斯蒂芬茨威格，这位并未获得过诺贝尔文学奖而蜚声世界文坛、至今盛名不衰的奥地利着名作家，对中国广大读者来说，已经相当熟悉。他出生于一八八一年，在我们的上个世纪—十九世纪生活了十九年，度过了自己对世界最敏感、思想最活跃、接受知识最炔的青年时代；他在一九四二年悲枪地离开人世，时年六十岁，正值年富力强之际。他在我们这个人类世界生活得不算太长，但他是跨越两个世纪的人，经历了物质文明突飞猛进、文化艺术空前繁荣、然而社会政治十分动荡的时代。他出生在维也纳，当时，这座奥匈帝国的首都是欧洲文化的摇篮，名流济济，人才苔萃，举世闻名的音乐大师、各色流派的不朽诗人、杰出的小说家和戏剧家、伟大的思想家和学者，都在那里云集，使茨威格自幼处在浓厚的文化氛围之中。他出身于一个富裕的家庭，这使他有条件饱读群书、搜集珍藏，游历世界—他到过印度、苏联、东南亚和非洲，两次踏上美洲，横越美国东西，最后寄居巴西，德国、法国、荷兰、比利时、瑞士、英国、意大利，更是常来常往，似同他的第二故乡—因此他学识渊博，阅历深广。他出身于一个犹太人的家庭，犹太民族的多饵命运使他惆怅、沉思、飘泊……他是一位人道主义者、和平主义者、年轻时还是一位世界主义者，他追求人性、渴望和平、梦想着成为一个世界公民。他的思想无疑耍遭到纳粹的排斥，二九三三年四月二十三日，希特勒政权在报上首次公布包括四十四名德语作家在内的禁书名单，其中就有斯蒂芬茨威格的名字。他的书籍被纳粹分子从图书馆和书店里抄走，他的家受到无端搜查。他从此流亡国外。茨威格为人正直、热情好客、成名又早，朋友遍及世界，几乎认识欧洲所有的各界名流，不仅有文学家，还有画家、音乐家、演员、医生；维尔哈伦、罗曼罗兰、高尔基、弗洛伊德、瓦格纳、托斯卡尼尼都是他的好友。茨威格聪慧过人、勤奋好学，孜孜不倦从事创作，当然，最主要的是他具有非凡的文学天才。凡此种种客观和主观的因素，使茨威格创作出丰富多采的文学作品。他以诗人的姿态登上文学的殿堂，却以小说家闻名于世，以卓越的传记作家载入史册。
茨威格在漫长的黑夜里焦急地先他人而去，距今已快四十五年了。在这将近半个世纪里，他的着作已译成十六种文字。他的书年年重印再版，而读者仍然有增无减。据一九七七年十一月民主德国《文学与批评》报道，《斯蒂芬茨威格全集》在民主德国的一种新版本印了十万册，尚未出书即已订购一空。在联邦德国，他的《人类的群星闪耀时》几乎成了人人必读的书目。
甚至在今天的美国，不少青年知道他的另一部散文作品《昨日的世界》。如果说读者群是最高的评判，那么广大读者给茨威格戴上的桂冠所放射的光彩，绝不逊色于任何一种文学奖。
茨威格的名字不仅传遍世界，而且早在二十世纪三十年代就来到中国。
一九二五年，中国学者杨人楩在当年《民铎杂志》第六卷第三号上发表自己的撰文《罗曼罗兰》，他在文中就已提到了S刺外格（按，即斯蒂芬茨威格）的名字。三年以后，即一九二八年，《罗曼罗兰》在上海由商务印书馆出版，封面题有：《罗曼罗兰》，刺外格着，杨人楩译。这是中国出版的第一部茨威格的作品。显然，与其说杨人楩介绍的是茨威格，毋宁说介绍的是罗曼罗兰。不过，杨人楩当时已发现茨威格同样是一位文学巨匠。他在该书的《译者序言》中写道：从这本书中可以看出罗曼罗兰的价值，同时也可以看出作者、（按，指茨威格）本身的价值。话虽只有一句，但这是茨威格在中国获得的最早评价。一九囚一年，中国《现代文艺》第三卷：第一期发表了题为《褚威格及其作品》一文，这可能是在我国发表的最早评述茨威格的文章，但作者不是中国人，而是他的挚友罗曼罗兰，译者陈占元。《现代文艺》是我国抗战时期于一九四○年在福建永安创办的文艺刊物。
早在该刊的创刊号上就载有茨威格的文章：《托尔斯泰的思想》（S褚威格着，许天虹译）。这可能是最早介绍到中国来的茨威格的散文。就笔者所见，最早介绍到中国来的茨威格的小说，是他的中篇《马来亚的狂人》（Amok），译者陈占元，在一九四一年出版的《现代文艺》第三卷第一至第六期上连载，尔后又作为《现代文艺丛刊》的第二辑出过单行本（改进出版社出版）。一九五一年上海海燕书店出版了茨威格的《巴尔扎克传》（署[奥]支魏格着，吴小如、高名凯合译）。应该说，我国大量介绍茨威格的作品，还是二十世纪七十年代末八十年代的事。在这一时期，相继出版的茨威格的书籍有：《斯蒂芬茨威格小说四篇》》《一个陌生女人的来信》、《三人书简—高尔基、罗曼罗兰》。