《别范安成》诗，最是压卷之作。其辞曰：
生平少年日，分手易前期。及尔同衰暮，非复别离时。
勿言一樽酒，明日难重持。梦中不识路，何以慰相思？
一味说意，清空澈骨；此篇及《咏杜若》，一笔旋转而不为危仄，是唐诗孟浩然所祖。其他《早发定山》、《宿东园》、《游钟山》诗、《应西阳王教》、《新安江至清浅深见底贻京邑游好》诸篇，造语婉秀，寄意清旷，而模山范水，不为谢灵运之质闷落滞相；则又秀丽疏朗，开王维蹊径。
录《早发定山》、《宿东园》。
早发定山夙龄爱远壑，晚莅见奇山。标峰彩虹外，置岭白云间。
倾壁忽斜竖，绝顶复孤圆。归海流漫漫，出浦水溅溅。野棠开未落，山樱发欲然。
忘归属兰桂，怀禄寄芳荃。眷言采三秀，徘徊望九仙。
宿东园陈王斗鸡道，安仁采樵路。
东郊岂异昔，聊可闲余步。野径既盘纡，荒阡亦交互。槿篱疏复密，荆扉新且故。
树顶鸣风飙，草根积霜露。惊の去不息，征鸟时相顾。茅栋啸愁鸱，平冈走寒兔。
夕阴带层阜，长烟引轻素。飞光忽我遒，岂止岁云暮。若蒙西山药，颓龄倘能度。

沈约诗佳处斫削，清瘦可爱；其音韵如阊阖疏钟，建章清漏，自有节度；唐诸家声律，皆出于此。《诗品》云：“观休文众制，五言最优；详其文体，察其余论，固知宪章鲍明远也；所以不闲于经论，而长于清怨。”今观约所为乐府《江篱生幽渚》、《却出东西门行》，华美而出以沉郁。《四时白歌》，靡曼而自有抗坠。
《临碣石》、《襄阳蹋铜蹄歌》，寂寥短章，独臻高浑。名章迥句，处处间起，并有英篇，何啻五言最优？又详其气体，字句组丽，才调劲拔；不为颜延之之体裁绮密，动无虚散；亦异鲍照之气调险急，不避危仄，所以鲍氏倜诡，而约清遒。五言如《古意》与《冬节后至丞相第诣世子车中》作两篇，同一感激顿挫，而一研美，一沉郁。
《悼亡》一篇，出辞华藻而峭促，庶几所谓宪章鲍明远者乎。《怀旧》诗以伤王融，伤谢，伤王谌，伤刘风四章为沉郁顿挫；偶对而出以戏快，调响意警，其源出颜延之《五君咏》也。及其为文，辞称调谐，结藻清英，略开徐庾蹊径；然不如徐庾之纵横俊发，才力苦弱，故务于绮密，未得遒变之意。
其《丽人赋》曰：
有客弱冠未仕，缔交戚里，驰骛王室，遨游许史。归而称曰：狭邪才女，铜街丽人。亭亭似月，。”