不上一月，周于伦货完了起身，只得安慰母亲道：“孩儿此去，两月就回。母亲好自宁耐。我已吩咐她，量必小心。”
又向掌珠道：“老人家，须不可与她一般见识。想她如何守我到今，岂可不孝顺她？凡事看我面，不要记恨。”
掌珠道：“谁记恨来？只是她难为人事。”周于伦两边嘱咐了再三，起身。
谁料这妇人道盛氏怪她做生意手松，她这番故意做一个死：一注生意，添银的决要添，饶酒的决不肯饶，要卖不卖的，十主倒九不成。盛氏在里边见，怕打走了主顾，道：“便将就些罢。”
掌珠道：“省得丈夫回来道我手松折本。”盛氏知是回她嘴，便不做声。一连两三日，见当先一日两数生意，如今二三钱不上。天热恐怕酒坏，只得又叫她将就些。她便乱卖，低银低钱也便不拣，便两三遭也添。
盛氏见了心疼，晚间吃夜饭时道：“媳妇，我的时光短，趁钱只是你们享用。这生意死煞不得，太滥泛也不得。死煞人不来，滥泛要折本。你怎不顾你们趁钱、折本，反与我憋气？”
掌珠道：“初时要我做生意狠些，也是你们，如今教我将就些，也是你们。反又来怨帐，叫人也难。不若婆婆照旧去管店，我来学样罢！”
到次日，她便高卧不起来。盛氏只得自去看店。她听见婆婆出去，店中去了，忙起来且开了后门闲话。杨三嫂见了，道：“周亲娘，一向难得见面！怎今日不管店走出来？”
掌珠道：“我不会做生意，婆婆自管店。”
杨三嫂道：“前日长孙来打酒，说你做生意好，又兴，怎不会得？要讨苦吃。等她自去，你落得自在。”
正说间，只见李二娘自家中走出来，道：“快活，快活！我吃这老厌物蒿恼得不耐烦，今日才离眼睛。”
杨三嫂便道：“哪里去了？”
掌珠道：“是什人？”
李二娘道：“是我家老不死，老现世阿公，七老八十还活在这边。好意拿食去与他，他却道咸道酸，争多争少，无日不碎聒管闲事，被我闹了几场，他使性往女儿家过活去了，才得耳朵边、眼睛里干净。”
掌珠道：“怕家公要怪。”
李二娘道：“家公怕他做什？他若好好来劝，还饶他打；他若帮来嚷，我便撞上一头，只要吃盐卤、吊杀、勒杀，怕他不来求？求得我歇，还要半月不许他上床，极他个不要。”
杨三嫂道：“只怕你先耐不住。”
掌珠听了，叹口气道：“我家老人家怎得她离眼？”
不期盛氏在店中坐地，只见来的，因掌珠连日手松，都要寻小亲娘，生意做不成。只得去叫掌珠，哪里肯来！听她下了楼，又寂然没个踪影，只得叫阿寿看着店，自进里面，却是开着后门，人不见影。唯闻得后门外有人说笑，便去张看，却是掌珠与这两个邻舍坐着说话。
盛氏不觉红了脸道：“连叫不应，却在这里闲话！”掌珠只得立起身便走。这两邻正起身与盛氏厮唤，盛氏折身便入，竟不答应。
她进门便把掌珠数落道：“你在我家做媳妇年把，几曾见我走东家串西家？你小小年纪，丈夫不在，不在家里坐，却在外边乱闯。你看这些人，有什好样学？待你丈夫回来，与他说一说该与不该？”
掌珠自知欠理，不敢回答。倒是这两个邻人恼了，道：“媳妇你磨的着，我们邻舍怎厮唤不回？又道我们没有好样，定要计议编摆她。”
数日之间，掌珠因盛氏诟骂，又怕丈夫回来得知，甚是不快。每日倒早起来开店做生意。若盛氏在外边，自却在里边煮茶做饭，不走开去。
这日正早下楼来，只见李二娘来讨火种，道：“连日听得老亲娘击聒，想是难过。”
掌珠道：“击聒罢了，还要对我丈夫说，日后还要淘气。”
李二娘道：“怕她做什！徐亲娘极有计较，好歹我们替你央及她寻一计较，弄送她便了。”
正说间，恰好徐婆过来。李二娘道：“连日怎不见你？”
徐婆道：“为一个桐乡人要寻一个老伴儿。他家中已有儿子媳妇，不要后生，生长得出的；又要中年人，生得洁净标致的。寻了几个，都不中意，故此日日跑。”
李二娘就把掌珠姑媳的事告诉他，道：“她婆婆不晓事，把我们都伤在里边。”
徐婆道：“脚在你肚皮下，你偏常走出来，不要睬她。嚷，与她对嚷；骂，与她对骂；告到官，少不得也要问我们两邻。”