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第97章

【两【〔甲本误西。〕】城门去夷馆近。内城四门,尚隔外城,非夷可至。】守者輙斥之退。民或遇见,辄【〔甲乙本脱辄字。〕】
顷刻聚千百人鼓噪其後,必使其急遁返而後散。
太平门内【〔甲本脱内字。〕】外,市舍栉比,城闼内日有设铺售零物者,守兵三四,但驻所近,平时门实无容足地也。夷偶瞷往来人偶少,遽闯进焉。接【
〔甲乙本误按。〕】
门内为状元坊,顺德南宋状元张镇孙故里。过坊不数武,市民遇之,大哄,夷举所持鞭竿辟人,於是万手齐动,几毙拳下。领事虽诉诸官,衆怒难犯,莫可谁何也。旧制,夷人以久住夷馆,恐生疾病,故道光十五年,总督卢坤奏定,许夷商於每月三旬八日,得往附近之花地海幢寺散游一次。行则导以通事,分辈出次,不得过十人。及申,即令返。有在外住歇饮酒,及出不以期,或逾所限人数,或别赴村落墟市者,并治及行商。自款成商裁後,夷衆益无约束。往往挟鸟枪,或袖小枪,驶其小三板,或雇珠江小艇,远及四乡
【〔甲本误方。〕】游泊。遇村集树林丛翳处所,恒登岸弹取鸟雀。村民妇孺聚观,言语不通,疑为嘲辱,动至角口,夷必以枪拟之,民畏之急走避,如是者不知其几矣。
夷难之作也,沿江上下数十村,去会城十里,近或二三里者,咸筑闸设栅於其村口自衞。夷登岸未之入,则村民听其自为来去,见惯亦不异也。二十七年夏月,英商驶舟至黄竹歧村。村在城西上游,去城颇远,有密林在村外。夷相率竟入其栅,妇女见而譁,夷不知避,反举枪以击人。顷刻间,村衆毕集,鸣锣,将递传邻近诸村来护。夷益暴燥,状凶猛,衆一时愤激,杀三夷,畀屍沉村外巨河,下石压之而掩其迹。其艇亟驶还,以事报夷衆。领事请耆英缉凶备抵,声言召香港守兵入,火其村,语多不逊。耆英令其巡捕弁黄者华,会南海令张继邹。募渔人入渊,起获夷屍。夷衆愈以被戕有据,多端迫挟,索多凶,请交夷馆讯办。时恩彤得罪,镌巡抚职,徐广缙新至,慨然谓杀人偿命,法也。然一命一抵,法安可滥,不能鱼肉吾民以徇夷欲而塞夷责也。乃召其村绅士,讯致杀之由,缚三人出,请王命於犯事之地正法。夷酋犹
〈忄巠〉
〈忄巠〉不服,照会耆英,以彼国商不能不出游,倘他村亦复如是,将何以处,非焚其庐舍,不足以息衆怨,杜效尤。耆英寻以省绅已自为公函,约诸村毋许妄杀,後此永保无事,复之。随令府县集省绅於大佛寺,合拟函词,刻而遍贴,以慰夷心。
【当时绅衆咸集,彼此推让,无肯执笔起草者。自巳至酉,耆制府以人来催,府县亦促之至再。予乃起入丈【〔甲本误大,乙本误文。〕】
堂,率拟一稿,言:“黄竹歧杀夷抵法【〔甲乙本误杀。〕】
事,毋庸议。此後诸村落,遇夷人至村口,彼不犯民但止放枪捕鸟,父老当各约束子弟,勿令出与见面,听其自来自去。万一夷人率衆入栅,以捕鸟为名,或至调戏妇女,枪伤平人者,宜即将夷用绳綑缚,就近送官讯办。勿骤加诛杀,俾有藉口,事後索多人抵命,牵及无辜,致官棘手。遍约诸村一律知照云云。”绅官咸以为当。
座中一官阅之摇首,谓此当非制府本意,宜改云:“如夷有不法事,且勿向拒,许该村民立即赴官喊诉,以凭委员来提赴公署核办。”衆绅无语。予不得不前伸其说曰:“当时夷既不法,即指调戏妇女,枪伤平民等事矣。一有其事,村民势必鼓噪,衆怒骤起,夷必拒护。两相动手,彼此转盼致伤。民衆夷少,伤每在夷,夷既受伤,村民谁敢挺身赴官受责成者。劝其缚夷送署,势已难从,况令其任夷横肆,袖手旁观,止以一二父老报官,听夷行凶後从容以去。此可以告养如木鸡之君子,不可以强血气方刚之村民子弟。盖夷自入村启衅,於彼义愤所激,衆怒难犯。先劝其绅老约束子弟,不与搏力,至万不得已,亦不可遽杀。此为黄竹歧事之遽杀受累而起,人心尚庶几可从。否则函到徒滋口实。而夷以既有公函,临时不肯受缚,不至决裂不止,转失劝戒之意,更转失制府息事之本意矣。”其人亦首肯,取稿以去。】
夷酋知绅士持公论,亦稍知【〔甲乙本误加。〕】敛迹,不敢再有後言矣。