况读，叹曰：“得此，居长安亦易矣！”遂以知名。居易于文章精切，然所自得意者在诗。与元稹为文字交，每下笔时，辄相顾语：“患其意太切而理太周。
理太周，则辞繁；意太切，则言激。然与足下为文所长在于此，所病亦在于此。”既而与稹书曰：“圣人感人心而天下和平。感人心者，莫先乎情，莫始乎言，莫切乎声，莫深乎义。
诗者，根情苗言，华声实义。上自贤圣，下至愚呆，微及豚鱼，幽及鬼神，群分而气同，形异而情一；未有声入而不应，情交而不感者。圣人知其然；因其言，经之以六义；缘其声，纬之以五音；音有韵，义有类；韵协则言顺，言顺则声易入；类举则情见，情见则感易交。
五帝三王，所以直道而行，揭此以为大柄；言者无罪，闻者足戒。洎周衰秦兴，采诗官废，上不以诗补察时政，下不以歌泄导人情；乃至于诌成之风动，救失之道缺，于时，六义始元矣。
国风变为骚辞，五言始于苏李；苏李骚人，皆不遇者，各系其志，发而为文。
故河梁之句，止于伤别；泽畔之吟，归于怨思；彷徨抑郁，不可及他耳。然去《诗》未远，梗概尚存；故兴感离别，则引双凫一雁为喻；讽君子小人，则引香草恶鸟为比。虽义类不具，犹得风人之十二三焉，于时，六义始缺矣。
晋宋以还，得者盖寡，以渊明之高古，偏放于田园，江鲍之流，又狭于此。如梁鸿《五噫》之例者，百无一二焉；于时，六义浸微矣，陵夷矣。至于梁陈间，率不过嘲风雪，恋花草而已。
噫！风雪花草之物，三百篇中岂舍之哉，顾所用何如耳。设如北风其凉，假风以刺威虐也；雨雪霏霏，因雪以愍征役也；常棣之华，感华以讽兄弟也；采采。”