“一口清晨，南门的城门才开，就进来个六七十岁的老婆婆，左手牵一条大黄牛，右手握一根树枝，走进城来，就立在城门洞卜不动。经过城门洞的人一看这黄牛，都大惊叫怪。原来这黄牛全体与平常的黄牛无异，只有一颗头是人头，头上也有两只角，并看得出这人头的年纪，大约已有四十来岁了，是一个做工人的面貌。城门口陡然来了这们一条怪牛，凡是经过这地方的人，谁不立住脚问这怪牛的来历呢？老婆婆初时只流眼泪不说话。后来围着的人越来越多了，老婆婆才连哭带诉的说出来。原来南门城外十多里，有一个姓张的木匠，因手艺平常，没有多少人家雇他做本器。张木匠只有一个老母，已有六七十岁了，没有妻室儿女。张木匠平日对他老母虽不能尽孝，然左右邻居都还不见他有忤逆的举动。”
“这年因田里收成不好，雇木匠做工夫的人更少了，张木匠渐渐不能养活他母亲。不知怎的，张木匠忽然起了狠毒的心，心想：我若不是为有这个老母，独自一个人，天南地北都能去，怕甚么没有饭吃。何不买点儿砒霜来，将老母毒死了，独自出门去吗？张木匠一起了这念头，就跑到药店里，推说要毒耗子，买了一包砒霜。又跑到熟人家借了两升米，提回家交给他老母道：‘你老人家自己煮饭吃罢。我还有要事出去，须到夜间才能回家。这里还有一包好东西，煮好了饭，就把这包东西拌在饭里，那饭便非常好吃，一点儿菜不用，吃下去并能几日不吃不饿。’他母亲信以为实，欢天喜地的收了。张木匠随即走了出去。
“他老母刚待洗米烧饭，忽听得外面有人高声念了一句‘阿弥陀佛。’张母走出看时，只见一个老和尚，身体高大，头戴昆卢冠，身披大红袈裟，左手托紫色钵盂，右手握铁如意，右膀上挂一件灰色面的皮袍，立在大门口向张母说道：‘老僧是特来府上化缘的，只是我并不白化，能化给我十串钱，我这件皮袍就留在这里。”张母道：“可怜，可怜！我家连饭都没得吃，哪里来的十串钱，请到别家化去罢。’老和尚道：“便没有十串钱，少化些也使得。’张母道：‘我家一个钱也没有，拿甚么化给老师傅呢？’老和尚道：“实在没有钱，米也是用得着的。’张母道：‘我家仅有两升米，还是我儿子刚才提回来的。’老和尚道：“就是两升米也罢，这件皮袍我出家人用不着，留在这里，给你儿子穿罢！’张母见两升米能找一件皮袍，自是很欢喜的，将张木匠提回的两升米，都给了老和尚，老和尚接了米，留下皮袍，自敲着钵盂去了。张母因没有了米，不能烧饭吃，只是忍饿等候儿子回来。”
“张木匠直到夜间才回，自以为老母是已经吃下砒霜死了的，打算回家收尸，谁知进门见老母还坐着不曾死，不由得心里就冲了一下，连忙问道：“我白天拿回来的那包好东西，不曾拌在饭里面吃吗？’张母还喜孜孜的说道：‘决不要提那包好东西了。我从你走后，直挨饿到此刻，一颗饭也没得入口。’随即就将和尚来化缘的情形述了一遍道：‘皮袍现在床上，你拿起看看，明日拿到城里去卖，必能多卖些钱。’张木匠听说两升米换了一件皮袍，心里也禁不住欢喜。拿起皮袍看了几看道：“我活到四十岁，还不曾穿过皮袍，且穿上试试看。’说着，将皮袍向背上一披，想不到皮袍刚一着身，张木匠便立不住脚，身体不由自主的倒在地下，口里联珠般的叫痛，顷刻之间，全身都已变成一条黄牛了。只有面孔不曾变换，口里仍能说话。这一来，把张母吓得痛苦起来，张木匠亲口向张母供出买毗霜毒母亲的心事来，道：‘这是上天降罚，将借我这个忤逆子，以警戒世间之为人子不孝的。娘只有我一个儿子，于今我既变了牛，没有养活了，娘可牵我到城里去讨钱，看的人若问我的来历，娘只用树枝在我背上打几下，我自然会供给众人听，若不忍打我，便说不出来。’张母心里是不忍把儿子变成的牛牵出去讨钱，然肚中饥饿难挨，张木匠哭着求张母牵出去，好慢慢的减轻些罪孽。”
“张母只得牵迸城来，在城门洞口见聚集的人多了，大家盘问来历，张母举起树枝，在牛背上打了几下。张木匠真个口吐人言，一五一十的照实说了。听的人不待张母开口，都争着给钱，一会儿就有十多串钱了。大家因听得送皮袍的和尚就是那个替王二治疮的老和尚，更是异口同声称赞那老和尚是活佛临凡，不仅称为圣僧了。从此老和尚到人家化缘，有许多人家用香花供养的。老和尚说出来的话，大家都看得比圣旨纶音还重。”
“这年正月十三日，老和尚忽对许多妇孺说道：‘今年玉帝有旨：从明日起，在长沙大西门城外，搭天桥一座，接引有缘的人上天。十四、十五、十六连搭三夜。这是登天堂的捷径，千载难逢的，不可错过。’当时就有人问道：‘从天桥就可以走上天堂里去吗？’老和尚点头道：‘是’。这些人又问道：“夜间没有灯火，桥上如何能看见行走呢？”老和尚道：“夜间没有灯火便不看见行走，还能算是玉帝搭的天桥吗？那时天门开了，自有两盏天灯，高悬在开门两旁。上桥的人一到树上，自然看的明了，一步也不会走错。有尘缘未了，暂时不能登天堂的，到天堂里面游观一番，仍可回家，并非一去不回的。’”