臣又见南征北伐，皆以其胜捷之势、山川之形为图而来，料无一人以天下忧苦。质妻卖女，父子不保，迁移逃走，困顿蓝缕，拆屋伐桑，争贷于市，输官籴米，皇皇不给之状为图以献。臣谨以安上门逐日所见绘为一图，百不及一，已可咨嗟涕泣，使人伤心，而况于千万里之外哉？如陛下观臣之图，行臣之言，自今已往，至于十日不雨，乞斩臣于宣德门外，以正欺君谩天之罪。如少有所济，亦乞正臣越分言事之刑。』侠，福清人也。于是上出侠疏及图以示辅臣，问王安石：『识侠否？』安石曰：『尝从臣学。』因乞避位。上不许，乃诏开封府劾侠擅发马递之罪。王安石恳求去位，引惠卿执政。上许之。判西京留守司御史台司马光上疏：『方今朝之阙政，其大者有六而已。一曰广散青苗钱，使民负债日重而县官无所得。二曰免上户之役，敛下户之钱，以养浮浪之人。三曰置市易司，与细民争利，而实耗散官物。四曰中国未治而侵扰四夷，得少失多。五曰团结保甲、教习凶器，以疲扰农民。六曰信狂狡之人妄兴水利，劳民费财。若其他琐琐米盐之事，皆不足为陛下道也。』知青州滕甫言：『新法害民者，陛下既知之矣，但一下手诏，应熙宁二年以来所行新法，有不便者悉罢，则民气和而天意解矣。』丙戌，平章事、监修国史王安石罢为吏部尚书、知江宁府。知大名府韩绛平章事，翰林学士吕惠卿为参知政事。安石为执政凡六年，会久旱，百姓流离，上忧见颜色，益疑新法不便，欲罢之。安石不悦，屡求去。
上手诏谕安石，欲处之以师傅之官留京师，而安石坚求去，又赐手诏曰：『朕深体卿意，更不欲再三邀卿之留。已除卿知江宁，庶安心休息，以适所欲。朕体卿之诚至矣，卿宜有以报之。手札具存，无或食言，从此浩然长往也。』又赐手诏曰：『韩绛欲得一见卿，意者有所谘议。卿可为朕详语以方今人情政事之所宜急者。』安石荐绛代己，仍以惠卿佐之，于安石所为遵守不变也。时号绛为『传法沙门』，惠卿为『护法菩神』。
《讲义》曰：仲淹用则仲淹之法行，仲淹去则仲淹之法改。安石之身虽退，而安石之法卒不可变，何耶？盖安石变法之罪小，用小人之罪大。变法之祸止于一时，而引用小人，其祸无穷，惠卿祖安石之意而行之，章悼祖惠卿之意而行之，蔡京又祖章惇之意而行之，其为祸百年不止也。
己丑，诏曰：『朕度时之宜，造为法令。已行之效，固亦可见。吏有不能奉承。虽然，朕终不以吏或违法之故辄为之废法，要当博谋广听，案违法者而深治之。』先是，吕惠卿虑中外因王安石罢相言新法不便，以书遍遗诸路监司、郡守，使陈利害。至是，又白上降此诏申明之。上论及免行利害，且曰：『今日之法，但当使百姓出钱轻如往日，便是良法。至如减定公使钱人犹以为言者，此实除去衙前赔费深弊。且天下贡奉之物所以奉一人者，朕悉已罢。人臣亦当体朕此意。以爱惜百姓为心。』冯京曰：『朝廷立法，本意出于爱民。然措置之间或有未尽，但当开广聪明，尽天下之议，便者行之，有不便者，不吝改作，则天下受赐矣。』诏中书自熙宁以来创立改更法度，令具本末编类进入。
五月戊戌朔，左司郎中、天章阁待制李师中言：『旱既太甚，民将失所。今日之事，非有动民之行，应天下实，臣恐不足以塞天变。伏望陛下诏求方正有道之士，召诸公车对策。如司马光、苏轼辈复置左右，以辅圣德，如此而后，庶几有敢言者。陛下承祖宗之基求治如此，臣愚不肖，亦未忘旧学。陛下欲为富国强兵之事，则有禁暴丰财之武：欲为代工熙载之事，则有利用厚生之道。有臣如是，陛下其舍诸？』上批：『师中敢肆诞谩，辄求大用，可责授和州团练副使、本州安置，不得签书公事。』王安石甚恶师中，及是，吕惠卿请出师中所上疏付外，因摘其语激上怒，遂废斥之。辛亥，中书门下言：『策试、制举并以经术时务。今进士已罢词赋，所试事业即与制举无异。至于时政阙失，即士庶各许上封言事，其贤良方正等科目，欲乞并行停罢。』从之。丙辰，馆阁校勘吕升卿、国子监直讲沈季长并为崇政殿说书。升卿素无学术，每进讲，多舍经而谈财谷利害等事。上时问以经义，升卿不能对，辄目季长从旁代对。上问难甚苦，季长辞屡屈。上问从谁受此义，对曰：『受之王安石。』上笑曰：『然则宜尔。』季长虽党附安石，而常非王雱、王安礼及吕惠卿所为，以为必累安石。雱等深恶之，故不甚得进用。壬戌，国子监言：『大学生员多而斋舍少，先以期集院为律学，外屋尚百余间，乞尽充学舍。』从之。为屋百楹，学者以千计。
六月，诏监安上门郑侠勒停，编管汀州。始侠上书献流民图，朝廷以为狂，笑而召问。