天下之祸，莫大于不足为；材力不足者次之。不足为者，敌至而不知。材力不足者，先事而思，则其于祸也有间矣。
彼之屈强者，带甲荷戈，不知其多少；其绵地则千里，而与我壤地相错，无有丘陵江河洞庭孟门之关其间；又自知其不得与天下齿，朝夕举踵引颈，冀天下之有事以乘吾之便；此其暴于猛兽穿窬也甚矣。呜呼，胡知而不为之备乎哉！贲育之不戒，童子之不抗；鲁鸡之不期，蜀鸡之不支。今夫鹿之与豹，非不巍然大矣；然而卒为之禽者，爪牙之材不同，猛怯之资殊也。
曰：“然则如之何而备之？”曰：“在得人。”
此论说之又一种也。而细意籀诵，盖有两种笔力：《杂说》、《守戒》，笔能奔放，如风发云涌，笔力之能雄肆者也。
《伯夷诵》、《对禹问》，语有断制，如刀斩斧截，笔力之能崭峭者也。其后王安石崭峭而不雄肆，苏轼奔放而欠崭峭，各得韩愈之一体。
记事之文，愈尤所擅，或诙诡以发奇趣，或直书以垂监戒。
如《蓝田县丞厅壁记》曰：
丞之职，所以贰令，于一邑无所不当问。其下主簿尉，主簿尉乃有分职。丞位高而逼，例以嫌不可否事。
文事行，吏抱成案诣丞，卷其前，钳以左手，右手摘纸尾，雁骛行以进，平立睨丞曰“当署”。丞涉笔占位署惟谨，目吏问“可不可？”吏曰“得”，则退；不敢略省，漫不知何事。官虽尊，力势反出主簿尉下。
谚数慢必曰丞，至以相訾。”