明治政府学习欧美国家的先进经验，改革日本旧教育制度的作法，遭到保守派的反对。他们诬蔑文明开化是“以美为母，以法为父”，“拼命祟拜西洋”，以致“礼义廉耻扫地”。[注25]原萨摩藩的岛津久光在1872年和1874年先后向天皇和政府提出质询，对日本社会的改革，特别对其中的教育改革进行攻击，并反对雇用外国的教师和技术人员。[注26]明治政府批驳了这些谬论，坚持教育改革。
三、留学生的派遣明治政府重视派遣留学生和雇用外国学者的工作，这对建设近代峨文明，确收到效果。1869年至1870年。派出留学生174名，1873年增至373人。经费25万日元，占文部省预算的18％。
1875年又考选学行兼优的人才，由国家贷款留学。1882年改由公费派送留学。
明治政府对外籍教师待遇优厚，其薪给竞占大学预算三分之一以上。东京大学建立时，教授39人中27名是外国人，此后逐年减少。
四、西方启蒙思想的传播“文明开化”的过程中，幕末成长起来的洋学者知识分子，是传播18世纪西方启蒙思想的先驱者。首先是著名思想家、教育家福泽渝吉(1834—1901)。他曾说：“我们洋学者的目的只有一个，就是介绍西洋实际情况，促使日本国民有所变通，早日进入开化的大门。”[注27]福泽在其《西洋事情》一书中，对欧洲各国的政治、经济、社会、文化进行全面介绍。在其《劝学篇》(1872—1876)一书中，从卢梭的天赋人权思想出发，猛烈抨击封建制度和旧道德伦理观念，指出“天不生人上之人，也不生人下之人，凡天生的人一律平等，不是生来就有贵贱上下之别的。”[注28]主张“一国之独立，基于一身之独立”，为维护人民的自由和生存权，必须争取国家的独立发展。1875年福泽又发表了《文明论概略》，认为日本落后于西方先进资本主义国家，“全在汉学教育之罪”。为国家独立主张采用西洋文明，提倡研究学问，以及自主、自由独立的风气。他还主张以“实际学问”，反对儒家“远离实际”的学问，为此就需要开办学校。[注29]另一个思想家、教育家中村正直(1832—1891)，于1871年翻译出版《西国立志篇》(即斯迈尔著《自助论》)，1872年出版译著《自由之理》(即穆勒著《论自由》)，介绍西方资产阶级政治学说，宣传民主自由思想。政治学家加藤弘之(1836一1916)于1870年著《真政大意》，1874年著《国体新论》，提倡天赋人权学说，主张立宪政体。思想家西周(1829—1897)于1874年出版《致知启蒙》、《百一新论》，他是西方哲学的最初介绍者。
福泽渝吉等洋学者，宣传西方自由主义思想，批判儒家思想，主张教育和社会改革等，对日本推行文明开化政策起了积极作用。1873年6月，他们还组织了启蒙学术团体“明六社”。明六社因建社的1873年是明治6年而得名。
1874年2月明六社正式成立，规定宗旨为“会同有志之士推进我国之教育”，“交换不同意见以广知明识”。当初的社员有森有礼、律田真道、西周、中村正直、加藤弘之、箕作棘祥、箕作秋坪、福泽偷吉、西村茂树、杉亨二等12人。明六社成立的意义在于它是日本一个学术结社，要“以卓识高论，唤醒愚氓”。
明六社从1874年3月起发行《明六杂志》，共发表论文百余篇，思想新颖，颇受社会欢迎。社员还译著了20余部著作，介绍民主科学思想。
明六社还每月在筑地“精养轩”举行讲演会两次，听众很多。其中的一位青年植木枝盛(1857—1892)后来就成为自由民权运动的思想家。1874年起，自由民权运动激烈，明治政府进行镇压。1875《明六杂志》
停刊，明六社也被迫解散。
五、新闻出版事业的发展明治政府从明治5至13年，发行了几十种关于评介文明开化的书籍剿。其中流传最广的有加藤枯一的《文明开化》(1873)和小川为治的《开化问答》(1874)。前者以神道主义为基调，讲解理发、易服、食肉、敬神的道理，后者对维新初期政治、经济、社会等问题进行解答，宣传政府的各项改革政策。
在文明开化方针指导下，大批报纸、杂志出版了。1870年《横浜日新闻》，1872年《东京日日新闻》(政府的报纸)、《邮便报知新闻》、《日新真事志》，1874年《朝野新闻》、《读卖新闻》、庆应义塾的《民间杂志》，1879年《朝日新闻》(大坂)等先后发行。这些报刊大量介绍欧美资本主义文明制度；报道时事消息；主张新闻自由，批评政府政策。报刊的发行宣传，也使人民的衣、食、住、风俗、习惯发生了变化。
但明治政府在推行“文明开化”政策的同时，又处处维护加强封建意识。1868年3月颁发实施复古神道的“神佛判然令”，支持神道教的废佛毁释运动，激起明治4、5年三河、信越两地农民暴动，从此政治便以神道为唯一宗教，作为教育国民的基础，使神道国教化。日本这一“国家神道”宗教，直至1945年战败才被废除。
新政府还取消传统的上已(旧历3月3日)、端午(5月5日)、七夕(7月7日)、重阳(9月9日)等节日，制定天长节(祝天皇生日)、纪元节(第一代天皇神武的即位日，战败时废止，后改为“建国纪念日”)、神武天皇祭、神尝祭(天皇献新谷于宗庙的节日)、新尝祭(天皇献新谷于天地并亲尝以祝丰收的节日)等崇拜天皇的节日制度。
[1]岩井忠熊：《太政官制和天皇制》，《日本史研究》30周年纪念特集号，1976年12月第172期第79页。
[2]江藤新平：《辞司法卿表》，情夫清三郎《日本政治史》第2卷第276页，上海译文出版社，1988。
[3]“秽多”(约28万人)、“非人”(约2、3万人)都屑于明治前的贱民，一直受歧视。