寓兵于农，三代（夏、商、周）圣明的帝王做得很好。家家都知道耕种，人人都知道战争，不单可以参战，同时也可以防止盗贼。而且数百年年没有战争，而一旦有了战争，所动用的不过是农民的十分之一罢了。为什么呢？有些大逆不道的国家，于是天子诏说某个国家大逆不道，某个地方的诸侯才开始组织军队前去征讨，天下各国没有劳力的损失，所以共享军兵和农民没有划分的益处。春秋以后，诸侯整天寻找发动战争的机会，把农民和胥吏都招为军兵，不从事生产，因此本国贫穷，因为粮食而侵犯他国，使他国也变得贫穷。与其把农民胥吏变为军兵，倒不如将军兵和农民加以分开呢。
所有战争的道理，都是贪生的反而会去死，舍生忘死反而能够活下来；骄兵必败，哀兵必胜。
宽疏的法律胜过慎密的心机，宽厚的法令胜过严厉的主人。
天下的事情，开始有人捣乱，更被一些推波助澜之徒搞得纷乱不堪。至于到了腐败秃顶的地步，没有毅然果断坚决地人挺身而出就无法拯救，在这种时候还说什么循旧安常的话，怕坲逆了众人的意愿而不主张变更改革，真不知道这样做是不是正确。
在上面的统治者能够使人忘却其尊贵的身份而与其亲近，就可以称得上隆盛的德行了。
根据一件偶然的事情，而确立长久不变的法律，为了惩罚一个人的罪恶，使天下大众遭受痛苦，法律的脖误荒廖之处没有比这更大的了。近来对修改法律的建议和辩白，往往都是这样。
礼仪繁多了就会难以实行，结果成了书架上没有用处的书。法律繁多了就容易被人触犯，结果倒使人容易犯下弥天的大罪。
作为帝尧、帝舜哪个时代的民众，要比帝尧、帝舜的大臣还要安逸。唐虞世界（尧、舜的时代）主要是依靠四岳（尧臣，管四方的诸侯）、九官（舜之九名大臣：伯夷、弃、契、皋陶、垂、益、伯夷、髻、龙）、十二牧（舜时翼、铳、青、徐、荆、扬、豫、梁、雍、幽、并、营十二州地方官员）的管理，当时的帝王和民众之所以能够过的无忧无虑的生活，大臣对于国家的功劳是很大的！因此如果大多数官员贪图安逸，那么帝王就会疲于奔劳不已，而天下就得不到太平。
安定的社会是因为使用了正直端正的人，衰败的社会是因为使用了庸俗的平凡的人，混乱的社会是因为使用了贪卑馋妄的小人。当贪卑馋妄的小人得势之时，英雄豪杰的志向无法得到伸展发挥的机会。因为不但得不到伸展，而奋发振作地做一番努力而伸展自己的抱负，就会导致丢掉整个天下。因此英明的帝王在上面，必须首先平定天下的人心，使英雄豪杰信服自己，甘心受束缚，不使之积蓄奋发的志向而使之得逞。
天下的民众，都是朝廷的民众，都是土地的民众，也都是我们自己的民众。
地位越高的就会越敝塞，看不清楚的事情就会很多；地位越是低下就越聪明，看到的事情也较为真切。因此在见闻方面，帝王的知识比如将相，将相的知识不如监司，监司的知识不如守令，守令的知识不如民众。在受到遮蔽的方面，则守令遮蔽监司，监司遮蔽则将相，将相遮蔽帝王。太可惜了！越是底层的真情越是不能够使高高在上的人知闻，周公（姖旦）是一部活的《周礼》。世上只要有周公，就没有必要有《周礼》。如果能够使周公活到现在的话，怎能每件事都查《周礼》呢？我认为：“如果有周公，没有《周礼》也是可以的；没有周公，虽然有《周礼》也是可以的。”民众很少有耻辱，由此可以看到上面帝王的恩赐；民众很少有畏惧，由此可见上面帝王的威信，根本用不着强迫要求民众。