三月，秘书监丞沈清臣罢。上初即位，清臣自国子监丞迁秘书丞。罗点荐为言事官，不果用，俄而为范处义论罢之。初主管台州崇道观，继又降二官。清臣，临安人，淳熙十五年因转对，历诋时相者也。
五月，左丞相周必大罢。必大与留正并相，议论素不合。上受禅，必大已有罢意。时罗点以奉常兼修注，上密遣访可为言事官者，点荐叶适等八人，皆意向与必大类者，由是不果用。于是左谏议大夫谢谔迁御史中丞，权兵部侍郎何澹除右谏议大夫。澹初与必大厚，为司业二年不迁。正既相，白用澹为祭酒，故德正而怨必大，至是，首上疏攻必大。必大求去，再请而遂罢，以观文殿大学士判潭州。谔以不论列必大，改权工部尚书。会知滁州范处义除殿中侍御史，必大方恳辞除职典藩之命，澹又论之，处义亦助其说，于是以杂学士出守泉州。先是，吕颐浩创月桩钱，大为民害。高宗尝谕秦桧，令尽罢之，未果。乾、淳间始减广德、桂阳军万三千余缗。上登极，以月桩钱有敷额太重去处，令台谏、侍从同户部长贰详悉措画闻奏，当议斟酌施行，以宽民力。寻用吏部尚书颜师鲁等奏，再减江浙诸郡月桩钱十六万五千缗有奇云。
是年绍熙元年春二月，御史刘光祖取御史台格，摘其关于中外臣僚握兵将帅、后戚、内侍与夫礼乐讹杂、风俗奢借之事凡二十条，奏乞付下报行，令知谨恪。上从之。是春，右丞相留正因奏事，密以建储为请，上谦逊未皇也，于是皇子封嘉王矣。逾月，正复以为言，上曰：『少徐议之。』上之受禅也，姜特立、谯熙载皆以春坊旧人得幸，颇用事。自周必大罢。左揆久虚而亚参亦阙。时特立知阁门事，忽见右丞相留正。曰：『上以丞相在位久，欲迁左揆，而叶、张二尚书中择人一执政，二书熟先？』正不答。明日，以特立之语于上前奏之，且论其其招权纳贿之状，上大怒，罢特立阁职，提举江州太平兴国宫。
夏五月，御崇政殿，赐余复以下五百五十八人及第、出身有差。差进士廷射始于淳熙二年，寿皇尝谕大臣，欲令文士能射、武臣知《诗》《书》，于是寿皇特御射殿，引詹骙以下按射，翌日，引第五甲及特奏名皆具襕笏起居，易戍服以射，正奏召中的、中帖上垛者推恩有差，特奏名五等人射合格者与文学，其他例赐束帛，凡用绢三千匹云。是科，丞相留正奏言：『射以观德。既不合格而复赐帛，则似无谓。此例可削去，亦省费之一端也。』上从之。上受禅，推恩潜藩举人，其恭、荣二郡皆在蜀中。时京镗为蜀帅，乃命三举终场不改名人并特赴类省试。倍省额三十二人而取一人，一州共得二十六人。议者以为滥，因请廷试，入第四等以前者并赐第，余但文学出身云。殿中侍御史刘光祖出为潼川府路转运判官。先是，光祖自四川制置司参议官召对，除军器少监。何澹时以兵部侍郎出使，使还，除右谏议大夫。澹首劾左丞相周必大，罢之。光祖与澹旧在馆中，相厚善，尝过澹，澹曰：『近日之事，可谓犯不韪。』光祖曰：『周丞相岂无可论？第光祖有短见。近岁一宰相去位，所引之士斥遂殆尽，班列为之一空。周相之门多佳士，安得如许人代之？』时姜特立、谯熙载以春坊旧人颇用事，光祖屏人语澹曰：『曾、龙之事不可再也。』澹曰：『得非姜、谯之谓乎？』光祖曰：『然。』既而澹引光祖入便阁，有数客在焉。光祖顾视，则皆姜、谯之徒，始悔前言之轻发也。是春，澹同知贡举，而光祖有台官之除，首上学术邪正之章。及奏名，光祖被旨入院拆号，与澹坐席甫逼。澹曰：『近日风采一新。』光祖曰：『光祖非立异也，但常日为大谏所言者，今则自言之耳。』既出，同院谓光祖曰：『何公见公所上章，数日为之恍惚，日饵定志圆，他可知也。』未几，谢深甫除右正言。至是，光祖坐论吴端事忤旨而出，澹迁御史中丞，议论自此分矣。吴端者，旧以巫医为业。上在储邸，寿皇尝有疾，国医不能愈，端治疗有功，慈懿李后德之。上既受禅，擢阁门宣赞舍人，又迁带御器械。澹三上疏论之，不报。胡纮为给事中，亦封还录黄。上以御笔谕止之，澹、纮皆听命。光祖再上疏言：『小人逾分干请，而使给谏不得行其职，轻名器，亏纲纪，亵主权，是一日而三失也。』疏入，上命大臣令都司谕止之，光祖言益力，上不乐。先是，光祖监拆号，差误士人试卷，既举觉，放罪矣。至是乃用前事，徙光祖为太府卿，由是遂出。是夏，议者请令监司、州郡宽属县无名之取，以纾民力。时东南月桩钱岁为缗钱犹三百九十余万，又有版帐钱者，军兴后诸邑皆有之，而浙中为尤甚。于是知岳州刘俣会四县版帐之额为二万一千余缗，而无窠名者万一千余缗，乃与提点刑狱丁逢、转运判官薛叔似议，取凡无名者尽蠲之，举岳阳一郡而言，则其余可知矣。其余郡未减者如故。
秋七月，命县置推吏，给重禄。旧例，诸县不置推法司吏，受赇鬻狱，得以自肆。议者请万户已下县各置刑案推吏两名，五千户已下一名，专一承勘公事，不许差出及兼他案，仍免诸色科敷事件，月给视州推吏减三之一。委令佐选择有行止、无过犯、谙晓鞫勘人充，以一年为界。即因鞫勘受赇，并行重法。然诸县多不奉行。朝廷闻之，乃勒令请领重禄，如不受者勒停，所属不邦支者从例，受制书而违抵罪。