所失，而举措无所过矣。夫尧恶得贤天下而试舜？舜恶得贤天下而试禹？断之于耳而已矣。耳之可以断也，反性命之情也。今夫惑者，非知反性命之情，其次非知观于五帝三王之所以成也，则奚自知其世之不可也？奚自知其身之不逮也？太上知之，其次知其不知。不知则问，不能则学。《周箴》曰：“夫自念斯学，德未暮。”学贤问，三代之所以昌也。不知而自以为知，百祸之宗也。
　　名不徒立，功不自成，国不虚存，必有贤者。贤者之道，牟而难知，妙而难见。故见贤者而不耸，则不惕于心。不惕于心，则知之不深。不深知贤者之所言，不祥莫大焉。
　　主贤世治，则贤者在上；主不肖世乱，则贤者在下。今周室既灭，而天子已绝。乱莫大于无天子。无天子，则强者胜弱，众者暴寡，以兵相残，不得休息。今之世当之矣。故当今之世，求有道之士，则于四海之上，山谷之中，僻远幽闲之所，若此则幸于得之矣。得之，则何欲而不得？何为而不成？太公钓于滋泉，遭纣之世也，故文王得之而王。文王，千乘也；纣，天子也。天子失之，而干乘得之，知之与不知也。诸众齐民，不待知而使，不待礼而令。若夫有道之士，必礼必知，然后其智能可尽。解在乎胜书之说周公，可谓能听矣；齐桓公之见小臣稷，魏文侯之见田子方也，皆可谓能礼士矣。【解说】
　　本篇承上《听言》篇，继续论述君主“听言”的问题，着重指出君主应该“通乎己之不足”、“礼有道之士”。文章通过“贤主”和“亡国之主”的比较，说明君主要做到“听言”，必须“反性命之情”，正确认识自己，了解自己的不足，而不能“自贤而少人”。文章指出，“不知而自以为知，百祸之宗也”，告诫君主“不知则问，不能则学”，强调君主应该求贤礼士，以贤者为师。【注释】
　　①一沐而三捉发：与下文“一食而三起”都是形容为延揽人材而操心忙碌。本篇及《淮南子·氾论》以为夏禹事，《史记·鲁世家》以为周公事。其实未必实有其事，只是极言其礼贤下士而已。沐，洗发。捉，握。
　　②礼：用如动词，礼遇，依礼相待。
　　③愉易：和悦。
　　④夫：彼，这里代有道之士。
　　⑤因然而然之：顺其自然之意。然之，使之然。
　　⑥少人：认为别人不好，即轻视别人。少，用如动词，轻视。
　　⑦持容：矜持。极：尽，指尽言。
　　⑧自多：自以为贤。多，用如动词。
　　⑨冥之昭：以冥为昭，即把昏暗当成光明。下文“乱之定”、“毁之成”、危之宁”结构与此同。
　　⑩不足以举：不可胜举的意思。
　　莫过乎所疑：不会在自己有所怀疑的地方犯错误。莫，不。
　　以：同“已”。
　　揆（kuí）：揣度。
　　数：数术，古人关于天文、历算、占卜等方面的学问。
　　举措：举止。措，置。
　　恶：何。试：用。
　　反：返回，回归。
　　不逮：赶不上。
　　太上：最上等的。
　　《周箴》：古逸书。
　　斯：此。
　　暮：晚。
　　学贤问：义不可通，疑有脱误。松皋圆认为“贤”当作“且”。似是。
　　宗：根本。
　　徒：无缘无故地。
　　牟：大。
　　耸：敬。
　　惕：与“动”义近。
　　天子已绝：秦庄襄王元年（公元前249年），吕不韦率秦军灭东周，名义上的周天子已不复存在，所以说“天子已绝”。
　　暴：害。
　　休息：止息。
　　这里与以下几句，言混乱之世，有道之士皆隐居于山林僻远之处。
　　滋泉：也作“兹泉”，泉名《水经注·渭水》：“渭水之右，磻溪水注之，水出南山兹谷，乘高激流，注于溪中。溪中有泉，谓之兹泉。”
　　千乘（shèng）：指称诸侯，古代实行车战，以拥有的兵车多少作为衡量国家大小的标准。天子万乘，诸侯千乘。
　　诸：众。齐民：指平民百姓。
　　尽：指完全发挥。
　　胜书说周公事见《精谕》篇。胜书以不言说周公，周公听从了，使纣无以加罪于周。
　　齐桓公见小臣稷事见《下贤》篇。齐桓公一日之内数次去见小臣稷，而小臣稷不见他。随行之人劝桓公不要再去，桓公不听，最后终于见到了小臣稷。
　　魏文侯之见田子方：当为“魏文侯之见段干木”之误，事见《下贤》篇。魏文侯去见段干木，站得疲倦了也不敢歇息。
　　务本【正文】
　　六曰：
　　尝试观上古记①，三王之佐，其名无不荣者②，其实无不安者，功大也。《诗》云③：“有晻凄凄④，兴云祁祁⑤。雨我公田⑥，遂及我私⑦。”三王之佐，皆能以公及其私矣。俗主之佐，其欲名实也，与三王之佐同，而其名无不辱者，其实无不危者，无公故也。皆患其身不贵于国也，而不患其主之不贵于天下也；皆患其家之不富也，而不患其国之不大也。此所以欲荣而愈辱，欲安而益危。安危荣辱之本在于主，主之本在于宗庙⑧，宗庙之本在于民，民之治乱在于有司⑨。《易》曰⑩：“复自道，何其咎，吉。”以言本无异，则动卒有喜。今处官则荒乱，临财则贪得，列近则持谏，将众则罢怯，以此厚望于主，岂不难哉！
　　今有人于此，修身会计则可耻，临财物资尽则为己，若此而富者，非盗则无所取。故荣富非自至也，缘功伐也。今功伐甚薄而所望厚，诬也；无功伐而求荣富，诈也。诈诬之道，君子不由。
　　人之议多曰：“上用我，则国必无患。”用己者未必是也，而莫若其身自贤。而己犹有患，用己于国，恶得无患乎？己，所制也；释其所制而奋乎其所不制，悖。未得治国治官可也。若夫内事亲，外交友，必可得也。苟事亲未孝，交友未笃，是所未得，恶能善之矣？故论人无以其所未得，而用其所已得，可以知其所未得矣。
　　古之事君者，必先服能，然后任；必反情，然后受。主虽过与，臣不徒取。《大雅》曰：“上帝临汝，无贰尔心。”以言忠臣之行也。解在郑君之问被瞻之义也，薄疑应卫嗣君以无重税。此二士者，皆近知本矣。【解说】
　　本篇论臣道，指出为臣者应致力于根本。作者所说的根本，包含两层意思：第一，功劳是荣富之本。臣子要求得个人的荣华富贵，必须首先致力于为国家、为君主建立功业。反之，舍公利而求私利，就会“欲荣而愈辱，欲安而益危”。第二，修身自贤又是治国治官之本。人臣要想得到国家任用而建立功名，必须从加强自身修养做起，躬行孝亲笃友等儒家之道，这是人人都可以做到的。反之，舍弃自身修养而以才智自矜，就会带来祸患。【注释】
　　①上古记：上世古书。
　　②名：指声誉。下文“实”与“名”对举，指实利，包括地位、俸禄等。
　　③《诗》云：引诗见《诗·小雅·大田》。
　　④晻（yān）：阴雨。今本《诗经》作“渰”。凄凄：寒凉的样子。
　　⑤祁祁：众多的样子。这里形容浓云密布。
　　⑥雨（yù）：动词，降雨。公田：古代实行井田制，中间的部分属于公田。
　　⑦私：指私田。井田制中，公田以外的部分为私田。
　　⑧宗庙：祖庙。古代很重视宗庙的祭祀，所以这里说“主之本在于宗庙”。
　　⑨有司：古代官府分曹理事，各有专司，所以把主管某方面事务的官吏叫“有司”。这里指百官。
　　⑩《易》曰：引文见《周易·小畜》。
　　复自道，何其咎，吉：这是《小畜》初九的爻辞。复，返回。其，句中语气词。
　　以：此。卒：终。
　　列：指官位。持谏：疑为“持谀”之误（依陈昌齐说）。持谀，玩弄阿谀奉承的手段。
　　将众：领兵。罢：通“疲”。软弱。
　　会计：计量财物多少。此处含廉洁理财之义。
　　尽：通“赆”。财货。
　　无所取：无法可取。
　　伐：与“功”同义，功劳。
　　诬：欺骗。
　　由：沿着……走。
　　而：如果。
　　释：放弃。奋：奋力。所不制：指治国治官之事。
　　笃：忠诚，厚道。
　　服：任，用。
　　反情：指内省，省察自己。
　　受：指接受俸禄。
　　过与：多给。
　　徒取：无功受禄的意思。徒，白白地。
　　《大雅》曰：引诗见《诗·大雅·大明》。
　　临：从高处往低处看，引申为监视。
　　贰：用如使动，使……不专一。
　　解在郑君之问被瞻之义也：参见《务大》篇。郑君，指郑穆公。被瞻之义，指被瞻不死君难，不随君亡的主张。被瞻，郑大夫，事郑文公。
　　薄疑应卫嗣君以无重税：参见《审应览》。薄疑，疑是卫臣。卫嗣君，卫平侯之子，秦贬其称为君。
　　此二士者，皆近知本矣：被瞻之义意在讽谏君主听贤任贤，薄疑之说意在养民安民，民为宗庙之本，百官主民之治乱，所以说这二人都近于知道根本了。
　　谕大【正文】
　　七曰：
　　昔舜欲旗古今而不成①，既足以成帝矣②；禹欲帝而不成，既足以正殊俗矣③；汤欲继禹而不成，既足以服四荒矣④；武王欲及汤而不成，既足以王道矣⑤；五伯欲继三王而不成，既足以为诸侯长矣；孔丘、墨翟欲行大道于世而不成，既足以成显名矣。夫大义之不成，既有成矣已⑥。
　　《夏书》曰⑦：“天子之德广运⑧，乃神⑨，乃武乃文。”故务在事，事在大⑩。地大则有常祥、不庭、歧母、群抵、天翟、不周，山大则有虎、豹、熊、螇蛆，水大则有蛟、龙、鼋、鼍、鳣、鲔。《商书》曰：“五世之庙，可以观怪。万夫之长，可以生谋。”空中之无泽陂也，井中之无大鱼也，新林之无长木也。凡谋物之成也，必由广大众多长久，信也。
　　季子曰：“燕雀争善处于一屋之下，子母相哺也，姁姁焉相乐也，自以为安矣。灶突决，则火上焚栋，燕雀颜色不变，是何也？乃不知祸之将及己也。”为人臣免于燕雀之智者寡矣。夫为人臣者，进其爵禄富贵，父子兄弟相与比周于一国，姁姁焉相乐也，以危其社稷。其为灶突近也，而终不知也，其与燕雀之智不异矣。故曰：“天下大乱，无有安国；一国尽乱，无有安家；一家皆乱，无有安身。”此之谓也。故小之定也必恃大，大之安也必恃小。小大贵贱，交相为恃，然后皆得其乐。定贱小在于贵大，解在乎薄疑说卫嗣君以王术，杜赫说周昭文君以安天下，及匡章之难惠子以王齐王也。【解说】
　　“谕大”，意思是要了解“大”的重要。本篇指出，“小大贵贱”是“交相为恃”的，而“定贱小在于贵大”。文章以舜、禹、汤等古代圣贤为例，说明任何事情的成功，都是由于所追求的目标远大。指出，即便远大目标实现不了，但必有所成，即所谓“夫大义之不成，既有成矣已”。本篇之意仍在于讨论治国之术与为臣之道。
　　本篇与《务大》篇内容多有重复，可参阅该篇。【注释】
　　①旗古今：包罗古今的意思。旗，旧校说：旗一作“裮”。作“裮”是。帽，通“冒”。覆盖，这里是包罗的意思。
　　②这句和以下几句都是说，要有远大志向，即便大志未能实现，但必有成就。
　　③殊俗：异方之俗。
　　④四荒：四方极远之地。
　　⑤既足以王道矣：此句当有脱误。《务大》篇作“既足以王通达矣”，此句当据以订正。通达：指舟车人力所能到达之处。
　　⑥既有成矣已：“矣”、“已”二字当衍其一（依毕沅说）。《务大》篇无“矣”字，此处“矣”字疑衍。
　　⑦《夏书》：古逸书。引文今见于伪古文《尚书·大禹谟》，文字略有出入。
　　⑧广运：广大深远。
　　⑨乃：助词，无义。神：玄妙神奇。
　　⑩务：事。事：做。
　　常祥、不庭、歧母、群抵、天翟、不周：都是山名，所在不详。可参阅《山海经》。
　　螇蛆：当是兽名。毕沅说“或是猨狙”。猨狙，猿猴。
　　鼋（yuán）：大龟。鼍（tuó）：鼍龙，鳄鱼的一种，俗称“猪婆龙”。鳣（zhān）、鲔（wěi）：两种大鱼。
　　《商书》：古逸书。
　　空：通“孔”，小洞穴。陂（bēi）：池。
　　季子：人名，生平不详。
　　屋：房顶。
　　姁姁（xǔxǔ）焉：喜悦自得的样子。
　　突：烟囱。决：缺，裂。
　　比周：结党营私。
　　天下：指天子统辖的范围。国：指诸侯统辖的范围。家：指大夫统辖的范围，即采邑。
　　小：身对于家，家对于国，国对于天下，都是小。反之为大。
　　薄疑说卫嗣君以王术：参见《务大》篇。薄疑以“乌获举千钧，又况一斤”为喻，以“千钧”喻王术，以“一斤”喻治国，说明掌握了王术（“大义”），治国（小事）极易。强调了贵大之意。
　　杜赫说周昭文君以安天下：参见《务大》篇。杜赫，周人。周昭文君，战国时东周之君。周昭文君愿学安定周国之道，杜赫用安定天下之道劝说他，其意仍在于明“务大”之旨。
　　匡章之难惠子以王齐王：参见《爱类》篇。匡章，齐人，曾为齐威王、齐宣王将。惠子，姓惠名施，宋人，曾为梁惠王相，庄子的朋友。本文取惠子王齐王以说明贵大之旨。