话说朱纶见强人追赶，飞马逃命，约已跑去十余里，终是强盗马快，看看将要赶到。朱纶正当危急，见山凹之中有一个小小庄子，也不管是甚么人家，急急下马，往内就跑。跑到里边，只见一男一女，正在中堂闲讲，见朱纶跑进来，一把扯住，问道：“你是何人？怎么往我内里乱走？”朱纶吓得话也说不出，道：“小生朱纶，上京会试的，在此经过。遇了强盗，后边迫来，望二位救我一救！”那人道：“原来如此。你且避到里去，待我打发……”言之未已，强盗已到，赶进门来要人。那一男一女齐道：“你们是何人，几时把人交我？却来问我取讨！”强人道：“方才我路上追来一头行货到此，忽然不见，马匹现在你门首，怎么白赖？想是你活得不耐烦，敢来虎口中夺食么？恼得那两人道：“你这班强盗，我不寻你，便是你的造化了，你敢上门来欺人么！”一面说，一面就各提棍棒相迎。战至十数合，强盗见手段高强，卖个空，跑回山上去了。那两人见他逃去，也不去追赶。
　　你道这两人是谁？原来姓许名雄，女人就是他妻子何氏。他丈人何武，自幼少林出身，十八般武艺皆精，江湖出名的响马，做起一个小小家业。只生一女，妻子去世，也未续娶，守此女儿长大，招赘许雄为婿，便将一身本事尽传与女儿女婿，后来年老身亡。许雄执掌家业，也生一女，名唤巧珠，爱如珍宝。见家中颇颇过得，虽学了丈人的本事，却不肯学丈人所为，安分守已，绝无外务。因有本事，却也不怕人，故在山凹之中造几间小屋居住，钱银另藏一小洞之中。久欲招一女婿，因未有中意的，且山凹中谁肯招来，故巧珠年已十六，尚未受聘。那夜忽得一梦，梦见一人将一粒明珠送来，他便给女儿收藏。忽又见一青龙从天而降，到他女儿房中，取出此珠，升天而去。女儿正要去抢，忽又见一女子天上降下，同了女儿从龙上天去了。觉来大以为奇，说与妻子。那知妻子所梦，也是一般。正在奇异，不想朱纶跑进，也无暇想及。
　　直至杀退强盗走进，只见女儿在内慌慌张张走出来告诉父母。你道为何？原来朱纶惊慌逃避，一直跑进巧珠房中，望巧珠床上就躲，适值巧珠睡着，床被他跨上，梦中惊醒，吃了一吓，见一少年郎君，急急推他下来。朱纶情极，愈加躲进。巧珠无奈，只得自己爬起身来，到外边向着爹娘告诉。二人忽然称奇道：“莫非夜来所梦，就应在此人身上？方才这强盗的相貌，与梦中送珠的一般般，此生是他追赶而来，却又姓朱，岂不与那送珠相合？梦中送与女儿收藏，他又却好跑到女儿房中，莫非与女儿有姻缘之分？”何氏道：“只是后来被青龙取去，女儿追去，又有一女子来，一同相随上天，不知是如何解说。”许雄道：“他方才说过上京会试的，看他小小年纪，相貌又好，已经中过乡榜，将来富贵可必。青龙取去，或者就应在他身上。只那一个女子，来引我女儿同去，此却不知何兆。我和你且去唤他出来，细细问他一番，再作计较。
　　夫妻二人便同到女儿房中。只见那生还在女儿床上打颤，见有人进来，他本虚心之人，愈加往内乱躲，口中还连连叫“救命！”许雄见了，反觉好笑，道：“强盗已去了，不要惊慌，好好下来讲话。”朱纶听说，方走下床来，还战战兢兢，连忙跪下，口叫恩人不绝。许雄即忙扶起，道：“强盗赶去，何足为恩，不须跪谢。只是你却不该跑到我女儿房里来，躲在床上，这却如何说法？”朱纶道：“实是一时吓昏，那里晓得令爱的房。失误有罪，还望恩人原谅。”许雄道：“你且安了性，将家乡籍贯细细说与我知道，再作商量。”朱纶道：“小生家住浙江绍兴府，父亲曾作礼部尚书，母亲受过皇封浩命，不幸相继去世，只有小生一人，名唤朱纶，幸中新科第三名经元。今带一老仆进京会试，不想行至前途高山之下，忽被一箭将老仆射倒，跌下山窝之中，不知死活存亡。小生飞马逃来，已被追着，若非恩人相救，此时性命难保。此恩此德，不知何日得报！”许雄道：“我那里望你的报。只我女儿尚产闺女，被你非亲非戚之人跑入房中，藏在床上，在你虽系情急，出于无心，外人知道，叫我女儿如何为人？我今有算计，你若顺从，彼此无亏；若不依从，叫我怎得甘休！”朱纶道：“小生性命亦系恩人所救，倘有吩咐，焉敢不从！”许雄道：“不瞒官人说，咱家虽居荒山之中，祖上原是旧家，只生一女，年已二八，尚未适人。今日官人不期遇合，必系天缘，愿即将小女奉侍箕帚，以免今日嫌疑。”朱纶道：“蒙恩人救了性命，又欲将令爱许配，此真天高地厚之恩，感之不尽。但恨小生命薄，家中已娶过妻子，不敢有负令爱，望恩人相谅。”
　　许雄听了，半晌不言，心中想起梦中所见女子同女儿上天，分明应在他家中妻子身上，此是天定姻缘了，随对朱纶道：“你家中既有妻子，富贵的人，三妻四妾，亦是常事，我女儿就与你做个次室也罢了。”朱纶明知妻子妒心凶恶，断不能容，我今受他大恩，又误他女儿，岂不恩将仇报了？然又不好明说，只得再三推辞。此实朱纶一片真心不肯负人处，谁知许雄不知，反大怒道：“罢，罢，罢！我看你也不中抬举，走你娘的路罢！咱有了女儿，怕抬不出一个女婿么？只看你行李盘费俱无，如何去得？前面还有强盗，谁人再来救你！”朱纶见他大怒，又所言一些不差，此事他来逼我，不是我去骗他，且权时允从，到京再作去处，因对许雄道：“恩人且息怒，非是小生推托，只恐有负令爱，心实不安。既蒙不弃，情愿奉命，一到京会试后，定当遣媒行聘，择日迎娶便了。”许雄道：“你既允从，便是至亲，何必行此世俗恶套？从来山中无历日，择日不如撞日，你我今日不期遇合，逢凶化吉，便是大利之日了。妈妈，快与女儿梳妆拜堂，早完花烛。过了三朝，好待官人上京应试去。”
　　何氏与女儿便一面梳妆，一面就去收拾合欢酒席。朱纶起初只道许允了，慢慢成亲，还可挽回，不想即日就要拜堂，欲再推托，又恐许雄着恼，只得听从。不一时，堂前点起花烛，何氏就扶出女儿，与朱纶同拜天地祖先，然后夫妻对拜，送进洞房。摆下合欢筵宴，夫妻对坐。且说朱纶起先虽见过巧珠，彼时正在惊慌要命之时，何暇去看他相貌。今已心定神安，偷眼将巧珠一看，见是一个绝色女子，比妻子更胜几分。况兼秦氏妒忌为心，凶毒成性，虽有夫妇之情，终被畏威阻兴。今巧珠本有十分姿色，朱纶见了，竟如天仙下降。饮罢合欢，彼此宽衣解带，一夜恩爱，自不待言。
　　且说许雄，明日就问了女婿老仆的相貌，一路寻到高山之下。原来那老仆马上跌下，跌到山窝之中。那山窝有万丈之深，人若跌下，一万个也不能一个活的。谁知老仆命不该死，却好跌在一棵树上，树枝勾住衣服，不曾跌下，要上来却也不能。老仆心上也打点饿了几日，终归于死。不想许雄寻来，听得山窝内有人叫喊，急急往下一看，知道必是老仆，便将绳索放下。老仆大喜，结在身上。许雄力大，一扯便起，老仆起来，连忙跪拜。许雄扯起，同到家中，唤出女婿一认，果是老仆，悲喜交集。
　　倏忽又是三朝，许雄备酒请新婿，又当送行。朱纶到此，正在新婚得意之时，反有留恋难舍之意。且知妻子十分妒忌，不知后会还可有日，虽系生离，其实死别，欲要不去，又因旨意严急，不敢有违。那一夜恩情，正是千般欢喜，万种忧愁。到次日起来，看巧珠难舍难分。倒是巧珠，虽是女子，终是英雄之种，对着丈夫道：“郎君此去，功名为重，莫以妾为念。不过数月间隔，后边相叙之日正长。只数日前妾月经正净，恐已得孕，望郎君留一信物，庶不负此三宵恩爱。”朱纶道：“行李都被强盗劫去，身边并无一物，奈何？”巧珠举眼一看，见丈夫身上结着一个玉鸳鸯，便来解去，道：“即此可为信物矣。”朱纶因是妻子所付，本不敢与他，但此时正在情深分手之际，也忘妻子的厉害，只得听他解去。
　　外边饭已停妥，朱纶虽吃不下，只得同众人吃了一碗。许雄取出铺程行李，叫老仆收拾好了，又将银五十两赠为盘费。又见他主仆二人，一老一幼，甚是懦弱，此去尚有几日山路，恐还有响马出没，放心不下，对妻子道：“此去路还险，倘复遇响马，他二人如何抵敌得来？不若留女儿看家，我和你同送入官塘大路，便可放心前去。”何氏道：“官人说得有理。”便吩咐了女儿一番，四人一同上路不题。
　　且说那前人追赶朱纶的强盗，姓章名俊杰，还有一个胞兄，名俊英，兄弟二人在山东路上打家劫舍，已经数年，叙集喽罗也有数百人。那日章俊杰追赶朱纶，被许雄杀败，逃归山上，告诉哥哥，要领全山人马下山复仇。只因俊英三日前劫了一个客商，倒被他射了一箭，箭疮未愈，过了三日，方得平复，便同兄弟带领喽罗，来到许雄庄前，打进门去。正值许雄夫妇送朱纶去了，只巧珠一人在家，虽有些本事，却不防备，被俊杰赶进，一索捆翻。见他家中并无财物，又不见这一男一女，便道：“且将那女子带来山上，他若不来取讨便罢，若来取讨，不怕不来送死。”随一片锣声，带了女子上山，见他生得十分美貌，便要他做押寨夫人。只兄弟二人，皆未有妻，俊英说：“是兄弟的来头，理应归于兄弟。”俊杰又说：“哥哥尚未有嫂，兄弟怎好先娶？”正在你推我让，忽见喽罗报上山来，说：“南边路上一乘轿子，随着数人，飞奔前来。小的特来报知。”俊英大喜道：“我欲仁，斯仁至矣。这轿内必是女子。且将此女锁闭内房，我与兄弟快去取来！”俊杰随将巧珠锁闭后房，着两喽罗门外看守，自同哥哥下山迎去。果见一乘轿子抬来，轿夫望见，留下轿子，飞跑逃去了，两个家人，一个小丫头吓倒在地。俊杰赶上，一齐杀死。俊英便将轿帘扯去，见轿中果是一个少年美貌女子，喜自不胜，就向轿中扯出，背上山去。
　　你道此女是何人？我且先将此女的来头叙明再表。原来此女不是别人，就是朱纶的秦氏正夫人。你道他安居在家，因何到此？原来他为了圣旨，勉强放丈夫进京，心上却又存着许多疑忌，似乎丈夫瞒着他在路上嫖妓，又似乎瞒着他娶妾，又似乎到了京中，在哥哥衙门吃酒，众丫鬓弹唱劝酒。心上想着，就如看见的一般，菜饭也无心去吃，睡梦也不得安宁。正是他的妒心极诚，也就惊动了睡魔神，将朱纶在山东的事，竟见之秦氏的梦中。就是朱纶与巧珠做亲一夜，秦氏忽梦见丈夫，同一美貌女子拜堂饮酒，上床同睡，又见丈夫将他的玉鸳鸯赠与那女子，心中又气又恼，忽然跳起大骂：“负心的贼，瞒我做得好事！快快还我鸳鸯来！”醒来却是一梦。又想：“既有此梦，必然有此事。”连忙唤起小丫头、老仆妇，细细与他说了，还气得暴跳如雷，立刻要赶到京去，与他吵闹。仆妇劝道：“日之所思，夜之所梦。这梦怎么好做得准？况相公出门未久，何来有女子亲近？就有此事，我丈夫必然阻挡。小姐不必多疑。”秦氏道：“无此事，那有此梦？你丈夫与相公终是主仆，他既丧了良心，何能阻挡！快与我唤起家人，速速叫船，我就要起身赶去，不必多言！”一面就收拾行李，将房门封锁，交与老仆妇在家看守。外边之事，原各有家人经营，吩咐开明帐目，回来查算。即日早晨同了两个家人，一个小丫头下船起身。又因水路迟缓，过了扬州，便叫了轿子、牲口，连夜要赶，不想赶到山东，即遇俊英兄弟，杀了家人、丫鬟，抢了秦氏上山。
　　俊英大喜道：“天送两个美人来，与你我做押寨夫人，岂不是姻缘注定！快备香烛，今晚一同做亲。”俊杰也甚欢喜。正打点要做亲，忽又有伏路喽罗来报：“有一起上任的官员，带领家小前来。小的正要来报，不想他闻了二位大王之名，转到山后小路去了。看他行李甚重，不可错过。”俊英道：“既如此，将此女子也锁闭后房。我与兄弟再去取了来，一同做庆喜筵席！”
　　不表那二人领了喽罗下山赶去，且说秦氏送到后房，只管啼哭，欲寻自尽。巧珠见了，反来解劝道：“女娘，既到此地，哭也无益，须要从长算计。”秦氏道：“有甚算计，惟死而已！”巧珠道：“事到危急，自然拼得一死。幸得强人不在，或可商量，何必遽尔轻生。”秦氏方住了哭，抬头一看，反吃了一惊，道：“此女分明与我梦中所见的一般，待我且问他是谁。”因向巧珠道：“多蒙相劝。但不知你是何人，因何也关锁在此？”巧珠道：“奴家就在山北居住，爹娘有十分本事，连奴也略晓一二，谅这两个强盗，何足道哉！只因事起仓促，被他捉来，锁住在此。他要想我顺从，正是梦中说梦哩！”秦氏道“你爹娘既有这般本事，因何被他捉来，又何不来取讨相救？”巧珠道：“有个缘故：又因前日有个上京会试的举人，在此经过，被强盗追赶，赶至我家求救。我爹娘杀退强盗，救了那生。因那生惊慌，躲入我房中，爹娘把奴许配也他。成亲三日，即便起身上京。爹娘又恐路上有阻，亲送出山，留奴一人看家。不料此盗带领多人赶到我家，未及防备，为彼所获。”秦氏闻说，正合梦中所见，便急问道：“那举人是何处人？可曾有甚留记么？”巧珠道：“是浙江人，有玉鸳鸯留记。”秦氏听说，一发是了，又急问道：“玉鸳鸯可在此么？”巧珠就向身边取出道：“现在此间。”秦氏接来一看，果是自己之物，身边取出一对，却是一双，不觉失声道：“果是我家的！”心中大怒，竟要发作出来，一想身在贼巢，孤身无助，且闻巧珠说有多少本事，正思商量脱难，只得将一番怒气忍耐住了，以待有了出头之日，再与算帐。
　　且说巧珠见他身边也取出一个鸳鸯来，却是一对，又闻说是他家的，便急忙立起身来道：“你莫非就是我朱郎的秦氏大娘么？”秦氏见他直说了出来，便道：“奴家正是。”巧珠连忙跪下道：“原来就是我大娘，不知因何至此，被盗所劫？”秦氏急急扶起，瞒过了吃醋起来之事，只说：“哥哥在京为官，寄来信接我同官人一齐进京一会。因官人要紧先行，奴家随后赶来。不想夫妇俱逢盗劫，丈夫幸遇你家相救，奴家不知可能脱难否？”巧珠道：“大娘放心。奴自有脱难之法，必然与大娘一同出去。倘或不幸，奴与大娘便同一体，生则同生，死则同死。目下不到危急，切勿轻生。”秦氏道：“如此果好。只是强盗那能容我逃脱？”巧珠道：“大娘且安心守着，看我随机应变，或者邀天之幸逃得脱，也未可知。”
　　言之未已，强盗早已上山，掳得金银首饰不计其数，又抢得两个闺女，是那官府的女儿，只是生得奇丑不堪。俊英道：“这两个女子，只好叫他服侍那两个美人。”随即开进后门，就要与秦氏、巧珠成亲。吓得秦氏号陶大哭，又死又活，倒是巧珠止住，对强盗道：“我两人被掳到此，料想不能飞去。在奴原是生长在山，既蒙不弃，情愿顺从。他却是宦家之女，宦家之妇，岂肯甘心顺从？我方才再三相劝，已略有允意，但须缓缓再劝，在我身上，包管顺从。今日若要逼他成亲，必然伤命，岂不可惜！”俊英道：“小娘子言之有理。贤弟今日且先做亲，愚兄就迟几天也罢了。”俊杰道：“哥哥既迟几天，兄弟怎好先做！”俊英笑道：“不妨，愚兄现有两个应急的在此。方才两个丑女，倒是千金闺秀，贤弟权让，难道两个当不得一个么？”说得大家大笑。俊杰就要巧珠出去拜堂，巧珠道：“慢着，我还有话，要讲明方好拜堂。”你道巧珠说甚么话？正是：明知不是伴，事急计相生。要知巧珠如何讲明，且看下文回分解。