安石既罢，吕惠卿执政，侠又言安石作新法为民害，惠卿朋党奸邪，壅蔽聪明，独冯京立异，敢与安石校。请黜惠卿，用京为相。惠卿大怒，遂白上重责之。上谓辅臣曰：『天下财用，朝廷若少留意，则所省不可胜计。昨者拨并军营，令会计减军员十将以下三千余人，除二节特支及慊从外，一岁省钱四十五万缗、米四十万石、绸绢二十万疋、布三万端、草二百万束。
若每事如此，及诸路转运使得人，更令久任，使之经画，财其可胜用哉？』辛卯，诏以司天监新制浑仪浮漏于翰林天文院安置，提举司天监沈括、秋官正皇甫愈等各赐银绢有差。上谓辅臣曰：『知州、转运使令久任。』吕惠卿曰：『众议皆以举县令为急，不知列官分职，何处不择人？』上曰：『刺史县令治民为最近，故以择人为急。若县令中明有绩效用，朝廷擢三两人以励庶官，不亦善乎？』冯京曰：『汉宣帝以县令高第者为刺史，刺史有殊绩者入为三公，黄霸是也。』上曰：『如此用人，恐亦非宜，此霸之风采所以不及为郡时也。』
秋七月，司农寺言：『五等丁产簿旧凭书手及户长供通，隐漏不实。唯使民自供手实、许人纠告之法最为详密。』惠卿献议谓：『宜仿手实之意，使人户自占家业。如有隐落，即用隐寄产业赏告之法，庶得其实。』手实法：凡造五等簿，预以式示民，令民依式为状纳县簿讫，第其价高下为五等，乃定书所当输钱示民。两月非用器、田谷而辄隐落者许告。有实三分，以一充赏。于是始行手实法。
八月丙戌，命知制诰沈括为河北西路察访使。先是，遣内侍籍民车以备边，人未喻朝廷之意，相摇大搔。又市易司患西蜀井盐不可禁，欲尽实私井，而运解盐以足之。上顾括曰：『卿知籍车之事乎？』括对曰：『知之。』上曰：『卿以为何如？』括对曰：『车战之利见于历世，巫臣教吴子以车战，遂霸中国；李靖用偏厢鹿角，以擒颉利。臣但未知一事：古人所谓轻重者，兵车也。五御折旋，利于轻速。今民间辎车重大椎朴，以牛挽之，日不能三十里，少蒙雨雪，则跬步不进，故世谓之太平车，恐兵间不可用耳。』上复喜，曰：『人无如此晓朕者，当更思之。卿又闻西蜀禁盐之利乎？』对曰：『亦粗知之。私井既容其扑卖，则不得无私易。一切实之而运解盐，使一出于官售，此亦省刑罚、笼遗利之一端。然忠、万、戎、泸间夷界小井尤多，不知虏盐又何如止绝？如此后夷界更须列候加警，则恐所得不补所费。』明日，二事俱寝。执政喜，谓括曰：『公有何术，立谈而罢此二事？』括对曰：『圣主可以理夺，不可以言争。若车可用，虏盐可禁，括不敢以为非。』
九月戊戌，上以连日阴雨，喜，谕辅臣曰：『朕宫中令人掘地，及一尺五寸，土犹滋润。
如此必可耕耨。』韩绛等言：『陛下悯忧元元，祷柯备至，精诚上达，旋获感通。臣等比预太一斋祠，窃观执事者逾旬未尝解带，可见圣意虔恭，左右之人亦不敢少怠也。』庚子，与辅臣论河北守备。韩绛等曰：『汉、唐重兵皆在京师，其边戍裁足守备而已。强本弱末，其势亦顺。开元以后，有事四夷，权臣皆节制一方，重兵悉在西北。天宝之乱，由京师空虚，贼臣得以肆志也。』上曰：『边上老人亦谓今之边兵过于昔时，其势如倒装浮图，朕亦每以此为念也。』诏：『日者分两浙为东西路。今有司言供亿钱谷多在浙西计置，及水利事，尽在苏、秀等州，分之必至阙事。其毋复分路。』三司火，自已至戌止，焚屋千八十楹，案牍殆荆乙卯，知制诰章惇权发遣三司使。
十月庚辰，诏三司置会计司，以宰臣韩绛提举。癸巳，工部郎中、新知邢州范纯仁权发遣庆州。纯仁过阙入观，上见之甚喜，曰：『卿父在庆州甚有威名，卿今继之，可谓世职也。
卿兵法必精。』对曰：『臣素儒家，未尝学兵法。』又问：『卿久随侍在陕西，必亦详熟边事。』
对曰：『臣随侍时年幼，并不复记亿。』纯仁度必有以开边之说误上者，因进言：『臣不才，陛下若使完缮城垒，爱养百姓，臣策疲驽，不敢有辞。若使臣开拓封疆，侵攘夷狄，非臣所长，愿别择才帅。』上卒不许。
十一月己未，冬至，合祭天地于圜丘，以太祖配。赦天下。