臣到台后，查悉台湾口岸太多，随处皆可泊船，即随处皆可登岸；炮台仅设一、二处，而大炮又未置备齐全，实属防不胜防。且各路瘴疫大作，兵勇疲敝不堪。上年沈葆桢驻台督办海防，奏调提督唐定奎一军，旋以丧亡过多、饷需不继，业经遣撤；现在并无大枝劲旅，足资备御：此陆路之大略情形也。至于闽厂所造轮船，仅足供转运粮饷之用；若与外国新造之铁甲船对敌，实属相去悬殊。臣前奏请购买中小铁甲船数号并置办水师一军以资台防备御，尚未悉南、北洋大臣能否筹有经费；且亦缓不济急：此又水路之大略情形也。当此事机紧急之时，远军既难骤调，新募又尚需时。查福建署陆路提督孙开华勇敢精明，不避艰险，除咨请兼署督臣文煜飞调该署提督督率所部三营练勇于十日内来台驻扎基隆、淡水等处，以顾北路；又潮州镇总兵方耀忠勇过人，所部勇丁均属精锐，其弟福建候补道方勋久于行阵，并即札饬回籍将方耀所部勇丁慎选三数营于半月内带来台驻扎南路。倘遇事机紧急，仍恳饬下广东督、抚臣行知方耀亲自统领全部接续前来，以壮声威而资联络；并函商李鸿章、吴赞诚将新到小蚊船“龙骧”、“虎卫”二号并“扬武”等船分饬来台，以资防范。咨札中仍以“防剿生番”为词，庶不动声色，免致纷纭。仍求密饬南、北洋大臣并闽省将军、督臣迅筹饷项，俾资接济。
伏思日国恃蛮要挟，无非虚声恫喝。现在台湾诸口各国兵船潮来汐往，登岸游历者，无日无之。将来日国兵船到台时，若仅泊船登岸，自当派营就近驻扎，密为防维；久与相持，彼自困敝。倘果无理肆扰，然后声罪致讨，俾各国共晓然于曲直之所在，一面再由总理衙门邀齐各国公使与之评理；以静制动、以柔克刚，庶几能发能收。若恐其兵船登岸，即先行开炮阻之，无论口岸多而炮台少，防不胜防；而衅端一开，兵连祸结，将来更费经营。届时臣当相度情形，嘱夏献纶邀同领事与之辩论；或冀化大为小。
一切拟办情形，是否有当？仰乞圣慈指授机宜，俾免陨越。惟是台湾孤悬海外，物产丰饶，久为外人所觊觎；若不速筹经费、广集人才，大举整顿，诚恐一波未平、一波复起，敷衍终无了期。理合会同将军兼署总督臣文煜附片密陈，谨奏。
光绪二年十二月二十二日，奉旨：’……‘。
总署奏西班牙调兵来华陈明筹办情形折
总理各国事务恭亲王奕诉等奏：为风闻日斯巴尼亚国调兵船前来中国，谨将先事筹备情形密陈事。
窃本年十一月间，风闻日斯巴尼亚国为索乌伊拉纳船只遭风在台湾被抢一案，有调兵船来中国之事；嗣接福建巡抚臣丁日昌来函，并有“日国在小吕宋调拨兵船来华”并述新闻纸内载“日国现派卞耳门兵船驻扎中国，将以示威”等语。本月十九日，总税务司赫德来臣衙门，乘便探询；据称前阅新闻纸，内载日国现调兵船十四只来中国。嗣晤日国使臣伊巴里，据云已将前次与总理衙门所议古巴招工章程不合缘故，咨回本国；业经接到回文，嘱伊不必再议论此事。伊国在小吕宋有兵船二十余号、水师三万，即系前次攻打苏禄海岛者；现由本国调集前来，俟十数日后兵船到时，即将此事交与水师总督办理等语。查日国古巴招工一事，本年与伊巴里商定章程，祗为保护将来，并非责其既往；乃伊巴里未能稍就范围。臣等因拯救华工，不容稍缓，又设法与商；于十月二十六日送去拟定条款，迄未答复。兹忽闻有调兵船来中国之说，夷情叵测，虚实难定；不得不先事豫筹。除飞函密寄南、北洋大臣、闽省将军督抚、盛京将军随时探听严密防范外，谨将风闻日国调派兵船、中国先事筹备等情形，恭折密陈。谨奏。
光绪二年十二月二十五日，奉旨：’知道了‘。
闽抚丁日昌奏西班牙将派兵船来台请调兵豫防片（附上谕）
丁日昌片：
再，日斯巴尼亚国因索伯拉那船遭风旧案声称欲派兵船来台一事，前阅新闻纸，有“日使落旗出京，添调兵船十四号来华”；续阅新闻，又云“此案经德国使臣说妥，日使业已回京”等语。传闻无据之词，均难信以为实。惟昨据管带“扬武”练船记名提督蔡国祥文称：’“扬武”自新加坡游历至小吕宋，探闻日国内乱未靖，帑乏兵疲；举国兵船约有四十号，与台湾毗连之小吕宋祗有旧坏兵船一号，现在修葺。迨“扬武”回轮时，见其有兵轮船二号由大吕宋驶来，每船配炮三尊；其陆路步兵、马队约三千名，惟日日操练。该提督与水师兵官晤谈，据说来年春、夏时要到中国云云。察其情形，不为无因‘等语，禀达前来。
查日国本属中落，近来与其国叛臣构兵获胜，频年争战，兵势渐强。其属岛小吕宋之北，即连台湾之南海中，山势断续相接，较之日本尤为迫近；故有狡然思逞之意。闻本年五、六月间用兵苏禄，小吕宋虽损失不少，而苏禄亦被攻破；可见该岛存心，并非良善。况与台地境壤相接，故觊觎尤深。台防因专注抚番，分兵散扎恶毒之地；死亡相继，存者亦疲弱不堪。兹欲备御强敌，必须大加整顿。淮、楚各军不服水土，现因疫重，似难远入瘴乡。查记名提督潮州镇总兵方耀干练精明，不避艰险；前经调其弟候补道方勋招募三营来台，并奏明如遇事机紧要，即请敕下广东督、抚臣饬方耀督率所部十余营全行来台，以资抵御。惟闽中此时艰窘万状，饷需不继；沈葆桢驻台时所调淮军一切饷需，皆仍由李鸿章筹给。刘坤一、张兆栋顾全大局，与李鸿章无异。合无仰恳天恩，饬令转催方耀亲自统率所部全军，携带所有后门枪，早日来台；声势一张，敌谋自弭。其一切饷需，可否仿照淮军事例，仍行由粤发给之处？伏候圣裁。