【辩命论】并序刘璠梁典曰：峻字孝标。辩命论盖以自喻云。
刘孝标孝标植根淄右，流寓魏庭，冒履艰危，仅至江左。负材矜地，自谓坐致云霄。岂图逡巡十稔，而荣惭一命。因兹着论，故辞多愤激，虽义越典谟，而足杜浮竞也。
主上尝与诸名贤言及管辂，主上，谓梁武帝也。魏志曰：管辂，字公明，平原人也。举秀才。弟辰谓辂曰：大将军待君意厚，冀当富贵乎？辂长叹曰：然天与我才，明不与我年寿，恐四十七、八间不见女嫁男娶妇也。是岁八月，为少府丞。明年二月卒，年四十八。叹其有奇才而位不达。时有在赤墀之下豫闻斯议，归以告余。汉书，梅福上书曰：原涉赤墀之涂。说文曰：墀，涂地也。礼，天子赤墀。余谓士之穷通，无非命也。庄子，孔子谓子路曰：圣人知穷之有命，知通之有时，临大难而不惧，圣人之勇也。故谨述天旨，因言其致云。郑玄礼记注曰：致之言至也。
臣观管辂，天才英伟，珪璋特秀，郭璞曰：孙子荆上品状王武子曰：天才英博，亮拔不群。抱朴子曰：故侍郎周生恭远，英伟名儒。礼记曰：珪璋特达。抱朴子曰：陆士龙、士衡，旷世特秀，超古邈今。实海内之名杰，岂日者卜祝之流乎？墨子曰：墨子北之齐，过日者，日者曰：帝今日杀黑龙於北方，先生之色黑，不可以北。墨子不听。史记有日者列传。然则占候时日，谓之日者。司马迁书曰：仆之先人，文史星历，近乎卜祝之间。而官止少府丞，年终四十八，天之报施，何其寡与？史记曰：司马迁曰：天之报施善人何如哉？然则高才而无贵仕，饕餮而居大位，自古所叹，焉独公明而已哉！左氏传，楚叔伯曰：夫有大功而无贵仕，其人能靖者与有几？又曰：缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下之人以比三凶，谓之饕餮。故性命之道，穷通之数，夭阏乌葛纷纶，莫知其辩。家语，鲁哀公问於孔子曰：人之命与性何谓？孔子对曰：分於道谓之命，形於一谓之性。王肃曰：分於道，始得为人也；人各受阴阳刚柔之性，故曰形於一也。庄子曰：风之积也不厚，则其负大翼也无力，故九万里则风斯在下矣，而後乃今培风，背负青天而莫之夭阏者。司马彪曰：夭，折也；阏，止也。言无有折止使不通者也。封禅书曰：纷纶葳蕤。郑玄仪礼注曰：辨，别也。仲任蔽其源，子长阐其惑。范晔後汉书曰：王充，字仲任。郑玄论语注曰：蔽，塞也。论衡曰：凡人有生死寿夭之命，亦有贵贱贫富之命。命当贫贱，虽富贵之，犹涉患祸，失其富贵；命当富贵，虽贫贱之，犹逢福善，离其贫贱。今言随操行而至，此命在末不在本也。司马迁，字子长。苍颉篇曰：阐，开也。史记，或曰：天道无亲，常与善人。伯夷、叔齐可谓善人，而饿死。七十子之徒，仲尼独荐颜渊为好学，然蚤夭。盗跖日杀不辜，肝人之肉，竟以寿终。
此其大较者也，余甚惑焉。至於鹖冠瓮牖，必以悬天有期；鼎贵高门，则曰唯人所召。七略，鹖冠子者，盖楚人也。常居深山，以鹖为冠，故曰鹖冠。礼记，孔子曰：儒者蓬户瓮牖。论衡曰：夫命悬於天，吉凶在乎时。吴都赋曰：高门鼎贵。汉书，贾捐之曰：石显方鼎贵。又，于公曰：少高大门，令容驷马高盖车。左传，闵子骞曰：祸福无门，惟人所召。譊譊讙咋，异端斯起。蜀志曰：孟光好公羊春秋，而讥呵左氏，每与来敏争此二义，常譊譊讙咋。裴松之曰：譊，音奴交切。讙，音诩袁切。咋，音祖格切。论语，子曰：攻乎异端。萧远论其本而不畅其流，子玄语其流而未详其本。李萧远作运命论，言治乱在天，故曰论其本。郭子玄作致命由己论，言吉凶由己，故曰语其流。尝试言之曰：庄子曰：请尝试言之，天无为以之清，地无为以之宁。杜预左氏传曰：尝，试之也。夫通生万物，则谓之道；生而无主，谓之自然。老子曰：大道汜兮，万物得之以生而不辞，功成而不有，爱养万物而不为之主。王弼曰：万物皆得道而生。管子曰：万物以生，万物以成，命之曰道。老子曰：天法道，道法自然。自然者，物见其然，不知所以然，同焉皆得，不知所以得。庄子曰：孔子观於吕梁，见一丈夫，谓孔子曰：吾长於水，而安於水，性也；不知吾所以然，命也。张湛曰：固然之理，不可以智知，知其不可知，故谓之命也。庄子曰：天下诱然皆生，而不知其所以生；同焉皆得，而不知其所以得也。鼓动陶铸而不为功，庶类混成而非其力。周易曰：鼓天下之动者，存乎辞。韩康伯曰：爻辞也。爻以鼓动，效天下之动也。庄子，肩吾谓连叔曰：藐姑射之山。有神人居焉，犹陶铸尧、舜也，孰肯以物为事。典引曰：沈浮交错，庶类混成。生之无亭毒之心，死之岂虔刘之志。老子曰：亭之毒之，盖之覆之。王弼曰：亭，谓品其形；毒，谓成其质。左氏传，吕相曰：芟夷我农功，虔刘我边陲。言杀也。坠之渊泉非其怒，升之霄汉非其悦。坠之渊泉，鳞属也。升之霄汉，羽族也。
言禀性不同，非天之有悦怒也。淮南子曰：鸟鱼生於阴，属於阳，故鱼游於水，鸟飞於云。夫鸟排虚而飞，兽跖实而走，蛟龙水居，虎豹山处，天地之性也。荡乎大乎，万宝以之化；确乎纯乎，一化而不易。庄子曰：形非道不生，生非德不明，荡荡乎忽然出，勃然动，万物从之乎。又曰：夫道，覆载万物者也，洋洋乎大哉。庚桑楚曰：夫春气发而百草生，正得秋而万宝成。又楚狂接舆谓肩吾曰：夫圣人之治也，治外乎正而後行，确乎能其事者而已矣。司马彪曰：确乎不移易。又曰：道流而不明，纯纯常常，乃比於狂。又曰：吾一受其成形，而不化以待尽也。又曰：性不可易，命不可变。化而不易，则谓之命。命也者，自天之命也。吕氏春秋曰：若命之不可易。春秋元命苞曰：命者，天之命也，所受於帝，行正不过，得寿命也。定於冥兆，终然不变。祖台之论命曰：存亡寿夭，咸定冥初。魏文帝典论曰：夫生之必死，天地所不能变。鬼神莫能预，圣哲不能谋，西征赋曰：生有修短之命，位有通塞之遇，鬼神莫之要，圣哲弗能预。