桓公曰：“仲父与叔牙何德？”仲曰：“臣少与叔牙同卖，分金常多与臣，不以为贪，知臣家贫也。臣常谋事穷困，不以臣为愚昧，知臣有不利也。臣常一战三北，不以臣为怯弱，知臣将留命而奉老母也。臣常三仕三见逐，叔牙不以臣为不肖，知时有不遇也。生臣者父母，知臣者惟鲍子一人而已。”公曰：“诚哉是言！非叔牙荐仲父，寡人焉能强大其国！然仲父倘有不虞，群臣谁可代相者？”仲曰：“知臣莫如君，臣不能尽识，然臣尝观群臣之行，易牙则杀子要君，开方则指父逃国，竖刁则自刑求位，三者皆非人情，不可擢用。”公曰：“叔牙、隰朋、宁戚、宾胥无四臣何如？”仲曰：“叔牙好善，胥无好直，宁戚能事，然皆不能以定国政，至于隰朋，则知有其国，而不知有其家，若代臣治政，其惟隰朋可也！”
仲言毕，又叹数声，曰：“朋也！牙也！天生二子为吾喉舌，吾身将毙，而喉舌安得独存耶？”遂卒。时，周襄王七年，岁在丙子，秋八月，年五十一岁。桓公大哭，归朝谓群臣曰：“夫天不欲吾安天下也！何夺吾仲父之速耶？”命以侯礼葬之，又诏满朝文武及齐都百姓，俱各挂孝一日。百姓闻讣，闭门痛哭，如丧父母。列国诸侯皆感其德，尽以大礼来祭。桓公感管仲之言，欲封隰朋为上卿，隰朋退朝谓家人曰：“吾与管仲，德业相信，今仲段，吾将休矣！”是夕遂卒。鲍叔牙不数日亦相继而卒。皆如管仲临死之言，后人参冯仙长“一虎归窟，蛟蚓埋井”之言，或谓管仲乃尾火虎，隰朋乃角木蛟，叔牙为轸水蚓，盖皆天上之星宿也。后人有诗曰：三宿当年共降齐，冯仙未卜早先知，匡扶齐国霸成日，蛟蚓埋尘虎亦离。
话分两头，却说晋献公佹诸，唐叔虞之后，武公之子，驾坐绛州，文有荀息、里克、丕郑、士蒍、赵夙、赵衰、狐突、狐偃；武有毕万、先轸、先友、先丹、木羊舌、罕夷、颠颉、介子推、魏犨等。献公生有五子。太子申生、公子重耳、夷吾、奚齐、卓子。雄兵五十万，战将一千员，虎视列国。一日，献公升殿，文武山呼已毕。公谓群臣曰：“昔者吾伐骊戎，骊戎曾以女事吾。吾骊姬贤德，可以毋仪一邦，今又生二子，奚齐、卓子，吾欲立骊姬为夫人，卿等何如？”群臣背曰：“不可！
主公内有贾夫人与姜夫人，更立骊姬为夫人，则贵贱不敌，恐生内乱。”公闻群臣不从，默然不悦。有近臣宦官梁五、东关五二人曰：“主公立下宫女为夫人，此乃内事，何必决疑于臣子？”公从其言。
候文武退朝，二太监奉册拜骊姬为夫人。骊姬大悦，赐二臣金帛。问曰：“汝等能设一计，令奚齐为太子，以易申生，久后得嗣大位，汝等富贵，岂不久哉！”梁五进曰：“臣有一计，能令王立公子奚齐。”姬曰：“汝计何如？”梁五日：“左右耳目所在，不必言明，但请夫人次日与主公同宴，臣请献计。”姬悦。次日，命设大宴于后宫，献公退朝，骊姬迎人饮宴，惟梁五、东关五侍侧。酒至半酣，骊姬起告曰：“主公虎视列侯，百姓乐业，聊备小酌，以为庆贺。”公大悦，命乐工优施起舞。优施乃骊姬宠幸之人，知姬之心，遂舞歌一曲曰：虎豹据山兮，狐兔藏。鸾凤巢林兮，鸟雀亡。晋霸诸侯兮，其谁敢当。
公闻优施之歌，击节叹赏，顾二五日：“优施可谓善于歌者。”令取酒赐之。二五乘机奏曰：“明公威德兼著，诸侯惧服，然依臣等所处，则地土愈强，社稷愈安，无妨长为歌舞矣！”公曰：“汝等所处何如？”二五日：“曲沃，公之宗庙也。
蒲与屈，国之疆埸也。今国家都建曲沃，蒲、屈皆无主守。宗庙无主，则祭祀失时，疆埸无主，则邻国扰边。据臣之见，莫若遣太子申生守曲沃，以主祭祀。令二公子重耳守蒲，三公子夷吾守屈，使其练兵治民，则齐楚不敢近视而晋愈大矣！”公大悦。次日，颁诏令申生出曲沃，重耳出蒲城，夷吾守屈城。大夫里克谏曰：“不可！太子，国家之本，社稷之主，所以朝夕不离君父之侧。故君出国，则太子主守，大臣守国，则太子从行。从曰抚军，守曰监国。今在主公之身旁，使为社稷之主，岂可出守远城哉？”公曰：“曲沃吾宗庙所在，便出守为祖先之主，如何远焉？卿且勿言。”里克退，太子与二公子各拜辞赴任。太子出朝，太傅杜原款与大夫里克谏太子曰：“今主公惑谗嬖爱，故逐殿下，将易奚齐。殿下既不能辞，何不远遁，为吴太伯之事，可以免祸，又得令名。”申生曰：“奔往何国？”
二臣曰：“谚云，心苟无瑕，何恤乎无家。殿下能撇富贵以免祸，则何国不可往？”申生曰：“君父之命焉敢辞也？二公勿言！”原款扣住马首，再三相劝，申生令左右拥原款上马而行。
士荐见之流泪叹曰：“狐裘蒙茸，一国三公，吾谁适从？”史苏与里克叹曰：“太子国之基本，主公使基本远出，致乱之兆也。”太子与二弟大哭相别而去。后人有诗云：晋献耽淫宠骊姬，一朝三子听谗离，他时蒲屈刀兵动，先见难逃四子知。
又有诗讥献公曰：莫道妇人多水性，由来男子少刚肠，献公本是春秋霸，长舌能将骨肉伤。
骊姬闻申生与二公子皆离朝赴任，喜不自胜，召二五问曰：“太子与二公子皆中计去国，卿有何计立吾子为东宫？”二五曰：“未可也！必须杀申生，然后可立奚齐。”姬问：“何计能杀申生？”二五日：“臣闻西虢公累累入寇边境，主公正欲会议出征，今日主君退朝，夫人何不请旨，令诏太子率兵征讨之。申生柔弱，若领兵伐虢，必被虢兵所诛，如其得胜回朝，夫人可奏其乘胜谋反，则申生死有余矣！”姬大喜，会公退朝入宫，姬归坐，见公面有不悦之色，乃问曰：“主公颜色为何不悦？”公曰：“虢兵累侵边界，吾欲征之，难得其人，所以不悦。”姬曰：“主公东征西讨，威服诸侯，何忧一小国乎？
且闻太子申生，自居曲沃，兵威甚张，主公何不诏太子伐虢，则一举而功成矣！”公然之。未知申生伐虢如何。