倘使投票人不踊跃，一百权二百权便好当选。一踊跃，几万权也够不到。总之谁的交际阔，谁的选票多，就是大总统，要到开票有数，事前不能预算。现在上海手面阔的倌人，那也不少，要瞧她热心不热心，大少爷肯帮忙不肯帮忙。至于要凭甚么标准选，那没有一定。面子上无非说品貌艺三种，实际上凭钞票银洋，做到大总统可以冠领群芳，使万花俯首。总之也是一种虚荣，出出风头，搭搭架子，讲到利益，既身登九五之尊，自有生张熟魏，挨次庆贺，捧觞上寿，多多报效一些。以外的利益，也有限得很。讲到选举手续，再便利也没有，报馆里挂一只小棺材式的木板箱，写上群芳选举投票柜字样，自有好事者把一叠叠选票塞进去，停十来天，开票检点，谁多就请谁登大宝。”衣云道：“原来如此，那么明天我也来化两铜元投一张票，选个真资格的大总统。”空冀道：“你选谁呀？”衣云道：“我选你贵相好老四，魁梧奇伟，很像大人物模样。”空冀道：“她是叶非花，不在被选举人之列。”衣云道：“原来如此。那么沧海遗珠，未免可惜。”正说着亚白来招呼上楼入席。衣云搭讪着道：“亚白兄，今儿为国宣劳，将来元老院当为君而设。”空冀道：“非但设元老院，还要宣付国史馆立传，说不定大总统一道命令，着龟奴替他在客堂间里立个铜像哩。”衣云道：“开国元勋，不得不有此殊荣。”亚白道：“别说笑吧，今天同复生两人忙得不得了，朝辰到此没有空过，拉拢一班人物，很不容易。”衣云道：“辛苦了，莫怪先生喉咙有些哑，鼻子有些嗡了。”亚白道：“鼻子倒生相如此，原来有些嗡的。喉咙哽哽作痛，实在吃不消了。”
当下楼上布置得锦城一般，大菜桌排成U字形，上面万国旗飘扬，桌上搁着许多盆景花朵，装着许多高碟西点，刀叉雪亮，磁盆耀目，五色电炬一开，如入琉璃之宫。这当儿，宾客络绎入席，多半年少翩翩，面如冠玉的美男子，许多走马王孙，堕鞭公子，一律出席。其次荷花大少镶镶边，更有年纪半百以外的，修饰得精神焕发，不输少年，大家叫他们半老徐爷，一辈子身上粉香馥郁，满座心醉。衣云同空冀、散客等坐在一起。散客又碰见一群朋友，便是虞小兆、文小雨、吕戡乱等，统坐在一排。主席一位胖子，操着浦东官话。空冀道：“这就是新益公司经理章石流。旁边瘦矮一位，带着极深近视眼镜的，名叫孙亦秋，石流的好友，新益公司副理，是一位有名新剧家。”其他亚白、复生等，陪着众宾，开樽畅饮。酒半众宾徵花，局票一百二百张填写，算得空前未有，直把海上几十条堂子弄堂里的花叶，像风卷残云一般，卷一个空。
当下席上宾客一多，堂唱来时，张王李陆缠不清楚。你想六七百人中，姓王的起码有六七十，姓张的起码有七八十。一个倌人走上楼，只问一声那一位王大少叫的，这时不约而同，总有三四十人答应招呼着。倌人缠昏了，谁弄得清楚，只拣认识的王大少，挨次坐去。还有不少陌生王大少，叫打样堂差的，不得不去敷衍一阵。所以这一次的群芳夜宴，名副其实，把十几间门面大的一间屋子，轧得水泄不能，珠光宝气，粉腻珠香，充满全游艺场。下面游客万目仰观，也不知甚么一回事。衣云觉得目眩神移。空冀道：“今天好说把全上海妓女统统请到，并且一到不能跑，挨次坐堂唱，非坐到席散不休。”
一时胡索歌声，响遏行云，伸头一望也不辨谁唱谁大。衣云震得耳鼓欲聋，只索别了众人先散，亚白道：“明日请驾临敝公司报馆编辑部一谈，有事奉托。”衣云道：“晚上准到。”辞着下楼，一径回校，神经骤受刺激，彻夜未眠。明日睡至午刻方起，吃过饭，公事完毕，又至新益公司编辑部，两张四方写字台上，早坐下六七位办事人，其间有位寿者相的老人，面貌奇古，气宇和蔼，开口微笑，如迦叶拈花，弥勒张口。亚白介绍道：“这位松江老名士柳一佛丈。”衣云道：“久慕。”又有一位举止倜傥，态度洒落，年约三十左右，面上略有几点微瘢的，亚白道：“赵凤梧先生。”
又一位粉面何郎似的少年，亚白道：“郑一鹄先生，都是一佛丈同乡，一时知名之士。”衣云招呼过，很觉起敬。以次虞小兆也在帮忙。更有一位尖瘦面盘，谈锋甚健，很带滑稽口吻的，亚白叫他牛伯伯。衣云攀谈之下，知道他余姚饶牧牛先生，久居吴下，所以一口苏白，也是一位文学家。这几位也有来和亚白、复生谈话，也有来相帮做做笔墨。亚白请衣云报上帮帮忙，衣云道：“小品文字，随意胡诌得来。只是花丛消息，简直此路不通。”亚白道：“花丛消息，另有人担任，你只要不论何种作品，赐下一些。”亚白允任。当下衣云略坐一刻，有不少妓女，花枝招展闯进编辑室来胡调。因为这编辑室和游艺场贴邻，走得通游艺场的，有许多花花叶叶，逛游艺场，顺便来招蜂引蝶，也有运动两位元老，选她做大总统的。
衣云心想，编辑员艳福不浅，人家往往到妓院打茶围，受她们冷淡，现在送上门来，恣情调笑，不可多得。正想着，亚白招呼一起到楼上吃夜饭去。席上，凤梧酒兴甚豪。一佛喜说笑话，每一开口，必殿以弥勒之笑。一鹄沉默如处女。复生雄谈惊四座，独有小兆，短小未见精悍，市井气太重。牧牛诙谐入微，每发一语，神气十足。亚白问一佛道：“一佛丈近来诗兴如何？”一佛笑道：“我近来只做歪诗，寻寻开心，规规矩矩的诗，要推凤梧，一鹄诗也很好。近来二位想必做得不少。”凤梧道：“这几天，只管喝酒胡调。正正派派的诗，一首也没做，再下去，怕连平仄也要忘掉。”亚白道：“老哥，大概一颗心天天在日新里芸玉那边。”凤梧道：“上海没跑处，只有那里缩缩。”亚白道：“好在贵同乡，很合得来。”凤梧道：“她小囡脾气还好。”亚白道：“谢绮娟老四，前天叫你去，你践约么？”凤梧道：“我到了日新里，怎会得再到谢绮娟那里去。”亚白道：“你真有此间乐不思蜀之想，莫怪前天鲍朗春先生，要赠你一副对。”小兆插嘴道：“朗春先生，赠他的甚么对呀？”亚白道：“日日日新里，谢谢谢绮娟。”小兆道：“妙啊，天衣无缝。”这时牧牛摇头抖膝，好像在那里吟哦推敲。
复生道：“老牛，你诠释一支古歌，末两句想出吗？”牧牛道：“大概是'一条裤子七条缝，条条缝里嵌私情。'复生道：“对啊，你赶紧写出来，登在报上，这一种天籁，很有玩味。”亚白道：“老牛唱的山歌，很受人欢迎。”牧牛道：“这几天山歌唱弗出，我只牛，有些生病搭死，起弗起劲哩。”
亚白道：“那末填一支开篇吧。”牧牛道：“开篇细腻的，新颖的，等到写出来，便给小兆兄抢去试用。我前天想了半天，想弗出好开篇，索性自家寻自家开心，填一支老牛新苏滩，我背你听，叫做：'苏州城里出了一只老牛呀……精，出身原是绍兴余姚人，年纪四十多岁弗算轻，天生面皮八九层，牛皮学堂毕业考头名，留学牛约得文凭，大吹特吹顶专门，制造特别法螺是我生意经，手法弗肯传别人。”引得一座大笑。亚白道老牛停停唱吧，人家要当你发痴。你瞧那边几个西崽笑得眼泪也出来了。一佛道：“他专喜寻开心，也是他的天性。”牧牛道：“对啊，一日弗寻开心，就要生病，你老先生，同我还相合得来。你近来歪诗做得多么？”一佛笑了笑道：“我做一首大鼻子诗。”牧牛道：“好好，老先生自己大鼻子，现身说法，一定经意之作，倒要请教。”一佛背道：“'何等高光大，先生一鼻头。