己丑端拱二年春正月，诏陈备边策。户部郎中张洎奏言：『国家自飞狐以东，重关复岭，皆为契丹所有。燕、蓟以南，平壤千里，番、汉共之，失地利矣。河朔郡县列壁相望，然敌骑南驰，众寡不敌，咸婴城自固，莫敢出战，此分兵力之过也。今既未能克复幽、蓟，宜悉聚河朔建三镇，鼎据而守焉。』又言：『涿州之战，元戎将校各不相管辖，以谦谨自任，未尝赏一效用，戮一叛命。宜反其道。』又言：『稍举通和之策，俟兵食有余，然后大举。幽、蓟未复，终不能高卧。』王禹偁奏言：『兵势患在不合，将臣患在无权。请于远边上建三军，军十万人，使互相救援。』又言：『曹彬北伐及招置义勇军等事，大臣皆不预知。自今频召大臣议边事，毋使小人间厕。』
吕中曰：言和者至于自屈名分而不知战，言战者至于轻戮民命而不知和，此绍兴、开禧权臣之罪一也。以太祖之英武，犹命孙全照经略和好；以曹彬之名将，犹言讲和之利。则和戎诚息民权宜之策，然必如赵孚之言，许欢盟于外、修战备于内可也。
二月，以陈恕等为河北等路营田使。下诏罪已，宽恤边郡。，
三月，上亲试陈尧叟一百八十六人，擢尧叟为第一。窦州录事参军孟峦避远征不之官，诣匦自陈。太宗怒，杖流海岛。
夏旱自三月至五月。录系囚，遣使分路决狱。戊戌，雨。
六月。初，左正言、直史馆寇准承诏极言北边利害，上器之，曰：『朕欲擢用准。』宰相以开封府推官，上曰：『此官岂以待准耶？』宰相请用为枢密直学士，从之。秋七月，拜枢密直学士。
吕中曰：澶渊之役，羽书五至，准不以为忧，惟曰亲征而已。其渡河也，方且与杨亿酣饮达旦，有似安石围棋清谈之风，岂知准自前朝极言北边利害，太宗已许之矣，此岂空言无据而告真宗以亲征之议哉？
先是，诏诸王府僚各献所着文字，上阅视累日，问近臣曰：『其才则见矣，其行孰优？』或以越王府记室参军、考功员外郎毕士安对。上曰：『正合朕意。』遂命以本官知制诰。
富弼曰：人臣为郎官未至通显，虽负宏才，有奇节，何以为天子知？一日御笔书名，且以名臣称之，不次擢用，人臣遇时，有如是之荣也。盖天子以用人为急，博采广听，故得其实。不惟擢二贤使之尽力，凡为人臣，知才节可以自结明主，得不勉励真业乎？人臣若勉励真业，则庶职修，庶职修则内外之事治矣，是天子殊待二贤，所以劝天下之士也。
先是，宰相赵普上言：『臣窃见工部侍郎张齐贤数年前特受圣知，升于密地，公私识者，尽为当才。不期岁月未多，出为外任。向来微有传闻，或云奏对过当。凡言大事，须有悔尤，其如义士忠臣，不顾身之利害，奸邪正直，久远方知。齐贤素蕴机谋，兼全德义，从来差遣，未尽器能。虑淹经国之才，堪赴济时之用。如当重委，必立殊功。』甲申，以齐贤为刑部侍郎、枢密副使。彗星出于东井凡三十日，上避殿减膳。威勇军粮馈不继，契丹欲窥取之。诏李继隆发镇、定大军护送辎重。虏将于越率精锐数万骑来迎，缘边都巡检尹继伦属领步骑千余人按行塞上，敌不击而过，径袭大军，继伦夜遣兵蹑敌后，列阵于城北以待之。敌方会食，继伦出其不意，急击之，杀敌将皮室。于越食未竟，弃匕箸，为伏兵中其臂，敌遂奔溃，俘获甚众。定州副都部署孔守正又与敌战曹河之斜村，枭其帅大盈相公等三十余级，敌自是不敢大入寇。以继伦面黑，相戒曰：『当避黑面大王。』
富弼曰：尹继伦以千余之兵破敌众数万，可谓奇功也。大将尽其状，太宗赏之，自诸司止加刺史。及数年之后，尽闻其功，立迁使职，及加团练，仍召而厚赐之。人臣荷天子之知而恩贵如是，不惟继伦尽心以报，而诸将无不感劝。
八月，大赦。是夕，彗没。先是，上遣使取杭州释迦佛舍利塔置阙下，度开宝寺造浮屠十一级以藏之，所费亿万计。工毕，田锡上疏谏曰：『众以为金碧荧煌，臣以为涂膏衅血。』上亦不怒。九月，镇星、荧惑入南斗。冬十月，赵保忠加同平章事。上以岁旱，手诏赐赵普等曰：『万方有罪，罪在朕躬。自星文变见以来，久愆雨雪。朕为人父母，心不遑宁。当与卿等审政刑之阙失，念稼穑之艰难，恤物安民，庶祈眷佑。』王禹偁上言：『乞自乘舆服御以下至百官俸料，非宿卫军士、边廷将帅，悉第减之，上答天谴，下厌人心。』田锡上言：『此实阴阳失和，调燮倒置。上侵下之职而烛理未尽，下知上之失而规过未能。』奏上，上及群臣皆不悦，出锡知陈州。