①这一段话，基本表达了密尔的功利主义思想。他认为，虽然伊壁鸠鲁及其思想的后继者们因为推崇快乐主义而遭到一些人的非议，甚至遭受咒骂，但是，这并不表明以追求快乐和幸福为人生目的的快乐主义有什么错误，而是被一些人曲解了。功利主义丝毫不隐瞒追求快乐和幸福的主张，因为人类实际生活的经验已经证明了这一点。人们在实际生活中总是追求某一目的的，并为达到这个目的而寻求各种工具和手段。密尔指出：
①②周辅成编：《西方伦理学名着选辑》下卷，第２４２、２６３页。
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幸福观的历史考察３０１“关于‘目的’的问题，换言之，就是关于什么事物是可欲的（或可追求的）问题，功利主义的理论，认为幸福是可欲的，是唯一作为目的而可欲求，一切其他的事物，只是作为致此目的的手段而可欲求。”
②密尔由此断言，功利主义以幸福作为人生之目的，就是因为幸福是可以而且值得人们欲求的，这是人的本性使然。
在这一点上，密尔与边沁相同，他们都继承了感性主义幸福论者的基本观点，即把追求快乐和幸福看作人类的天性。密尔把它用来作为功利主义幸福观能够成立的证明和基础。
他是这样推论的：“唯一能够证明一个东西是可视见的，只有在人们实际看见了它的情况下；唯一能够证明一个声音是听得见的，只有在人们实际听到了它的情况下；……同样的，我认为任何东西之为可欲的，其唯一可能的证据，就是人们实际欲求它。”
①而幸福是人们实际可欲望的、可企求的，所以，幸福就是值得欲望，值得追求的。由于我们的一切行为和规范，都是围绕着幸福这个可欲的、值得欲望的目的展开的，因而，幸福也就成了一切道德的标准、成了一切道德原则的目的和本质。功利主义是追求幸福的理论也就由此而得以证明。
当然，密尔也看到了这样一个事实，“欲求美德虽然不像欲求幸福一样普遍，但却是一件同样真实的事实。所以反对功利主义标准的人，以为他们有权力推论，除了幸福之外，人类还有其他行为目的，因此幸福不是决定赞同或不赞同的标①②③周辅成编：《西方伦理学名着选辑》下卷，第２６３、２６４、２６５页。
４０１第四章西方功利主义幸福观准。“②那么，怎样看待美德也是人们追求的目的这个问题呢？
密尔显然不能回避，因为这是容易被反对功利主义原则的人击中的要害地方。密尔表示，功利主义并不否认人们追求美德，而且主张美德是应该欲求的，人们在心灵中要爱好美德，使心灵处于正当的状态之中。但是，密尔又认为，美德之所以为人们所欲求，是因为美德是达到幸福的工具和手段。作为一种工具和手段，与其他许多工具和手段一样，美德本无重要之处，但是，美德一旦与其所追求的目的即幸福相联系，那么，美德就成为不可缺少的东西。所以，“这种作为手段的东西，与它的目的结合起来，其本身就成为可欲求的，而且人还是极其热烈地欲求它。”
③美德本来是作为欲求幸福的手段而存在的，由于它与幸福的结合，人们只要想到美德，就会想到由此而来的幸福，美德的价值也就成为幸福的一部分，密尔以金钱为例来说明这种由幸福手段到幸福一部分的变化：“金钱，比起一堆闪亮的石子，本来就没有什么可欲求的地方。它的价值只在它可买到的东西，所欲求的是金钱以外的东西，而金钱是满足那些欲求的手段。但是爱好金钱，不仅是生活中最强烈的推动力之一，并且在许多场合中，金钱以其本身、为其本身而被人欲求。获取金钱的欲望，往往超过用钱的欲望。而且获取金钱的欲望继续增长，对于金钱以外的、为金钱所能及的一些目的的欲望反而减退了。
这样，可以老实说，金钱成为了并不是为了一个目的而被欲求，而且变成了那个目的的一部分。金钱从幸福的手段，变成了个人第一编
幸福观的历史考察５０１幸福观念中一个主要成分。“①生活中的许多人生目标都是这样的。密尔还提到了权力和声望，它们都可能从手段而成为幸福的一部分。他指出，凡是作为达到幸福的手段，就会变为人们独立追求的东西，因而也就成为人们追求幸福的一部分；人们就会因得到这个手段而快乐，得不到这个手段而不快乐，追求这些手段与欲求幸福就成为一回事了。正如追求健康或爱好音乐一样，这些欲望都包括在幸福之内，它们都是组成幸福的某些元素，因为幸福不是一个抽象的概念，它是一个具体的由多种元素组成的整体。
即便如此，密尔并没有放弃他的原则立场，他强调指出，“实际上，除了幸福，别无可追求的。……所有为美德而求美德的人，他们之所以追求美德，……同一个人因得到一定程度的美德而觉得快乐，也因不能多得一些而觉得痛苦。如果这种美德不使他快乐，那种美德不使他痛苦，那么，他就不会爱好或追求美德了。”
②密尔的这番论述，显示了作为一个哲学家的机智，同时又不离开他所坚持的原则。
除了幸福，他也承认美德等其他目的的存在，甚至鼓励人们去追求它们，但是，所有这一切，都是为着一个共同的目的、最后的目的——追求幸福。说到底，仍然归结到幸福这个最终的目的。密尔总结道，人类在心理上或天性上都不欲求不属于幸福的东西，也不欲求不能达到幸福的手段，“幸福就是人类行动的唯一的目的，而促进幸福，便是用以判断人类一切行为的标准了。”