虞世南为十八学士中文章第一；自少笃志勤学，善属文，常祖述徐陵。陵亦言世南得己之意。又同郡沙门智永善王羲之书；世南师焉，妙得其体，于是声名藉甚。
入唐，为秦府记室。及帝践祚，历宏文馆学士、秘书监。帝称其德行、忠直、博学、文词、书翰为五绝。
其为诗多拟古之作，如《从军行》、《拟饮马长城窟》、《出塞》、《结客少年场行》、《中妇织流黄》、《飞来双白鹄》等篇，调采葱菁，辞意倜傥。录《结客少年场行》，辞曰：
韩魏多奇节，倜傥遗声利；共矜然诺心，各负纵横志。结交一言重，相期千里至。
绿沉明月弦，金络浮云辔。吹箫入吴市，击筑游燕肆。寻源博望侯，结客远相求。
少年怀一顾，长驱背陇头。焰焰戈霜动，耿耿剑虹浮。天山冬夏雪，交河南北流。
云起龙沙暗，木落雁门秋。轻生殉知己，非是为身谋。
才高词赡，以铺叙出顿挫，其源出陆机，与太宗格调略同，而倜傥过之。
文亦俪体结篇，不蹈困踬，如《狮子赋》、《孔子庙堂碑》，不为徐庾之靡丽，亦异扬班之博奥；而特以松秀轻爽，开宋四六一派；然机利太过，转不如诗之沉厚有郁意也。太宗诗文，绮丽之习未湔；世南虽谏诤艳诗，而风调无改。臣工赓和，其流益靡；而长孙无忌之《新曲》，李义府之《堂堂词》，音节靡靡，殆有甚焉。

魏征气有奇类，不逐时趋；其诗之传者，有《赋西汉》、《暮秋言怀》、《述怀》、《奉和正日临朝应诏》四首；而《述怀》一首，意尤骏爽，文明以健，骨遒而响圆，负声有力，高亮入古。其辞曰：
中原还逐鹿，投笔事戎轩，纵横计不就，慷慨志犹存。仗策谒天子，驱马出关门，请缨系南越，凭轼下东藩。
郁纡陟高岫，出没望平原。古木鸣寒鸟，空山啼夜猿。既伤千里目，还惊九折魂。
岂不惮艰险，深怀国士恩。季布无二诺，侯嬴重一言。人生感意气，功名复谁论！
气骨奇高，一变六朝绮艳之习，而出以安雅，不为驰骋，盛唐风格，发源于此。
其云”纵横计不就，慷慨志犹存“；夫子自道，足概生平。征，字玄成，巨鹿曲城人；少孤贫落振，有大志，不事生业，出家为道士。好读书，多所通涉，见天下渐乱，尤属电纵横之说。
李密以魏公起兵，征典书记，干以二策，密虽奇之而不能用。及密为王世充所败，征随密降唐，至京师，久不见知，自请安辑山东，乃授秘书丞。驱传出关，此《述怀》一诗之所为作也。
时徐世绩尚为密守黎阳，拥众不下。征与以书曰：
自隋末乱离，群雄竞逐，跨州连郡，不可胜数。魏公起自叛徒，奋臂大呼，四方响应，万里风驰，云合雾聚，众数十万。
威之所被，将半天下。破世充于洛口，摧化及于黎山，方欲西踏咸阳，北凌玄阙，扬旌瀚海，饮马渭川。翻以百胜之威，败于奔亡之虏。
固知神器之重，自有所归，不可以力争。是以魏公思皇天之乃眷，入函谷而不疑。公生于扰攘之时，感知己之遇，根本已拔，确乎不动，鸠合遗散，据守一隅。
世充以乘胜余勇，息其东略；建德因侮亡之势，不敢南叛。公之英声，足以振于今古。然谁无善始，终之虑难。
去就之机，安危大节。若策名得地，则九族荫其余辉；委质非人，则一身不能自保。殷鉴不远，公所闻见。
孟贲犹豫，童子先之。知几其神，不俟终日。今公处必争之地，乘宜速之机，更事迟疑，坐观成败，恐凶狡之辈，先人生心，则公之事去矣。

世绩乃定计归唐，则征之说也。隐太子闻其名，引直洗马。征见太宗勋业日隆，劝早为之计。
及太子败死，太宗召征，谓曰：“汝离间我兄弟，何也？”征曰：“太子若从征言，必无今日。”太宗壮之，引为詹事主簿。及践祚，累拜特进，知门下省事，封郑国公。
征雅有经国之才，性又抗直，无所屈挠。太宗与之言，未尝不欣然接受；每曰：“人言魏征举动疏慢，我但觉妩媚。”征亦感激知己，知无不言。
而太宗之作飞山宫也，征以为不可，乃上疏曰：。”