江谷魂又交颈说:“诸葛灵狐大哥决定,准备今晚中途下手!用蒙汗药麻翻这些英国姥,我们再携宝远遁他乡。至于那些小孩子是死是活,我们就弃之不管了。”
接着、他悄语说:“我是被大哥派出来观察,窥探是否有可疑的人跟踪?你快去吧,他们住在会英客栈。我的那个‘瘾头’又上来了,还要到享乐楼风月一番哪。”
贾仁玩笑说:“江四爷,古诗云、劝君莫做风骚客,攀花折木更伤身,您还要注意点身子啊。”说完、起身告辞。
他出了酒店对婉贞讲了一遍。
婉贞思忖片刻,说:“你去监视他们的行动、我回去报信。晚间,我去那里,用鹧鸪鸟声和你联系。”
婉贞回去把情况告诉了三宝。三宝听后喜上眉梢,说:“他们狼和狐狸之间,互相争夺、倾轧,减轻了我们夺宝的压力,可谓天助我也!”
随后,共同研究了两路分兵夺宝救婴的办法,并令团兵们不准上街,防止打草惊蛇。
亥时,夜空中星儿疏疏散散,半轮冰盘高擎,向这座黑鸦鸦大镇洒下了清冷凄苍的银辉。
婉贞身穿夜行衣靠,背插龙泉剑,离开小店,轻身捷步来到会英客栈墙外。她纵身过墙向里面寻去,见第二层店院全被英军包下了。正房屋内灯光灿灿,满室生辉。
果然,大鬼诸葛灵狐、二鬼牛金鳄、三鬼蒋九魔、四鬼江谷魂正在和英军士兵们饮酒作乐。他们推杯把盏,大口喝着,大口嚼着……
众英军已醉眼惺忪之际,诸葛灵狐见时机成熟,向贾仁递个眼色。贾仁忙离座从一旁打开一个酒罐,悄悄把一小包白色粉末撒了进去,然后给席间的两只酒盏倒满。
诸葛灵狐站起举杯,说“各位友军,请尝尝我们这罐子举世闻名的贵州茅台酒。请,请!”
大家一饮而尽。众英军“OK!OK!”地咂嘴称佳,一连饮了三杯。
还未等放下酒杯,那些英军士兵们个个头晕脑眩,天旋地转,都口吐白沫翻着白眼昏迷过去。
诸葛灵狐命令:“快收拾好,撤!”
贾仁在麻翻英军前,就听到了两声鸟呜,知婉贞已到,就借口小解脱身出来。在暗处对婉贞说:“他们要从镇北出去、你们逮去埋伏。婴儿们在西厢房中,有一个妇女照料。
婉贞听罢,急飞身出店报信。
经过一阵忙乱,诸葛灵狐见一切收拾妥善,便跨马离开客栈,越过镇中心,奔出镇北口,顺着大道向前飞驰。
约跑出十余里,前面横出一片丛林挡住去路。诸葛灵狐在距丛林十余丈远处勒缰止蹄,向四周探察,仄耳细听。除唧唧虫鸣、潺潺溪响外,无一丝异样动静。他还觉不放心,命贾仁前去丛林中查看动静,贾仁遵命,提着蓝光刀,趟着繁杂的草丛:走进了可怖的黑沉沉丛林。人影一闪,婉贞跃至他的身边:“都来了吗?”
贾仁悄声回答:“来了。国宝驮在诸葛灵狐的马背上。”
贾仁佯装搜索一会,然后迈出丛林向诸葛灵狐禀报:“没有埋伏,也无任何可疑迹象。”
诸葛灵狐惬意一笑:“很好,兄弟们,我们成功了!”说着、催马踏到距丛林四丈远处停蹄、他又审慎地观察、聆听。
伏藏于林边蒿草中的三宝刚要下令出击,突然,一个令人震惊的情况发生了。
就见诸葛灵狐蓦地从怀中拔出一支乌黑油亮的手枪、一勾板机当当两枪,二鬼牛金鳄、三鬼蒋九魔啊的一声撕裂人心的悲叫,一个个倒栽葱摔下马背。
四鬼江谷魂大惊失色,吓得魂不附体,骇问:“大哥,你……”
诸葛灵狐哈哈一阵恐怖地狞笑:“我为了独吞,就只有对不起你们了!”
江谷魂忙跳下马来,跪在他的马头前哭着求饶:“大哥,大哥!你留我一命吧!看茁我为你卖命这些年,看在多年的兄弟情份上,就饶了我吧!那国宝我一件也不要……”说着,爬在地上叩头不止。
又一声震耳的枪声响了,丛林中栖息的鸟儿惊得扑簌簌掠空飞起,江谷魂身躯俯卧地上,脑浆迸裂,目不忍睹,三大滩鲜血染在林边。此刻,贾仁已趁机悄悄躲进丛林中。
诸葛灵狐见只剩下孤身一人了,仰天狂笑不已:“我不愧是条又精又灵的仙狐!”
婉贞怒目圆睁,向后一挥手,弓弦响处,十名团兵的十支钿镞利箭,如驰星流驶射出。但见他眼疾身快,身躯向后大仰,群箭从身边飞过。
诸葛灵狐遭到暗中袭击,勃然大怒,举枪向箭出之处射出两枪。子弹击在团兵们身边树干上,炸得树皮飞屑横溅。他依仗手枪在握,便策马赶至林边。
大家躲在树后不动。诸葛灵狐骄横的狂吼:“不怕死的出来!尝尝大爷铁丸的利害!
婉贞暗中绕至侧面,一抬皓腕,三支袖箭飞出。诸葛灵狐挥动手中枪筒哟啪啪三声,将暗器全部击落在地,随后举枪对准婉贞就要射击。这时,三宝的三支金镖又飞到他的眼前,他连连躲闪。就在此一瞬间,三道金光从暗处飞来,诸葛灵狐自顾不暇,哎哟一声,手腕中了一根金针,手枪脱手被打落在地上。
婉贞纵出林边,一跃腾空而起,如鹏抖翅,挥剑直奔诸葛灵狐。诸葛灵狐抖缰绳欲逃,一个黑影从一块青石后面飞起,双脚在空中向他踢去,其速神快,他躲闪不及,一脚弹在肩上翻身落马,可是他又轻灵地用乌龙绞柱式,腾地站起身来。
婉贞跨步揉身,剑光一抖,一个荆轲献图式,剑尖直奔他的咽喉。诸葛灵狐身快如风,侧头躲过。一伸手从腰间迅速解下一对流星双锤。此锤中间有练,锤头上露出很多锋利的钢锥。
他双锤一竖,左锤停空诱敌,右锤力击婉贞小腹。婉贞闪开,如冰雪一样冷静,磐石一样坚定。只见婉贞一侧身,一招驱云扫月式,剑身飘起向他头颈扫来。
婉贞身随锤转,如影附形,剑招奇变,纵跃灵捷。诸葛灵狐倏来倏去,流星锤挟着劲健风声,如暴雨、如掣星、如陨石、纷纷砸向婉贞。
诸葛灵狐动作迅猛,招式敏捷,两脚生烟,如疯似魔般和婉贞死拼在一起。婉贞身剑和谐,形无定势,动无虚招,那口兵器之师一一缕缕青光的龙泉剑,剑势如大江奔流,一泻千里。
这场势均力敌的厮杀,真可谓棋逢对手胜不易,将遏良才败也难。
正斗得难分难解之际,三道金光又向诸葛灵狐飞驰过来,他哎哟一声,三支金针全钉进后背,婉贞趁隙一剑递出,刺进了他的心窝,剑尖透出后背。
登时,诸葛灵狐凄厉一声惨叫,如鬼之哭,狼之嗥,仰倒尘埃,飞血四迸。他那骄纵江湖、奇丑奇陋的卑微灵魂,立刻化幻成一缕无形的烟尘,消逝在郊外的清冷晨空中。
东方透白,空中残留几颗寥寥晨星,鸡啼声从远处隐隐地断续传来。
这时,婉贞才看清那暗中协助之人,就是在镇中见过的那个酗酒跌跤的白发银髯老人。他已翻身跨上一匹健马,抖缰欲走,婉贞高喊:“老英雄,慢走!您帮助我们杀了这个江湖败类,望您留言!”老人哈哈微笑:“不要人夸花态美,但愿遗香留乾坤!”
然后兜转马头向远处飞驰而去。婉贞听声音颇熟,猛然想起:“啊!东方飞鹤。”
东方全亮。火鸟冉冉高升,华光四射。周围的田原、山野,林木,野草、鲜花、茅舍、炊烟,一览无余,尽收眼底。众人护着国宝向谢庄进发,不到几个时辰,便追上了另一路救护婴儿们的一伙。两路会合。沿途小心谨慎,平安地直抵谢庄。
第二日,婉贞谈起飞鹤大哥乔装协助之事,东方萌笑说:“前些日子我鸿雁捎书,他才暂离父灵赶到这里,暗中保护我们。”婉贞叹道:“飞鹤哥对国家、百姓安危,对民团的前程,真是时刻铭记肺腑啊!”正谈之间,化妆成百姓模样的探兵进厅禀报:“城内的英军有集结的迹象。”
三宝对大家分析说:“汤姆雷煞费心血,用尽计谋,结果还是赔了夫人又折兵。我预料他一定黔驴技穷,撕毁协定,再次重操武力征服之旧业。各位,有何见解?”
婉贞说:"先下手为强,兵贵神速,我们今夜即进攻县城,给汤姆雷一个沉重打击!”
东方萌说:“那个协定,是鳄鱼的眼泪。婉贞的主意我赞同,乘其不备,夜袭英军,打他个措手不及,定能获取全胜。”于是,三宝命令团兵飞马通知备庄民团,秣马砺兵,枕戈以待。又把几十支火铳枪和子弹,分发给谢庄团兵,准备攻城使用。
汤姆雷闻听三宝等人没被炸死、夫人逃出、珍宝和婴儿:被劫夺的消息后,气得暴跳如雷。他图穷匕首现,象一个精神病患者发疯一般,捏紧的双拳在头上挥舞着,嘶吼:“我要把所有民团的人杀光!戮尸示众!”
然后,他下令驻县城英军士兵集结待命,准备集结完毕就立即分兵进攻各庄民团。
是夜,事先潜入城内的婉贞、万碧鹏,手执利刃来至城楼之下,二人顺着城梯悄悄上去,见城墙上有两名荷枪实弹的英军士兵,站在城头向四处嘹望。
二人如灵猴捷鸟飞窜到英军身后,用中指狠狠一戳,被点中穴道的英军士兵如庙中泥胎小鬼,龇着大嘴,流着涎水,僵直不动了。
城楼内人影绰绰,声音混杂。二人捅破窗纸看去,见七八个守城英军正在楼内饮酒作乐。万碧鹏掏出薰香鸭盒,向窗内缓缓吹去。刹时,英军们便连打喷嚏,倒在桌上呼噜呼噜地酣睡过去。
二人几个箭步窜下城楼。婉贞挥起青光灿灿的龙泉宝剑,猛力向城门大锁砍去。锁断,打开城门,万碧鹏打开火折,按原定信号举在头上晃动了三圈。
早已埋伏在城外的团兵们,在三宝、华中扬、芏兴邦、白登峰、鲍恩等英豪的率领下,静静地鱼贯涌进城门。
团兵们一色扎袖紧身青衣打扮,除一部分手握火铳枪之外,其它都是身背硬弓、火箭,手握刀盾。
三宝命令分三路进军:一路由自己和婉贞为首进攻县城英军司令部;二路由华中扬、万碧鹏为首进攻英军兵营;三路由王兴邦、白登峰为首进攻英军兵器库。
刹时,战斗打响了。县城中三处响起了密雨般噼噼啪啪的枪声和愤怒的杀喊声……此刻,英军司令部、英军兵营、英军兵器库都燃起了熊熊大火,冒出滚滚浓烟,映红了县城夜空的半边天,这是团兵们纷纷射出的火箭燃起的。
民团如神兵从天而降,英军在睡梦中遭到突然袭击,被打得个个懵头转向,不知所措。他们只有端起枪支,胡乱抵抗。
这时,人们听到轰轰轰轰一迭连串的爆炸声。原来,收藏枪、炮、弹药的兵器库爆炸了,整个仓库飞上了夜空。
团兵们勇猛地冲进了英军司令部等三处,抡起宽刃鬼头刀一路上猛杀猛砍。他们那卫国保家的信念,打击侵犯者的宿愿,今夜又一次获得了兑现、满足。
英军士兵如过街的老鼠,缺胳断臂地向四方八面抱买逃富……
司令官汤姆雷吓得趁乱化妆逃走了。天光大亮前,团兵们及时撤出了县城,返回谢庄。
当大队人马迈着凯旋的步伐,跨过小沙河的木桥时,三宝、婉贞等人坏着杀敌后的喜悦心绪,扭身回望,见远远县城的上空,仍是火光一片。
小沙河水好象历史长河中之一段,缓缓向前流驶。狮吼民团的大旗在占老而多灾多难的国土上飘荡着……
——全书完——
第23回