老四道：“老寿卖相越弄越好了。”小春道：“卖相凭他好，上海地方不卖钱不比杭州烧香老太婆，吃这一切。上海人眼见烂脚烂手，吃相难看，逃也来不及，谁肯破钞。”老四道：“他也叫没法，在那里穷拚。昨天我到闸北，见新来一个老妈子，养只狗，会得跪在地上。路人站定瞧他，他更会得出眼泪。老妈子坐在地上吃砻糠，像这样卖相好，听他说也不卖钱，现在吃我们这碗饭越弄越多，只有进口，没有出口，一碗饭本来一人吃很饱，现在分作十人吃，觉也不觉得，你想柴米油盐这样飞涨，上海生活程度，一天高一天，花天酒地的，只管花天酒地，他们不是拚命在那里制造出一批一批同行来抢我们饭吃吗！他们只管要来抢我们饭吃，叫我们去抢谁的饭吃呢？”小春道：“老四，你做过官，这几句大概官话，我听着一半懂一半弗懂，你说大家要来抢我们饭吃，我们无路可走，只好抢阎王的饭吃。”老四道：“那末大家一条死路。”
小春道：“老四，你做官人心思灵动，除掉死法，有活法么？”老四道：“活法统经人想尽，像我们明目张胆，挂牌做乞丐，只好把死法子过活。上海有多化清客串，不挂牌乞丐，专想活法子骗钱，心思巧妙，真佩服他们。前几天，我眼见一个娘姨模样的人，站在小花园弄堂口，瞧着堂子里跑出一群客人来，她跟在客人背后，王大少李大少乱叫，一群客人中说不定有姓王姓李的，站定问她甚么，她装作一副媚脸来，笑道：'王大少，伲小阿囡，老三老四，统统挂记絶大少呀！大少好久弗来哉。停一回请过来坐坐，房间空着，絶不来小阿囡要叫我来喊絶哩。'那王大少听得，呆了一呆。
娘姨匆匆走去，走过十多家门面，回身转来，手中握两个铅角子，对王大少道：'王大少，小阿囡叫我买东西，他们说这两角是铅的，我省得回去，你借我两角，停回还你罢。'王大少连忙给她两角，娘姨匆匆自去……你想这讨钱法子，想得何等巧妙。王大少起初听得，还道娘姨认差人含糊着，在朋友面上，吹吹牛皮，骄傲骄傲，以为窑子里有恩相好牵记，表明自己有资格逛窑子，等到问他借钱，明白自己上当，只是一时缩不转，朋友面上，决不肯坍此小台，两毛钱为数甚小，便爽爽快快的给她。那娘姨如法炮制，十有九验，你想她本领大吗？她能够猜透嫖客心思，弄此小小玄虚。”
小春听得道：“她大概是那一家妓院歇下的老娘姨。”老四道：“也说不定她。现在不知去向，大概满载而归。”小春道：“上海滑头真多。我前天见大顺里弄堂内，一个辰州人，只把一张黄纸写几个字粘在墙壁，有几个路人围观着，说他传授奇门遁甲的，教会你只要四毛小洋。内中有几个人请他教授，他收齐钱，推说小便，一去不返。后来有人路上碰见他，一把扭住他。还说前天逃走，便算奇门遁甲。那人道：“你今天再遁给我看，我佩服你。结果赏他两记耳光。”老四道：“给人捉住，就不算高明。”正说着，走来一人，文绉绉穿一件长衫，手里捏一支白垩笔，小春不认识，老四道：“他叫二先生。”小春道：“怎样先生也入起我们行来呢？”老四道：“独有文绉绉的先生，最易容入行。
他手不能提篮，肩不能挑担，无靠无傍，只好走这条路。你不要轻看二先生，他前清秀才哩。拆字念经，文明宣卷，行档做过许多。他现在入我们行，要算高升，他每天专替同行写水门汀上白字，弄得多一二千文至少六七百，莫说折字及不来教书开子曰店，也没许多进帐。”二先生道：“只是上海人肯站定一傍，拜读我大文章的很少。
我大文章，路人有十分之八读弗通。读得通的，个个穷得像我二先生一样毕的生司，恨不得要来抢我生意，夺我饭碗。唉！我只恨爷娘从小为甚么替我读书，教我识字，为甚么要我考试，望我进学，害得我这样子苦。倘使从小送我堂子里学烧汤，车行里学拉车，到现在写写意意，决不会吃这几年苦头。”二先生说着，落下几点眼泪，滴在一件七穿八洞的长衫上。二先生拉起长衫角揩泪道：“我一生一世苦头，就吃在这件长衫面上。二十年来，眼见不少可以弄钱的勾当，碍着一件劳什子长衫，错过机会。想不得，想着怨恨起来，只有把眼泪给长衫尝新。你看我这件长衫，那一块不染着泪渍。”老四道：“当初我做官穿的一件天青缎外套，也舍得脱掉，难道你一件竹布长衫，不舍得丢掉吗？”
二先生道：“我并非不舍得。当初我爷替我穿上的，我现在立志要带它到阴司里，做二十年吃苦的证据，和爷算一算帐，方出我心头之恨。”老四道：“你脾气这样古拙，一厢情愿，所以要入我们行。只是现在阴司里，人心大变，你老夫子去，不肯脱长衫，依旧做乞丐。老哥呀，你要晓得，大丈夫能屈能伸，长衫着得上，脱得下，长人也要做，矮子也要做，才有饭吃。”二先生道：“我早听你话，财也发了，现在索性强到底，苦到死，换过人身，再特别改良罢。”
两人说着，小春不耐道：“你们俩一搭一挡，孔夫子卵泡，我最恨这副形状。倘使我做财主，就一钱不舍你们。你们识字人，怎不把字一个个充饥，要来讨饭啊！"说得两人全笑了。小春这时，见辰光不早，别过两人去找拍肚皮老枪，等到万家灯火初上，两人穿花蛱蝶似的，往来花街柳巷。这时天忽平冲下雨，两人衣衫尽泾，一时透气不来，忍不住站在弄堂口躲雨，望着民和里楼上一个大房间里，明灯如昼，宾客满屋，粉腻脂香，笙歌并奏。
下面两人看得呆了，这时又走来一群小工，对着上面喝彩：“好吗！好吗！"上面一个姑娘，把一只橘子丢下，谁想许多的小工一个也不去拾，走开去了。老枪和小春，也就走向他家索钱，一个拍肚皮一个哼哼调，引得四座发噱。两人走遍北里，已过半夜，走到迎春坊第一弄第一家客堂里，有个相帮，对小春叹口气道：“小皮匠，你清白身家，为甚为来做这勾当？你今儿赛如下了染色缸，我未便苦劝你，你自去想想吧。”小春一见金大，也羞着不语，平空在房间里唱哼哼调，少哼了几哼，讨到一张轿饭帐，匆忙走出。这也算小春初出茅庐，讨饭资格浅，所以碰见熟人，要怕难为情。作者叙述一回乞丐，笔尖上觉得非常枯涩，姑且撇过一傍，润润兔毫，添些色彩。
且说小春等跑出客堂，外面塞进五六位大少爷来。不待金大拉铃，走上楼梯。五位客中末后一位，中等身坯，小大块头，回头对金大细瞧一眼，心中一呆。金大要待招呼，那人转过脸去，一直上楼，房间里一片欢呼声道：“马大少走好！沈大少、言大少、乌大少当心。喔唷，还有小大块头尤大少，你们一淘啥场化请过来介。”