Anactor,veryhandsome,aByronicsort,bothinbeautyandtemperament,withadashperhapsofinsanity,JohnWilkesBooth,hadlongmeditatedkillingthePresident。Aviolentsecessionist,hismorbidimaginationhadmadeofLincolnanotherCaesar。TheoccasioncalledforaBrutus。WhileLincolnwasplanninghispeacefulwarwiththeVindictives,scheminghowtokeepthemfromgrindingtheprostrateSouthbeneaththeirheels,devisingmodesofrestoringhappinesstotheconqueredregion,Booth,atanobscureboarding-houseinWashington,wasgatheringabouthimabandofadventurers,someofwhomatleast,likehimself,wereunbalanced。TheymeditatedageneralassassinationoftheCabinet。TheunexpectedtheatrepartyonthefourteenthgaveBoothasuddenopportunity。HekneweverypassageofFord’sTheatre。Heknew,also,thatLincolnseldomsurroundedhimselfwithguards。
Duringtheafternoon,hemadehiswayunobservedintothetheatreandboredaholeinthedoorofthepresidentialbox,sothathemightfirethroughitshouldtherebeanydifficultyingettingthedooropen。
Aboutteno’clockthatnight,theaudiencewaslaughingattheabsurdplay;thePresident’spartywereasmuchamusedasany。
Suddenly,therewasapistolshot。Amomentmoreandawoman’svoicerangoutinasharpcry。Aninstantsenseofdisasterbroughttheaudiencestartledtotheirfeet。TwomenwereglimpsedstrugglingtowardthefrontofthePresident’sbox。
Onebrokeaway,leapeddownontothestage,flourishedaknifeandshouted,“Sicsempertyrannis!“Thenhevanishedthroughtheflies。ItwasBooth,whoseplanshadbeencompletelysuccessful。HehadmadehiswaywithoutinterruptiontowithinafewfeetofLincoln。Atpoint-blankdistance,hehadshothimfrombehind,throughthehead。Intheconfusionwhichensued,heescapedfromthetheatre;fledfromthecity;waspursued;andwashimselfshotandkilledafewdayslater。
Thebulletoftheassassinhadenteredthebrain,causinginstantunconsciousness。ThedyingPresidentwasremovedtoahouseonTenthStreet,No。453,wherehewaslaidonabedinasmallroomattherearofthehallonthegroundfloor。[12]
Swiftpanictookpossessionofthecity。“AcrowdofpeoplerushedinstinctivelytotheWhiteHouse,andburstingthroughthedoors,shoutedthedreadfulnewstoRobertLincolnandMajorHaywhosatgossipinginanupperroom……Theyrandown-stairs。Findingacarriageatthedoor,theyentereditanddrovetoTenthStreet。“[13]
Torightandlefteddiedwhirlsofexcitedfigures,menandwomenquestioning,threatening,cryingoutforvengeance。
Overheadamiddrivingclouds,themoon,throughsuccessivemantlingsofdarkness,brokeperiodicallyintosuddenblazesoflight;amongthestartledpeoplebelow,racedawitches’danceoftherapidlychangingshadows。[14]
Lincolndidnotregainconsciousness。Aboutdawnhispulsebegantofail。Alittlelater,“alookofunspeakablepeacecameoverhiswornfeatures“[15],andattwenty-twominutesaftersevenonthemorningofthefifteenthofApril,hedied。
ItissaidthatacompletebibliographyofLincolnwouldincludeatleastfivethousandtitles。Therefore,anylimitedbibliographymustappearmoreorlessarbitrary。Thefollowingisbutaminimumlistinwhich,withafewexceptionssuchastheinescapableinterpretativeworksofMr。RhodesandofProfessorDunning,practicallyeverythinghastosomeextentthecharacterofasource。
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